当棺材入土时，天空突然飘起红雨。
“天哭啊！”老神婆跪在泥地里连连叩首，“这是神仙在为青天老爷送行！”
然而没人知道，就在棺材下葬的当夜，乱葬岗深处亮起七盏幽蓝的灯笼。
“可以起来了。”一个披着蓑衣的老者敲了敲棺盖。
棺材盖从内部推开，谢华掸着衣襟上的朱砂坐起身。
“张真人的‘李代桃僵’术果然精妙。”谢华向老者拱手，“连州府仵作都瞒过了。”
老者捻须微笑：“一年布局，就为今日金蝉脱壳，谢道友当真舍得这城主之位？”
谢华望向碎叶城方向。
月光下，整座城池笼罩在淡淡的雾气中，隐约可见街道上还有未撤去的白灯笼。
“该做的都做了。”他解下腰间青铜官印放在棺椁上，“新律法已成体系，马三爷的势力连根拔起，连沙蝎帮都转型做了正经镖局。对了，幻境布置得如何？”
老者袖中飞出一面青铜镜。
镜中显现出碎叶城的景象，随着他掐诀念咒，画面不断切换：府库里的银两分毫未动，牢房中关着的几个地痞正在啃硬馒头，学堂里还有夜读的灯火，就连树影摇曳的角度都与现实分毫不差。
“以城主府为阵眼，老朽布下了‘大梦千秋阵’。”张真人指尖轻点，镜中画面切换到府库、牢房等地，“后续接任者所见所闻，皆在阵法掌控之中。”
镜面突然泛起涟漪。
画面里出现个穿官服的中年人，正鬼鬼祟祟摸向府库暗格。
“这是……”
“十日后到任的新城主。”张真人冷笑，“还没进城就先派师爷来踩点，果然如道友所料。”
谢华并没有离开碎叶城。
他只是在城西一处不起眼的宅院里住了下来，隐姓埋名，成了一个普通的富商。
而真正的碎叶城，依旧繁华太平，百姓安居乐业。
“大人，新任李大人已经到了城门口。”苏宛儿将一叠密报放在案几上，“按您的吩咐，幻阵已经启动。”
谢华站在窗前，望着远处尘土飞扬的官道，指尖轻轻敲击着窗棂：“这位李大人，在吏部的考功簿上可是个‘能臣’。”
白狼从阴影中踱步而出，银白的毛发在烛光下泛着冷芒：“能臣？我看是能贪才对。他上任青州时，暗中加征了三成盐税。”
谢华嘴角微扬：“那正好，让他在幻境里好生‘享受’一番。”
李大人志得意满地踏入碎叶城，迎面却是一阵阴风。
原本应该繁华的街道竟是一片断壁残垣，几个衣衫褴褛的乞丐蜷缩在墙角，用死气沉沉的眼睛盯着他。
“这……这是怎么回事？不是说前任城主治理的颇有效果吗？”李大人声音发颤。
引路的老衙役叹了口气：“自谢城主走后，城中连年大旱，盗匪横行……”
当夜，李大人躺在城主府的雕花大床上，突然听见床下传来“咯吱咯吱”的抓挠声。
他壮着胆子掀开床幔，赫然看见一具腐烂的尸骸正用白骨手指抠挖着地板！
“啊——！”
第二天，师爷发现李大人蜷缩在庭院角落里，嘴里反复念叨着“有鬼”。
三天后，这位“能臣”就递了辞呈。
此后半年，接连五位官员赴任，却都在幻阵中经历了各种“意外”——
王大人不信邪，自诩胆识过人，主动请缨来治理碎叶城。
可他一进城，就发现整座城像是被诅咒了一般——粮食发霉，井水腥臭，连衙役们都面色青灰，走路无声无息。
更诡异的是，每当他询问百姓关于谢城主的事，所有人都露出惊恐的表情，闭口不言。
某夜，王大人梦见一个浑身是血的人站在床前，幽幽道：“碎叶城……是我的……”
次日，王大人疯了似的冲出城主府，大喊着“有鬼”，连官印都不要了，直接逃回京城。
赵大人是个贪官，听闻碎叶城虽破败，但府库仍有谢华留下的金银。
他兴冲冲地赶来，准备大捞一笔。
可当他打开府库时，却发现里面空空如也，只有一张泛黄的纸条，上面写着：“贪者入此，必遭天谴。”
当晚，赵大人梦见自己被无数冤魂拖入地底，醒来后高烧不退，口吐黑血。他吓得魂飞魄散，连滚带爬地离开了碎叶城。
真正的碎叶城，依旧繁华如初。百姓们照常生活，商贾往来，街市喧闹。只是每当有朝廷官员进城时，他们就会被张真人的“大梦千秋阵”拉入幻境，见到一个破败不堪的“假碎叶城”。
谢华坐在城西的小院里，听着白狼带来的消息，淡淡一笑：“朝廷派来的，要么贪，要么蠢，要么胆小如鼠。这样的官，不配治理碎叶城。”
白狼咧嘴一笑：“那你呢？就这么一直躲着？”
谢华望向窗外熙攘的街道，轻声道：“我不是躲，我只是在等。”
“等什么？”
“等一个复仇的机会。”
碎叶城的秋天来得早，去得也快。
谢华站在和畅楼顶，望着远处灰蒙蒙的天际线。六年前他初到此地时，城外的胡杨林还郁郁葱葱，如今只剩几株枯槁的老树，在风中瑟瑟发抖。他紧了紧身上的墨青色长衫，手指无意识地摩挲着袖口已经磨破的线头。
“朴之，你怎么还在发呆？我听说今天碎叶要来一位新城主了。”
安赤的声音从身后传来，带着一贯的轻快。
谢华没有回头，只是微微侧了侧脸，让风把他额前的碎发吹得更乱些。
“”谢华的声音像是从很远的地方飘来，“哪一个不是待不了两个月就走人了。”
安赤走到他身边，这个二十出头的年轻人脸上总是挂着笑，仿佛碎叶城的衰败与他无关。
他比谢华矮半个头，此刻正踮着脚往城门方向张望。
“这次不一样，”安赤神秘兮兮地压低声音，“我听说这位新城主在皇帝面前立了军令状，治理不好碎叶，永不回京！”