坞舱内部空旷而冰冷，应急灯光在潮湿的空气中晕开惨淡的光圈，将各种奇形怪状的水下作业设备和悬挂的索具投射出扭曲拉长的影子。海水的咸腥气混合着机油、金属锈蚀以及那股若有若无的臭氧味道，形成一种令人不适的、属于深海与机械的独特气息。除了循环系统低沉的嗡鸣和水滴偶尔敲击金属的清脆声响，一片死寂。
队员们保持着绝对的安静，依靠手势和眼神交流，迅速检查了坞舱内几个可能的出口——一道厚重的防水门，一个通往上层甲板的垂直舷梯井，以及几条延伸向不同方向的、布满管线的狭窄通道。
“防水门从内部锁死，需要爆破或特定指令。”
“舷梯井上方有微弱气流，但监测到周期性扫描信号。”
“通道内情况未知，管线有能量流动迹象，可能是船内循环系统或能源线路。”
陆延昭半蹲在地，指尖轻触冰冷的甲板，试图通过共情捕捉这艘钢铁巨兽残留的“情绪”。反馈回来的是一片庞大、精密、却如同深海般冰冷的“意志”底色，带着非人的秩序感和一种……难以言喻的“饥饿”？仿佛这艘船本身就是一个活着的、正在蛰伏等待的掠食者。
他指向那条能量管线最为密集的通道：“走这里。保持最高警戒，注意任何能量波动和生命迹象。”
通道仅容两人并肩，顶部布满了粗细不一、颜色各异的管线和束在一起的线缆，如同巨兽的血管与神经。脚下是防滑格栅，脚步声被刻意放得极轻。空气愈发沉闷，那股臭氧的味道似乎也更浓了些。
沈墨池准备的便携环境监测仪在这里勉强能工作，显示空气中的电离辐射水平略高于自然本底，并且存在一种稳定的、低频的振动，源头似乎来自船体深处。
行进约五十米后，通道出现岔路。一条继续向前，深处隐约传来更大的机械轰鸣；另一条向右拐弯，坡度微微向下，能量读数更高，且那股冰冷的“意志”感也更为清晰。
陆延昭示意队伍暂停。他集中精神，将感知沿着两条通道延伸。向前的那条，情绪碎片更加杂乱，带着一种机械运作的麻木感；而向右向下的那条，除了冰冷，还夹杂着一丝极其微弱的、仿佛被压抑着的“痛苦”与“扭曲”的波动。
“向右。”陆延昭做出决定。他本能地觉得，这条指向更深处的路，更可能通往核心秘密。
向下的通道愈发幽深，温度也开始明显降低，墙壁上甚至凝结了一层薄薄的白霜。两侧开始出现一些密封的舱室，门上都带有观察窗。陆延昭示意一名队员上前探查。
队员小心地凑近第一个观察窗，调整角度向内望去。只看了一眼，他便猛地后退一步，脸色瞬间变得难看，对着陆延昭无声地摇了摇头，用手势比划了一个扭曲、非人的形状。
陆延昭亲自上前。透过 reinforced glass（强化玻璃），他看到了令人心悸的景象——舱室内没有任何常规设施，只有数个圆柱形的透明培养槽，里面浸泡在淡绿色溶液中、连接着无数管线的，是形态扭曲、介于生物与机械之间的怪异组织！它们缓缓搏动着，散发出微弱的、与“回响”频率同源的能量波动。是未完成的“共鸣者”？还是某种生物机械融合的实验品？
共情能力在这里感受到了强烈的痛苦、混乱以及一种被强行塑造、失去自我的绝望。这些“东西”，曾经可能是活生生的生命。
“记录位置。继续前进。”陆延昭的声音低沉，带着压抑的怒火。他们正在接近这艘船黑暗秘密的心脏。
通道尽头，是一扇更加厚重、带有复杂电子锁的金属门。门旁的墙壁上，嵌入了一个看起来是身份识别终端的小型屏幕，但已经黯淡无光。
一名技术队员尝试用携带的设备进行破解，但系统完全死寂，似乎处于深度休眠或物理断电状态。
“需要找到备用能源接口或者手动开启机制。”队员低声道。
陆延昭的目光扫过门框边缘，发现了一处不易察觉的、用于检修的活板门。他示意队员撬开。
活板门后是错综复杂的线缆和几个老式的物理开关与保险丝座。沈墨池准备的万能接口适配器在这里派上了用场。技术队员小心翼翼地接入，尝试绕过主系统，直接为门锁供电。
几分钟后，伴随着一声轻微的“咔哒”声和一阵短暂的火花，厚重的金属门缓缓向内滑开了一道缝隙。
门后并非另一个舱室，而是一个布满服务器机柜和数据处理终端的小型中控节点房间。机器大部分处于休眠状态，只有少数几个指示灯在黑暗中如同鬼火般闪烁。空气中弥漫着浓烈的臭氧和散热风扇停转后残留的焦糊味。
技术队员迅速接入其中一个看起来是核心数据交换枢纽的端口。沈墨池预设的破解程序开始自动运行，试图抓取任何可能存在的日志或蓝图数据。
进度条缓慢移动。突然，房间角落一个不起眼的备用通讯模块指示灯猛地亮起！一道极其微弱、但明显不同于船内频率特征的信号，试图向外连接！
“检测到外部通讯尝试！信号特征……是‘荆棘齿轮’！”技术队员惊呼。
这信号只持续了不到两秒，便如同被掐断般骤然消失。几乎在同时，整个节点房间的剩余指示灯全部熄灭，彻底陷入黑暗和死寂。对方显然发现了他们的入侵，并立刻切断了这个节点的所有能源和连接！
“拿到什么？”陆延昭立刻问。
“只来得及下载一个加密的数据碎片包，很小，内容未知。”技术队员快速拔下存储设备。
就在这时，远处通道传来了急促、沉重的脚步声，以及某种……非人的、如同金属刮擦地面的嘶吼声！
章末钩子： 陆延昭眼神一凛，迅速打出手势：“撤！原路返回！” 他们暴露了。数据碎片或许是关键，但也引来了守卫——或者更糟的东西。队员们迅速而有序地退出节点房间，进入冰冷的通道。身后的脚步声和嘶吼声越来越近，而在他们撤退方向的前方，原本寂静的通道深处，也隐隐传来了闸门落下的沉重撞击声！他们似乎……被堵在了这条深海回廊之中。