圆形大厅内，时间仿佛凝固。老狼小队四人如同闯入巨人殿堂的蚂蚁，仰视着那沉寂而恢弘的造物，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳。空气中弥漫的威压并非直接的敌意，却带着一种审视与……等待的意味。
“星球环境调控网络……主控节点？”老狼重复着夜莺通过通讯器传来的判断，声音干涩。这个词汇远远超出了他的认知范畴，但他本能地感觉到，他们触碰到了某个远超“公司”乃至“锈蚀”威胁的、更加根源性的存在。
指挥室内，夜莺的大脑飞速运转，将凯拉数据芯片中那些支离破碎的、关于旧时代终极项目的加密信息，与眼前传感器传回的能量特征、结构数据进行疯狂比对。
“没错……能量频率特征与芯片中‘盖亚协议’子项目的残留数据有百分之七十以上的吻合度！”夜莺的声音因激动而微微发颤，“‘盖亚协议’……旧时代旨在整合全球资源、稳定生态环境、应对未知星际危机的超级工程计划！但因为能源、技术和……伦理问题，据说从未完全启动，最终湮灭在战争和混乱中……”
她看向疤脸和铁拳，眼中闪烁着难以置信的光芒：“如果这里真的是其一个区域性主控节点，哪怕只是休眠或者受损状态，它所蕴含的技术和能量……可能远超我们的想象！甚至……可能与‘文明壁垒’或者‘遗产密钥’有关！”
这个推测让指挥室内的所有人都屏住了呼吸。他们一直在寻找对抗“寂灭潮汐”的力量和钥匙，难道答案就一直埋藏在他们的脚下？
“能激活它吗？或者……与它沟通？”疤脸沉声问道，目光锐利。风险与机遇并存，这个节点可能是一张王牌，也可能是一个随时会引爆的炸弹。
“不清楚……需要尝试。”夜莺紧盯着传感器数据，“那个手掌凹槽……可能是某种身份验证或者启动接口。但能源似乎极度匮乏，大部分系统处于最低功耗的休眠状态。”
就在这时，大厅中央那圆柱形结构再次传来一阵极其微弱的“悸动”！这一次，伴随着悸动，一股清晰的、虽然断断续续却直接作用于意识的意念流，如同穿越了漫长时光的叹息，涌入了距离最近的老狼脑海，也微弱地传导至指挥室的监测设备！
**“识别……非授权访问……能量签名……微弱……熟悉……”**
**“协议状态……休眠……核心功能……离线……损伤率……百分之六十七……”**
**“外部环境参数……异常……熵增水平……超标……检测到……同源‘归零’波动……”**
**“请求……身份验证……或……能源补充……”**
这意念并非语言，而是直接的概念传递，带着一种非人的、机械般的冰冷，却又透着一丝深沉的疲惫与……警惕？
“它在说话！”老狼猛地后退一步，枪口下意识指向圆柱体，但又强行压下攻击的冲动。他能感觉到，那意念中没有敌意，只有一种程序化的询问和……某种亟待确认的期盼。
“它把我们当成了……可能的‘授权者’？或者……能源补给？”山猫在指挥室分析着意念内容，“它似乎也检测到了‘侵蚀’（它称之为‘归零’波动），而且状态很糟糕。”
夜莺心脏狂跳。这是一个千载难逢的机会！一个可能属于旧时代人类文明巅峰造物的节点，就在他们面前，虽然残破，却可能蕴含着无法估量的知识、力量，甚至可能是启动“摇篮”或稳定“跃迁”的关键！
但如何回应？他们不是“授权者”，他们只是一群在废墟上挣扎求生的后来者。
“告诉它……”夜莺深吸一口气，对着通讯器，也是对那节点传递来的意念做出回应，她集中精神，尝试通过“星火”密匙，将自己的意念投射过去，“我们是灰烬堡垒，是旧时代文明的后裔，在此地挣扎求存。我们并非你等待的‘授权者’，但我们愿意提供帮助，也……需要你的帮助。”
她将一股包含着堡垒影像、人们学习劳作场景、以及对抗“公司”和“锈蚀”画面的意念碎片，连同“星火”密匙所代表的、纯净的生命灵能气息，小心翼翼地传递向那个圆柱体节点。
沉默。
节点没有任何回应，那些微弱脉动的光路也恢复了之前的黯淡。就在夜莺以为沟通失败时——
**“文明延续性……确认……血脉传承……确认……灵能谱系……非标准……但……存在潜力……”**
**“能源水平……无法支持……全面激活……最低限度……信息交互……可行……”**
**“警告……‘归零’浪潮……周期性高峰……临近……本节点……无法抵御……”**
**“数据库……部分可访问……包含……‘盖亚’生态技术……基础维度理论……‘摇篮’协议……部分备份……”**
**“请求……协助修复……或……转移核心数据……”**
节点的意念再次传来，这一次，信息量更大！它确认了他们的文明传承身份，虽然对“星火”的灵能表示陌生但认可其潜力！它提供了部分数据库访问权限，其中赫然包括了他们急需的“摇篮”协议备份和基础维度理论！但它也明确表示自己无力对抗即将到来的“潮汐”，并提出了……求助？
“它想活下去……”螺丝在指挥室低声说道，带着一丝同情。这个冰冷的造物，在漫长的沉睡后，似乎也诞生了某种求存的“本能”。
“数据库！能连接吗？”疤脸更关注实际利益。
“正在尝试建立低功耗数据链接……”技术小组的成员立刻忙碌起来，利用携带的设备和“信念共振核心”作为中转，尝试与节点指定的某个非核心数据库端口建立连接。
进度条在粗糙的屏幕上艰难地爬升。每个人都屏息凝神。
突然，负责监控外部环境的老狼猛地抬起头，对着通讯器低吼：“不对劲！上面的辐射读数和那种‘锈蚀’能量的背景波动……在升高！很缓慢，但是……确实在升高！”
几乎同时，节点的意念传来，带着一丝急促：
**“检测到……外部‘归零’能量场……异常活跃……疑似……被……引导……”**
**“警告……可能……暴露……”**
指挥室内，夜莺和山猫也通过远程传感器确认了这一变化！西南方向，“公司”基地所在的区域，那股暗红色的能量雾霭，正在以一种不自然的方式加剧翻涌，仿佛被某种力量刻意搅动，其影响范围……似乎正在向着堡垒，尤其是他们所在的这个地下入口方向……蔓延！
“是‘公司’！”疤脸脸色铁青，“他们可能检测到了我们打开入口的能量波动，或者……地下节点的苏醒触动了什么！他们在试图用‘锈蚀’能量进行探测，或者……更糟！”
刚刚发现的希望之光，瞬间被现实的阴云所笼罩。地下的古老节点如同一个诱人的宝藏，但它的苏醒，也同时引来了窥伺的恶狼！
“数据链接还需要多久？”疤脸厉声问道。
“百分之四十……速度太慢了！节点能源太匮乏！”技术员焦急地回答。
“老狼！准备撤离！带上所有能拷贝的数据！”疤脸当机立断，“不能冒险让‘公司’锁定这里！”
“那这个节点怎么办？”老狼看着那巨大的圆柱体，有些不甘。
节点的意念再次传来，这一次，带着一种深沉的疲惫与……决绝：
**“优先保障……数据传承……本节点……启动……最终隐匿协议……”**
**“愿你们……找到……希望之路……”**
随着这道意念，大厅内那些原本就微弱的光路迅速黯淡下去，中央圆柱体的气息也彻底内敛，仿佛变成了一块真正的顽石。只有那个屏幕下方的手掌凹槽，还残留着一丝几乎不可察的能量余晖。
它选择了自我沉寂，以保护刚刚建立联系的后裔，也保护自己不被完全发现。
数据链接在达到百分之五十二时被迫中断。
老狼小队不敢耽搁，迅速拷贝了已连接部分的数据（主要是关于基础环境科技和部分旧时代材料学），沿着原路快速撤回。
当他们重新回到地面，将那个入口用最快速度再次封死时，每个人都心情沉重。他们找到了一个可能改变命运的宝藏，却只能带走其中一小部分，而且引来了更危险的关注。
地下，重归寂静。只有那名为“盖亚”的古老节点，在无尽的黑暗与孤独中，再次陷入了沉睡，低语着末日的警示与渺茫的希望。
而地面上，灰烬堡垒必须面对一个新的现实：他们与“公司”的对抗，已经不再局限于围墙和武器，更卷入了一场关乎远古遗产与文明存续的、更深层次的争夺之中。
“盖亚”的低语，揭开了历史的一角，也带来了更加汹涌的暗流。