张百川、罗政委和萧参谋长三人看着桌上摊开的军事地图，山西与河北交界的那条线，被红蓝铅笔描了又描。
“老罗，老萧，”张百川点在地图上“正定”与“石家庄”的位置：“山西这盘棋，鬼子已是强弩之末，筱冢义男搞的那个‘囚笼政策’，被我们砸得七七八八了。再窝在山里跟鬼子耗，格局就小了。”
罗政委目光沉稳：“百川，你的意思我明白。向东，把战火烧到河北去，捅他华北方面军的心窝子。但这一步风险不小啊。山西鬼子虽被我们打怕了，可一旦我们主力东移，他们会不会从背后扑上来？河北那边，鬼子统治时间长，据点碉堡更密，群众基础相对薄弱，我们这十万多人过去，补给线怎么保障？根据地如何迅速开辟？”
萧参谋长拿起红蓝铅笔，在地图上虚画了几条线，接口道：“政委的顾虑很实际，从我们目前控制的晋中区域，东出太行，进入河北平汉路以西地区，主要通道就那么几条：井陉、娘子关、固关…每一处都是天险，也必然是鬼子重兵布防之地。我们这么庞大的部队运动，想完全瞒过敌人，难度极大。一旦在隘口处被迟滞，山西之敌尾随，河北之敌迎头堵截，局面就被动了。”
张百川认真听着，不时点头：“你们说的这些，我都反复掂量过。正因为是险棋，鬼子才可能想不到，山西鬼子经过几次大战，特别是110师团被我们成建制吃掉后，筱冢手里能用的机动兵力还有多少？他缩在太原、阳泉这些大城市里，指望他主动出来寻我们决战，他未必有那个胆量，”
他顿了顿，语气更加坚定：“至于河北，鬼子统治强是不假，但正因为他们认为那是‘治安区’，防御上反而会有疏漏。老罗，老萧，你们想想，我们当初在晋西北、在晋中，不也是一穷二白打出来的？老百姓苦鬼子久矣，我们这支部队开过去，就是他们的主心骨，只要第一仗打得漂亮，把声势造起来，还怕没有群众基础？”
他在地图上“井陉”到“石家庄”一带划过：“我的初步想法是，不以全军压上，那样目标太大。采用‘老鹰掠食’的打法，以教一旅、教二旅为第一梯队，加强炮兵旅一个山炮营，由许达和彭辉指挥，组成东进先遣支队，率先秘密集结于井陉以西山区。他们的任务，是像寻机撕开一道口子，钻进去，”
罗政委若有所思：“先遣支队规模适中，既能形成突击力量，又便于隐蔽机动。但他们的首战目标选在哪里？这关系到我们整个东进计划的开门红。”
“这里，”张百川的手指精准地落在了一个叫做“微水镇”的点上，“正太铁路上的一个要点，驻有鬼子一个加强中队和部分伪军。打下它，一来可以缴获物资，特别是我们急需的炸药和铁轨；二来，可以震动石家庄方向的敌人，把他们调动起来；三来，能打通一条相对安全的物资转运通道。”
萧参谋长眼睛一亮，快速补充：“打微水，用的是‘围点打援’以一部兵力伴攻微水，吸引井陉或石家庄方向的鬼子出来增援，我主力在野外选择有利地形设伏，先吃掉他的援兵，”
“对头，”张百川面带微笑：“只要吃掉他一股像样的援军，鬼子在石家庄以西的防御链条就会出现松动。届时，我新一旅、新二旅为第二梯队，迅速跟进，沿着先遣支队打开的道路，向获鹿、平山方向发展，建立前进基地。骑兵旅则发挥机动优势，向纵深穿插，破坏交通，袭扰敌人后方，让鬼子首尾不能相顾，”
三人就着灯光，张百川详细阐述着他的构想，罗政委不时提出关于政治动员、群众工作的问题，萧参谋长则不断计算着部队番号、开进序列、弹药携带量和可能遇到的敌情。
“……通讯保障是关键，”萧参谋长强调：“东进之后，各部之间，以及与军区总部的联系，必须畅通。我建议，把军区直属的通讯营最好的电台和报务员配属给先遣支队。”
“同意，”罗政委点头：“政治部会立刻抽调一批有河北籍或熟悉河北情况的干部，随先遣支队行动，负责宣传和发动群众。后勤方面，老萧，你要辛苦一下，计算清楚我们现有的家底，确保东进部队，至少携带一个基数的弹药和十天干粮。”
张百川见两位搭档基本认同了自己的战略方向，并在具体细节上不断完善，心里踏实了不少。他直起身，语气带着决断：“那就这么定了，老罗，以我们三人的名义，立刻给延安和总部起草电文，详细陈述我们东进河北的计划、理由、初步部署以及所需的支持。同时，军区司令部下达预备命令，通知各旅主官，明天上午到军区司令部开会，部署东进事宜，”
“好，”罗政委和萧参谋长同时应道。
第二天，军区司令部的大院里，各旅旅长、政委们从各自的防区赶来，相互打着招呼，议论着这次紧急会议的内容。
会议上，张百川站在大幅地图前，没有多余的废话，直接抛出了“东进河北，开辟新根据地”的宏伟计划。话音刚落，下面顿时响起一阵压抑不住的骚动。
教一旅旅长许达站起来：“司令员，这计划带劲，老是窝在山西打转转，早手痒了，把战场推到鬼子眼皮底下，这才痛快，我们教一旅请求担任先锋，”
骑兵旅旅长老孙也不甘示弱：“我们骑兵旅就等着这一天呢，山西这山沟沟，跑马都不过瘾，到了河北平原，看我们怎么用马刀砍鬼子的脑袋，”
其他旅长也纷纷请战，气氛热烈。
张百川让大家安静下来：“同志们积极性很高这很好，但是，这次东进，不是去赶集，是去啃硬骨头，鬼子在河北经营多年，不是泥捏的。我们要有充分的思想准备，可能会遇到比在山西更艰苦的战斗。”
他目光扫过全场，语气严肃：“具体的作战任务，由萧参谋长部署。”
萧参谋长走到台前，拿起指挥棒，条理清晰地分配任务：“……东进先遣支队，由教一旅、教二旅及配属部队组成，许达同志任支队长，彭辉同志任政委。你们的任务是，秘密运动至井陉以西待机区域。首战目标，微水镇，具体打法，是‘围点打援’……”
他详细说明了各部的开进路线、集结地域、通讯联络方式以及后勤补给方案。随后，罗政委就东进的政治意义、群众纪律、新区政策等方面做了强调。
会议结束时，已是午后。各位旅长、政委领受任务后，顾不上休息，立刻策马返回部队进行准备。
散会后，张百川站在司令部门口的台阶上，望着远处连绵的吕梁山脉，目光却仿佛已经越过了那群山，投向了东面广袤的河北平原。
罗政委和萧参谋长走到他身边。
“百川，在想什么？”罗政委问。
张百川深吸一口气，缓缓吐出：“我在想，我们这把尖刀插进去，筱冢义男会有什么反应？华北方面军又会如何应对？河北，可是他们的‘模范治安区’啊……这背后，恐怕不只是军事上的较量。”
萧参谋长眉头微蹙：“是啊，总部情报显示，鬼子华北方面军最近人事也有所变动，新任司令官冈村宁次，是个比筱冢更难缠的角色。我们东进，很可能直接撞上他的枪口。”
张百川转过身，脸上露出一丝冷峻的笑意：“那就碰一碰，看看是他的‘治安肃正’厉害，还是我们的‘人民战争’更胜一筹，给中央和总部的电文发出去了吗？”
“已经按预定密码发出了。”萧参谋长回答。
张百川点了点头，不再说话。三人都沉默下来，东进计划究竟会引发怎样的连锁反应，前方又隐藏着怎样的危机与机遇？这一切，都还是一个未知数。