“哨兵之门”的危机如同飓风过境，留下的不仅是劫后余生的庆幸，还有一片需要清理的狼藉和无数亟待解答的谜团。
星火基地的救援舰队和工程船如同忙碌的工蚁，穿梭在锚点星域，回收残骸，修复受损舰船，为那几艘经历了“影蚀”感染又被奇迹般净化的“星辰级”护卫舰进行最严格的检疫和系统重写。
“森之守护者号”返回基地，受到了英雄凯旋般的欢迎。
秦锋的力挽狂澜，尤其是那神迹般的“秩序归源”与“空间抚平”，其影像通过深瞳的记录传遍星火网络的每一个角落，极大地提振了民心士气，也彻底奠定了他在星火文明中近乎神明的地位。
青藤部族的遗民们更是对这位能驾驭圣树之力、净化宇宙疮痍的守护者充满了无上的敬畏。
然而，在荣耀与修复的背后，调查与反思才刚刚开始。
基地最高安全指挥部，气氛凝重。
秦锋、阿雅、雷蒙、老周、安全部长以及深瞳的主光球齐聚。
巨大的全息屏幕上，播放着“哨兵之门”遇袭的全程记录，重点聚焦在星门最初那诡异的波动和“影蚀”污染的爆发源头。
“袭击源头确认。”深瞳的光球投射出复杂的能量轨迹分析图，
“‘影蚀’污染并非从外部空间注入星门，而是…在星门内部凭空生成！其初始能量特征与星门稳定能量存在高度同源性，但在极短时间内被未知手段异化为熵增污染。”
“内部生成？凭空异化？”安全部长眉头紧锁，
“这意味着什么？星门系统存在我们未知的致命漏洞？”
“更可能…是人为的后门。”阿雅眼神冰冷，调出另一份报告，
“技术部对星门核心数据库的深度挖掘发现，在遇袭前12小时，有一段极其隐蔽的维护指令被激活。
指令来源…加密等级极高，伪装成常规系统自检，但其执行代码片段…与深瞳在‘净化之火’极端分子通讯中截获的某种污染触发协议…存在78%的相似性！”
“净化之火！”雷蒙上将一拳砸在桌上，
“果然是这群杂碎搞的鬼！他们利用内部权限，在星门系统里埋了‘炸弹’！”
“不仅仅是炸弹。”老周补充道，调出“影蚀”污染物的残留分析，
“这种污染物的活性、侵蚀性、尤其是那种诡异的‘机械操控’特性，远超我们之前遇到的任何规则阴影造物。
它更像是一种…被精心设计、针对性极强的生物兵器。‘净化之火’只是执行者，提供这种武器和技术的…”
“…是规则阴影更高层级的存在。”秦锋的声音低沉，接过了话头。
他胸口的星核之证微微发热，秩序混沌烙印传来一丝警兆。
“它们利用了‘净化之火’的偏执和我们对内部的疏漏，发动了一次精准而恶毒的打击。目的不仅是破坏交通枢纽，更是测试新武器，制造恐慌，离间文明。”
“必须彻底铲除‘净化之火’！”
安全部长杀气腾腾，“深瞳，锁定他们的老巢了吗？”
“正在追踪。对方极其狡猾，通讯使用多重跳转加密和物理断点。
最后可追踪信号指向…基地外围的小行星工业带。但具体位置…被强力信号屏蔽。”深瞳回答。
“那就挖地三尺！通知内务部，配合深瞳，展开全面肃清！宁可错查，不可放过！”雷蒙下令。
“行动要快，更要准。”秦锋强调，
“‘净化之火’成员也是星火子民，是被阴影蛊惑的受害者。
首要目标是瓦解其组织，获取情报，揪出与阴影直接联系的‘种子’。避免过度扩大化，引发新的恐慌。”
“明白！”
就在安全会议即将结束时，深瞳的光球突然剧烈闪烁起来！
“警报！接收到一段来源不明的深空广播信号！信号强度微弱，但信息结构…高度有序！正在解析…解析完成！”
一段经过翻译的文字，伴随着一段奇异的、如同宇宙背景噪音般的低沉嗡鸣声（非语言，更像一种有规律的脉冲），出现在众人面前：
【…观测节点…NGc-1277…守望者…沉寂…】
【…钥匙…接近…核心…危险…】
【…阴影…非源…傀儡…环…苏醒…】
【…寻找…源初之光…否则…收割…将至…】
信息断断续续，充满隐喻，却如同冰水浇头，让指挥室瞬间陷入死寂！
NGc-1277！
正是“守望者节点”所在的星团！
钥匙…核心…阴影非源？
傀儡？
环苏醒？
源初之光？
收割将至？
这段来自深空的神秘低语，是警告？
是陷阱？
还是…指引？
秦锋凝视着屏幕上那充满不祥预感的文字和奇特的脉冲嗡鸣，胸口的星核之证传来强烈的共鸣波动，秩序混沌烙印深处，仿佛有什么东西被触动。
星门危机的余烬尚未冷却，来自宇宙深空的谜影与低语，已为星火文明揭示了更加深邃、更加恐怖的黑暗前景。
深空纪元的航程，注定驶向未知的风暴眼。