那三寸长的透明气刃，在破旧的柴刀锋口上吞吐不定，散发着一股凝练如实质的锋锐。周围的空气，因为这股气息的存在而出现了肉眼可见的扭曲，仿佛连光线都被这股无形的锋芒所割裂。
张莽身侧，那名被震退的兵痞刚刚稳住身形，眼中惊骇未消，求生的本能驱使他再度扑上。他手中的军刀，是他唯一的依仗。
可这一次，他面对的，不再是那个只懂卸力技巧的伙夫。
叶惊鸿眼帘微抬，眸中那骇人的精光一闪而逝。他没有多余的动作，只是将手中附着着刀气的柴刀，对着那劈来的军刀，轻轻一挥。
没有预想中金铁交鸣的爆响。
“嗤啦——”
一声令人牙酸的轻微撕裂声响起。
在兵痞那双因恐惧而骤然缩紧的瞳孔中，他引以为傲的百炼军刀，如同纸糊的一般，从中断裂。那道透明的气刃，没有丝毫停滞，顺着断口，一闪而过。
兵痞的动作僵在了原地。
他低下头，看到一道深可见骨的血线，从他的左肩，斜斜地划过整个胸膛，直至右侧腰腹。
没有剧痛。
只有一股极致的冰冷，顺着伤口，瞬间夺走了他全身的力气与温度。
“呃……”
他喉咙里发出一声漏气般的轻响，眼中最后的神采迅速黯淡下去。鲜血，如同决堤的洪水，从那道恐怖的伤口中喷涌而出，将他面前的雪地染成一片触目惊心的暗红。
扑通。
尸体，重重地倒下。
这诡异而血腥的一幕，让剩下的人魂飞魄散。
张莽和他最后一名心腹，脸上的狞恶与疯狂在瞬间褪得一干二净，取而代之的，是无法掩饰的、源于灵魂深处的恐惧。
那是什么东西？
气刃？
他们从未见过如此诡异，如此恐怖的武技！这已经超出了他们对武学的认知范畴！
“魔鬼！你是魔鬼！”
最后那名兵痞心理防线彻底崩溃，发出一声凄厉的尖叫，转身就想逃跑。
叶惊鸿没有给他这个机会。
对于想杀自己的人，他从不会有半分仁慈。
他脚尖在雪地里轻轻一点，身影如鬼魅般追上，手中的柴刀划出一道冰冷的弧线。
一颗大好头颅，冲天而起。
温热的血液，在半空中喷洒成一朵妖异的血花。
无头的尸体，因为惯性向前踉跄了两步，才轰然栽倒。
转瞬之间，三具尸体，横陈雪地。
浓郁的血腥味，混合着凛冽的寒风，刺激着每一个人的鼻腔。
场中，只剩下张莽一人，孤零零地站着。
他握着刀的手，在不受控制地剧烈颤抖，牙齿上下磕碰，发出“咯咯”的声响。他看着那个浑身浴血，手持柴刀，一步步向他走来的身影，感觉自己面对的不是一个人，而是一尊从九幽地狱中爬出的杀神。
“别……别过来！”
张莽惊恐地后退，脚下一个踉跄，险些摔倒。
他色厉内荏地嘶吼道：
“你敢杀我？我是什长！杀害上官是死罪！你会被五马分尸的！”
叶惊鸿的脚步停了下来。
他距离张莽，只有三步之遥。
他能闻到张莽身上那股因极度恐惧而散发出的尿骚味。
他笑了。
那笑容，没有半分温度，只有冰冷的嘲弄。
死罪？
他当然知道私斗是大忌，当场格杀上官更是足以引来杀身之祸的重罪。
他要杀张莽，但不是现在，不是在这里。
他要杀得名正言顺。
杀得让所有人都无话可说。
杀得让这军营里所有曾经欺辱过他、轻视过他的人，都将这份恐惧，深深烙印在骨子里！
叶惊鸿没有再进一步，只是用那把还在滴血的柴刀，遥遥地指着张莽。
“滚。”
一个字，如同九天玄冰，砸在张莽的心头。
张莽如蒙大赦，连滚带爬地转身，消失在黑暗的角落里，连看一眼地上心腹尸体的勇气都没有。
叶惊鸿看着他落荒而逃的背影，眼中的杀意缓缓沉淀，化作一片深不见底的平静。
他没有处理现场。
他只是转身，走回了自己的营房，仿佛什么都没有发生过。
……
第二天。
天还未亮，三具被冻得僵硬的尸体在柴堆旁被发现的消息，如同插上了翅膀，瞬间传遍了整个火灶营。
流言四起。
有人说是仇杀，有人说是撞了邪，但更多心知肚明的人，都将怀疑的目光，若有若无地投向了那个沉默的伙夫，叶惊鸿。
以及，那个一夜之间仿佛苍老了十岁，眼眶深陷，布满血丝的什长，张莽。
整个军营的气氛，变得诡异而压抑。
张莽一整天都躲在自己的营房里，没有露面。所有人都感觉到，一场更大的风暴，正在酝酿。
直到午后，操练结束。
当所有兵卒都聚集在伙房前的空地上，准备领取午饭时。
叶惊鸿，从人群中缓缓走了出来。
他换了一身干净的衣服，身上看不到一丝伤痕，脸色平静，步履沉稳。
他穿过人群，无视了所有惊疑、畏惧、幸灾乐祸的目光，径直走到了伙房的台阶上。
他站定，目光扫过全场，最后，落在了紧闭的什长营房门口。
他的声音不大，却清晰地传入了每一个人的耳中。
“什长张莽，可敢出来一见？”
死寂。
整个场院，落针可闻。
所有人都被叶惊鸿这石破天惊的举动，震得脑子一片空白。
挑衅！
这是最直接，最赤裸的挑衅！
在沉寂了片刻后，张莽的营房门“吱呀”一声被推开。
张莽走了出来，他的脸色阴沉得能拧出水，眼中交织着恐惧与无法遏制的怨毒。
他死死地盯着叶惊鸿，从牙缝里挤出几个字。
“你，想做什么？”
叶惊鸿没有回答他的问题。
他从怀中，取出了一张叠好的黄麻纸，和一盒印泥。
他当着所有人的面，将黄麻纸展开。
上面，用最粗的笔墨，写着几个触目惊心的大字。
生死状！
“我，叶惊鸿，与什长张莽有私怨，难以化解。”
“今日，在此立下生死状，邀张莽于演武台上一决生死。刀剑无眼，生死无论，事后任何人不得追究！”
“张莽，你可敢签？”
轰！
人群，彻底炸开了锅。
生死斗！
这是军中为了解决无法调和的血仇，而设立的唯一合法途径！一旦签下，便是在所有人的见证下，进行一场不死不休的决斗！
张莽的身体，猛地一颤。
他看着那份生死状，如同看到了催命符。
他想拒绝。
他昨夜亲眼见识了叶惊鸿的恐怖，他知道自己根本不是对手！
可是，他能拒绝吗？
他感受到了周围数百道目光，那目光里有惊愕，有戏谑，有鄙夷。
如果他今天不敢接下这份生死状，他张莽，将彻底沦为整个边关的笑柄！他这个什长，也再无半分威严可言！
骑虎难下！
巨大的屈辱和对死亡的恐惧，在他心中疯狂交战，最终，被一丝侥幸和疯狂的自尊所压倒。
或许，昨晚只是那小子侥幸！
他一定是用了什么邪门的手段，出其不意！
在大庭广众之下，在演武台上，他有军中配发的精钢战刀，更有自己苦修了整整十年的《破风刀法》！
他不可能输！
对！我不可能输给一个杂碎！
这个念头，如同最后的救命稻草，让张莽的眼神重新变得狰狞起来。
他大步走上前，一把夺过那份生死状，用沾满印泥的拇指，狠狠地按了下去！
“好！老子就成全你！”
张莽抬起头，布满血丝的双眼死死盯着叶惊鸿，声音嘶哑而怨毒。
“今天，就在演武台上，老子要用我这套苦练了十年的《破风刀法》，把你这个不知天高地厚的杂碎，一刀一刀，碎尸万段！”