暗鸦的偷袭与败退，如同又一记重锤，狠狠砸在所有观战者的心头。鬼牌杀手的恐怖，在场不少人都略有耳闻，那是足以让黄金级以下强者闻之色变的存在！然而，就是这样一位顶尖杀手，精心策划的致命一击，非但未能成功，反而被林夜斩断一臂，狼狈遁逃！
林夜展现出的实力、底牌以及那狠辣果决的反击，彻底震慑住了全场！
擂台上的混战，都因这接连的变故出现了短暂的停滞。敖烈和迦楼罗看着持刀而立、眼神冰冷的林夜，脸色难看到了极点，心中充满了忌惮，再不敢轻易上前围攻。那名断臂的鹰国选手更是早已失去了斗志。
林夜趁机迅速脱离战圈，退到擂台边缘，服下丹药，抓紧时间恢复消耗巨大的元力和血脉之力。胸口那枚黄金级玉佩已经黯淡无光，显然短时间内无法再次使用。
接下来的混战，变得更加混乱和残酷。失去了林夜这个最初的目标，龙、鹰、象三国的联盟也出现了裂痕，开始互相猜忌甚至暗中下绊子。其他国家的选手和独行强者也各显神通，为了八强名额拼命搏杀。
林乐凭借超凡的身法和时而爆发的暗焰，游走于战场边缘，专挑那些受伤或力竭的选手下手，效率极高。他不再轻易动用消耗巨大的暗焰，而是以《赤焰刀诀》和强悍的肉身对敌，依旧所向披靡。
敖烈、迦楼罗等顶尖强者也纷纷发力，清剿着周围的对手。
惨烈的战斗持续了将近一个时辰。
当擂台上只剩下最后八道站立的身影时，裁判终于宣布混战结束！
八强诞生！
这八人分别是：龙国敖烈，象国迦楼罗，熊国一名黑铁九阶的壮汉（替补了之前被暗算的那位），狮国一名手持巨斧的强者，以及两名来自中等国度的独行高手，还有……夏国林夜！
林夜以黑铁七阶中期的修为，硬生生从三十二名顶尖天才的惨烈混战中杀出重围，跻身八强！这含金量，远超小组赛！
当结果宣布的那一刻，荣耀竞技场爆发出震天的欢呼和呐喊！尤其是夏国观礼台，怀亲王等人激动得热泪盈眶！夏国已经多少年没有选手能闯入大比八强了？这是历史性的突破！
林夜的名字，响彻整个自由城！
他站在擂台上，浑身衣衫破损，沾染着血迹，气息也有些紊乱，但腰背依旧挺得笔直，眼神锐利如刀。他感受着体内消耗近半的力量，以及血脉深处传来的疲惫与兴奋，心中一片平静。
八强，只是开始。接下来的战斗，将更加艰难。
但他无所畏惧。
八强战将于三日后举行，采取单败淘汰制。
是夜，自由城灯火辉煌，庆祝着八强的诞生，也讨论着接下来的对决。林夜无疑成为了最热门的谈资，他的来历、他的血脉、他那诡异的黑色火焰，都成为了众人猜测的焦点。
然而，在城市的阴影角落，暗流依旧汹涌。
自由城西区，一间不起眼的炼金工坊地下密室。
烛火摇曳，映照出两道身影。
其中一人，正是白日里败退的暗鸦。他脸色苍白，左肩处包扎着厚厚的绷带，隐隐有黑气渗出，眼神充满了怨毒和不甘。
另一人，则全身笼罩在宽大的黑袍中，脸上戴着一张刻画着诡异乌鸦图案的面具，只露出一双深邃如同古井的眼睛。他气息晦涩，仿佛与周围的阴影融为一体。
“任务失败，你还有脸回来？”黑袍人开口，声音沙哑低沉，不带丝毫感情。
暗鸦身体一颤，连忙单膝跪地，声音带着恐惧：“乌鸦大人恕罪！目标实力远超预估，尤其是那黑色火焰，对属下的‘蚀魂刃’有极强的克制，而且……他还有黄金级的防御底牌！属下……属下实在无能为力！”
被称为“乌鸦”的黑袍人沉默片刻，手指轻轻敲击着桌面：“黄金级防御玉佩……是夏国镇守使秦昊的手笔。看来，秦昊对此子极为看重。”
他顿了顿，继续道：“至于那黑色火焰……主教大人已经确认，极有可能就是传说中的‘逆渊之火’，与‘圣印’之力天生相克。此子，必须清除，或者……捕获。他的血脉，对圣主有大用。”
暗鸦抬起头，眼中闪过一丝狠色：“大人，那接下来……”
乌鸦摆了摆手：“你已经暴露，不宜再出手。八强战，自有‘他们’去处理。你现在的任务，是养好伤，然后去调查清楚，秦昊和夏国皇室，对此子到底知道多少，又有何图谋。”
“是！”暗鸦松了口气，连忙领命。
乌鸦站起身，走到墙边，看着墙上悬挂的自由城地图，目光落在了中心区域的荣耀竞技场上。
“八强战……呵呵，好戏，才刚刚开始。逆渊血脉……就让你再闪耀片刻吧。最终，你的一切，都将归于深渊。”
密室中，烛火跳动，阴影扭曲，仿佛有无数低语在回荡。
与此同时，夏国使馆。
林夜盘膝坐在静室中，刚刚结束一轮调息。秦昊悄无声息地出现在他面前。
“今日表现，不错。”秦昊难得地夸赞了一句，但随即语气转为凝重，“但你也彻底暴露了。八强战中，你的对手，恐怕不会再有任何留手，甚至……会有更阴险的手段。”
林夜睁开眼，平静道：“我明白。”
秦昊看着他，忽然问道：“你对你的血脉，了解多少？”
林夜心中一动，摇了摇头：“所知甚少，只知与那‘深渊’之力相克。”
秦昊沉默片刻，缓缓道：“你的血脉，名为‘逆渊’。乃是上古时期，一种专门为了对抗‘深渊’而诞生的禁忌血脉。极其罕见，也……极其危险。它会吸引深渊的注视，也会引来……其他存在的觊觎。”
逆渊血脉！
林夜这是第一次从秦昊口中听到关于自身血脉的确切名称！
“深渊教团……他们的目标是我？”林夜问道。
“是，也不全是。”秦昊目光深邃，“他们更想要的，是你血脉中蕴含的……某种本源力量。八强战中，象国的迦楼罗，你需格外小心。他恐怕……已被深渊侵蚀。”
林夜眼神一凝，果然如此！
“八强战，放手一搏。”秦昊留下这句话，身影再次消失。
静室内，林夜独自一人，消化着这惊人的信息。
逆渊血脉……对抗深渊的禁忌之力……
前路，愈发清晰，也愈发凶险。
他握紧拳头，眼中燃烧起更加炽烈的火焰。
无论前路如何，他都将一往无前。