车轮滚过最后一道关卡，碾碎了边关与皇城之间无形的界线。
世界变了。
不再有裹挟着沙砾的烈风，不再有弥漫于天地间的血腥与铁锈。
一种更复杂，更粘稠的气息，从四面八方涌来，无孔不入，试图钻进叶惊鸿的身体，解析他，定义他。
是熏香。
是脂粉。
是三百年王朝沉淀下来的，腐朽与繁华混合的味道。
叶惊鸿端坐于车厢之内，古井无波。
他身旁，那名传旨的内官长长地舒了一口气，紧绷了一路的身体松弛下来，脸上重新浮现出那种属于皇城中人的，优越而阴柔的倨傲。他掀开车帘，贪婪地呼吸着熟悉的空气，仿佛刚刚从一片蛮荒之地逃出生天。
叶惊鸿的感知，却早已穿透了车壁。
他“看”到了。
街道两旁，是飞檐斗拱，是雕梁画栋。
那些行走的人，衣着光鲜，步履从容，脸上带着一种安逸而麻木的表情。
他们看见天使的车驾，看见护卫的禁军，会立刻躬身退到路边，头颅低垂，姿态谦卑。可在那低垂的眼帘之下，叶惊鸿能捕捉到无数道视线，如同藏在草丛里的毒蛇，冰冷，好奇，充满了审视的意味。
这些视线，与边关士兵那种炙热、崇拜的目光，截然不同。
它们不关心你的力量，不敬畏你的战功。
它们只关心你的来历，你的派系，你的价值，以及，你的弱点。
这里，就是周弘口中的另一个战场。
一个没有刀枪，却处处是陷阱的战场。
突然，车队的速度慢了下来。
最终，停住。
前方，一辆通体由金丝楠木打造的马车，横在了街道中央。
那辆马车极为奢华，车壁上雕刻着繁复的云纹，四角悬挂着鸽蛋大小的明珠，拉车的四匹纯白骏马，神态高傲，马具上镶嵌着细碎的宝石，在并不明亮的日光下，依旧折射出刺眼的光芒。
护卫的禁军校尉上前呵斥，声音严厉。
“何人车驾，胆敢阻拦冠军侯仪仗！”
金丝楠木马车的车帘，被一只戴着翡翠扳指的手，缓缓掀开一角。
一张保养得极好的，约莫四十余岁的中年男人的脸，露了出来。他面容白皙，留着三缕长髯，眼神平静，带着一种与生俱来的，俯瞰众生的傲慢。
他没有理会禁军校尉，目光直接穿过人群，落在了叶惊鸿所在的马车上。
那目光，没有敌意，也没有杀气。
只有一种纯粹的，仿佛在打量一件货物般的审视。
“冠军侯？”
他开口了，声音不大，却清晰地传遍了整条街道。
“呵，一个泥腿子出身的莽夫，也配得上‘冠军’二字？”
“我大夏立国三百年，封侯拜将者，哪个不是出自簪缨世家，哪个没有传世的功勋。”
“靠着一时侥幸，屠戮了一些手无寸铁的溃兵，便也敢妄称不世之功？”
他的声音里，带着一丝轻飘飘的，令人极不舒服的笑意。
街道上，那些原本低着头的路人，此刻都悄悄抬起了眼，眼神里充满了看好戏的玩味。
禁军校尉的脸色瞬间涨成了猪肝色，手已经按在了刀柄上。
这已经不是挑衅。
这是当街的羞辱。
是对皇权册封的公然蔑视。
叶惊鸿身旁的内官，脸色煞白，嘴唇哆嗦着，却一个字也不敢说。他认得那辆马车，更认得那张脸。
京城四大世家之一，琅琊王氏的嫡次子，王端。
一个他绝对得罪不起的大人物。
就在所有人都以为一场冲突即将爆发时。
叶惊鸿所在马车的车帘，被掀开了。
他走了下来。
没有穿甲胄，依旧是一身简单的黑色劲装。
他只是平静地站在那里，整条街道的喧嚣，仿佛都在他出现的瞬间，被一只无形的手掐断了。
所有人的目光，都汇聚到了他的身上。
他们看到了一个年轻人。
一个英俊得有些过分的年轻人。
但他们更注意到的，是他的眼睛。
那是一双无法用言语形容的眼睛，幽静，深邃，没有任何情绪的波澜。
王端的目光，与叶惊鸿的目光，在空中相遇。
他脸上的那丝轻笑，微微一僵。
他本以为，自己会看到愤怒，看到屈辱，看到一个被激怒的年轻人失态的模样。
可他什么都没看到。
对方的眼神，就像在看一块路边的石头。
不，甚至连石头都不是。
那是一种纯粹的虚无，仿佛他王端这个人，他引以为傲的家世，他刚才说的那些话，都只是不存在的空气。
一种前所未有的，被彻底无视的感觉，让王端心头窜起一股无名之火。
叶惊鸿的视线，从王端的脸上，缓缓下移。
落在了他那只戴着翡翠扳指的手上。
那只手，正紧紧抓着车帘。
因为用力，指节有些发白。
并且，在进行着一种肉眼难以察觉的，极其轻微的颤抖。
你在害怕。
叶惊鸿的内心，没有掀起一丝波澜，只是得出了一个最基础的判断。
用傲慢来掩饰恐惧。
用言语的挑衅，来试探我的底线。
这就是京城的“战斗”方式？
他收回了目光。
然后，他迈开了脚步。
不是走向王端的马车。
而是径直，从那辆奢华的马车旁，走了过去。
他走得很慢，步伐沉稳。
从始至终，他没有看王端第二眼，没有说一个字。
仿佛刚才那场足以掀起惊涛骇浪的羞辱，根本没有发生过。
所有人都愣住了。
包括王端。
他准备好了一切应对。
无论叶惊hong是暴怒出手，还是愤然反驳，他都有无数种后手，将这个新晋的侯爷，死死地按在泥潭里。
可他唯独没有想到，对方会是这种反应。
无视。
彻底的，纯粹的，不带任何情绪的无视。
一拳打在了空处。
不，比打在空处更难受。
这感觉，就像你用尽全力，去推一堵你以为存在的墙，结果那里什么都没有，你所有的力量，所有的算计，都成了一个可笑的，自导自演的丑剧。
“你……”
王端脸上的血色瞬间褪尽，一种巨大的羞辱感，轰然冲上了他的头顶。
他想呵斥，想命令护卫拦住他。
可当他看到那道从容走过的背影时，所有的声音，都卡在了喉咙里。
他不敢。
他内心深处那个名为恐惧的野兽，告诉他，只要他再多说一个字，那道背影就会停下。
然后，会发生一些他绝对无法承受的事情。
叶惊鸿的身影，渐渐走远。
他身后的禁军和内官，如梦初醒，慌忙跟了上去。
整条街道，死一般的寂静。
所有人的目光，都从叶惊鸿的背影，转移到了王端那辆金丝楠木马车上。
那目光中，不再只有敬畏。
多了一丝同情，一丝嘲弄，一丝玩味。
琅琊王氏的当街挑衅，被这位新晋的冠军侯，用一种所有人都没想到的方式，轻描淡写地化解了。
不。
不是化解。
是碾碎。
王端猛地放下车帘，隔绝了外界的视线。
车厢内，他剧烈地喘息着，后背的锦袍，早已被冷汗浸透。
他拿起旁边的一只白玉茶杯，想要喝口水压惊，却发现自己的手，抖得连茶杯都端不稳。
啪！
茶杯脱手，摔在车厢的地板上，四分五裂。
鲶鱼，已经入池。
而京城这潭看似平静的池水，在这一刻，被彻底搅动。