夕阳斜照，院中石桌上的茶汤还冒着热气。
二婶王琳娇眼睛亮晶晶地打量着沐阳公主，越看越是欢喜，突然一拍大腿：哎呀亲家公！本该是我们登门拜访的，这还劳您亲自跑一趟，您可千万别见怪啊！
元康帝正坐在小马扎上，闻言差点被茶水呛到。
意味深长地瞥了眼自家女儿——只见沐阳公主耳尖通红，手里的折扇都快捏变形了。
好说，好说。皇上忍着笑，指了指正在枣树下蹦跶的幺妹，今日主要是受这丫头的邀，特来尝尝传说中的周家鸡蛋灌饼
哎呦喂！王琳娇顿时眉开眼笑，一把拽起旁边发愣的大妹，那太容易了，巧灵！快去帮你爹和面！记得多磕几个鸡蛋！
王琳娇拽着闺女，风风火火冲进厨房，留下院中三人面面相觑。
沐阳公主攥着衣角，声音细若蚊呐：父皇......
元康帝捧着茶盏，眼中含笑：叫爹。
公主一时语塞。
二十年叫惯了，这声竟卡在喉咙里。
她红着脸拽过周平：你来说！这提亲的事......
周平一脸无辜：我离京多时，哪知家中......
我知道！正在跳皮筋的幺妹突然插嘴，上个月姐姐来帮大哥收拾行装时，被娘撞见了！
她蹦跳着比划：娘说姐姐比画上的仙女还俊，催着大哥赶紧......
周沫沫！沐阳公主耳尖滴血似地红，本宫何时陪你哥收拾衣服了？”
元康帝一脸看热闹的样子冲着公主说：“对啊，你什么时候还陪周平收拾衣服了？你俩关系都如此亲近了吗？”
“不是，父皇，你听……”
“叫爹。”
“爹，你听我解释，真没有这事。”
“有，就中秋前，我哥要去司乐府排练前的事。”周沫沫一边跳绳一边搅和着。
公主急得直跺脚，仔细想了想，突然想起那日偶然瞥见的那条花花绿绿的裤衩子，脸上更是烧得厉害：那日只是顺路......
顺路？元康帝挑眉，从皇宫到周家，一个城东一个城西......
公主羞恼地拽住父亲衣袖，您再取笑儿臣......
咚咚咚——
一句话都插不上的周平听到敲门声，快步拉开院门，却见香凝一袭素衣立在阶前。
晚风拂过她鬓边碎发，两人四目相对，一时竟都忘了言语。
周郎...香凝朱唇轻颤，泪珠儿在眼眶里直打转，含泪的杏眸在暮色中格外明亮。
一旁的春泥实在看不下去，叉腰嗔道：好个没良心的！我们姑娘大老远跑来，就让我们在门口喝风不成？
周平这才如梦初醒，慌忙侧身让路：快请进！
香凝低头跨过门槛时，一滴泪终于落下，正砸在周平来不及收回的靴尖上。
香凝刚踏入院门，目光便与元康帝和沐阳公主对上。
虽曾在宫中献舞，但相隔甚远，香凝从未看清过天家父女的真容，此刻只当是周家贵客。
叨扰了。香凝微微欠身，声音如清泉击石。
春泥却叉着腰，眼睛在元康帝和沐阳公主身上转了一圈：难怪拦着不让进，原来是有贵客——
春泥！周平急忙打断，额头沁出细汗，快请坐。
香凝优雅落座，春泥侍立身后。沐阳公主盯着香凝发间那支珊瑚钗，眼中寒光乍现：周平，她是谁啊，凭什么跟我们坐一张桌子？
周平张口结舌不知如何回答，倒是春泥忍不住呛声。
你以为自己是公主吗？我们凭什么不能——
住口！香凝轻斥，随即向沐阳公主致歉，姑娘莫怪，我们不知府上有客。
她起身欲离：我们只是听闻周郎在东南遇险，眼下既见周郎平安，我们便告辞了。
元康帝眼中闪过一丝兴味，抬手示意：既是有缘，不妨同坐。
香凝犹豫片刻，终是重新落座。
院中一时寂静，只余枣叶沙沙作响。
周平夹在中间，后背已然湿透——左边是目光如刀的公主，右边是温柔似水的香凝，而上首......
那位执掌天下的黄老爷，正悠哉品茶，仿佛在看一出好戏。
院中的空气凝固了。
周平正欲开口打破沉默，突然感到桌下一只纤纤玉手以迅雷之势狠狠拧住他的大腿。
他倒吸一口凉气，面上却强撑笑意，冲着香凝：你怎知我回来了？
香凝朱唇轻启，却被春泥抢了话头：我家姑娘可不像某些薄情郎，听闻死讯便要去东南寻人，如今人活着回来却连个信儿都不递！
春泥！香凝蹙眉轻斥，转而温声道：是王胄告知的。
周平干笑两声：王胄怎没一同...
我们都来了，总得有人在霓裳院看着吧。春泥翻了个白眼。
话音未落，周平腿上又挨了一记狠掐。
他强忍疼痛，脸上挂着干瘪的笑，颤抖着手为沐阳公主斟茶，却见公主凤目含霜，那眼神分明在说：
本宫赐你的黄金，都用来买她头上的簪子了吧？
就在这时，门环再响。周平如蒙大赦刚要起身，幺妹已蹦跳着冲向院门：我来开！
院门一声打开，幺妹眼睛一亮，像只小燕子般扑了出去：师父！您怎么来啦？
高全笑呵呵地接住幺妹，大手轻轻揉了揉她湿漉漉的发顶， 紧接着便放下幺妹，快步走向元康帝。
香凝见过高全，那可是她干爹的老祖宗，赶紧起身行礼，声音微微发颤：香凝见过高公公。
高全却连个眼风都没扫过去，径直站到元康帝身后：主子，奴才来迟了，请主子责罚。
香凝和春泥一看高全那架势，终于明白了黄先生的身份，脸色地白了。
春泥腿一软，差点栽倒，被香凝一把扶住。
今夜都是客。元康帝却慢条斯理地抿了口茶，高全，你也坐。
高全腰弯得更低了：奴才不敢...
朕要你坐。
......是。高全战战兢兢地挨着石凳边沿坐下，活像凳子上长了刺。
二婶王琳娇端着刚出锅的炒鸡风风火火闯进院子，瞧见高全顿时眉开眼笑：哎呦高公公！幺妹整天念叨您教她的功课呢！
高全顺势接话：咱家正是来查功课的。
他偷瞄了眼元康帝，见主子嘴角含笑，这才松了口气。
我可用功啦！幺妹蹦到高全身旁，掰着手指数，《千字文》背到闰余成岁，珠算能打百子图...
众人被孩子天真的模样逗乐，院中气氛稍缓。
王琳娇目光一转，突然发现静立一旁的香凝：这位姑娘是...
周平怕二婶再说出什么不该说的，急忙打断：二婶，你快去厨房跟二叔说多加几个菜。
知道知道！王琳娇会意，临走前又忍不住多瞧香凝几眼，她突然瞥见沐阳公主冷冽的眼神，赶紧改口，我这就去添菜！
这时，院门突然被推开，伴随着一股清冷的女声：周平可住此处？
众人转首望去，只见一位仙姑负剑而立，月白道袍上还沾着夜露。
李若天！ 周平惊叫。
看来我来得正是时候。李若天扫视院内众人，目光在元康帝身上略作停留，眉头微蹙。
沐阳公主手中茶盏重重一放：这又是哪位红颜知己
天阙山李若天。女冠抱拳一礼，周平的...她突然顿了顿，救命恩人。不过看在他照顾我一宿的份上，两清了。
照顾一宿？！
公主的指甲瞬间掐进周平手臂，香凝手中的帕子一声扯出条口子。
周平刚要躲闪，却被公主一脚踩住靴尖，绣鞋跟狠狠碾了几下。
真的只是朋友！周平疼得倒抽冷气，那夜她喝醉了，我总不能置之不理吧。
周郎最是守礼。香凝柔声打断，眼中却泛起水光，想必...什么都没发生？
李若天浑然不觉气氛诡异，爽朗道：确实，他就在我榻边守了一夜。这般正人君子，值得深交。诸位也都是他好友吧？
是，而且是极、好、的。沐阳公主从牙缝里挤出几个字，脚下力道又重三分。
周平疼得眼前发黑，恍惚间看见幺妹正躲在元康帝身后偷笑，高全拼命低头掩饰抽搐的嘴角，而那位九五之尊...
竟然在悠闲地嗑瓜子！
这一刻，周平忽然觉得——
还不如当初死在东南来得痛快！
周平的求生欲是无与伦比的，为了自证清白，断然问道：“李若天，你送车猛回京帮公西子脱难，为何一去不复返了？我可是差点死在了东南。”
李若天反倒不以为然：“师父让我下山历练，能有幸与公西子前辈学习，此等机缘怎能错过？再说了，咱俩分别后你上了天阙山，见了我师父。我师父知道你是我朋友，不可能不嘱咐几句的。”
周平心中思忖：“是，给了个固魂丹，我也没吃到。灵羽真人要真是神算子，不应该给我两颗吗？”
周平又问：“那你怎么找到我家的？”
李若天傲娇地撇了撇嘴：“听公西子前辈说你回京了，作为好友，我不应该过来吃顿饭吗？”
众人面面相觑。
周平无奈，对于这种没有任何世俗生活经验的人，计较太多，自己累。
眼下保命要紧，若是再坐在公主旁边，恐怕就见不到明天的太阳了。
想通这一点，周平打了敌人一个出其不意，突然起身：“我去关门。”
可周平刚走到大门口，两只手才摁在门扉上，一团黑影便扑了上来。
软乎乎、香喷喷……“小渔！”
周大哥——！
小渔扎在周平怀里。
少女胸前的波涛汹涌硬是从周平腰间挤了出来。
香凝地轻呼一声，红着脸别过头去。
沐阳公主地站起来，手中折扇折成两半，直指小渔：这又是哪来的野丫头？”
那个...我突然想起得去看看王胄！周平一把扛起还在抽泣的小渔，一个箭步冲了出去，你们先吃不用等我！
周平！你给我站住！三道女声同时响起。
身后传来元康帝慢悠悠的声音：
跟二十年前的朕比，还差得远了。