林家堡议事厅内，灯火通明，气氛却凝重得仿佛能滴出水来。
林业将升仙大会的消息以及其背后可能蕴含的风险与机遇尽数道出后，目光沉静地扫过在场每一位核心族人。他们脸上交织着渴望、担忧、兴奋与不安。
“机遇与风险并存，甚至风险更大。”林业声音平稳，却带着不容置疑的分量，“宗门并非善地，其间派系倾轧、资源争夺，远比散修界更为残酷。一旦入选，意味着将暂时脱离家族庇护，独自面对风雨。甚至，若身份泄露，可能为我林家引来灭顶之灾。”
他顿了顿，给予众人消化信息的时间，继续道：“故此，是否参与，全凭自愿。家族绝不强求。若选择参与，需立下心魔誓言，绝不泄露家族隐秘，无论身处何地，心向林家。家族亦会竭尽全力，为你们提供助力。”
沉默持续了许久。
终于，一个年轻的身影猛地站起，是林辰，如今已是炼气八层修为，眼神锐利，充满斗志：“族长！我愿去！我辈修士，岂能永远龟缩一隅？唯有历经风雨，方能真正成长！若能入宗门，他日必成家族臂助！”
“我也去！”林雪，那位木系灵根出色的少女，如今炼气七层，眼神坚定，“我想变得更强，不想永远被保护。而且…听说青玄门的灵植术和炼丹术很有名…”她说着，偷偷看了一眼苏瑶。
有了人带头，气氛瞬间被点燃。
“算我一个！”
“族长，我卡在炼气六层巅峰许久了，或许这是个契机！”
“我也想去搏一搏！”
陆陆续续，共有九名符合条件的年轻族人站了出来，修为均在炼气六层到八层之间，个个眼神灼热，充满了对更高境界的渴望和对未来的憧憬。他们深知风险，但更不愿错过这鲤鱼跃龙门的机会。家族虽好，但外面的世界更大，资源更多，更能磨砺人。
林业看着这些充满朝气的年轻面孔，心中既感欣慰，又有一丝沉重。他缓缓点头：“好！既然你等有此决心，家族便助你们踏上此途！福伯，即刻起，全力调集资源。瑶儿…”
他看向身旁的苏瑶。苏瑶立刻领会，柔声道：“夫君放心，妾身这就开炉炼丹，定在大会开始前，为他们备足所需丹药。”
会议散去，林家堡这台沉寂已久的机器，开始为这九名即将远行的子弟高速运转起来。
苏瑶更是直接扎进了丹房，几乎不眠不休。她知道，这些丹药关乎族人性命与前途，丝毫不敢大意。
丹炉之火日夜不熄。她先是炼制了大量效果稳定、杂质极少的“回元丹”，用于快速恢复灵力；又炼制了效用更强的“玉髓丹”，用于突破小瓶颈和日常修炼；甚至尝试挑战难度更高的“金疮灵膏”和“清心祛障丹”，前者疗伤效果极佳，后者能稳定心神，对抗心魔幻术，在考核中或许有奇效。
一次次控火，一次次投药，一次次凝丹。她的神识高度集中，真元不断消耗，额上的汗水湿了又干，干了又湿。有时真元不济，脸色苍白，她便吞服一枚自己炼制的丹药，稍作调息便再次投入。她的专注与付出，所有人都看在眼里。
林业心疼不已，多次劝她休息，苏瑶却总是温柔而坚定地摇头：“夫君，我无碍。他们叫我一声主母，我便要尽我所能，护他们周全。这也是我修行的一部分。”在她看来，这不仅是为族人付出，亦是对自身丹道的锤炼。在如此高强度的炼制下，她对丹火的控制、对药性的融合，有了更深层次的体会，隐隐触摸到了二阶炼丹师的那层屏障。
数日后，当苏瑶将十几个装满各类丹药的玉瓶交到林辰等人手中时，他们眼眶都红了，深深鞠躬：“多谢主母！”这些丹药，流光溢彩，药香扑鼻，品质远超市面所见，其中耗费的心血，他们如何不知？
林业也为他们准备了改头换面的符箓、一些保命的低级法器以及足够的中品灵石，并再三叮嘱注意事项，如何伪装散修，如何藏拙，如何应对盘查。
临行前夜，林业以秘法联系了柳凝霜。
通过特殊的传讯玉符，柳凝霜清冷中带着一丝关切的声音传入林业脑海：“…升仙大会？你果然得到了消息。此次大会由三宗联合举办，规模盛大，但暗流汹涌。天煞宗近来动作频频，恐有变故。你…让你的族人务必小心幻术与毒蛊考核，百兽山和天煞宗擅长此道。”
林业心中暖流划过：“多谢告知。凝霜，你…会在大会上吗？”
对面沉默了片刻，声音似乎柔和了一丝：“我身为青玄门核心弟子，需参与部分维持与考核事务。或许…能见到你那些乔装改扮的族人。”她顿了顿，声音极低地补充了一句，“你…自己也万事小心。”
虽只是简单的几句交流，情报的共享，含蓄的关心，却让两人之间那根无形的线再次清晰起来。距离和身份并未淡化那份在秘境中生死与共产生的情愫，反而在时间的沉淀和默默的关注中，愈发醇厚。
翌日，九名林家子弟，怀揣着丹药、灵石与家族的期望，化作九道不起眼的遁光，朝着三国交界的坠龙谷方向而去。林业与苏瑶站在堡内最高处，遥望他们离去的身影，久久无言。
十日后，坠龙谷外，人声鼎沸，灵光冲天。
巨大的天然盆地被人为改造，建立起数座高台和广阔的考核区域。三大宗门旗帜飘扬，各自有长老弟子坐镇。下方，是人山人海的散修和小家族子弟，怕是不下万人！修为从炼气六层到炼气大圆满不等，个个眼神热切，摩拳擦掌。
林辰、林雪等人混在人群中，毫不起眼，收敛气息，谨慎地观察着四周。他们按照林业的嘱咐，分散开来，避免扎堆引人怀疑。
高台之上，柳凝霜一袭青玄门核心弟子服饰，身姿挺拔，面容清冷，背负长剑，正与同门低声交谈。她的目光偶尔扫过下方茫茫人海，神识细微波动，试图寻找那些可能存在的、带着一丝林家功法气息的熟悉波动，却如大海捞针。
“肃静！”一位青玄门的金丹长老声如洪钟，压下所有嘈杂，“升仙大会，现在开始！第一关，测骨龄，验修为！骨龄超过三十，修为未达炼气六层者，自行退去，否则格杀勿论！”
威严的元婴威压稍稍释放，顿时让场下万人噤若寒蝉。队伍开始有序上前，触摸测龄石，灌注灵力入验灵碑。时有白光或红光闪过，那是骨龄超标或修为不足者被无情驱逐，甚至有几企图蒙混过关者被当场执法弟子废去修为，惨叫声令人心悸。残酷的淘汰，从一开始就展现了修仙界的铁血法则。
林家九人顺利通过第一关，心中稍定。
第二关，问心路。踏入一片迷雾阵法，其中幻象丛生，直指本心，考验道心坚定与否。时有修士陷入幻境，或哭或笑，或癫狂攻击，被阵法弹出，淘汰出局。林辰谨守心神，剑心通明，一路破幻；林雪心思纯净，木系灵根与自然亲和，亦轻松通过。另有两人心志稍弱，堪堪过关，已是冷汗淋漓。
第三关，万法林。需在限定时间内穿越一片布满低级妖兽和简易陷阱的林地，夺取林中的信物令牌。此地不禁争斗，残酷性陡然升级。厮杀、抢夺、结盟、背叛…时刻上演。林辰遭遇一名炼气九层散修劫杀，他悍然拔剑，林家剑法配合林业改良后的运功心法，竟以炼气八层修为与之斗得旗鼓相当，最终凭借一枚苏瑶赐下的“锐金符”将其惊退，夺得令牌。林雪则凭借木系感应，巧妙避开多处争斗，采集到一种稀有灵草作为信物，亦轻松过关。然而，并非所有人都如此幸运，一名林家子弟在混战中被数人围攻，虽拼命抵抗，最终令牌被夺，身受重伤，无奈捏碎保命玉符被传送出局，黯然离场。更有甚者，惨叫声中，有人永远留在了那片林地。
最终，仅有六名林家子弟，成功通过三关考核，取得了进入宗门的资格。他们汇聚在一起，虽有人带伤，但眼神更加坚毅，经历了血与火的初步洗礼。
高台上，各宗长老开始根据表现挑选弟子。林辰因剑术出众、道心坚定，被青玄门一位筑基后期的剑修长老看中。林雪因木系天赋和灵植辨识能力，被百兽山一位擅长培育灵兽灵植的长老收入门下。其余四人，两人入了青玄门，一人入了百兽山，令人意外的是，有一人因在万法林中表现出一股狠厉劲头，竟被天煞宗一位长老点名要走。
除了林家子弟，散修中亦涌现不少惊才绝艳之辈。有一手持巨斧的憨厚少年，力大无穷，硬生生砸穿一路阻碍，被百兽山要走；有一貌不惊人的女修，幻术天赋极高，轻松通过问心路，被天煞宗争抢；更有一名看似普通的少年，竟疑似身怀某种灵体，对灵气感应极其敏锐，被三宗金丹长老同时看中，最终被青玄门以优厚条件收入门下，直接成为内门弟子。
有人欢喜有人愁。通过者，喜极而泣，憧憬未来；失败者，黯然神伤，甚至有人道心受损，当场呕血。修仙之路，便是如此残酷，一步之差，云泥之别。
大会持续了数日，方才缓缓落幕。
新晋弟子们将被各自宗门带走，开启新的生涯。
林辰、林雪等人在离去前，皆不着痕迹地朝林家堡方向望了一眼，将家族的期望深深埋入心底。他们知道，从此刻起，他们将是宗门弟子，但根，永远在林家。
高台上，柳凝霜的目光终于与下方即将离去的林辰有了一瞬间的接触。她敏锐地捕捉到了那极其细微、经过伪装却源自同种功法的气息波动，以及那眼神中一闪而过的决意。她心中微动，面上却不动声色，只是淡淡地对身旁同门道：“此次确有几个好苗子。”
她望向远方，心中默念：“林业…你的族人，很优秀。愿你…一切安好。”
风起于坠龙谷，吹向遥远的宗门，也吹动着林家堡未来的命运之弦。