劳斯莱斯无声地滑入陆家别墅那扇沉重的黑色铁艺大门，仿佛进入另一个世界。车外是精心打理却毫无生气的园林，车内是令人窒息的寂静。陆辰宇靠在柔软的真皮座椅上，面无表情地看着窗外，林溪褪下指环时那决绝的眼神，如同烙印，灼烧着他的视网膜。
车停稳，周铭率先下车，为他拉开车门。
“少爷，董事长在书房等您。”
陆辰宇没有动，他的目光落在自己空空如也的手指上，那里似乎还残留着戒指的触感。
“周助理，”他开口，声音因之前的嘶喊而沙哑，“把我的手机还给我。”
周铭脸上依旧是那副无懈可击的职业表情：“少爷，在您和董事长达成共识之前，为了避免不必要的干扰，您的通讯设备暂时由我保管。别墅内有座机，您可以随意使用。”
陆辰宇扯了扯嘴角，露出一抹冰冷的嘲讽。软禁。从他踏进这个家门的第一步，就开始了。
书房里，陆震鸿背对着他，站在巨大的落地窗前，俯瞰着半个城市的风景。空气中弥漫着雪茄和威士忌混合的、属于绝对权力的味道。
“回来了。”陆震鸿没有转身，声音平稳，听不出喜怒。
陆辰宇站在书房中央，像一尊冰冷的雕塑，没有回应。
“为了一个女人，把自己弄得如此狼狈不堪。”陆震鸿缓缓转过身，锐利的目光扫过他依旧难掩憔悴的脸，“值得吗？”
“她不是‘一个女人’。”陆辰宇迎上父亲的目光，声音低沉却清晰，“她是我爱的人。”
陆震鸿像是听到了什么可笑的事情，嗤笑一声：“爱？爱能给你什么？是能给你资源，还是能给你前程？辰宇，你太天真了。这个世界的规则，从来不是靠你那些不切实际的‘爱’和代码运行的。”
他走到书桌前，将一份文件推到陆辰宇面前。
“看看这个。‘迅游科技’，一个和你差不多年纪的年轻人创办的公司，他们的产品理念，甚至比你的《纪元》更超前一些。”
陆辰宇目光一凝，看向那份文件。
“可惜，”陆震鸿语气淡漠，仿佛在谈论天气，“他们不太懂规矩，拒绝了我的收购要约。所以，从明天开始，陆氏集团会推出一个类似但更强大的产品，所有的渠道和资源都会向它倾斜。你猜，‘迅游’还能撑多久？”
陆辰宇的心脏猛地一缩。他看着父亲那副轻描淡写就决定了一家创业公司生死的样子，一股寒意从脚底直窜头顶。
“你这是在扼杀创新！”他忍不住反驳。
“不，”陆震鸿纠正他，眼神冷酷，“我是在教你这个世界的真相。弱肉强食，成王败寇。没有资本和权力保驾护航，再好的创意，也不过是他人餐桌上的鱼肉。”
接下来的几天，陆辰宇像一件被展示的藏品，被迫出席各种商业酒会和家族聚会。他被介绍给各个集团的董事、千金，周铭形影不离，切断了他所有可能与外界联系的机会。
他听到那些所谓的“世交”夸赞他“一表人才”、“年轻有为”，也看到那些打扮精致的名媛们投来的、带着审视和算计的目光。她们讨论着最新的珠宝、奢侈品的限量款，以及如何通过联姻巩固家族利益。
他感觉自己像一只被关在华丽笼子里的金丝雀，所有的挣扎和反抗，在这些人看来，不过是无谓的吵闹。
在一次晚宴上，他无意中听到两个中年男人的对话。
“老陆家的儿子，听说前段时间为了个女学生闹得挺难看？”
“年轻人嘛，玩玩而已，迟早会明白的。你看，现在不是乖乖回来了？等结了婚，收了心，自然就知道什么才是最重要的。”
玩玩而已……
乖乖回来……
这些词像针一样扎进他的耳朵。原来在这些人眼里，他视若珍宝的感情，他拼尽全力的反抗，不过是一场无足轻重的“玩闹”。
他妥协换来了什么？换来了父亲的“满意”？换来了这令人作呕的、虚伪的“上流社会”的入场券？
那他失去了什么？
他失去了《纪元》，失去了团队兄弟的信任，失去了……林溪。
一想到林溪，心脏就传来一阵尖锐的疼痛，比任何言语的伤害都来得猛烈。
深夜，陆辰宇站在自己房间的落地窗前，看着窗外城市的璀璨灯火。这片繁华之下，不知道有多少个“迅游科技”正在被碾压，有多少个像他一样的人正在被“规训”。
他曾经以为，妥协至少能换来林溪的安宁。可现在他明白了，只要他待在这个笼子里一天，他就永远是被牵制的木偶。父亲可以用他威胁林溪，也可以用林溪威胁他。这是一个无解的死循环。
真正的保护，不是懦弱的退出和谎言，而是变得强大，强大到足以守护自己想要的一切。
他低头，摊开手掌，掌心似乎还残留着那枚指环冰冷的触感。他失去的，他要亲手拿回来。他守护不了的，他要变得足够强大再去守护。
妥协换不来自由，只会让囚笼的金栅栏，变得更加坚不可摧。
他的目光落在房间角落里那台被允许使用、但显然被监控着的台式电脑上。
一个大胆的念头，如同黑暗中划过的火星，骤然亮起。
他不能用自己的账号，不能联系任何熟悉的人。
但是，《纪元》的测试服务器……那个他和林溪都拥有特殊权限的、几乎被遗忘的线上世界……那里，会不会还有一线生机？会不会……还残留着属于他们的、未被完全粉碎的痕迹？