瘴雨林深处,陈山一行人亡命奔逃,身后追击的声响渐渐被浓密的毒瘴与扭曲的林木吞噬。那突如其来的青色流光与禽鸣,不仅重创了蛊师,似乎也惊扰了这片死亡之地的某些古老存在,无形中为他们阻挡了追兵。
直到确认暂时安全,陈山才示意众人停下,靠在一棵巨大的、布满诡异苔藓的枯树后喘息。他迅速检查了受伤同伴“老五”的伤势,那幽蓝光矢造成的冰霜侵蚀已被他用浑厚罡气暂时压制,但想要根除,还需专门的解药或更高明的治疗手段。
“刚才……那是什么?”另一名惊魂未定的成员看着山谷深处,心有余悸。那青光中蕴含的威严与纯净力量,与这片污秽毒瘴之地格格不入。
陈山摇了摇头,眉头紧锁:“不清楚,但肯定不是基金会或者那俩蛊师的手段。那声音……有点像古书上说的青鸾?”他自己也觉得这猜测有些荒谬,青鸾乃上古神鸟,早已是传说。
“山哥,我们现在怎么办?还进去吗?”负责探路的夜枭问道,他手臂上也有几道被毒虫划开的血痕,正汩汩冒着黑血。
陈山看着受伤的兄弟,又望向那灵气异常、却危机四伏的山谷深处,咬了咬牙:“进!都到这儿了,不能白来!皓哥等着木灵晶救命呢!不过……”他话锋一转,压低声音,“都打起十二分精神,刚才那东西是敌是友还说不准,这鬼地方邪门得很。”
一行人稍作休整,处理了外伤,再次小心翼翼地向山谷内部摸去。越往深处,毒瘴反而渐渐稀薄,但林木愈发高大茂密,遮天蔽日,光线昏暗如同黄昏。空气中弥漫着一股奇异的草木清香,与外围的腐臭截然不同,吸入肺中,竟让人精神一振,连伤势都似乎缓和了一丝。
“有古怪,这地方的灵气……好纯净!”夜枭惊讶道。
陈山也感觉到了,体内消耗的罡气恢复速度加快了不少。他示意众人更加警惕,事出反常必有妖。
穿过一片纠缠的巨型藤蔓,眼前豁然开朗。山谷最深处,竟是一片不大的净土。中央有一口汩汩冒着乳白色灵泉的潭水,潭边生长着几株形态奇特、如玉雕般的灵植,散发着柔和的光晕。而最引人注目的,是潭水底部,隐约可见几块拳头大小、通体翠绿、内部仿佛有液体流动的晶石——木灵晶!
然而,众人的目光瞬间被潭边另一个身影吸引。
一个身着青色羽衣的女子,背对着他们,正蹲在潭边,似乎在掬水。她身姿曼妙,长发如瀑,仅一个背影,便给人一种空灵出尘、不食人间烟火之感。先前那道击退蛊师的青光,正缓缓收敛于她体内。
似是察觉到身后的动静,青衣女子缓缓起身,转了过来。
众人呼吸一窒。她的容貌并非绝美,却清丽难言,一双眸子澄澈如秋水,仿佛能映照人心。最奇特的是,她的额间有一道淡淡的、如同羽毛般的青色印记。
“尔等何人?为何闯入此地?”女子开口,声音清冷如玉磬,带着一种天然的疏离感。
陈山压下心中的震惊,上前一步,抱拳道:“在下陈山,与兄弟们为寻木灵晶,误入宝地,多谢姑娘方才出手相助!”他虽粗豪,却也知礼数,更清楚眼前这女子绝非寻常。
青衣女子目光扫过陈山等人,尤其在陈山那浑厚的土行罡气和几人身上的伤势停留了一瞬。“木灵晶乃此地生机所聚,不可轻取。”她语气平淡,却带着不容置疑的意味。
陈山心中咯噔一下,暗道不妙。好不容易找到,难道要空手而归?
就在这时,那女子目光忽然投向山谷入口方向,秀眉微蹙:“外面的污秽之气又浓了,还有……一股令人厌恶的冰冷气息在靠近。”
陈山脸色一变:“是基金会的清道夫!他们肯定呼叫了支援!”
青衣女子眼中闪过一丝厌恶:“又是那些纠缠不休的域外邪魔眷属……”她沉吟片刻,看向陈山,“你们要找木灵晶,所为何用?”
陈山不敢隐瞒,简略道:“我家皓哥……呃,是我们的首领,急需此物维持宗门基业,对抗基金会……也就是姑娘所说的域外邪魔眷属。”
“对抗域外邪魔?”青衣女子眼中闪过一丝异色,再次仔细打量了陈山一番,似乎在做某种判断。片刻后,她轻轻一叹:“罢了,此地已不可久留。念在尔等与之对抗的份上,予你们一块,速速离去吧。”
说罢,她素手轻招,潭底一块较小的木灵晶破水而出,落入她手中,随后抛给陈山。
“记住,此物蕴含生生之气,善用可活人,滥用则招祸。”女子语气郑重。
陈山接过尚带着潭水凉意的木灵晶,感受着其中磅礴的生机,大喜过望,连忙躬身:“多谢姑娘!敢问姑娘芳名,日后必当报答!”
青衣女子却微微摇头:“名字不过符号,吾乃此地守护者,尔等既得所需,便速速离去。”她顿了顿,看向山谷入口,语气微凝,“再不走,便来不及了。”
陈山知道形势危急,不再多言,再次抱拳一礼,带着兄弟们毫不犹豫地转身,沿着来路急速撤退。
就在他们离开后不久,山谷入口处,数道比之前更加强大的冰冷气息降临,伴随着苗疆蛊师惊恐的哀嚎与剧烈的能量碰撞声……
南海市,龙渊基地。
凌皓通过安插在苗疆附近的眼线,第一时间收到了陈山小队遇袭、随后又神秘脱身并疑似获得木灵晶的消息,同时也得知了基金会派出了更精锐的“裁决者”小队进入瘴雨林。
“裁决者……”凌皓指尖轻轻敲击着桌面。这是基金会应对高威胁超自然目标的特殊部队,个体实力远超“清道夫”,而且往往配备着更强大的禁忌物或契约力量。
“皓哥,山哥他们虽然暂时脱险,但带着木灵晶和伤员,返回路途恐怕不会太平。”姜雨薇担忧道。
凌皓目光沉静:“无妨,山哥经验丰富,既已得手,自有办法回来。倒是那个突然出现的青衣女子……守护者?”他若有所思,“能一击惊退两名资深蛊师,引动青鸾异象……莫非是某个隐世的古老血脉后裔?”
他感觉,基金会如此大动干戈,恐怕不单单是为了阻止他获得木灵晶,那片瘴雨林,或者说那个青衣女子本身,或许隐藏着更大的秘密。
“让外围的接应小组做好准备,接应山哥。同时,启动‘暗影’情报网,重点调查苗疆瘴雨林的历史传说,以及所有关于‘青鸾’、‘守护者’的记载。”
“是!”
凌皓走到基地深处的观测台,望向西南方向。陈山此行,虽险象环生,却像一颗探路石,意外地搅动了一池深水。基金会的反应,神秘守护者的现身,都预示着看似僵持的局面下,暗流正在加速涌动。
他体内的曜冥龙罡微微震颤,与南方深海那股暴戾召唤的共鸣似乎也强烈了一丝。仿佛在提醒他,更大的风暴,正在酝酿之中。
“棋局,越来越有趣了。”凌皓低声自语,眼中闪过一丝期待的光芒。