2030年1月21日，除夕。北京胡同里的红灯笼从巷口一路缀到巷尾，旧年最后一缕天光还未沉透，零星的鞭炮声就已在巷弄间此起彼伏地炸开，像在为团圆时刻敲打着前奏。联合执法队驻守的四合院，比元旦时更添了几分鲜活年味——朱红门框上的春联换了崭新的“虎跃龙腾除邪祟，风调雨顺护家国”，墨色字迹在阳光下泛着亮；院子中央的青石板桌上，花生、瓜子、奶糖码得满满当当，连墙角那株老海棠的枝桠上，都系了两串小红灯笼；厨房里飘出的炖肉香裹着松木柴火的烟火气，顺着半开的窗棂漫出来，缠在每个人的鼻尖，勾得人频频回头。
刘东凯正和白昆、田文镜围着东厢房的窗棂贴窗花，裁得方方正正的红纸在他们指间翻飞，剪着“福”字、喜鹊登梅的纹样，映得三人眼底都染了红。“哎，你这福字贴反了！”刘东凯突然指着白昆刚粘好的窗花，手里还捏着半张没剪完的红纸，笑得眼角皱起细纹，“老北京讲究‘福倒’，得倒着贴才对，寓意福气自个儿找上门来，你这正儿八经贴上，可就少了点年味儿的巧劲儿！”
白昆指尖还沾着浆糊，闻言赶紧伸手去揭，动作轻得怕把红纸揉皱：“之前在深圳当片儿警，过年要么在派出所值班，要么就泡碗面对付，哪懂这些讲究。还是跟着刘队你，才算过上回地道的京城年。”田文镜在一旁搭话，手里正把一张剪好的“连年有余”往窗角挪：“我老家在陕北，过年讲究贴门神、挂灯笼，跟北京这些规矩倒有几分像，就是没这么多精致的窗花。”说着，他抬手帮白昆把“福”字重新对齐，三人凑在窗前，看着红纸慢慢粘牢，笑声混着巷外的鞭炮声，在院子里打了个转。
厨房里早就是一派热闹景象。李敏系着碎花围裙，正站在灶台前搅动锅里的红烧肉，冰糖炒出的琥珀色糖汁裹在肥瘦相间的肉块上，咕嘟咕嘟的气泡里泛着油亮的光，满屋子都是甜香。“林骄阳，你尝尝这汤咸淡怎么样？”她关火掀开另一口砂锅的盖子，白雾瞬间腾起，露出里面炖得软烂的玉米和山药，用勺子盛出一勺清亮的排骨汤，递到林骄阳嘴边，“这是我妈传的秘方，得用土灶慢炖三个钟头，山药要选面的，玉米得是甜糯的，喝着能暖到心口窝。”
林骄阳凑过去尝了一小口，烫得轻轻吸气，却忍不住连连点头：“绝了！比我家楼下那老字号炖菜馆做得还香！等会儿邹璐瑶他们回来，指定得抢着盛，我先替他们多尝两口。”说着，她又拿起一旁泡好的干香菇，帮李敏往蒸碗里码，“晚上的四喜丸子，肉馅里要不要加些马蹄碎？我妈说加了能解腻，还脆生生的。”李敏笑着点头，手里的锅铲又动起来，灶火映着两人的侧脸，暖得像幅画。
正说着，院门外传来了钥匙转动的声音。邹璐瑶、苏晚、秦风、林舟四人拎着大包小包的年货走进来，塑料袋子摩擦着发出窸窸窣窣的响。邹璐瑶手里还举着一串刚买的糖葫芦，晶莹的糖壳裹着饱满的山楂，顶端还沾着几粒白芝麻，酸甜的气息随着她的脚步散开：“胡同口张大爷的糖葫芦，每年除夕都排老长的队，今天我特意早去了半小时，总算买到最后两串，你们快尝尝。”
苏晚率先接过一串，咬下一颗，脆生生的糖壳在嘴里化开，酸甜的汁水瞬间漫开，她眼睛都亮了：“好吃！比我在贵州吃的酸汤果还开胃。对了，璐瑶，刚才回来路上，我看到街上每隔几百米就有警察巡逻，还有警车在路口值守，看来春节期间的安保工作做得真到位。”秦风把手里的年货袋放到石桌上，里面装着新鲜的水果和坚果：“公安部上周就下了通知，春节是百姓团圆的日子，绝不能让影阁的人趁机出来捣乱，咱们这四合院周边，也安排了便衣暗哨。”
邹璐瑶在石凳上坐下，看着院子里忙碌的身影——刘东凯三人还在贴最后一扇窗的窗花，李敏和林骄阳在厨房门口探头说笑，阳光透过老海棠的枝桠洒在他们身上，落下细碎的光斑，她眼底满是暖意：“这一年大家都辛苦了，从东南亚追着影阁的线索跑，到云贵川对抗那些变异的邪祟，没一个人喊过累。今天就好好过年，什么都别想，吃好喝好，咱们也当给自己放半天假。”
傍晚时分，暮色渐渐漫进胡同，年夜饭终于热热闹闹地上了桌。红木方桌上摆满了菜——油亮的红焖肘子卧在盘子中央，旁边是清蒸鲈鱼，鱼眼清亮，鱼身上撒着葱丝和红椒丝；四喜丸子堆得像小山，色泽红亮，还冒着热气；香菇油菜绿油油的，衬得满桌菜更显丰盛；李敏拿手的红烧肉装在白瓷碗里，肉块颤巍巍的，连汤汁都透着甜香；砂锅里的排骨汤还在咕嘟着，玉米和山药沉在锅底，香气绕着桌子转了一圈。
众人围坐在一起，刘东凯率先举起酒杯，杯里的白酒晃着清亮的光：“这杯酒，先敬咱们联合执法队！过去一年，咱们从东南亚的雨林追到云贵川的深山，没怕过影阁的阴谋，也没怵过那些凶神恶煞的邪祟，靠的就是彼此托底的信任。新的一年，咱们继续联手，把影阁彻底打垮，让老百姓能踏实过日子！”
“干杯！”众人齐声响应，酒杯碰撞的声响清脆响亮，在小院里久久回荡。李敏给身边的林骄阳夹了一块红烧肉：“多吃点，你上次在云贵川执行任务时受了伤，得好好补补。”林骄阳笑着点头，又给邹璐瑶盛了一勺排骨汤：“璐瑶，你也多喝点，这汤暖身子，晚上看春晚的时候就不冷了。”
吃到一半，林舟突然想起什么，从随身的背包里拿出一个小木盒，打开后里面放着几块巴掌大的平安牌。“对了，我给大家带了礼物。”他把平安牌分递给众人，木质的牌子摸起来温润如玉，上面还刻着细密的净灵符文，符文边缘透着淡淡的灵光，“这是我用深山里的灵木做的，特意请师父刻了净灵符文，能驱邪避灾，不管是遇到影阁的邪祟，还是那些变异的怪物，都能护着大家平安。”
众人接过平安牌，指尖触到木头的温度，心里都暖烘烘的。邹璐瑶摩挲着牌上的符文，轻声说道：“谢谢林舟。其实对咱们来说，最好的礼物，不是这些器物，而是大家都能平平安安的，能一起等到影阁被彻底铲除的那一天，能一起看到老百姓过上安稳日子。”田文镜把平安牌放进贴身的口袋里：“说得对，只要咱们都在，就没有跨不过的坎。”
春晚开始后，众人把电视搬到院子里，又搬来几张椅子，围坐在一起。电视里熟悉的旋律响起，小品逗得大家频频发笑，相声里的包袱一抛出来，院子里就炸开一阵笑声。林骄阳还拿出手机，跟远在老家的父母视频，把满桌的菜和身边的伙伴都给父母看，笑着说“今年过年不孤单，有这么多家人陪着”。
当零点的钟声敲响，窗外的鞭炮声和烟花声突然达到顶峰，绚烂的烟花在夜空中炸开，红的、黄的、紫的、绿的，一道道光划破夜空，照亮了整个胡同，也照亮了小院里每个人的脸。邹璐瑶看着身边的伙伴——刘东凯正举着手机拍烟花，白昆和田文镜在小声说着什么，李敏和林骄阳靠在一起笑，苏晚和秦风在给彼此添茶，她突然觉得心里满当当的。
他们来自不同的地方，有着不同的过往——刘东凯是老刑警，见惯了人间烟火；白昆从深圳来，带着南方人的细致；田文镜骨子里有陕北人的爽朗；李敏擅长用厨艺温暖大家；林骄阳活泼开朗，总能带来笑声；苏晚熟悉西南的风土，帮大家找过不少线索；秦风心思缜密，每次行动都能想到细节；林舟懂灵术，总能在关键时刻护住大家。可他们却因为“守护”二字走到一起，成为彼此最坚实的依靠。
邹璐瑶知道，春节过后，等待他们的或许是更艰难的战斗——罗睺的僵尸军团随时可能出现，那些被邪祟感染的人还需要救治，影阁的阴谋也在暗中酝酿，说不定还有更危险的线索在等着他们。可看着身边这些熟悉的面孔，她心里却没有丝毫畏惧。
“新的一年，愿家国平安，愿咱们都能如愿。”邹璐瑶轻声说道，声音不高，却带着无比的坚定。身边的人听到了，都转头看她，眼里满是认同。李敏笑着举起茶杯：“愿咱们都能平安，愿影阁早日被打垮！”
烟花还在夜空中绽放，绚烂的光映在每个人的脸上，小院里的笑声、祝福声和窗外的鞭炮声交织在一起，暖得能驱散所有寒意。这份团圆的温暖，像一粒种子，落在每个人的心里，也将化作他们前行的力量——等过了这个除夕，他们又将踏上征程，继续守护这片土地的安宁，守护那些素不相识却值得守护的百姓。