马蹄声碾碎最后一截焦黑的断柱时，我闻到了血锈味。
波斯圣殿的废墟比想象中更破败，坍塌的穹顶像被掰开的骷髅，月光从裂缝漏下来，照在中央祭坛上那道悬浮的身影上——她穿着缀满星月纹的银袍，发间金饰坠着细小的骷髅挂饰，正是韩无嗔说的“没死的波斯教主”。
“张教主。”她开口时，风突然转了方向，卷着我鬓角的碎发往祭坛吹，“以为毁了阿扎尔的心脏就能终结天魔解体？太天真了。真正的仪式，是你自愿放弃自我。”
我后颈的寒毛根根竖起。
识海里突然炸开一道苍老的男声，是初代教主的残念：“她说的是真的。九阳神功的源力从来不是你体内的热气，是外卖中枢。而中枢的核心锁在你的心智里——只有你亲自关闭它，才能斩断波斯人用了三百年的控制链。”
“控制链？”我喉咙发紧。
记忆碎片突然涌上来：光明顶上被玄冥寒毒折磨的童年，灵蛇岛上被十香软筋散制住的无力，甚至每次用外卖中枢加速修炼时，识海里那道若有若无的刺痛……原来从一开始，波斯人就把他妈的“程序”种进了我的意识里？
“无忌！”赵敏突然攥紧我的手腕，她的指甲几乎要掐进我肉里，“关闭中枢会怎么样？是不是……是不是你会……”她声音发颤，月光下眼尾的泪痣跟着发抖。
我低头看她。
她掌心还攥着那把泡软的钥匙，是之前在傀儡堆里捡的波斯密匙，此刻被她捏得变了形。
谢逊的玄铁刀“当”地砸在地上，他踉跄两步扶住我肩膀，刀疤在脸上扯出狰狞的弧度：“臭小子，你敢说要自己扛，老子就先劈了你！”
静帘的冰链“唰”地绷直，在祭坛四周结成冰晶屏障，她平日冷白的脸此刻泛着青：“冰魄军团已封锁所有出口，那女人的魂体最多撑半柱香。”
“够了。”我吸了口气，喉咙像塞了块烧红的炭。
远处传来玄慈的暴喝，他白发被内力震得根根竖起，掌风掀飞半堵断墙：“凭什么要你一个人承担？老子的白眉神功还没使全呢！”他手掌按上我后背，热流顺着大椎穴涌进来——是白眉神功特有的纯阳内力，在替我分担识海里翻涌的剧痛。
祭坛上的女人笑了，银袍上的骷髅挂饰叮当作响：“没用的，你们分担的每一分力，都会变成养料。张教主，你是要看着他们为你死，还是……”
“住口！”我吼出声，声音震得头顶的碎石簌簌往下掉。
谢逊的手在我肩头抖，我能摸到他掌心的老茧，和当年在冰火岛教我练拳时一样粗糙；赵敏的眼泪滴在我手背上，烫得像烧红的铁珠；静帘的冰链在屏障外裂开细纹，是她强行透支内力的结果；玄慈的白眉被血染红了，他的内力正顺着我的筋脉往识海涌，要替我扛下中枢崩溃的冲击。
“你们知道吗？”我突然笑了，喉间尝到血味，“我刚穿来的时候，连九阳神功的第一层都练不进去。是外卖中枢让我能在睡梦里加速修炼，是你们——”我转头看赵敏，她睫毛上挂着泪，像沾了露水的蝶翼；看谢逊，他眼眶红得像要滴血；看静帘，冰晶在她发间凝结成细小的花；看玄慈，他白发里的血珠正往下滴，“是你们让我觉得，就算没有九阳，我也能站在这里。”
祭坛上的女人突然尖叫，她的身影开始扭曲，银袍下露出青灰色的骨茬——是静帘的冰魄在腐蚀她的魂体。
我闭上眼，识海里的外卖中枢浮现出最后一行代码：【是否确认终止核心程序？】
“确认。”我在心里说。
天地突然炸响。
我听见赵敏的尖叫被风声撕碎，谢逊的“臭小子”卡在喉咙里，玄慈的内力突然断流，静帘的冰链“咔嚓”崩成碎片。
有滚烫的东西从七窍流出来，我知道那是识海在崩溃。
但奇怪的是，我不疼。
我想起第一次在光明顶用乾坤大挪移引开成昆的掌风，想起在绿柳山庄和赵敏斗嘴时她摔碎的茶盏，想起谢逊在冰火岛教我扎马步时骂的“小兔崽子”，想起静帘第一次对我笑时，冰链上结的那朵冰花。
“从此以后，武功不再是枷锁。”我的声音好像从很远的地方传来，“而是自由的选择。”
等我再睁眼时，眼前的景象在变淡。
赵敏扑过来要抓我的手，却穿过了我的胳膊；谢逊举着玄铁刀，刀面上映出我逐渐透明的影子；静帘的冰魄在我脚边凝结成莲花，玄慈的白眉神功在我头顶结成光罩——但都没用了。
“记住我就好。”我最后说。
然后，我听见山巅传来一道低语。
“终于等到这一刻了……九阳之心，归我了。”
那声音很熟悉，像极了……像极了韩无嗔死之前，看黑柱时的笑。
“教主！”谢逊的吼声突然清晰起来，“初代教主残念说过，敦煌莫高窟的壁画里藏着……”
我眼前一黑。
再醒来时，有沙粒硌着后颈。
远处传来驼铃声，风里飘着酥油的香气。
我摸了摸心口——外卖中枢的芯片不见了，只留下一道淡粉色的疤痕。
“醒了？”
我抬头，谢逊蹲在我旁边，玄铁刀插在沙里，刀面上映着远处的千佛洞。
他说：“初代教主的残念留了话，敦煌莫高窟的飞天壁画里，藏着外卖中枢的……”
他话没说完。
我顺着他的目光抬头。
莫高窟的飞檐上，站着道黑影。
月光照在他脸上——是韩无嗔！
可他分明被我七伤拳打穿了心口，此刻却完好无损，嘴角勾着和波斯教主一样的笑。
“九阳之心，我拿定了。”他说。
驼铃声突然变了调，像某种古老的号角。
我站起身，拍掉身上的沙。
这次，没有九阳，没有中枢。
但我有谢逊的刀，有赵敏的智谋，有静帘的冰，有玄慈的拳。
更重要的是——
我有战斗本能。