极武神荒
第一卷：罪血孤星，葬神遗秘
第八十八章 归村养伤，狱炼己身
叶家村的晨雾还未散尽，叶煌便已背着父亲叶啸天，踏上了归途。秦山父子、苏婉清以及幸存的叶家族人紧随其后，青阳门的覆灭并未让众人松懈，每个人脸上都带着劫后余生的凝重。
一路无话，待到日头升至中天，众人终于回到了叶家村。村民们早已在村口等候，看到叶煌等人归来，尤其是看到叶啸天，纷纷围了上来，眼中满是关切。叶石连忙引着众人将叶啸天安置在村东头的厢房，又让人请来附近最好的郎中。
郎中诊断后，摇了摇头：“族长是被邪力侵蚀，又受了重创，伤及根本，老朽只能开些固本培元的方子，能不能醒来，全看天意。”
叶煌心中一沉，却也知道郎中所言非虚。他谢过郎中，亲自煎药，小心翼翼地喂父亲喝下。苏婉清则在一旁帮忙打理，看着叶煌疲惫的身影，眼中满是心疼。
接下来的几日，叶煌每日除了照料父亲，便是躲在村外的山坳中修炼。青阳门一战，他虽成功斩杀柳苍玄，却也意识到自身的不足——面对化罡境的敌人，他虽能借助星核与《神狱镇魔经》勉强应对，却终究底蕴不足，若不是柳苍玄分心操控邪祟残魂，胜负尚未可知。
“《神狱镇魔经》记载，‘以身为狱，淬炼万物，方可镇魔’，这‘以身为狱’究竟是何意？”叶煌盘膝坐在山坳中，手中摩挲着那卷兽皮残页，眉头紧锁。
残页上关于《神狱镇魔经》的记载极为简略，只提及“以身为狱”是功法核心，能淬炼肉身与灵力，却未说明具体修炼之法。叶煌尝试着运转功法，将镇魔之力在体内反复流转，却始终无法触及“以身为狱”的门槛。
这日，他修炼至深夜，体内星力与镇魔之力运转到极致，却依旧毫无进展。心烦意乱之下，他取出那枚邪祟精血结晶，放在掌心。结晶内的黑色雾气感受到他体内的镇魔之力，剧烈涌动起来，散发出浓郁的邪祟气息。
“既然无法领悟，不如以身试险！”叶煌心中一动，做出一个大胆的决定。他运转《神狱镇魔经》，将掌心的邪祟精血结晶靠近丹田，同时刻意打开一丝经脉，任由少量邪祟气息涌入体内。
“滋啦——”邪祟气息刚一进入体内，便如同烈火烹油，瞬间在经脉中肆虐开来，与镇魔之力激烈碰撞。叶煌只觉得浑身经脉如同被刀割一般疼痛，忍不住闷哼一声，额头渗出冷汗。
他咬紧牙关，强忍着疼痛，运转功法试图压制邪祟气息。但邪祟气息极为霸道，不仅没有被压制，反而在体内不断蔓延，甚至朝着丹田的星核涌去。
“不好！”叶煌心中一惊，想要切断邪祟气息的来源，却发现邪祟气息已与自身经脉紧密相连，根本无法剥离。
就在这危急关头，丹田内的星核突然爆发出耀眼的银光，星核表面的黑金纹路瞬间亮起，《神狱镇魔经》竟自行运转起来。一股强大的吸力从星核中传来，将体内的邪祟气息源源不断地吸入星核之中。
邪祟气息在星核内剧烈挣扎，却被星核中的镇魔之力死死压制，如同被关在牢笼中的野兽。叶煌能清晰感觉到，星核正在以邪祟气息为燃料，不断淬炼着自身，同时将炼化后的精纯力量反哺给他的肉身与经脉。
“这就是‘以身为狱’！”叶煌心中狂喜。原来，“以身为狱”并非单纯的淬炼肉身，而是要将自身化为一座牢狱，容纳并炼化邪祟之力、天地灵气等一切力量，以此来强化自身。
他不再抗拒，主动引导着更多的邪祟气息涌入体内，同时运转功法，配合星核将其炼化。每一次炼化，他都能感觉到肉身与经脉变得更加坚韧，镇魔之力也愈发精纯霸道。
不知过了多久，掌心的邪祟精血结晶渐渐失去光泽，化为一堆粉末。叶煌体内的邪祟气息已被彻底炼化，他的肉身强度暴涨，甚至能隐约看到皮肤下流淌的黑金光芒，经脉也被拓宽了数倍，丹田内的星核更是变得愈发凝实，散发的力量远超从前。
“凝脉境中期巅峰！”叶煌感受着体内澎湃的力量，眼中闪过一丝精芒。借助邪祟精血结晶，他不仅领悟了“以身为狱”的修炼之法，还成功突破到了凝脉境中期巅峰，距离凝脉境后期仅有一步之遥。
他起身活动了一下筋骨，只觉得浑身充满了使不完的力气，随手一拳打出，竟带着破空的锐啸，威力比之前提升了数倍。
“叶公子！”山坳外传来苏婉清的声音，带着一丝急切。
叶煌连忙收敛气息，走出山坳：“怎么了？”
“叶伯父……叶伯父醒了！”苏婉清脸上满是惊喜。
叶煌心中一喜，连忙跟着苏婉清朝着村子跑去。
回到厢房，叶啸天正靠在床头，气色虽依旧苍白，却已能清晰地视物。看到叶煌进来，他眼中闪过一丝欣慰：“煌儿，你回来了。”
“父亲！”叶煌快步走到床边，握住父亲的手，“您感觉怎么样？”
“好多了。”叶啸天笑了笑，目光落在叶煌身上，眼中闪过一丝惊讶，“你的修为……竟进步如此之快？而且，你身上的气息……”
“父亲，我领悟了《神狱镇魔经》的核心‘以身为狱’。”叶煌将自己的修炼经历简略说了一遍。
叶啸天闻言，眼中满是激动：“好！好！不愧是我叶家的传人！‘以身为狱’乃是《神狱镇魔经》的精髓，当年先祖便是凭借此功法，才得以封印噬星邪祟的主力。”
他顿了顿，又道：“煌儿，你可知陨星深渊在哪里？”
叶煌摇了摇头：“不知。我只在柳苍玄的残页中看到过记载，说那里封印着噬星邪祟的主力。”
“陨星深渊，在青阳城西北的万妖山脉深处。”叶啸天沉声道，“那里凶险万分，不仅有强大的妖兽，还有星神教的余孽驻守，想要靠近封印核心，难如登天。而且，据先祖传承，封印核心处的邪祟主力，已有苏醒的迹象。”
叶煌心中一沉：“这么说，我们必须尽快前往陨星深渊，加固封印？”
“不仅要加固封印，还要彻底净化邪祟主力。”叶啸天眼中闪过一丝决绝，“否则，一旦邪祟主力苏醒，后果不堪设想。只是，以你现在的修为，前往陨星深渊，太过危险。”
叶煌坚定地说道：“父亲放心，我会尽快提升修为，联合各方势力，一同前往陨星深渊。无论有多危险，我都必须去。”
叶啸天点了点头，眼中满是欣慰：“好！有我叶家儿郎的担当！我这里有一枚‘星钥’，乃是开启陨星深渊封印入口的钥匙，你拿着。”他从怀中取出一枚巴掌大小的星形玉佩，递给叶煌。
叶煌接过星钥，只觉得入手冰凉，玉佩上刻满了星纹，与星核的纹路相互呼应。
“有了星钥，你才能进入封印核心。”叶啸天叮嘱道，“但切记，不可贸然行事，一定要等修为足够，再联合可靠的势力一同前往。”
叶煌点了点头：“我知道了，父亲。”
就在这时，叶石突然急匆匆地跑了进来：“叶煌前辈，叶伯父！不好了！村外发现了星神教余孽的踪迹！”
叶煌和叶啸天心中一沉。星神教的余孽，竟然来得这么快！