公开举义后，江屿并未冒进。
根基不稳的扩张如同沙上筑塔。
江屿采取了“稳步蚕食，消化巩固”的策略，其后的数月，各项工作密集展开。
对内巩固是首要任务。
军队规模因吸收部分俘虏和大量踊跃参军者而急剧膨胀，原有的“保安总队”名号已不合时宜。
在县衙大堂召开的军事会议上，江屿宣布正式成立“郯城自治保卫军第一旅”。
旅部下辖三个步兵团，每个团定额一千二百人，设团长、团副；
一个骑兵营，辖四个骑兵连；一个炮兵连，集中使用现有的四门山炮和十余门迫击炮；
另设警卫连、侦察连、工兵连等直属部队。
江屿设立了参谋部，负责作战筹划、情报收集与训练考核；
设立政治部，负责士兵的思想教育、文化扫盲、军纪监督以及与民众的关系协调；
设立后勤部，统筹粮饷、被服、弹药、医疗等事宜。
宁可金因功绩和忠诚，被任命为第一团团长，其他老部下也分别担任了营团级主官。
同时，江屿下令从部队中遴选有一定文化基础、作战勇敢、头脑灵活的士兵，开办短期军官教导队，由他和有经验的军官授课，快速培养基层军官，以填补迅速扩编带来的职位空缺。
为支撑军队和政权运作，江屿下令张贴招贤榜，明文招募各类人才。
布告贴出后，陆续有人前来投效。
其中有一位名叫徐翰文的落魄老秀才，精通算术舆图，被安排进参谋部负责文书和简易地图绘制。
一位原暨南机器局的老师傅李德胜，擅长机械维修，被派去负责军械维护和组建修理所。
最难得的是，一位名叫赵振华的的中年人曾于汉阳兵工厂当过多年技工，因战乱流落至此，他的到来极大加强了秘密军工坊的技术力量。
这些人被给予优厚待遇和相应职位，迅速融入到江屿的体系中。
地方治理进一步深化。
农业方面，由县府出资，批量订购了新式犁铧、耙具等农具，以成本价卖给或租给农户。
引进的“金皇后”玉米种子和“齐穗”小麦种子，在划出的试验田里长势良好，引得周围农民纷纷围观询问。
水利工程动员了更多人力，疏浚了境内两条主要河流的淤塞河段，新建了十余处堤坝和引水渠。
商业上，颁布了新的《商事条例》，明确规定除固定的、较低的商业税外，不得再征收任何杂捐，
并由保卫军巡逻队负责维持市面秩序，打击地痞流氓的勒索，商贩们的经营环境明显改善。
一套以土地收益和工商税为主的、统一的税制建立起来，征收过程公开，
避免了以往官吏的从中盘剥，民众的负担显着减轻，政府的财政收入反而因经济发展而稳步增加。
山谷中的秘密军工坊在赵振华的主持下取得了突破性进展。
赵振华带着一批挑选出来的铁匠和学徒，按照江屿提供的思路和详细的图纸，反复试验。
他们砌起了专用的锻炉，制作了简易的冲压模具和夹具。
利用收购来的废铁、铜元以及通过秘密渠道购进的化工原料，首先解决了黑火药的稳定配比和颗粒化问题。
随后，利用改造后的冲床，他们成功压制出了第一批铸铁弹体，虽然粗糙，但能用了。
拉火管的制造最为困难，经历了无数次失败，最终用铜帽、火柴药和细绳勉强实现了延时发火。
最终，第一批土制手榴弹试爆成功，虽然哑火率不低，爆炸破片也不均匀，但炸人是没有什么问题。
同时，子弹复装线也升级了，回收的弹壳经过清洗、整形，重新压入自制的黑火药弹头和底火，威力和精度已经靠近原装子弹，极大缓解了训练和低强度战斗的消耗压力。
军工自产实现了从零到一的跨越。
在内部逐渐夯实的同时，对外扩张谨慎地开始了。
时间过去了三四个月，第一旅完成了初步整训，并通过清剿辖区内及周边的小股土匪锻炼了队伍，磨合了指挥体系。
江屿选择的第一目标是邻近的费县。
该县同样贫瘠，但地理位置重要，是通往南部山区的门户，且守军只有一个团的省军留守部队，装备差，士气低落。
战前，侦察连对费县城防、兵力部署、军官情况进行了详细摸底。
进攻发起是在黎明时分，炮兵连首先用仅有的几门炮对城墙薄弱处和城门进行了短促炮击，虽然造成的破坏有限，但心理威慑极大。
紧接着，第一团主力在机枪掩护下发起佯攻，吸引守军注意力。
而第二团一个精锐营则在提前收买的城内线人接应下，从一段年久失修的城墙处秘密攀爬潜入，突然出现在守军背后。
守军顿时大乱，营长试图抵抗，被当场击毙，剩余士兵大多跪地投降。战斗过程短促而高效，费县县城当日即被攻克。
占领费县后，江屿并未急于向下一个目标进军。
江屿迅速接管了县政府，任命从郯城抽调来的、经过考验的干部担任新的县长和关键职位负责人。
宣布在费县推行与郯城相同的减税政策和《商事条例》，打开官仓，将部分积压粮谷平价售予贫民以稳定人心。
保卫军政治部人员立刻上街张贴安民告示，宣传“自治保卫军”的宗旨，并严厉处置了几名趁乱抢劫的兵痞和地痞，迅速恢复了秩序。
同时，从费县青年中招募新兵，补充部队损耗并组建新的地方守备队。
这个过程持续了约两个月，直到费县局势基本稳定，新的统治架构初步运转。
消化了费县后，江屿才将下一个目标锁定为苍山县。
此次进攻动用了第一旅主力以及费县守备队配合。
苍山守军稍多，抵抗也更为顽强。
江屿采取了围三阙一的战术，集中炮火猛攻东门和南门，同时故意放松北门的包围。
经过一天激战，守军伤亡惨重，士气崩溃，果然从北门溃逃，落入早已设好的骑兵营伏击圈，大部被俘。
攻克苍山县后，同样的一套“军事占领-政治安抚-经济改革-招募新兵”流程再次上演，以确保消化吸收。
经过近一年的时间，江屿控制的县城达到了三个，形成了一块小小的连片根据地。
江屿的军队规模扩充到一个师，下辖两个旅，但各团兵力并未完全满编，对外仍称“自治保卫军”，
但对内，一套包含军事、政治、经济元素的割据政权体系已初具雏形。