待两名阵修将防御阵法重新布置完毕，彭天岳立即开始分配任务。他洪亮的声音响起：“辛苦二位师弟留下看守阵法，其余人随我下湖取珠。”说着，他从储物袋中取出几枚避水符分发给众人，“这些珠蚌都藏在湖底特殊位置，需要仔细搜寻。记住，湖底情况不明，发现珠蚌后不要贸然开启，先整个收起来，上岸后再统一取珠。”
“我先下去探路。”彭天岳说完，纵身跃入湖中。令人惊讶的是，他那魁梧的身躯入水时竟没溅起多少水花，动作轻盈得与体型完全不符。
其余人见状，也纷纷激活避水符跃入湖中。许星遥感觉冰凉的湖水漫过全身，耳边顿时安静下来，只剩下自己有力的心跳声在胸腔中回荡。他睁开眼，惊讶地发现湖水出奇地清澈透明，能见度极高，连远处鱼儿身上的鳞片都清晰可见。
下潜过程中，许星遥被眼前的景象震撼。湖里是连绵起伏的珊瑚群，赤如朝霞，紫似晚霭，将整个湖底映照得如同仙境。成群的荧光小鱼在珊瑚间穿梭，如同流动的星河。偶尔有几条体型较大的银鱼好奇地靠近，又倏忽远去，只留下一串珍珠般的气泡缓缓上升。
下潜约十丈后，湖底景象更为清晰。这里铺满了细碎的水晶砂砾，在透过湖水的星光照射下闪闪发光。
“分头行动。”彭天岳的传音在众人识海中响起，“发现异常立即示警。”众人纷纷点头示意，各自选了一个方向游去。
许星遥朝着东北方前进，在避水符的加持下，他行动自如。不多时，许星遥眼角余光捕捉到一抹银光。他立即转身，只见一只足有水盆大小的珠蚌正静静躺在砂地上。随着珠蚌缓慢的呼吸，蚌壳有规律地开合，每次开合间都能隐约看到内部闪烁的珠光。他连忙将珠蚌收入储物袋中，继续向前搜寻。
瑶溪歌轻盈地游向湖心一处茂密的珊瑚丛，身姿宛如一尾灵动的锦鲤。她手腕上的银铃在水中发出奇特的震动，引来了一群晶莹剔透的小鱼。这些鱼儿只有手指长短，体内有一颗发光的珠子。珠子随着鱼儿的游动忽明忽暗，在幽深的湖水中划出道道流光。
“好美……”瑶溪歌不禁看得入神，她鬼使神差地伸出手指，指尖凝聚着一丝温和的灵力。一条小鱼似乎感应到了什么，不但不躲避，反而亲昵地游了过来，用它那小巧的鱼唇轻轻啄了啄她的指尖。
就在此刻，她的银铃震动起来。瑶溪歌立即警觉地转头，美眸中闪过一丝锐利。在珊瑚丛最深处那片阴影中，隐约有什么东西正闪烁着奇异的光芒。
她屏息凝神，小心翼翼地拨开层层叠叠的珊瑚枝。这些珊瑚也颇为灵动，竟然主动为她让开一条通路。终于，在最隐蔽的缝隙深处，瑶溪歌发现了一只仅有婴儿拳头大小的珠蚌。这只珠蚌与众不同，蚌壳呈现出冷冽的星蓝色，开合间竟有星光流转，仿佛将一片星空封印在了贝壳之中。
当瑶溪歌靠近时，这只奇异的珠蚌快速闭紧贝壳，射出一道水流。借着这股反冲力，它后弹射而出，想要逃离此地。
“想走？”瑶溪歌心头一震，没想到这珠蚌竟然有如此反应。她玉手轻挥，袖中飞出一道翠绿色的藤蔓。藤蔓速度极快，眨眼间就追上了逃窜的珠蚌。藤蔓尖端绽放出一朵红花，轻柔却牢固地将珠蚌包裹其中。
当瑶溪歌将这只奇特的珠蚌抓在掌心时，竟然清晰地感受到从蚌壳传来的一丝恐惧情绪。这让她更加确信，这只珠蚌很可能已经开启了灵智！
通常情况下，珠蚌甚至无法称作妖兽。它们没有攻击性，无法自行吞吐灵力修炼，仅仅是修士用来培育灵珠的工具而已。虽然相较于草木山石，珠蚌确实更容易诞生灵智，但那除非是修士特意培育，或是经过至少上千年的岁月沉淀，才有一丝可能。
瑶溪歌的掌心释放出柔和的灵力，安抚受惊的蚌珠。渐渐地，珠蚌的恐惧情绪平息下来，她立即将这只珠蚌收入灵兽袋中。
彭天岳如同一头矫健的虎鲨，在湖中划出一道凌厉的水线。随着他下潜深度不断增加，光线逐渐暗淡。
湖心最深处是一片连阳光都难以穿透的幽暗地带，寻常修士根本不愿靠近。这里的水压足以将凡人的内脏压碎，温度低得几乎能冻结血液。但彭天岳却知道，越是环境恶劣的地方，越有可能孕育出珍稀的珠蚌。
周围已是一片漆黑，伸手不见五指，彭天岳双目泛起淡金色光芒。忽然，他的目光锁定在湖底一处凹陷的岩缝中。那里静静地躺着七只通体漆黑的珠蚌，散发着微弱的幽光。
“七星玄蚌……”彭天岳呼吸一滞。这种传说中的灵蚌极为罕见，据说每过百年才能将体内灵珠孕育成熟。而且它们向来群居，七只一组，彼此间存在着某种神秘的联系。若是强行分开，灵珠的品质就会大打折扣。
他立即从储物袋中取出七张封灵符，口中念念有词。随着法诀完成，银光射向七星玄蚌，没入蚌壳缝隙，暂时切断了灵珠与玄蚌的联系。
失去灵珠支撑的玄蚌顿时萎靡下来，漆黑的蚌壳停止了开合。彭天岳不敢怠慢，立即从怀中取出一个玉盒，小心翼翼地将七只玄蚌收入其中。
两个时辰后，众人陆续从湖中返回。他们脸上都带着掩不住的兴奋神色，显然收获颇丰。
“看看我找到了什么！”林澈冲上岸，迫不及待地从储物袋中取出一只金色珠蚌， “一只金蚌！藏在湖底一处暗礁后面，费了我好大功夫才弄到手。”
周若渊紧随其后，他不仅收获了几只品相上乘的珠蚌，还向众人展示了一个造型奇特的音螺。“这螺壳天然成器，稍加炼制就能做成不错的法器。”
许星遥和瑶溪歌最后上岸。许星遥的收获中规中矩，几只银纹珠蚌安静地躺在玉盒中。而瑶溪歌则显得有些犹豫，她迟疑片刻，从灵兽袋中取出那只星光珠蚌。
“这只珠蚌似乎已经开启了灵智。”瑶溪歌轻声道，声音中带着几分怜惜，“我想带它走，不想取珠。”她说话时，星光珠蚌似乎听懂了一般，蚌壳微微开合，透出一缕缕柔和的光芒。
众人闻言纷纷露出惊讶之色，十几道灵识不约而同地围了过来，想要一探究竟。这突如其来的关注让敏感的星光珠蚌又恐惧起来，蚌壳紧紧闭合，星光明灭不定，像是在瑟瑟发抖。瑶溪歌立即轻轻安抚，同时用眼神示意众人散去灵识。
待星光珠蚌重新平静下来，瑶溪歌又从储物袋中取出五只珠蚌，整齐地摆放在众人面前。“这是我在湖底的收获，除了这枚星光珠蚌外，我不会参与接下来的分配。”她的语气坚定，显然已经打定主意。
彭天岳环顾四周，见其他同门都微微点头表示同意，便朗声道：“既然师妹都这样说了，我就替大家应下来。”他粗犷的脸上露出笑容，“这珠蚌能开灵智也是它的造化，就由师妹照料吧。不过……”他话锋一转，半开玩笑地说，“若是将来这珠蚌真能修炼有成，可要记得今日我们放它一马的恩情啊！”
林澈好奇地凑近，却又不敢靠得太近，生怕再次惊吓到这只奇特的珠蚌。“我还是第一次见到有灵智的珠蚌，”他压低声音问道，“不知道它孕育的灵珠会是什么样子？肯定比普通灵珠珍贵百倍吧？”
瑶溪歌没有理他，重新将珠蚌收起来。许星遥提醒道：“天色不早，我们该清点收获，离开这里了。”
众人这才回过神来，开始清点各自的收获。彭天岳将所有人找到的珠蚌集中起来，竟有四十七只之多，其中不乏珍稀品种。按照规矩，这些收获除了拿出三成上缴宗门外，将由在场所有人平分。
众人正要将收获分配一番，整个湖面突然如同被无形巨手搅动，掀起数尺高的浪涛，重重拍打在岸边铺满水晶砂的浅滩上。
“怎么回事？”林澈惊呼出声，手中的金蚌差点脱手掉落。
只见湖心处毫无征兆地出现一个漩涡，眨眼间便扩展到十余丈宽。漩涡中心漆黑如墨，仿佛直通九幽。
“退！所有人立即退到树林里！”彭天岳暴喝一声。他那铁塔般的身躯挡在众人前方，手中巨斧燃起熊熊烈焰，赤红的火光在昏暗的湖岸边格外醒目。
众人不及细想，迅速向湖边密林撤退。许星遥边退边凝神观察湖面异变，漩涡越来越大，中心渐渐露出一个庞然大物的轮廓。那是一只巨大的墨绿龟壳，随着水位持续下降，龟壳中缓缓探出一个老妪头颅。
老妪背着龟壳慢慢直起身子，露出枯瘦却威严的面容。她双眼如同两颗深海宝石，闪烁着令人心悸的寒光。
“擅取灵珠者，死！”老妪的声音裹挟着滔天怒意席卷而来，岸边的水晶砂纷纷爆裂成齑粉。众人只觉耳膜刺痛，识海震荡。修为较弱的两名弟子更是直接喷出一口鲜血，身形摇晃间几乎跌坐在地。
“玄根境！”周若渊脸色煞白，声音都变了调，“是守护灵兽！”
“结十方战阵！”彭天岳当机立断，手中巨斧重重插在地上，激起一圈火浪。众人立即站定方位，将彭天岳拱卫其中。每个人手中都亮出了法器，灵力在阵型中流转。
老妪张开布满利齿的巨口，一道蓝光从喉咙深处激射而出。众人同时出手，灵力如江河决堤般奔涌而出，在空中交织成三面青光巨盾。
“轰！轰！轰！”
三面盾牌接连炸开，但总算将蓝光削弱大半。残余的力道被彭天岳挥动巨斧，横劈而散。
“继续撤退！不要停！”彭天岳一边警惕地盯着湖中巨兽，一边指挥众人后撤。他敏锐地注意到，这守护灵兽虽然灵力滔天，每一次攻击都带着摧山断岳之势，但那庞大的龟壳显然限制了它的行动速度。而且随着距离湖泊越来越远，老妪身上的气息似乎在逐渐减弱。
众人借着密林的掩护，保持阵型拉开距离。彭天岳坐镇中心，随时准备出手。左右两翼的道宗弟子握紧法器，时刻警惕着可能的突袭。
“左边！”瑶溪歌突然出声提醒。她放出的几只蛊虫在林间飞舞，在空中勾勒出一条路径。众人立即调整方向，沿着蛊虫的指引快速移动。
守护灵兽已经追至林边，它那庞大的龟壳每一次移动都让大地震颤。尘土飞扬间，树木如同稻草般纷纷折断，木屑四溅。
“这样逃不是办法。”周若渊声音急促，“它迟早会追上我们。”
许星遥眸中闪过一丝灵光：“那些空间裂缝能不能利用？ “
“不行，太危险了！”彭天岳断然否决， 他挥斧挡下一道袭来的水箭，“空间裂缝瞬息万变，稍有不慎咱们就会先被撕碎！”
众人竭力逃遁，身后不断传来树木倒塌的巨响。老妪的嘶吼声越来越近，空气中弥漫着刺骨的寒意。就在众人无措之际，那龟兽突然停下追击，发出愤怒的嘶吼。它庞大的身躯在原地来回踱步，似乎受到了某种无形的阻碍。
“它停住了！”瑶溪歌惊喜道。
众人这才发现，他们不知不觉已经退到了一道无形的界线之外。界线这边，树木依旧葱郁。而界线那边，老妪狰狞的面容上写满了不甘。
“应该是星贝部落对她设下的限制。”周若渊突然拍手道，“那灵兽怕是不能离开湖泊太远！”
彭天岳长舒一口气，将巨斧重重插在地上，抹了把脸上的汗水：“看来咱们运气不错。”他环顾四周，发现虽然有几名同门受伤，但并无弟子身亡，这才骂道：“娘的，竟然被一只老母龟追了这么久！”