剑冢秘境之行结束,陈霄满载而归。不仅神魂触摸到显形门槛,意外结交了南宫燕,更在阵法上折服诸葛明,可谓声名鹊起。然而,这番风光落在某些人眼中,却如同眼中钉、肉中刺,愈发难以忍受。
司徒浩的居所内,气氛阴沉。他脸色铁青,手中一枚上好的玉杯被捏得咯吱作响,最终“啪”一声化为齑粉。南宫燕的疏远,诸葛明对陈霄毫不掩饰的赞赏,以及宗门内渐渐流传的关于陈霄如何了得的议论,都像一记记耳光,狠狠扇在他的脸上。
“陈!霄!”司徒浩从牙缝里挤出这个名字,眼中满是怨毒。他自幼天赋出众,背景深厚,在洪门内门向来是众星捧月般的存在,何曾受过这等憋屈?一个不知从哪个角落冒出来的小子,竟然屡屡抢走本该属于他的风头!
“少爷,息怒。”一个身影如鬼魅般从阴影处浮现,是司徒浩的心腹跟班,名叫赵干,修为在暗劲中期,最擅溜须拍马和做些见不得光的勾当。“那陈霄不过是运气好些,一时得意罢了,岂能跟少爷您相提并论?”
“运气?”司徒浩冷哼一声,“一次是运气,两次三次还是运气吗?此子不除,我心难安!”他感受到了一种前所未有的威胁,陈霄的崛起速度太快,若任其发展,恐怕将来内门将再无他司徒浩的立足之地。
赵干眼珠一转,凑近低声道:“少爷,明面上我们不好动手,免得落人口实。不过,再过不久,不是有一次‘幽暗密林’的集体历练吗?那地方妖兽横行,环境复杂,出点‘意外’,再正常不过了……”
司徒浩目光一闪:“幽暗密林?”那是洪门掌控的一处试炼之地,比剑冢秘境危险得多,其中不乏相当于暗劲后期甚至先天大圆满境界的强大妖兽,历来是弟子伤亡率较高的历练场所。
“继续说。”
赵干阴险一笑:“属下打听到,那陈霄为了稳固修为,似乎在寻找一种名为‘地脉灵乳’的灵物,而此物,恰好就在幽暗密林深处的‘黑水潭’附近有产出。我们可以设法将这个消息‘不经意’地透露给他,以他的性子,定然会前往寻找。”
“黑水潭?”司徒浩眉头一挑,“那里不是有一头快要突破到先天大圆满的‘铁甲地龙兽’在守护吗?”铁甲地龙兽,皮糙肉厚,力大无穷,更能操控土石,极其难缠,等闲筑基后期修士见了也要绕道走。
“少爷明鉴!”赵干奉承道,“我们不仅可以引他去,还可以再做点手脚。我认识一个擅长调制诱兽药粉的人,可以弄到一种对地龙兽有极强吸引力的药粉。届时,我们的人可以提前潜入,将药粉悄悄撒在黑水潭附近,尤其是陈霄可能经过或者停留的地方。只要他靠近,地龙兽必定狂暴出击……嘿嘿,在那等凶兽面前,他一个筑基初期,就算有些本事,又能翻起什么浪花?到时候,谁能说清他是自己不小心闯入了妖兽巢穴,还是被人所害?”
司徒浩听完,脸上终于露出了阴冷的笑容。这个计划堪称毒辣,借刀杀人,不留痕迹。即使事后宗门调查,也只能归结为陈霄自己贪图灵物,误入险地,实力不济而被妖兽所杀。完美!
“好!此事就交给你去办!务必小心,绝不能留下任何把柄!”司徒浩沉声吩咐,眼中杀机毕露,“我要让他,有命进去,没命出来!”
“少爷放心,属下一定办得妥妥当当!”赵干躬身领命,悄然退去。
数日后,幽暗密林集体历练开始。众多内门弟子在长老的带领下,进入这片古木参天、光线晦暗的原始丛林。历练的内容是采集特定药材、猎杀指定妖兽以及生存考验。
一进入密林,陈霄便感受到与剑冢秘境截然不同的氛围。这里生机勃勃,却充满了原始的野性和危险。空气中弥漫着腐叶和湿土的气息,夹杂着淡淡的妖气。四周不时传来不知名妖兽的嘶吼,令人心悸。
果然,在历练开始后不久,陈霄便从一个“偶然”听到的闲聊中,得知了黑水潭附近可能孕育“地脉灵乳”的消息。他心中一动,地脉灵乳对他巩固当前境界、淬炼肉身确有奇效。虽然知道黑水潭是危险区域,但权衡之下,他还是决定在完成基本历练任务后,前去一探。
他并未察觉,暗中有几双眼睛,一直留意着他的动向。当他独自朝着黑水潭方向前进时,消息很快传到了司徒浩那里。
司徒浩此刻正与几名跟班在相对安全的区域猎杀妖兽,听到消息,脸上露出一丝计谋得逞的狞笑。“通知我们的人,按计划行事!注意隐蔽,别被其他人发现。”
“是!”
陈霄小心翼翼地在密林中穿行,神识散开,警惕着周围的动静。越靠近黑水潭,周围的植被越发茂密,光线也愈发昏暗,一股淡淡的腥臊气味隐隐传来,显示有强大妖兽在此盘踞。
他并未贸然靠近潭水,而是先在外围仔细探查。果然,在一处隐蔽的石缝附近,他感知到了一丝精纯的土系灵气波动,正是地脉灵乳可能存在的迹象。他心中一喜,正欲上前,鼻尖却微微一动,嗅到一股极其淡薄、却有些奇异的甜腥气味。这气味……似乎并非此地原有。
《洞玄杂录》中关于奇物辨别的知识在脑中闪过,他眉头微蹙,这气味有点像某种……诱兽粉?
就在他心生警惕之际——
“吼!!!”
一声震耳欲聋的咆哮猛地从黑水潭方向传来,声浪滚滚,震得林木摇曳,落叶纷飞。紧接着,大地开始剧烈震动,仿佛有庞然大物正狂奔而来。
陈霄脸色一变,暗道不好!中计了!
只见前方树木摧枯拉朽般倒下,一头庞然大物冲破林幕,出现在他眼前。此兽形如巨蜥,身长超过五丈,浑身覆盖着黝黑发亮的厚重鳞甲,犹如披着一层钢铁铠甲。四肢粗壮如柱,利爪深深抠进地面。头颅狰狞,血盆大口中滴落着腥臭的涎水,一双竖瞳闪烁着狂暴的赤红光芒——正是守护此地的铁甲地龙兽!
而此刻,这头原本应该在潭底沉睡的凶兽,显然处于极度狂暴的状态,它的目光死死锁定了陈霄所在的位置,仿佛有不共戴天之仇。
“诱兽粉!”陈霄瞬间明白了那股奇异气味的来源,也明白了这是一个针对他的陷阱!司徒浩!他脑海中立刻浮现出这个名字。
但此刻,已无暇多想。铁甲地龙兽再次发出一声怒吼,庞大的身躯带着碾碎一切的气势,朝着陈霄猛冲过来,速度快得惊人!
危机,瞬间降临!