出发前最后两日，十方天阙内部的节奏快得令人窒息。所有人都像精密仪器上的齿轮，围绕着“幽冥涧”之行高速运转。而在这片忙碌中，裴烬的存在感，强到了让人无法忽视的地步。
他并非事事插手，但在被他划入“合伙人”职责范畴的领域，他展现出的掌控力和效率，堪称恐怖。装备调试现场，他带来的技术团队与基地人员无缝对接，所有流程在他冰冷的目光注视下，精确到秒。当江狩那边提出某个特殊环境下武器稳定性的疑虑时，不到两小时，一批经过针对性优化、甚至还未正式列装的最新实验型武器部件，便通过裴家的特殊渠道直接空运到了基地。
这份手笔，连陈航都私下咋舌：“裴总这是把自家压箱底的东西都掏出来了吧？”
江狩看着那批性能卓越的新部件，沉默地组织队员进行紧急换装和适应性训练。他认可这些装备的价值，但裴烬这种无处不在的、用绝对资源和效率构筑出的优势，让他感受到了一种不同于战场厮杀的、另一种层面的压力。
而裴烬，似乎乐在其中。他毫不掩饰自己的目的——他要让所有人，尤其是林琪看到，谁才是那个能在她构建的帝国中，提供最坚实、最全面支撑的人。
傍晚，林琪刚从战术推演室出来，准备去用些简餐，裴烬便如同算准了时间一般，出现在她身侧。
“食堂的营养配餐味道一般，我让人从‘璟宴’送了餐过来，是你喜欢的清淡口味。”他语气自然，仿佛这只是日常，而非在紧张备战的军事基地里搞特殊化。‘璟宴’是帝都最难预约的私房菜，以其极致讲究的食材和烹饪闻名。
林琪脚步未停：“不必麻烦。”
“不麻烦。”裴烬与她并肩而行，侧头看她，目光深邃，“你需要保持最佳状态，这很重要。”他的话冠冕堂皇，但那眼神分明在说：我觉得你需要，这就够了。
他跟着她走进她的私人用餐区，那里果然已经摆好了几样精致小巧的菜肴，香气清淡却勾人食欲，显然是花了心思的。
林琪看着这一切，没有再多说什么，坐下安静用餐。裴烬就坐在她对面，没有动筷，只是看着她吃，手里把玩着一个金属打火机，姿态慵懒，眼神却带着不容错辨的专注。
“后勤部和‘夜枭’那边的监控，有什么新发现？”林琪边吃边问，将话题引回正事。
裴烬收起打火机，神色稍正：“‘夜枭’很警惕，没有再动作。后勤部那个副主管，倒是私下接触了几个非核心部门的人，似乎在打探这次行动的物资储备细节，范围很广，像是在确认什么。我已经让人把他接触过的所有人员都纳入监控名单了。”
他提供的消息总是精准而及时。林琪发现，在某些情报领域，裴烬的渠道甚至比十方天阙更加灵通。这不仅仅是财力，更是他多年经营下，一张深入各个角落的、无形的关系网。
“做得不错。”林琪给予肯定。
这句简单的认可，让裴烬嘴角微不可察地扬起一丝弧度。他要的就是这个。
用完餐，林琪起身准备离开。裴烬也随即站起，在她经过身边时，却突然伸手，轻轻握住了她的手腕。
他的手掌温热干燥，力道不重，却带着一种不容挣脱的意味。
林琪停下脚步，抬眼看他。
裴烬的目光落在她脸上，从她清冷的眉眼，滑到淡色的唇瓣，眸色渐深。他没有像以往那样直接索吻，只是用拇指的指腹，在她纤细的手腕内侧，带着某种暗示性地、缓慢地摩挲着。那里是青龙烙印所在的位置，也是脉搏跳动的地方。
“林琪，”他声音低沉，带着磁性的沙哑，“我知道你很强，比我们所有人都强。但这次不一样……”他微微俯身，拉近两人之间的距离，气息交融，“‘根源之墓’，关乎你的母亲，也关乎你力量的源头。答应我，无论看到什么，遇到什么，别一个人硬扛。”
他的话语里，少了平日的算计和强势，多了一丝罕见的、近乎恳切的担忧。这不是命令，也不是交易，而是超出了他商人本能的、纯粹的情感流露。
林琪能感受到他掌心传来的温度和那份不容置疑的关心。她看着他近在咫尺的眼睛，那里面清晰地映着她的影子，以及一种她从未在他眼中看到过的、近乎脆弱的神色。
她没有立刻抽回手，也没有回应他的担忧，只是静静地看着他。
几秒后，她才淡淡开口：“我有分寸。”
说完，她手腕微微用力，挣脱了他的掌握，转身离开了用餐区。
裴烬看着她的背影消失在门口，没有追上去，也没有恼怒。他低头，看着自己刚才握住她手腕的掌心，那里似乎还残留着她肌肤的微凉触感和脉搏的跳动。他缓缓收拢手指，嘴角勾起一抹势在必得的笑意。
她没拒绝他的靠近，没拒绝他的关心，甚至默许了他越界的触碰。
这就够了。
夜深人静，林琪在静室中调息。裴烬赠予的那枚白玉平安扣被她放在身旁，散发着清凉宁静的气息，有效抚平着她因连日劳心而产生的一丝精神疲惫。
她发现，自己似乎正在逐渐习惯裴烬这种强势又细密的存在方式。他像一张无形的大网，在她允许的范围内，不断扩张着他的影响力，用他的方式提供着庇护与支持。
这与江狩那种沉默守护、一切尽在不言中的方式截然不同。裴烬的偏爱，是炙热的，是张扬的，是恨不得让全世界都知道的。
而她，在默认这一切的发生。
是因为他确实提供了不可或缺的价值？还是因为……他那份毫不掩饰的、近乎笨拙的真心，终究在她冰封的心湖上，敲开了一丝裂隙？
林琪收敛心神，不再去想这些。她引导着四信物之力在体内循环，感受着它们愈发圆融的流转。青龙的生机滋养着经脉，玄武的厚重稳固着根基，麒麟的镇守平衡着全局，白虎的煞气则如同出鞘的利剑，随时准备斩灭一切阻碍。
力量在她手中温顺而强大。
但前路，依旧迷雾重重。
内部的“影舞者”尚未现身，幽冥涧的凶险未知，母亲的下落成谜，归墟的真相更是如同深渊……
她需要力量，也需要……这些围绕在她身边，心思各异的助力。
就在这时，静室的门被轻轻敲响，外面传来陈航刻意压低的声音：
“首领，有情况！‘夜枭’……刚刚试图向外部发送一段高优先级加密信息，被我们预设的陷阱程序截获了！虽然信息内容自毁，但我们追踪到了接收端的模糊区域……就在西疆，死亡之海附近！”
林琪猛地睁开双眼，眼底精光四射。
鱼，终于要忍不住了吗？