钱家庄园方向的咆哮，终究没能穿透夜色，淹没在叶家荒地上汩汩流淌的“肥水”声中。当第一缕晨曦刺破灰雾，映照在叶家仓库时，空气中弥漫的不再仅仅是铁稻的金属冷感，更添了几分水汽的清新和泥土被滋润后的芬芳。
新开垦的荒地上，水流浸润着干涸板结的土壤，发出细微的“滋滋”声，贪婪地吸收着这混合了井水与微弱灵气的甘霖。小宝和小凤天不亮就跑到地头，蹲在湿润的泥土旁，看着水珠在阳光下闪烁，小脸上满是欣喜。
仓库里，叶梦情却无暇欣赏这生机初现的景象。她面前摊开的，是刘大连夜赶回来的成果——十几个精致小巧、贴着喜庆红纸的竹篓。每个篓子里，不多不少，正好装着三斤沉甸甸、闪烁着冷硬金属光泽的铁稻。
“主母，”刘大脸上带着熬夜的疲惫，但眼睛却亮得惊人，语气难掩兴奋，“都按您吩咐的办妥了！镇上的‘百味斋’李掌柜、‘灵谷轩’的孙管事，还有西村的张员外、东头的王老太爷家…一共八家，我都亲自送去了！他们起初还推辞，一听说是咱家新培育的‘铁稻’，产量稀少，特意赠予‘有缘人’尝鲜，那眼睛都直了！特别是李掌柜和孙管事，捧着那小篓子，跟捧着什么稀世珍宝似的！”
他顿了顿，声音压低了些，带着一丝神秘的笑意：“我还‘不经意’提了句，昨儿晚上动静不小，好像是青玄门的仙师来咱家探看这铁稻呢，结果…嘿嘿，出了点小意外，掉粪坑里了。您是没瞧见他们那表情！眼珠子都快瞪出来了！连声说‘难怪难怪’、‘仙门都惊动了，必非凡品’！”
叶梦情唇角微扬，这正是她想要的效果。饥饿营销的精髓，在于吊足胃口，营造稀缺感和神秘感。青玄门探子的“意外”，简直是天赐的免费广告。
“做得好，刘管事。”叶梦情点头，目光扫过那些小竹篓，“接下来，就是等。”
等待的时间，叶梦情并未闲着。仓库一角，林倾城正“笨拙”地尝试着用那些坚硬锋锐的铁稻稻壳给球球做护甲。他拿麻绳和粗布比划着，嘴里嘟囔：“这壳壳硬是硬，就是扎手，咋给球球穿嘛…哎哟！” 他“不小心”被稻壳边缘划了一下手指，夸张地叫了一声，引得小宝赶紧跑过来看。
“爸爸，疼不疼？”小宝踮着脚，小手轻轻碰了碰林倾城的手指，一股微不可察的暖流悄然拂过，那细微的红痕瞬间消失无踪。小宝的道体恢复能力，总是在这种不经意间自然流露。
“不疼不疼！俺皮厚！”林倾城憨憨一笑，揉了揉小宝的脑袋，继续跟稻壳较劲，把球球折腾得“呜呜”直叫，灰蓝色的大眼睛里满是无奈。
王胜男则坐在一旁，看似闭目养神，实则灵瞳处于半开状态，无形的感知如同蛛网般覆盖着仓库周围。她能“听”到村口几个妇人正绘声绘色地描述着“叶家的仙稻连仙门都惊动了”的传闻，也能“看”到钱家庄园方向，几个家丁正行色匆匆地往上游管道破裂处赶去，脸上带着气急败坏。
冷月心则在另一边摆弄着她的简易显微镜，将一粒铁稻放在镜头下仔细观察，时不时在自制的粗糙纸张上记录着什么，口中念念有词：“…细胞壁金属化…结构异常致密…抗腐蚀性来源…”
时间在等待中悄然流逝。日上三竿时，仓库外传来了急促的脚步声和兴奋的呼喊。
“主母！主母！” 刘大几乎是连滚带爬地冲了进来，脸上因为奔跑而涨得通红，手里紧紧攥着两个鼓囊囊的小布袋，“来了！百味斋的李掌柜和灵谷轩的孙管事，亲自来了！”
他喘着粗气，将两个布袋“哗啦”一声倒在叶梦情面前的木桌上。瞬间，十几枚下品灵石和一小堆灵砂（约等于半枚下品灵石）闪烁着温润的光泽，滚落在桌面上。
“这…这是？”叶梦情故作疑惑。
“是定金！预付的定金！”刘大激动得声音都在发颤，“李掌柜说，他连夜用咱送的铁稻试煮了一小锅！那米香，隔着三条街都能闻到！米粒颗颗饱满，晶莹中透着铁灰色，入口弹牙，回味甘甜！最关键的是，吃下去浑身暖洋洋的，比寻常灵米顶饿得多！他铺子里的老主顾闻着味就来了，非要买！他好说歹说，才匀出一点给几个大主顾尝尝，结果…结果那些人当场就拍桌子要预定！”
刘大咽了口唾沫，指着桌上的灵石：“李掌柜说，有多少要多少！按…按一枚下品灵石一斤收！先付十斤的定金！孙管事也是，他尝了之后，说这米煮粥绝了！米油浓厚，灵气内蕴，他们灵谷轩愿意出同样的价，也先定十斤！这些是他们的定金！”
一枚下品灵石一斤！这个价格，足足是钱家之前压价的五倍有余！还只是定金！
仓库里瞬间安静下来，只剩下灵石碰撞的清脆余音。小宝好奇地看着桌上亮晶晶的石头。小凤惊讶地捂住了小嘴。连冷月心都从显微镜上抬起了头。王胜男紧闭的眼皮下，金色的瞳孔也微微一动。
林倾城停下了“折磨”球球的手，挠了挠头，憨憨地问：“小姐姐，这…这铁疙瘩，真能换这么多亮石头？比俺们以前卖的那些米金贵多了啊！”
叶梦情看着桌上那堆代表着认可和巨大利益的灵石，心中波澜不惊。一切都在预料之中。她拿起一粒铁稻，坚硬的稻壳在灵石的光芒映照下，更显冷冽。
“刘管事，”叶梦情的声音平静无波，带着一种掌控全局的从容，“你回去告诉李掌柜和孙管事，还有后面肯定会来的其他人。叶家的铁稻，培育极其艰难，受灰雾和灵力乱流影响，这一批成熟的数量非常有限，总共…不足百斤。”
“不足百斤？”刘大一愣，仓库里堆的可是小山似的…
“对，不足百斤。”叶梦情语气肯定，不容置疑，“因为其品质绝佳，我们决定采用‘预售制’。”
“预售制？”刘大和众人都有些懵。
“简单说，”叶梦情解释道，“想要铁稻，必须先付全款定金。我们按照定金支付的先后顺序，等稻谷完全处理好（指脱壳）后，依次发货。先到先得，售完即止。”
她顿了顿，加重了语气：“而且，每人限购十斤。无论身份，一视同仁。” 这是为了防止被钱家或某个大商户包圆，也是为了将稀缺性炒作到极致。
“限购？先付全款？”刘大倒吸一口凉气，这条件…够苛刻！但也够吊人！
“另外，”叶梦情拿起李掌柜和孙管事预付的定金灵石，推回给刘大，“把这些定金还回去。”
“啊？还回去？”刘大彻底傻眼了。
“对，还回去。”叶梦情微微一笑，笑容里带着商人的精明和一丝冷意，“告诉他们，感谢他们的认可和信任。叶家做生意，童叟无欺。之前的‘尝鲜’是免费赠送，情谊归情谊。现在正式预售，就要按新规矩来。想要预订，请带足全款定金，十斤起订，每人限十斤，先付先得。过期不候。”
刘大捧着那堆沉甸甸的定金灵石，感觉手心发烫，心脏砰砰直跳。他明白了！主母这是要把架子端足，把姿态摆高！连定金都要按新规矩退回去重收，这分明是在告诉所有人：叶家的铁稻，就这个价，就这个规矩，爱买不买！而越是这样，那些尝过甜头、又深知其价值的人，越会趋之若鹜！
“高！实在是高！”刘大由衷地赞叹，感觉浑身充满了干劲，“我这就去！保管把话带到！” 他小心翼翼地将灵石收好，转身就往外冲，仿佛去进行一场神圣的使命。
仓库里再次安静下来。阳光透过高窗，照在堆积如山的铁稻上，那冷硬的光泽仿佛镀上了一层金边。小宝拿起一粒稻谷，对着阳光看了看，又看看桌上原本放灵石的地方，小脑袋里似乎在计算着什么。小凤则跑到冷月心身边，好奇地看着显微镜下的神奇世界。
林倾城走到叶梦情身边，大手习惯性地揽住她的肩膀，脸上是憨厚的笑容，眼神却深邃：“小姐姐，俺觉着吧，这铁疙瘩就像那深井里的水，看着不起眼，可劲儿足！咱得捂着点，细水长流，不能一下子都放出去，不然就不金贵了，对吧？” 他用最朴实的语言，道破了饥饿营销的核心。
叶梦情侧头看着丈夫“懵懂”却总能切中要害的样子，眼中笑意更深：“当家的说得对。好东西，就得让人求着买。”
王胜男靠在柱子上，灵瞳的感知捕捉着刘大离开后，村里迅速蔓延开来的新一波议论狂潮。她能“听”到李掌柜和孙管事在接到退回的定金和听到新规矩后，那先是愕然、随即变得更加热切甚至带着一丝惶恐的声音，生怕抢不到份额。空气中，名为“铁稻”的飓风，正以叶家仓库为中心，以前所未有的速度席卷开来。钱家压价的阴霾，在这股由饥饿感和追捧欲形成的飓风面前，被撕扯得粉碎。