踏入通往最终血池的甬道，周遭的环境骤然一变。
原本由纯净晶石构成的地底世界消失了，取而代之的，是一条仿佛用血肉与骸骨砌成的隧道。墙壁呈现出一种令人作呕的暗红色，如同干涸亿万年的血肉，表面布满了筋络般的黑色纹理，还在微微地、有节奏地搏动着，仿佛一条通往巨兽脏腑的食道。一滴滴漆黑如墨的粘稠液体，从墙壁的缝隙中渗出，滴落在地，发出“滋滋”的腐蚀声。
空气中弥漫着一股难以言喻的气息，那是铁锈、腐肉与尘封古墓混合在一起的味道，更可怕的是，这股气息中还夹杂着一种形而上的“情绪”——绝望、悲伤、愤怒、不甘……无数生灵在弥留之际的负面情绪，被那股死亡能量凝聚、实体化，化作无形的毒素，试图钻入每一个闯入者的七窍，侵蚀他们的心智。
端木云瞬间屏住呼吸，催动体内的浩然剑意，在周身形成一层淡淡的金色光膜，将那股污秽的气息隔绝在外。饶是如此，他依然感觉到一阵阵发自灵魂深处的寒意。
“他察觉到我们了。”苏九儿的脸色无比平静，她身为大阵的主宰，对这里的变化感应得最为清晰。这条甬道，已经成为了苏天朝的领域，是大阵肌体上的一块“癌变”组织。
话音刚落，整条甬道仿佛活了过来！
“噗！噗！噗！”
两侧搏动的肉壁猛然裂开一道道口子，从中伸出成百上千条由腐朽能量构成的黑色触手，如同择人而噬的毒蛇，带着撕裂空气的尖啸，铺天盖地地朝两人卷来。与此同时，脚下的地面也开始震动，一只只由惨白骸骨拼凑而成的怪物，从地底钻出，空洞的眼眶中燃烧着幽绿色的灵魂之火，咆哮着扑了上来。
这是苏天朝的攻击，一场远程的、通过被污染的阵枢发动的绞杀。
端木云眼神一凛，长剑横于胸前，正欲出手，苏九儿却轻轻按住了他的肩膀。
“这些交给我。”
只见苏九儿抬起眼帘，那双银紫色的星眸中，没有丝毫波澜。她只是抬起右手，纤细的五指在空中轻轻一握。
刹那间，整条甬通的顶部，那暗红色的肉膜仿佛变成了一片透明的苍穹，苍穹之上，亿万星辰显现！
“星瀑。”
她轻声吐出两个字。
随着她的声音，那片星穹之中，点点星光汇聚成河，化作一道净化万物的璀璨光瀑，轰然垂落！
星光之雨，纯净、秩序、神圣，与此地的污秽、混乱、邪恶形成了最鲜明的对比。那势不可挡的黑色触手，在接触到星光瀑布的瞬间，便如同冰雪遇阳，发出凄厉的惨叫，瞬间消融、净化，连一丝黑气都未能留下。那些咆哮的白骨怪物，在星光的照耀下，身上的幽绿鬼火尽数熄灭，组成身体的骸骨也随之寸寸碎裂，化为齑粉。
整条甬道，仿佛被一场神圣的洗礼彻底冲刷了一遍。
端木云看着这一幕，心中震撼无比。这已经不是凡人武技的范畴，而是一念之间，调动天地法则的“神迹”。这就是彻底掌控大阵的苏九儿，所拥有的力量。
然而，苏天朝的攻势并未就此停止。
一击不中，物理层面的攻击骤然平息。但一种更加阴险、更加诡异的攻击，却悄无声息地降临了。
一阵若有若无的靡靡之音，开始在甬道中回响。那声音不像是通过空气传播，而是直接在他们的灵魂深处响起。
“守护……呵呵……多么可笑的字眼……”
一个酷似苏天朝，却又带着几分非人空洞感的声音，在端木云的脑海中低语。
“你守护的是什么？是那个会哭会笑、有血有肉的少女，还是眼前这个高高在上、视凡人如蝼蚁的‘神明’？她已经不再是她了，你不过是在守护一个美丽的空壳，一个窃取了她身体的神只。”
声音充满了蛊惑性，每一个字都像一根毒针，精准地刺向端木云内心最柔软、最不愿去触碰的地方。
刹那间，端-木云眼前景象变幻，他仿佛又回到了师门被灭的那一夜。冲天的火光，师父、师兄弟们倒在血泊中的身影，以及……他自己的无能为力。
“你的守护，每一次都以失败告终。你什么都保护不了，过去是，现在也是。放弃吧，投入永恒的安宁，不再有失去，不再有痛苦……”
“闭嘴！”
端木云双目赤红，猛然发出一声怒喝。他体内的浩然剑意，非但没有被这心魔之语所动摇，反而像被激怒的骄阳，爆发出前所未有璀璨的光芒！
“我守护的，是苏九儿的意志！无论她是人是神，只要她的心没有改变，我的剑，就永远是她的盾！”
“邪魔歪道，也敢惑我道心！”
他向前踏出一步，手中长剑发出一声龙吟般的清鸣，对着前方的虚空，猛然一剑斩出！
这一剑，没有华丽的招式，只有纯粹到极致的剑意。一道金色的、凝若实质的剑光，横扫而出，不仅将眼前的幻象斩得粉碎，更将那回荡在甬道中的靡靡之音，也一并斩断！
剑心通明，破妄存真！
经此一役，端木云的道心，非但没有受损，反而在这次拷问中，洗尽铅华，变得更加纯粹、更加坚定不移。
与此同时，苏天朝的意志，也直接降临在苏九儿的识海之中。
“我的孩子……”
那声音带着一种扭曲的慈爱与温和，试图唤醒苏九儿内心深处对父爱的渴望。
“你还不明白吗？生命，从诞生之初，就充满了痛苦。生老病死，爱别离，怨憎会，求不得……这无尽的轮回，是一场没有尽头的折磨。为父所做的一切，不是毁灭，而是救赎。”
苏天朝的意志，在她的识海中演化出一片祥和、宁静的黑暗世界。那里没有纷争，没有痛苦，所有人都化作安详的灵魂，享受着永恒的平静。
“看看吧，这才是最终的极乐。没有了肉身的束缚，没有了情感的枷锁，所有人都将得到真正的解脱。而你，我最优秀的孩子，将与我一起，成为这个新世界的共同主宰。这，是我能给你……最伟大的父爱。”
面对这番惊世骇俗的歪理，苏九儿的神魂古井无波。她那片浩瀚的星海之中，属于“人”的温暖，依旧闪亮。
她平静地以意志回应：
“我所见的生命，固然有悲欢离合，却也有雨后初晴的喜悦，有舍生取义的伟大，有执手偕老的温暖，有薪火相传的希望。你只看到了硬币的阴面，便要将整个世界都拖入黑暗。”
“你所谓的安宁，不过是万物死绝的坟墓。你所谓的极乐，不过是思想停滞的囚笼。”
“你的道，不是我的道。”
苏九儿的意志，在这一刻，化作一道贯穿天地的璀璨星光，在自己的识海中轰然爆发！这道光芒，充满了生的气息，充满了对“人”之一字的肯定，充满了对这片红尘俗世的眷恋！
“轰——！”
苏天朝降临在她识海中的那片死亡幻境，在这道璀璨的星光面前，如同纸糊的一般，瞬间被冲刷得干干净净。那股试图污染她人性的精神低语，也被彻底驱散，不留一丝痕迹。
精神层面的交锋，以苏天朝的完败告终。
甬道内，一切诡异的声响与景象尽数消失，重新恢复了死寂。
苏九儿与端木云对视一眼，都从对方的眼中看到了更加坚定的光芒。他们没有停歇，继续向前。
不知走了多久，前方的道路豁然开朗。
他们终于抵达了甬道的尽头。
一座由无数不知名生物的巨大骸骨与闪烁着不祥乌光的黑色晶石胡乱堆砌而成的巨门，横亘在他们面前。那门高达数十丈，门上雕刻着一个巨大而扭曲的鬼脸，仿佛正在无声地嘲笑着所有来访者。
门后，那股邪恶、死寂、腐朽的能量波动，已经浓郁到了极致，如同一个正在疯狂膨胀、即将吞噬一切的死亡黑洞。
苏天朝的死亡国度，就在门后。
决战，即将开始。