当第七十二声晨钟穿透云海时，整个太始山脉都为之震颤。那青铜钟声浑厚悠远，仿佛从远古洪荒穿越时空而来，在山谷间层层回荡，惊起无数栖息在悬崖峭壁间的仙鹤。
这些仙鸟的鹤羽都泛着玉质光泽，翼展足有丈余，振翅时带起的灵气波动在空中荡开一圈圈肉眼可见的涟漪。
这些身披霞光的灵禽振翅高飞，在朝阳下划出千百道金线，与太始道宗七十二峰正在升起的玄青色灵气光柱交相辉映。
许星遥跪在祭天坛上，这祭坛通体由整块的昆仑白玉雕琢而成，表面刻满了繁复的云纹，每一道纹路中都流淌着淡金色的灵液。他偷偷数过，从山脚到这座位于主峰之巅的祭坛，共有九千九百九十九级台阶，每一级台阶两侧都立着青铜灯柱，灯焰呈青莲状，在晨风中纹丝不动。他们这些新弟子就跪候于此，等待大典开始。
“这就是仙家气象啊！”许星遥在心中暗叹。他身旁跪着的新弟子们形貌各异：有锦衣华服的世家公子，有身披兽皮的蛮族少年，还有像他这样的农家少年……所有人都屏息凝神，等待着那个神圣时刻的到来。
空中，七十二道玄青色光柱已经交织成一张遮天巨网。这些光柱直径超过十丈，表面流动着液态般的灵气，在交汇处迸发出璀璨的电光。祭坛中央的青铜地砖突然亮起玄奥纹路，那些纹路如同活物般蠕动重组，最终形成一个巨大的鼎形图案。
“咚——”
一声沉闷的震动从地底传来，许星遥感觉自己的五脏六腑都随之震颤。那震动带着某种古老的韵律，仿佛有一头沉睡万年的巨兽正在地心苏醒。祭坛四周的云雾开始旋转，形成一个直径千丈的旋涡，旋涡中心正是那尊逐渐显现的青铜巨鼎虚影。只不过他这个刚满十岁的农家孩子还不知道，那青铜巨鼎正是镇守宗门气运的至宝太始神鼎。
“新晋弟子，入宗大典开始！”
执礼长老的声音裹挟着威压响彻云霄，许星遥只觉得耳中嗡鸣，他下意识抬头望去，看见七十二峰同时升起玄青色光柱，这些直径超过十丈的灵气洪流直贯苍穹，在万丈高空交织成网，化作覆盖千里山门的巨型八卦阵图。
阵图中央，一尊青铜巨鼎的虚影缓缓旋转。鼎身铭文次第亮起，每个符文都闪烁着光芒，散发着令人心悸的古老气息。
“玄元始三炁，化天地人三才！”
执礼长老的祝祷声震得祭坛四周的云海翻腾不息。许星遥注意到长老手中那柄白玉拂尘每挥动一次，就有万千光点从拂尘中迸发，如同夏夜萤火般飞向五千新弟子。许星遥感觉胸口一热，低头发现一个金色光点正融入自己的心口，化作一道细如发丝的金线与中央神鼎相连。
忽然，远处传来清越鹤鸣。只见七十二只云纹仙鹤排成九宫阵型从主峰飞来，每只鹤喙中都衔着一条金丝绶带。它们盘旋时抖落的翎羽在空中化作漫天光雨，那些光点落在新弟子肩头，立刻凝结成温润如玉的身份牌。
许星遥小心翼翼地接过属于自己的玉牌，发现这温润如玉的物件竟轻若无物。正面刻着“墨雪湖?许星遥”六个古朴篆字，每一笔划中都流淌着淡蓝色灵光。背面则浮现出他拜入宗门时的画面，一个瘦小的农家少年，穿着打满补丁的粗布衣，眼神却格外明亮。
“这就是……仙家法宝吗？”许星遥用指尖轻抚玉牌，突然发现画像中的自己竟对他眨了眨眼。他吓得差点把玉牌掉在地上，引来身旁几名世家子弟的嗤笑。
祭天坛东侧观礼台上，数十道流光如流星般坠落。最前排的紫袍修士们身周缭绕着若有若无的道韵，许星遥注意到观礼台上的微妙格局。前排紫袍修士袖口都绣着青铜小鼎图案，想必是太始道宗本门高人；而后排服装各异的修士们则明显分为数个阵营。
西侧那群身着银甲、腰配弯刀的，应该是北境苍狼族的代表；东边那些额点朱砂、手缠金铃的，多半来自南疆巫族；其他还有几个世家宗门代表，各有风姿。
这些太始宗门的修士和附属宗门的使者此刻都屏息凝神，见证着太始道宗十年一度的盛事。
“一拜混沌初开！”
“二拜天道有常！”
“三拜道统永续！”
随着执礼长老的唱喝，五千弟子齐刷刷朝着八卦阵中央的青铜古鼎叩首。鼎身浮现出密密麻麻的铭文，每个字都像活物般游动。执礼长老双手结出玄奥法印，道宗历代祖师虚影从虚空浮现，有道骨仙风的老者卧坐莲台，手持青莲讲经说法；有背负断剑的中年道者目含雷霆，周身剑气纵横；更有脚踩阴阳阵盘的女修袖藏星河，举手投足间星光流转……
这些祖师虚影出现的瞬间，整个太始山脉的灵气都为之一滞。许星遥看得入神，却没注意到自己胸前的玉牌正在微微发烫。玉牌背面的画像中，那个农家少年的眼眸深处，隐约有星光流转。
大典持续了整整三个时辰。在经过祝祷、进香、祭祖、规训等繁琐环节后，最后一声礼赞终于消散在云海之中。七十二峰同时响起清悦鹤鸣，那些仙鹤排成太极图案在空中盘旋三周，这才各自归峰。
许星遥随着众弟子起身时，双腿已经麻木得不听使唤。他踉跄了一下，差点撞到前面的人，他揉一揉膝盖，目光却不由得落在了祭天坛中央那座巍峨的玄天石碑上。这座高逾十丈的黑色碑体表面流淌着水银般的纹路，在晨光中折射出七彩光晕。碑文并非刻凿而成，而是由无数细小的金色光粒组成，这些光粒如同活物般在碑面上缓缓流动，时而凝聚成文，时而散作星图。
“这就是传说中的太始道源碑……”身旁传来一个世家子弟压抑着激动的声音，“据说碑文中藏着祖师爷亲传的《太始真经》……”
许星遥凝神细看，只见碑文开篇便记载着太始道宗传承数万年的恢弘历史。那些金色文字在触及视线时竟自动转化为观者最熟悉的语言，让他这个只读过半年村塾的农家小子也能通晓其中奥义。
碑文记载，太始道宗的开宗祖师本是上古时期一介采药童子。某日采药时，偶然目睹混沌初开时残留的一缕“太始紫气”缠绕鼎形山岳。祖师就此顿悟天地至理，以百年光阴收集各种天地奇珍，最终在雷劫中熔铸出太始神鼎这件至宝。
神鼎出世那日，八荒震动。碑文描述道：“鼎鸣三声，一声荡平九幽魔氛，二声唤醒沉睡龙脉，三声划定道统疆界。”神鼎落地之处，地涌灵泉，山峦移位，最终化作如今太始山脉的主峰——天鼎峰。
而那些天然形成的鼎纹更化作千里护山禁制，至今仍是修真界最强大的护宗阵法之一。
道宗初立时有七十二弟子，这些开山弟子各有所长。碑文详细记载了每位弟子的来历及所长：或擅长丹道，或精通阵法，还有剑修与巫蛊传人等等。经过数万年传承，这七十二支道统逐渐发展成如今的太始七十二峰。
碑文毫不避讳地记载了道宗经历的数次大劫：第三次天地大劫时，魔道联军曾攻破三千里禁制，导致三十六峰传承险些断绝；第五次大劫期间，更有七位峰主堕入魔道，引发持续百年的“道魔之争”。但每次劫难后，道宗都能浴火重生，经过数万年，这才确立了如今“擎天玉柱”的地位。
最令许星遥震撼的是道宗“有教无类”的传统。碑文明确记载：“不论王侯将相亦或贩夫走卒，不分中原、东夷、南蛮、西戎和北狄，但凡通过问心路考验者，皆可入我门墙。”这种包容性使得道宗能够统御南疆巫蛊世家、北境苍狼部族、东海上古遗民等上百支人族部族。他们都在道宗体系内保留着各自的修炼特色。
碑文末尾详细记载了道宗宗主的传承方式。道宗任何一种部族、派系如能得到神鼎认可，便可继承天鼎峰的苍穹御府，作为宗主正统统御道宗万法。
神鼎的这种认可不是针对某个人的认可，而是对整个部族或是流派的认可，只要在没有下一任部族或流派取得神鼎认可之前，宗主之位便一直由该部族流派掌握。
许星遥此前在新弟子中听说，现在的宗主之位便掌握在百族之一的神鹰部族之中。
“发什么呆！速速列队！”
当许星遥正沉浸在碑文中时，只听一声轻喝，原来是引领修士到了。
暮色四合时，许星遥与其他几十位弟子终于跟着引领修士来到墨雪湖南岸，这里有几十座茅屋错落有致地分布着，每座茅屋都用剑茅草搭成屋顶，四周围着晶莹剔透的冰晶篱笆。这些茅屋虽然简陋，但却给人一种宁静而质朴的感觉。
“好冷！”有人惊呼。确实，越靠近湖边，寒气就越发刺骨。许星遥呵出的白气在空中凝结成细小的冰晶，落在他的粗布衣襟上发出清脆声响。
引领修士是个面容冷峻的青年，腰间悬着一柄没有剑鞘的冰剑。他头也不回地说道：“墨雪湖乃宗门九大奇观之一，湖底沉睡着上古玄冰。你们今后每日需在湖中浸泡一个时辰，这也是为了让你们开启尘胎境的修炼。”
众人闻言都变了脸色。许星遥偷偷蹲下，用手指触碰湖岸土壤，瞬间就被寒气冻得失去了知觉。等他慌忙抽回手时，发现指尖已经结了一层白霜。
“哼，愚蠢！”引领修士毫不客气地冷哼一声，却还是弹指打出一道暖流化解了许星遥手上的寒毒，“这里的每根茅草都沾染着千年寒气，我劝你们收起从凡间带来的莽撞。”
他指向湖心：“那边有座浮岛，岛上有三亩灵田。若你们能承受得住墨雪寒气……”话未说完，那个北境来的魁梧少年已经冲向最近的一座茅屋，结果在触碰篱笆的瞬间发出惨叫，他的手掌以肉眼可见的速度结满冰霜，转眼就变成了青紫色。
引领修士摇摇头，凌空画了道符咒化解寒毒：“记住，在墨雪湖，急躁就是找死。”。
“诸位，以后这里便是你们的居所了。各位可以随意选择你们的茅屋，但不可产生争执。” 引领修士顿了顿说道。他的声音虽然不大，却带着一种让人无法抗拒的威严。
众人应声称“是”。
“此次入门弟子众多，宗门各峰均设了演法殿，此处对应的演法殿便在西南方向三里的山腰上，你等从明日开始，每日辰时要到演法殿听课。今日你等分了居所便早点休息，明日莫要迟到。教授尔等的莫师兄颇为严厉，你们好自为之。”
说罢，那修士也不理会众人，转身御剑，飘然而去。
许星遥背着一个包袱，走在众人最后，待得众人都选好住处后，才选了最东侧那座孤零零的茅屋。推开发出吱呀声响的竹门，屋内陈设简单得令人心酸：一张青石床榻上铺着干枯的剑茅草，墙边摆着张裂纹斑驳的书案和一座褪色的蒲团。唯一称得上装饰的，是挂在墙上的半幅残画，隐约能看出画的是某种盛开在雪地里的奇花。
“比家里的柴房还简陋……”许星遥小声嘀咕着，把背上的包袱放在床边。包袱里除了一套换洗衣物，就只有母亲偷偷塞进去的面饼，如今早已干得硬如石块。
窗外，墨蓝色的湖面倒映着满天繁星。许星遥蜷缩在坚硬的石床上，听着远处传来的啜泣声，原来是有几个年纪更小的弟子想家了。他摸了摸挂在脖子上的玉牌，想起离家那天的情景。
那天清晨，道宗的选拔使者在村口的老槐树下测试资质。许星遥只是出于好奇伸手碰了碰那块测灵石，没想到石头突然迸发出青光。他永远忘不了父母脸上那种混合着喜悦与哀伤的表情，更忘不了弟弟妹妹追着牛车跑了三里地的哭喊声。
“不知道家里的麦子收了没有……”许星遥望着茅屋顶缝隙中漏下的星光，突然觉得鼻子发酸。他赶紧揉了揉眼睛，想起离家前父亲说的话：“到了仙门要争气，别记挂家里。若是不成，便回家，家里人都会等着你回来。”
许星遥关上门，却发现，随着夜越来越深，屋内的温度又低了几分。他躺在坚硬的青石床上，盯着那幅残画，慢慢地沉睡过去。