云州城内，新挂牌的“丹堂”院落中，飘散着浓郁而奇特的药香。这里原本是一处废弃的驿馆，如今被收拾得干干净净，中央摆放着几尊百草谷带来的品质上乘的丹炉，四周架子上陈列着各式各样的灵草药材。
百草谷的交流团队已然入驻。带队丹师黄芩，是一位面容清癯、目光沉静的中年人，举止间带着百草谷弟子特有的药草清气和不急不躁的气质。他带来的四名同门，也皆是醉心丹道医药之人，修为不算顶尖，但专业性极强。
端木云依诺派来了“陪同”人员：两名原本就留守云州、对百草谷较为熟悉的弟子，以及一个名叫“石头”的、约莫十五六岁的云州本地少年。石头机灵好学，父母皆在之前劫难中丧生，对端木云无比崇拜，被特意安排来此，既有监视之意，也存了培养之心。
最初的几天，双方都保持着礼貌而谨慎的距离。黄芩等人展示了百草谷精湛的炼丹技艺，处理药材的手法如行云流水，对火候的掌控妙到毫巅。他们并未藏私，提供了几种改良后的丹方，更适合云州本地生长的灵植，效果显着提升，诚意可见。
然而，在交流中，他们总会不经意间将话题引向能量融合、本源之力等方面，试图窥探星月辉光的奥秘。
“端木城主之力，纯净浩然，似能激发药材最深层的灵性，不知其性偏木还是偏光？”一次炼丹间隙，黄芩状似随意地问道。
陪同的百草谷弟子连忙笑道：“黄师兄说笑了，城主神通岂是我等能妄加揣测的？我等只知遵照城主吩咐，做好分内之事。” 石头也在一旁用力点头：“城主是最厉害的！”
黄芩微微一笑，不再多问，眼中却闪过一丝不易察觉的失望和更深的好奇。
端木云并未完全隔绝与丹堂的接触。每隔几日，他便会亲自前来，有时是查看炼丹进度，有时则会亲自出手炼制一炉难度较高的丹药，尤其是针对煞气侵蚀、神魂损伤类的棘手丹药。
这一日，他准备炼制一炉“清魂涤煞丹”。此丹能有效清除残余煞气，稳固神魂，但对炼丹师的控制力和火焰要求极高，成丹率极低。
黄芩等人得知消息，早早恭敬地等候在旁，希望能观摩学习。
端木云手法娴熟地处理药材，控火预热丹炉，一切行云流水。当药液即将融合成丹的关键时刻，他指尖悄然缭绕起一丝微弱的、几乎难以察觉的银绿色光辉，轻轻弹入丹炉之中。
嗡！
丹炉轻轻一震，炉内原本有些躁动的能量瞬间变得平和温顺，药液融合的速度加快，析出的杂质在辉光掠过时悄然消散。一股更加清新纯净的药香弥漫开来，甚至盖过了之前所有丹药的气味。
开炉之时，九枚圆润剔透、丹晕内蕴、表面仿佛有星点光尘流转的灵丹静静躺在炉底！竟是满炉极品！远超寻常清魂涤煞丹的效果，甚至隐隐带上了持续净化和温养的特性！
“这…这简直是神乎其技！”一名年轻的百草谷弟子忍不住失声惊叹。
黄芩更是激动得手指微微颤抖，死死盯着那几枚丹药，仿佛看到了丹道的全新境界：“辉光之力…竟能如此完美契合药性，提升本质…城主之功，造化通天！”
端木云淡淡一笑，收起丹药：“些许取巧罢了。丹道浩瀚，仍需各位潜心钻研。”他留下几句指点，便飘然离去。
留下黄芩等人沉浸在巨大的震撼和狂热之中，对辉光之力更加向往，但也更加深刻地认识到端木云对这股力量那令人敬畏的掌控度。
然而，平静的研究生活并未持续多久。
一个万籁俱寂的深夜，端木云正在修炼中，心头忽然莫名一悸。他猛地睁开眼，看向窗外。
一道比幽更加淡薄、几乎完全融入夜色的阴影，如同鬼魅般掠过窗前，留下一枚冰冷的、仿佛由阴影凝结而成的符箓，便瞬间消失，速度快到极致！
端木云神识全力扫出，竟也只捕捉到一丝残留的、更加阴冷纯粹的阴影气息，对方已然远遁。
他面色凝重地拾起那枚影讯符。神识探入，一行冰冷不带感情的字迹浮现：
“黑煞异动，祭坛将成，目标非城，乃尔。小心阴影。”
信息简短，却让端木云后背升起一股凉意。目标是我？不是云州城？小心阴影？是指黑煞门的阴影诅咒，还是…影族本身？
这突如其来的警告，是善意？还是某种更深的算计？影族内部并非铁板一块？送来消息的又是谁？
他立刻秘密召见侦查小队的负责人，将影族讯息告知，命令他们不惜代价，务必查清黑煞门祭坛的具体用途。
侦查小队付出了极大的代价，一名队员永久失陷在煞气中，才带回了关键情报：那祭坛的核心符文，经过远距离秘法观测和分析，确实并非用于大规模攻击或侵蚀，而是充满了恶毒的“诅咒”、“标记”、“追踪”、“噬魂”等指向性极强的邪恶意味！其目标光束的聚焦点，赫然指向云州城中心——端木云的所在！
同时，端木云自己也察觉到了异样。近几日修炼入定之时，偶尔会感到一丝极其隐晦、却如同毒蛇般阴冷的目光从极其遥远的地方窥视而来，让他心神不宁，但每当他想追踪时，那感觉又消失无踪。这绝非错觉！
黑煞门的目标，果然是他个人！他们想用这种诡异的手段来对付他！
端木云沉思良久，眼中闪过一丝冷光。既然你们想玩阴的，那就别怪我将计就计。
接下来的几天，细心的人会发现，端木城主似乎遇到了一些“烦恼”。他偶尔会在巡视时微微蹙眉，气息有那么一丝不易察觉的浮躁。墨长老也“秘密”下令，加大收集“定魂草”、“清心玉”、“破邪金”等主要用于抵抗诅咒、稳固心神的稀有材料，动作虽尽量隐蔽，但似乎还是“不小心”泄露了一丝痕迹。
端木云料定，黑煞门在云州城附近必定还有隐藏的眼线，这些“迹象”必然会传到幽煞尊耳中。
果然，城外黑煞门营地，祭坛的建造速度陡然加快，每夜传来的邪恶波动愈发强烈和急促。
另一方面，端木云寻了个机会，单独约见了黄芩。他取出两枚特制的玉瓶，里面封存着一丝极其微弱的、几乎要消散的阴影能量残留（取自影族出现的地点）。
“黄丹师见多识广，于能量感知尤为敏锐。近日我察觉两处地方有此种诡异能量残留，阴冷飘忽，难以捕捉，似非煞气，却更显诡谲。不知贵谷可曾见过类似能量？或有否方法追踪、乃至防范？”端木云神色“凝重”地问道。
黄芩有些意外，接过玉瓶，仔细感知了许久，眉头越皱越紧：“好生奇特的能量！虚无缥缈，却又带着一种极致的‘寂暗’，与我等所知任何属性皆不相同，倒像是…传说中虚空暗影之力？恕老夫直言，此能量极难追踪，其隐匿性堪称绝顶。”
他沉吟片刻，道：“不过，万物相生相克。据谷中某些偏门典籍推测，极致的‘生命共鸣’或许能干扰其虚无状态，令其短暂显形；而某种特定频率的、蕴含净化之意的‘强光震荡’，或许能对其造成一定伤害或逼退。但这只是理论，从未验证过。”
端木云心中一动，生命共鸣？强光震荡？星月辉光恰好兼具生命与光之特性！黄芩提供的思路，极具价值！
“多谢黄丹师指点。”端木云拱手道，心中已开始构思应对之策。
黄芩看着端木云，欲言又止，最终只是道：“城主需万分小心，掌握如此神力，觊觎者众，暗中之敌，防不胜防。”
端木云点头，目光深邃。
丹堂内的研究依旧在进行，但气氛微妙。城外，黑煞门的诅咒祭坛即将完成，邪恶的气息如同即将出鞘的毒刃。暗处，影族再次显露踪迹，目的难明。
端木云仿佛站在一张无形的蛛网中央，各方势力如同毒蜘蛛，在暗处蠢蠢欲动。
但他并非猎物。他是猎人，布好了陷阱，磨亮了刀锋，等待着最好的出击时机。
山雨欲来风满楼，而这风雨，将更加诡异和凶险。