暂避血煞教锋芒，四人并未向山外撤离，反而在净慧道人的指引下，向着万仓山更为荒僻的西北方向深入。此地群山耸峙，古木参天，灵气虽依旧浓郁，却带着一股原始蛮荒的意味，连妖兽的踪迹都变得稀少，仿佛是一片被遗忘的角落。
他们寻了一处隐蔽的山涧，两侧崖壁陡峭，仅有一线天光透入，涧底溪流潺潺，形成一个小水潭，环境清幽。净慧道人在入口处布下更为精妙的隐匿阵法，将众人气息与外界彻底隔绝。
“此地暂且安全，血煞教一时半刻寻不到此处。”净慧道人盘坐于一块青石上，气息沉凝，“我等需尽快恢复元气，玄庭更需借此地心灵乳，尝试稳固道基，冲击瓶颈。”
陆玄庭重重点头，深知时间紧迫。他取出那瓶珍贵的地心灵乳，乳白色的灵液在玉瓶中微微晃动，散发出令人毛孔舒张的纯净灵气。他服下一小口，灵液入腹，顿时化作一股温和却磅礴的暖流，迅速涌向四肢百骸，滋养着那些因道伤而始终有些滞涩的经脉，尤其是丹田气海深处那隐隐作痛的根本所在。他不敢怠慢，立刻运转《太玄清气诀》，引导这股精纯能量周天循环，全力炼化。
柳爻和阿紫也各自服下丹药，调息恢复。柳爻轮回印尽除后，修为精进，此番战斗更让她对自身剑道有了新的感悟。阿紫则默默吸收着山中草木精华，狐族功法自有其玄妙。
如此静修了三日。期间，陆玄庭在地心灵乳的滋养下，明显感觉到道基稳固了许多，原本如同蒙尘明珠般的灵力，变得愈发精纯凝练，一直困扰他的筑基瓶颈，似乎也松动了一丝。虽然距离真正突破还有很长的路，但这已是受伤以来最大的进展，让他心中充满了希望。
第三日黄昏，陆玄庭刚从深沉的入定中醒来，便见阿紫轻手轻脚地从水潭边回来，粉色的耳朵微微抖动，脸上带着一丝疑惑和兴奋。
“陆道长，柳姐姐，净慧道长，”阿紫压低声音，指了指山涧外侧的密林，“我刚才去查探周围环境，感觉到一股很微弱、但很纯净的狐族气息！好像……有个小家伙在附近，很害怕的样子。”
净慧道人缓缓睁眼，神识如水银泻地般悄然向外延伸，片刻后微微颔首：“嗯，东南方向三百步外，一株古槐树下，确有一缕微弱妖气，其性属狐，修为浅薄，灵智初开。”
“我去看看！”阿紫自告奋勇。同为狐族，她更容易取得对方的信任。
在净慧道人神识的暗中护持下，阿紫如同一缕粉色轻烟，悄无声息地潜出山涧，向着那株古槐树靠近。果然，在盘根错节的树根缝隙里，她看到了一双充满惊恐的、水汪汪的大眼睛。那是一只仅有猫咪大小、毛色灰白相间的小狐妖，它蜷缩在那里，瑟瑟发抖，身上还有几处擦伤，气息十分微弱。
阿紫心中泛起怜意，她收敛自身气息，用狐族特有的、轻柔如风的意念波动传递过去安抚的信息：“别怕，小家伙，我也是狐族，不会伤害你。”
感受到同族的气息和善意，小狐妖的恐惧稍稍减轻，但它依旧警惕地盯着阿紫，小小的身体仍在颤抖。
阿紫耐心地蹲下身，继续用狐族秘语交流，声音温柔：“你怎么一个人在这里？你的族人呢？是不是遇到什么危险了？”
听到“族人”二字，小狐妖的大眼睛里瞬间蓄满了泪水，它抽噎着，断断续续地传递出混乱而恐惧的意念碎片：
“火……好大的火……红色的妖怪……好可怕……”
“家……家园没了……大家都跑了……”
“族长爷爷……被打伤了……”
“那个妖怪……住在我们的圣谷里……浑身都是火……”
阿紫心中猛地一凛！赤红的火焰？强大的外来狐妖？占据了狐族圣地？这些信息瞬间与她记忆中青眼狐姐姐重伤时残留的那丝狂暴火元联系了起来！
她强压下心中的激动，更加温和地引导：“别急，慢慢说。那个红色的妖怪，长什么样子？它是不是很凶，会用很厉害的火焰？”
小狐妖用力点头，眼中恐惧更甚：“它……它很大，比最大的树还高！眼睛像烧红的炭火，尾巴扫过的地方，石头都会化掉！它一来就喷火，烧了我们的村子，族长爷爷想去阻止，被它的火焰打中，吐了好多血……我们……我们打不过它，只能逃出来……”
阿紫仔细询问了那赤焰狐的外貌细节、出现的时间、以及它盘踞的“圣谷”位置。小狐妖虽然表达不清，但结合它零散的描述，阿紫几乎可以确定，这头突然出现、强占狐族家园的凶戾妖狐，九成就是重创青眼狐的元凶！其盘踞的“圣谷”，位于万仓山极深处一处名为“熔火渊”的险地，那里地火活跃，正是火属性妖兽修炼的绝佳场所。
得到这些关键信息，阿紫又取出一些狐族伤药，细心帮小狐妖处理好伤口，并留下几颗灵果，安抚它道：“你先躲在这里，不要乱跑，我们会想办法帮你们的。”
回到山涧，阿紫立刻将探查到的情况详细告知众人。
“赤焰凶狐……熔火渊……”净慧道人沉吟道，“看来，青眼狐道友之事，与此獠脱不开干系。它占据狐族圣地，恐怕不仅仅是为了修炼，或许另有所图。”
柳爻蹙眉道：“此獠能重创青眼狐前辈，实力定然恐怖，恐怕已接近甚至达到妖丹期（相当于金丹期）。我们贸然前去，风险极大。”
陆玄庭沉思片刻，开口道：“地心灵乳已得，我道伤暂稳，实力有所恢复。但淬魂草尚未寻获，青眼狐前辈伤势仍需救治。此番既有线索，且此事关乎狐族存续，于情于理，我们都应前去探查一番。即便不敌，也可摸清虚实，将情报带回灵泉谷，再从长计议。”
他看向阿紫，阿紫眼中满是恳求与坚定，显然不愿放弃这为同族复仇和夺回家园的机会。
净慧道人目光扫过三人，最终点了点头：“也罢。因果循环，既然让我等遇此线索，便是机缘。不过，切记不可莽撞。那熔火渊既是险地，必有天然凶险，需得步步为营。此行以探查为主，若事不可为，立即撤离。”
计议已定，众人不再耽搁。由阿紫引导，按照小狐妖指出的模糊方向，再次启程，向着万仓山更深处，那传说中地火肆虐、赤焰盘踞的凶险之地——熔火渊进发。
山路愈发崎岖难行，空气中开始弥漫起淡淡的硫磺气息，温度也明显升高。周围的植被逐渐变得稀疏，取而代之的是大片焦黑的岩石和裸露的、闪烁着暗红色光泽的矿脉。远处，已经可以隐约看到冲天而起的道道赤红烟柱，那是地底岩浆活动形成的火山烟囱。
随着不断靠近熔火渊，一股令人心悸的狂暴、灼热的气息也越来越清晰。仿佛有一头亘古凶兽，正蛰伏在前方的烈焰深渊之中，等待着闯入者的到来。万仓山之行的核心谜团，似乎正指向这片火焰之地。
随着不断深入，空气中的硫磺味愈发刺鼻，脚下的岩石也变得滚烫，甚至有些地方裂缝中会突然喷出灼热的气流，令人猝不及防。四周的景象愈发荒凉，焦黑的山体上几乎看不到绿色，只有一些适应了极端环境的暗红色苔藓和扭曲的怪树顽强地生长着。远处，那几道赤红的烟柱仿佛连接着天地，喷涌着永不熄灭的地火，将半边天空都映成了不祥的暗红色。
“前面就是熔火渊的外围了，”阿紫指着前方一片更加灼热、地面布满龟裂的区域，小脸上写满了凝重，“我能感觉到，那股暴戾的火焰气息越来越浓了。”
净慧道人停下脚步，拂尘轻摆，一股清凉的道韵扩散开来，稍稍驱散了令人烦躁的灼热感。“此地火煞之气极重，长久停留对修为有损。我们需得速战速决，找到那赤焰狐的踪迹便立刻撤离，不可恋战。”
陆玄庭点了点头，神识高度集中，识海中的青色小剑微微震颤，不仅感应着杀气，也对周围异常活跃的火属性灵气保持着警惕。柳爻长剑半出鞘，剑身反射着远处的红光，如同染上了一层血晕。
就在他们准备继续前行，寻找进入熔火渊深处路径的时候，侧前方一片由巨大火山岩堆砌而成的石林后，突然传来几声尖锐的呼啸！那啸声充满了警告与敌意，并非赤焰狐那般充满暴戾，却带着一种不容侵犯的领地意识。
紧接着，七八道赤红色的身影如同鬼魅般从石林的阴影中窜出，拦住了众人的去路。这些狐狸体型比普通狐狸大上一圈，毛色赤红，眼神凶狠，口中獠牙外露，周身缭绕着淡淡的火焰气息，显然都是火属性的妖狐。它们并非赤焰狐本尊，更像是其麾下的守卫或爪牙。
为首的一只赤狐体型尤为健壮，额间有一撮如同火焰般的白毛，它人立而起，口吐人言，声音尖锐而充满威胁：“外来者！此地乃赤焰大王领地，速速退去！否则，格杀勿论！”
阿紫见状，上前一步，用狐族语言试图沟通：“我们并无恶意，只是想求见赤焰大王，询问一些事情。”她释放出自己纯净的狐族气息，希望能缓和气氛。
然而，那额生白毛的赤狐守卫头领非但没有放松警惕，反而眼中凶光更盛，它死死盯着阿紫，尤其是她身上那股与这片火焰之地格格不入的、偏向阴柔灵动的气息，厉声道：“哼！非我族类，其心必异！看你气息，并非火狐一脉，定是那些被驱逐的丧家之犬请来的帮手！大王有令，擅闯领地者，杀无赦！”
话音未落，它猛地发出一声尖啸，身后的赤狐守卫们同时喷吐出炽热的火球，如同流星火雨般向着四人覆盖而来！这些火球温度极高，且蕴含着暴躁的火毒，显然这些守卫久居此地，妖力已与地火煞气深度融合。
“冥顽不灵！”柳爻冷哼一声，剑光乍起，化作一片寒星点点，精准地将射向她和陆玄庭的火球一一刺破，火星四溅。她的剑气中带着一股清冷之意，恰好克制这灼热的火焰。
阿紫身法灵动，如同穿花蝴蝶般在火球间隙中穿梭，同时双手结印，粉色的光华形成一道道屏障，将漏网的火球挡下。她的幻术对这些灵智不高的守卫效果不佳，但防御手段依旧不俗。
净慧道人并未直接出手，只是拂尘轻扬，一道无形的气墙将众人护住，任由那些火球撞在上面纷纷湮灭。他的目光却越过这些守卫，投向了熔火渊的更深处，似乎在感应着什么。
陆玄庭心知这是不可避免的战斗，正好借此进一步磨砺新得的御剑之术。他心念一动，长剑再次出鞘，这次并未追求极致的速度与一击必杀，而是操控着青色剑光在赤狐守卫之间穿梭游走。
“青霄分光，扰！”
剑光时而一分为三，虚虚实实，扰乱守卫的视线和攻击；时而如同游鱼般贴着地面掠过，斩向它们相对脆弱的四肢；时而又骤然加速，直刺其喷吐火球的咽喉。他并不急于斩杀，而是以精妙的操控和刁钻的角度，不断给这些守卫制造麻烦，打乱它们的阵型。
那白毛赤狐头领见手下攻击受阻，怒吼一声，周身火焰暴涨，体型似乎都膨胀了一圈，化作一道赤影，亲自扑向看似最弱的阿紫，利爪带着灼热的风压狠狠抓下！
“小心！”陆玄庭眼神一凝，一直游斗的剑光瞬间收回，凝成一道凝练的青芒，后发先至，精准地拦在了赤狐头领的利爪之前！
“铛！”
金铁交鸣之声响起！剑爪相交，火星迸射！陆玄庭只觉得一股灼热而狂暴的力量顺着剑身传来，手臂微微发麻。这头领的实力，已然接近筑基初期！
但那赤狐头领更不好受，青色剑芒中蕴含的凌厉剑意不仅挡住了它的攻击，更有一股尖锐的气息透体而入，让它气血翻涌，痛吼一声，被迫后退。
它惊疑不定地看着陆玄庭，显然没料到这个人类修士的飞剑如此难缠。而就在它分神的刹那，柳爻的剑已然悄无声息地从一个极其刁钻的角度刺来，直取其肋下空门！
“噗嗤！”
剑尖入肉，鲜血飙射！柳爻的剑，快、准、狠！
赤狐头领发出一声凄厉的惨叫，重伤之下，凶性彻底被激发，不管不顾地张口喷出一股浓郁得如同岩浆般的本命妖火，直冲柳爻面门！这一击，已是搏命！
然而，一直静观其变的净慧道人终于动了。他并未见如何动作，只是对着那股妖火轻轻吹了一口气。
“呼——”
一股看似轻柔的微风拂过，那狂暴炽烈的本命妖火竟如同烛火般，瞬间熄灭，连一丝青烟都未曾留下！
赤狐头领目瞪口呆，眼中充满了难以置信的恐惧。它终于明白，眼前这看似普通的老道，才是真正恐怖的存在！
“撤！快撤！”它再不敢有丝毫恋战，发出一声惊恐的尖啸，带着残余的、早已胆寒的手下，狼狈不堪地向着熔火渊深处逃窜而去，连头都不敢回。
战斗结束得出乎意料的快。陆玄庭收剑回鞘，微微喘息，刚才与那赤狐头领的硬碰，让他对自身剑诀的威力有了更清晰的认识。柳爻则甩了甩剑尖的血珠，神色平静。
阿紫看着逃走的赤狐，小脸上并无喜色，反而忧心忡忡：“它们逃回去报信，那赤焰狐肯定知道我们来了。”
净慧道人望着赤狐消失的方向，缓缓道：“无妨。打草惊蛇，未必是坏事。至少确认了那赤焰狐确实盘踞于此，且其麾下势力不弱。我等正好可循着它们逃窜的踪迹，找到其巢穴所在。”
他目光扫过地上几具赤狐尸体和战斗痕迹，又道：“不过，经此一闹，前路必是龙潭虎穴。接下来，需得万分小心了。”
四人稍作调息，便沿着那些赤狐守卫逃窜时留下的细微痕迹（如滴落的血迹、慌乱的爪印等），继续向着熔火渊的核心区域潜行。越是深入，温度越高，地面甚至开始出现缓缓流淌的暗红色岩浆细流，空气中弥漫着令人窒息的热浪和硫磺恶臭。
周围的景象也变得光怪陆离，有高达数丈的火焰喷泉，有咕嘟冒泡的岩浆湖泊，还有由冷却岩浆形成的、如同怪石丛林般的地貌。在这里，寻常生物根本无法生存，只有一些火精、炎兽等元素生灵在游荡，但它们感应到净慧道人身上那股深不可测的气息后，都本能地远远避开。
在穿过一片由巨大黑色玄武岩构成的峡谷后，眼前的景象让众人呼吸都为之一滞。
峡谷尽头，是一个巨大得难以想象的深渊！深渊之下，是翻滚沸腾、赤红夺目的岩浆之海，灼热的气浪冲天而起，将上方的空气都扭曲变形。而在岩浆海的中央，赫然矗立着一座由漆黑岩石构成的孤峰！孤峰之巅，隐约可见一座完全由某种暗红色晶石构筑而成的、气势恢宏却又透着邪异的宫殿！一股令人灵魂颤栗的、无比暴戾强大的妖气，正从那宫殿之中弥漫开来，笼罩着整个深渊！
那里，定然就是赤焰凶狐的巢穴！
“终于……找到了。”阿紫望着那座岩浆中的孤峰宫殿，声音带着一丝颤抖，既有仇恨，也有难以抑制的恐惧。
陆玄庭握紧了手中的剑，他能感觉到，识海中的青色小剑正在发出前所未有的嗡鸣，那是遇到强大威胁时的本能反应。前方的危险，远超之前任何一次遭遇。
净慧道人凝视片刻，沉声道：“岩浆阻隔，妖气成域，硬闯绝非良策。需得寻一处隐秘所在，从长计议，摸清其活动规律与巢穴虚实，再图打算。”
寻找赤焰狐的征程，终于抵达了最危险的边缘。真正的挑战，此刻才刚刚开始。