“得了吧,要不是你左盾挡得快,我早被流矢射中。
咱俩配合,天衣无缝!”
“见习的小家伙们也厉害!”
一个老资格骑士举杯,朝最年轻的队列示意。
“十圈跑下来脸不红气不喘,冲锋时队形没乱半步——这叫底子扎实!”
“还有露娜小姐!”
几个少年骑士起哄,朝唯一的女骑士举杯。
“箭无虚发,三箭连珠,把叛军了望手钉在木栅上——神射!”
露娜脸颊微红,却豪爽地举杯回敬:
“你们冲得猛,我才瞄得准!
咱们是一个整体,缺谁都不行!”
“说得好!”
有人高举酒囊。
“今天这一战,咱们不是各自为战,是一个拳头砸出去!
骑士长带锋,李将军押后,咱们夹在中间——这叫铁墙铁壁!”
“为铁墙干杯!”
“为白狼旗干杯!”
酒囊相撞,水珠四溅,火光映着一张张年轻而兴奋的脸庞。
此刻,他们不再是王城里插着羽毛的花瓶,而是一支经过血与火淬炼的利刃——
锋芒初露,已迫不及待想迎接下一次出鞘。
篝火映得李存孝面颊微红,他抿了口烈酒,悄悄蹭到李方清身旁,压低嗓子:
“主公,我认——这些小子冲劲十足,可我也见过废物、胆小鬼,他们不配留在您的队伍里。”
李方清把玩酒囊,眸光被火光映得深沉,微微颔首:
“我心中有数。
接下来——趁热打铁,好好筛一筛。”
李存孝会意,嘴角勾起一抹狠劲:
“要的就是这股热乎劲儿,趁热好锻刀,趁热也好踢人。”
李方清抬眼望向喧闹的骑士们,声音低得只有两人可闻:
“战功已立,体面已给——
接下来,该上真火炼钢了。”
篝火噼啪,火星溅起,像无数细小的铁花,落在两人肩头,也落在那些尚不知即将被淬火的骑士身上。
夜风卷过,白狼旗在火光里猎猎作响,仿佛已嗅到下一轮风暴的血腥与炽热。
曙色透入高窗,鎏金穹顶将晨光折射出万道金线,落在白玉丹墀上,恍若碎金浮动。
国王高踞鎏金王座,朱袍如焰,冕旒低垂,珠串在颊边轻晃;
公主立于右侧,绛红宫装曳地,发间金步摇随呼吸微颤,眸光却比珠玉更亮。
李方清领着十余名见习骑士踏入大殿,白狼披风随风扬起,铁靴踏在金砖上铿锵成韵。
身后少年们虽低首,却掩不住满脸意气风发——
他们身上还残留着山野硝烟的气息,却在晨曦与灯火交映下,被镀上一层庄严金辉。
“臣李方清,率骑士团见习,叩见陛下!”
声音清朗,回荡在穹顶之下,惊起彩绘梁檐上的白鸽。
接着,他躬身展开战报,字字铿锵,将剿匪始末、歼敌数目、自身伤亡,一一陈明,末了高声道。
“此役,臣之见习骑士,无一人退缩,皆斩敌首而归!”
殿内顿时响起低低惊叹。
武将们目露赞赏,文臣们交头接耳,连高阶贵族也不由微微前倾——
皇家骑士团,已多年未闻如此捷报。
国王朗声而笑,冕旒轻晃,抬手示意:
“好!好一个无一人退缩!
诸少年,上前来!”
十余名见习骑士依序踏上丹墀,脚步虽轻,却震得玉阶微颤。
国王起身,从侍从手中接过一柄皇家骑士剑,剑身出鞘,寒光如月。他朗声宣布:
“自此刻起,尔等皆授正式骑士衔,阶升一级,俸禄倍增,望尔等永秉忠诚,护我王室!”
掌声与欢呼顿时席卷大殿。
公主捧剑,依次在每位少年右肩轻点——
剑背冰凉,却似烙铁,烫得他们眼眶发热。
第一名少年抑制不住激动,声音发颤:
“誓为王国效死!”
其后众人齐声应和,右手重重拍在胸口,指节因用力而发白。
国王大悦,又命内侍捧来金银勋章,亲手为李方清佩于胸前,朗声道:
“燕赵伯爵,训练有方,指挥若定,赐金勋章,禄加三级!”
殿内文武齐声恭贺,贵族们亦不得不举杯致意,一时间,丝竹齐鸣,掌声雷动,穹顶仿佛都被这欢腾震得微微颤动。
礼毕,新骑士们列队退下,脚步比来时更稳,背影比先前更挺。
殿门缓缓阖上,却掩不住他们胸腔里那颗因荣耀而滚烫的心——
从今往后,他们不再是王城装饰的花翎,而是真正出鞘的利刃。
殿内欢声未落,丝竹余音绕梁,贵族们亦纷纷起身,锦袍袖角在玉阶上曳出一片绚烂云霞。
他们平日眼高于顶,此刻却皆朝丹墀投去惊艳目光,交口称赞之声此起彼伏,仿佛晨钟撞破凝冰,震得穹顶彩绘都微微颤动。
“北境雄狮”老公爵率先举杯,金爵映着冕旒火光,朗声笑道:
“诸少年一剑斩贼首,我王国疆土自此多了一道铁墙!
皇家骑士团,名不虚传!”
他声若洪钟,震得身旁贵妇绣扇轻颤,亦引得一片附和。
“银翼子爵”夫人轻摇羽扇,眸光流转,落在少年们染血的披风上,声音柔得似要滴出水来:
“瞧那白狼徽,被夕阳照得多亮!
他们冲锋的姿影,比王城春宴的烟火还要夺目。”
她语罢,轻抬素手,遥遥向骑士们致意,袖口金线晃出细碎光斑,仿佛为少年们披上一层荣耀薄纱。
“赤狮伯爵”更是拍案叫好,锦袍前襟被酒液溅湿亦不顾,大笑道:
“我王国久未闻如此捷报!
今日之胜,当载歌载舞,传遍南北!”
他转身朝国王举杯,金爵相碰,脆响如玉磬,激起又一阵欢呼。
连素来倨傲的“金狼公爵”亦微微颔首,冷峻面庞难得浮现笑意:
“这些少年,出身或高或低,却同怀忠勇——
这才是王室应有的利刃。”
他语声不高,却字字铿锵,引得周围贵族纷纷点头,绣金袖口起伏如浪。
贵妇们更是目露异彩,绣扇半掩朱唇,低声议论:
“听说他们十圈跑下来面不改色,冲锋时队形不乱——
这般纪律,比咱们府上那些只会斗鸡的侍从强上百倍!”