婉仪看着雨幕中垂首静立的小宫女，心中那根弦绷得更紧。那句送一程，绝非简单的关怀。
她面上不动声色，只微微颔首，语气依旧温和中带着恰到好处的疲惫：“有劳太皇太后慈心挂念，也辛苦你了。走吧。”
琴音立刻撑开油纸伞，为婉仪遮挡住瓢泼大雨。瑟韵和另一名小宫女紧随其后。
那慈宁宫小宫女也默默撑开自己的伞，快走两步，落后婉仪半步左右的位置，保持着恭敬的距离，一同踏入永和宫外那仿佛永无止境的雨夜。
雨水疯狂地砸在伞面上，噼啪作响。脚下是湿滑冰冷的青石板路，积水没过脚面，冰冷刺骨。一行人沉默地走着，唯有风雨声充斥耳膜，气氛压抑得如同此刻的天色。
走了约莫半盏茶功夫，离永和宫已有一段距离，周围宫道愈发空旷寂静。那小宫女忽然轻轻开口，声音不大，却清晰地穿透雨声，落在婉仪耳中，带着一种与其年龄不符的沉稳：
“这雨下得可真大，婉主子。奴婢来时，路上好些地方都积了水，把脚印啊、车辙印啊，都冲得干干净净了。”
婉仪脚步未停，心头却是猛地一跳。她眼角的余光扫过身侧的小宫女，只见她目光低垂，只看着脚下泥泞的路面，仿佛只是在陈述一个再寻常不过的事。但这话里的意思……
“是啊，”婉仪的声音听不出波澜，顺着她的话道，“这雨来得急，也下得猛，什么痕迹都留不住。”
“可不是么。”小宫女的声音依旧平缓，如同闲聊，“苏姑姑方才压王嬷嬷回慈宁宫时，也感叹这雨下得好。说有些事啊，就像这被雨水冲掉的痕迹，过去了就难寻了。费心费力，还容易滑倒摔跤呢。”她说着，脚下似乎为了印证，在一个水洼边轻轻滑了一下，随即又稳稳站住。
滑倒摔跤…婉仪握着伞柄的手指微微收紧。这是在警告她追查下去的危险吗？
“苏姑姑说得是。”婉仪语气平静，带着一丝认同，“风雨飘摇时，站稳脚跟最是要紧。有些路，看不清，便不该强求。”她这话，既是回应，也是试探。
小宫女似乎没听出试探，只轻轻“嗯”了一声，沉默了片刻。雨声更大了些。她又开口，这次声音压得更低，带着一种推心置腹般的诚恳：
“婉主子今夜临危不乱，处置得当，太皇太后在慈宁宫听了姑姑的回禀，很是赞许呢。说您懂得权衡，知道什么该做，什么该放。”
“太皇太后还说，这深宫里头，水浑的时候，保全有用之身，静待水清河晏，方是大智慧。”
她顿了顿，仿佛不经意地补充道：“就像钮钴禄格格，如今得了那株老山参吊住命，最要紧的就是静养，旁的都急不得，也扰不得。您说是不是？”
这几乎已是明示！太皇太后在借小宫女之口告诉她，对桑宁被下毒一事，该做的已做，太皇太后认可；但该放的部分，到此为止！勿再深究，勿掀波澜！
小宫女又似无意道：“说来这老山参还是明珠大人进上的，统共三株。仁孝皇后用了一株，钮钴禄格格今日用了一株，慈宁宫库房里，也就只剩一株了。钮钴禄格格的命，说来也是婉主子您救的！”
婉仪后背一凉——这参，是阿玛送进来的那几支！
“姑娘说笑了，太皇太后仁慈，臣妾哪敢居功。”
一股寒意，比这冰冷的雨水更甚，瞬间窜遍婉仪四肢百骸。她终于明白了苏麻喇姑为何如此迅速地带走王嬷嬷，明白了太皇太后为何如此及时地赐下救命的参，这不仅是恩典，更是封口费！是让她们就此止步的酬劳和警告！
太皇太后要压下此事！她不允许这桩阴毒丑闻继续发酵，不允许它再惊扰宫闱，甚至…不允许它牵连到可能涉及的人？
婉仪的心沉到了谷底。她能感受到小宫女那看似清澈的目光，此刻正悄然观察着自己的反应。这宫女，绝非表面这般简单稚嫩，她是太皇太后和苏麻喇姑精心打磨的传声筒，每一句话都带着千钧重量。
婉仪深吸了一口带着浓重水汽的冰冷空气，强压下翻涌的心绪。她停下脚步，转过身，正对着小宫女，脸上是恰到好处的感激、一丝疲惫，以及一种了然的顺从。
“太皇太后圣明烛照，字字珠玑，臣妾铭感五内。”她微微欠身，语气无比郑重，“请姑娘回禀太皇太后：臣妾今夜所为，不过尽本分，不敢居功。太皇太后教诲，臣妾谨记于心。钮钴禄格格能得一线生机，全赖太皇太后洪福庇佑，臣妾深知其贵体最需静养，绝不敢让任何纷扰惊动于她。至于旁的事……”婉仪的声音顿了顿，目光平静地迎上小宫女，“尘埃落定，自有慈宁宫明察秋毫，乾坤独断。臣妾唯静候懿旨。”
小宫女听完，脸上露出一抹轻松笑意。她屈膝深深一福：“婉主子深明大义，心怀坦荡，奴婢定当一字不漏，回禀太皇太后和苏姑姑！钟粹宫就在前头了，奴婢就送到这儿。婉主子慢行，仔细脚下。”
婉仪微微颔首：“有劳姑娘。”看着小宫女再次行礼后，转身独自走入更深的雨幕，那娇小的身影很快消失在迷蒙的雨帘之中。
婉仪站在原地，冰冷的雨水似乎透过伞沿的缝隙，一点点渗入她的骨髓。她抬头望向钟粹宫方向隐约的灯火，那光芒在雨夜中显得如此微弱而遥远。
尘埃落定？静候懿旨？
这被强行按下的惊涛骇浪，真的会就此平息吗？还是…只是被暂时压入了更深的海底？
她拢了拢被雨水打湿的披风，不再停留，迈步继续前行。每一步，都踏在冰冷刺骨的水洼里，也踏在深不见底的宫闱迷雾之中。前方的路，并未因这场暴雨的洗刷而变得清晰，反而更加扑朔迷离。