我们顺着地脉纹往山下走了约莫一个时辰，雾里突然传来一阵刺耳的哨声 —— 不是脉灵鸟的清鸣，是寒蚀鬼特有的 “寒哨”，尖锐得能刺破耳膜。周玄的玄鸟杖瞬间亮得刺眼，杖头的蓝光直指身后的主峰方向：“不好！有邪术师追上来了！还带着更强的寒蚀气！”
话音刚落，身后就传来山魈的一声痛苦嘶吼 —— 那声音比之前在晶脉台的呜咽更凄厉，像是有什么东西在撕扯它的魂息。我猛地回头，只见雾里的青黑色身影正踉跄着扑向一棵古树，双手死死抓着树干，指节因为用力而泛白，身上的青毛又开始裹上冰碴，瞳孔里的紫雾比之前浓了三倍。
“山魈！” 小木失声喊道，灵虫们立刻飞出笼门，朝着山魈的方向飞去，却被一道突然出现的黑紫光墙挡住 —— 光墙上爬满了细小的寒蚀咒纹，是 “锁灵咒”，专门困住地脉灵的魂息。
一个穿着暗红斗篷的邪术师从雾里走出来，手里握着颗比之前寒蚀鬼头目更大的控脉珠，珠身上缠着黑紫的寒丝，正往山魈的方向延伸：“没想到你们还能唤醒这头蠢物，不过没关系，我这颗‘蚀脉珠’，能让它永远当我的傀儡！”
他身后跟着十几个寒蚀鬼，手里都拿着冰刃，呈扇形包抄过来，目标显然是我怀里的主峰晶。孟先生立刻举起脉心锤，锤尖的青光在身前织成一道地脉盾：“是阴根堂的‘寒脉使’！比之前的头目厉害十倍，专门负责操控地脉灵！”
山魈的瞳孔彻底变成了深紫，它猛地转过身，对着我们的方向扑来 —— 但在靠近灵虫的光墙时，却突然顿了顿，手掌在半空中僵住，像是在和体内的力量抗争。寒脉使冷哼一声，捏碎一颗寒蚀弹，弹片溅在山魈的背上：“还敢反抗？给我杀！”
寒蚀气顺着弹片渗进山魈的脉核，它发出一声暴怒的嘶吼，这次的攻击不再犹豫，手掌带着冰碴拍向地脉盾 ——“哐当” 一声，青光盾被拍得凹陷下去，孟先生后退两步，手背的冰碴又厚了些。
“别硬挡！它的脉核被蚀脉珠缠死了，但还留着点对我们的记忆！” 我握紧玄铁剑，将脉灵晶和脉卫晶一起掏出来，两颗晶体的青光交织，顺着剑身蔓延，“周玄，用玄鸟杖锁它的地脉气，别让寒蚀气扩散；苏清月，镇邪鼎对准蚀脉珠，吸它的寒蚀力！”
【第一幕：魈狂仍守本心念，青光护躯避相残】
周玄立刻将玄鸟杖插入地上，淡蓝的地脉气像锁链般缠住山魈的四肢，山魈的动作慢了下来，却仍在挣扎着往前扑，指甲抠进地里，划出深深的痕迹。苏清月打开镇邪鼎盖，鼎口的吸力对准寒脉使手里的蚀脉珠，珠身上的黑紫寒丝开始往鼎里飘，却又被寒脉使强行拉回去：“没用的！这颗珠子吸了蜀地三年的寒脉气，你们的鼎根本净化不完！”
小木抱着灵虫笼跑到山魈面前，灵虫们突然炸翅，绿光凝成一道半透明的 “护灵罩”，罩在山魈的头顶：“山魈哥哥！你别听他的！你是主峰的守护者，不是傀儡！你还记得这个吗？” 他掏出之前送给山魈的竹片，上面的 “护脉” 二字在绿光里泛着浅金。
山魈的动作猛地停了，它低头看着竹片，喉咙里发出 “呼噜呼噜” 的轻响，像是在回忆。寒脉使见状，立刻将蚀脉珠往山魈的方向扔去 —— 珠子在空中炸开，无数寒丝像箭般射进山魈的脉核，它的身体剧烈颤抖起来，瞳孔里的紫雾开始往四肢蔓延。
“就是现在！” 我纵身跃起，玄铁剑的青光与两颗晶体的气融合，变成一道淡青的 “脉灵刃”，不是砍向山魈，而是贴着它的脉核轻轻划过 —— 青光一触到寒丝，就像热油融雪，黑紫的寒丝开始一点点融化，山魈的颤抖也渐渐平息。
寒脉使没想到我们会用 “净化” 而非攻击，愣了一瞬才反应过来，挥手让寒蚀鬼们上前：“杀了他们！别让他们解控！” 寒蚀鬼们举着冰刃扑过来，却被突然窜出的脉灵藤缠住 —— 是山魈之前召唤的地脉灵，它们感知到山魈的痛苦，从林子里赶了过来，脉灵蝶的青光晃得寒蚀鬼睁不开眼，脉灵鼠钻进他们的斗篷里撕咬。
【第二幕：晶光融蚀解控锁，脉核重醒护晶安】
山魈的瞳孔里渐渐透出青光，它猛地抬起头，对着寒脉使的方向怒吼一声 —— 这次的吼声里没有痛苦，只有愤怒，它一把抓住缠在自己脉核上的最后一缕寒丝，硬生生扯了下来，扔在地上用脚碾碎。
“不可能！你怎么可能挣脱蚀脉珠的控制！” 寒脉使脸色惨白，转身就想跑，却被山魈一把抓住肩膀。山魈的手掌带着地脉的暖意，寒蚀气在他掌心瞬间融化，寒脉使发出一声惨叫，手里的蚀脉珠碎片掉在地上，被苏清月的镇邪鼎吸了进去。
“它不是挣脱，是‘接纳’了地脉的力量。” 孟先生笑着说，脉心锤的青光轻轻碰了碰山魈的脉核，“之前我们唤醒它，是用外力；这次它自己对抗控制，是用本心 —— 地脉灵的力量，从来不是靠蛮力，是靠守护的信念。”
山魈低头看着我手里的玄铁剑，又看了看怀里的主峰晶，突然转身走向雾里，很快扛着一块巨大的青岩石回来。它将岩石放在地上，用手指在上面画起了地脉纹 —— 是条从蜀地直通北荒的近路，比我们之前计划的路线近了一半，还在几个脉隙处画了个 “晶” 字，示意那里有地脉晶可以补充力量。
“它在给我们指路！” 小木兴奋地喊道，灵虫们落在岩石上，绿光将地脉纹照亮，让我们看得更清楚。
寒蚀鬼们见头目被擒，有的想跑，有的想反抗，却被山魈和地脉灵们围了起来。山魈没有伤害他们，只是用手掌的地脉气裹住他们，寒蚀气在暖意里渐渐融化，他们手里的冰刃也碎了，露出了普通牧民的模样 —— 原来这些寒蚀鬼，也是被邪术控制的蜀地村民。
“他们…… 也是被控制的？” 我惊讶地看着孟先生，他点了点头：“寒脉使常用‘寒蚀咒’控制村民，让他们当挡箭牌，之前的山魈，现在的这些人，都是受害者。”
山魈对着那些村民的方向吼了一声，声音里没有愤怒，只有温和。村民们的眼神渐渐清明，有的蹲在地上哭了起来，有的对着山魈鞠躬道歉 —— 他们终于想起自己是谁，想起被控制时做的事。
【第三幕：辞魈携晶赴熔坊，地脉同心向荒途】
我们将被控制的村民交给山魈，让它带着地脉灵们净化他们体内残留的寒蚀气。寒脉使则被我们用缚邪绳绑住，准备带去熔铸坊审问更多北荒的消息。
山魈送我们到山脚下，这次它没有再站在原地目送，而是从怀里掏出之前收下的竹片，在上面又刻了个小小的 “脉” 字，递给我：“这是‘脉引符’，带着它走你画的近路，遇到脉隙时，地脉晶会主动靠近你，不会迷路。”
我接过竹片，指尖触到上面的刻痕，能感觉到淡淡的地脉气，像是山魈的心意融在了里面。“谢谢你，山魈。等我们从北荒回来，一定来看你，来看主峰的地脉。”
山魈点了点头，转身朝主峰的方向走去，地脉灵们跟在它身后，像一群守护者。脉灵鸟最后叫了两声，也跟着飞了回去，只留下我们和沉甸甸的主峰晶，还有满怀着的地脉情谊。
“走吧，去熔铸坊。” 孟先生拍了拍我的肩，“有了主峰晶和山魈的指路，我们能提前两天到北荒，正好赶上和锐士们汇合。”
我们顺着山魈指引的近路往熔铸坊走，路上的地脉气比之前更浓，偶尔遇到脉隙，怀里的竹片就会亮起来，附近的地脉晶真的会主动靠近，帮我们铺成通路。小木抱着灵虫笼，时不时拿出苏墨卿的诗集翻两页，念两句 “黄沙百战护脉魂”，声音在山路上飘得很远。
我摸了摸怀里的主峰晶和竹片，又看了看身边的伙伴，突然觉得无比踏实。从江南到蜀地，从阿芷到苏墨卿，从脉灵主到山魈，我们遇到的地脉灵和百姓，都在用自己的方式守护着地脉，守护着我们。这场护脉之路，从来不是我们一个人的战斗，是和所有热爱地脉、坚守初心的生灵，一起并肩前行。
夜色渐深，熔铸坊的灯光在远处的山坳里亮起来，像一盏温暖的灯，等着我们去完成下一段使命。我握紧手里的玄铁剑，剑身上的青光与怀里的晶体相映，心里只有一个念头：熔好九龙佩，去北荒，破邪阵，护地脉，不辜负所有守护的心意，不辜负这份沉甸甸的初心。
“出发！去熔铸坊！去北荒！” 我勒紧脚步，山路上的地脉纹泛着淡青的光，像条温柔的河，带着我们，带着蜀地的守护，带着所有地脉灵的期盼，一直向前，朝着地脉清明的未来走去。