蚀骨殿的轮廓在夜色中愈发清晰，石蛮踩着青黑色的泥土靠近时，鞋底传来细微的黏滞感，像踩在未干的血痂上。废弃宫殿的断壁上，那些曾经被净化的青铜纹路竟重新浮现，只是此刻泛着暗紫色的光，纹路间渗出的黑气在风中扭曲，隐约凝成一张张痛苦的人脸。
“锁灵阵的裂缝应该在殿底。”石蛮将油灯举高，光线刺破殿前广场的浓雾，照亮地面上残留的阵纹——十二道放射状的刻痕从殿门延伸至广场边缘，其中对应冰原殿的那道刻痕已完全变黑，像被墨汁浸泡过，刻痕末端的冰纹符号崩裂成数块，边缘还沾着冰晶碎屑。
他迈步踏上广场，脚下的石板突然发出“咯吱”的呻吟，一道裂缝顺着刻痕蔓延，从中喷出的寒气带着浓郁的腥甜，让石蛮的灵脉印记瞬间收紧。油灯的火苗剧烈晃动，在裂缝深处照出无数双闪烁的眼睛，那些眼睛没有瞳孔，只有纯粹的暗紫色，正随着他的脚步转动。
“是幽冥裂隙的‘影蚀’。”石蛮握紧共生斧，斧刃的紫金光芒与暗紫色眼睛碰撞，激起细碎的火花，“老营主的典籍里提过，这种影子会模仿接触到的灵脉形态，一旦被它们缠上，灵力就会被一点点同化。”
果然，那些眼睛突然齐齐转向他，裂缝中涌出无数条暗紫色的影子，顺着地面的刻痕爬来，所过之处，石板上的阵纹被啃噬得斑驳不堪。石蛮挥斧劈出紫金光刃，光刃斩断影子的瞬间，那些断口竟重新凝聚，化作更小的影子，像一群饥饿的虫豸扑向他的脚踝。
“只能暂时逼退。”石蛮运转丹气，在周身筑起光罩，影子撞在罩上发出滋滋的声响，却始终无法穿透。他趁机冲向殿门，门框上的蚀骨商会标志早已剥落，露出底下更古老的纹路——那是十二圣座的核心符文，此刻正以肉眼可见的速度褪色，像被什么东西从内部吸食着能量。
踏入正殿的刹那，石蛮被眼前的景象怔住了：原本放置终极母卵的位置，此刻裂开一道丈宽的口子，黑红色的雾气从口子里翻滚而出，雾气中隐约能看到巨大的锁链，链身刻满了锁灵阵的符文，却已有半数断裂，剩下的也在雾气中发出不堪重负的呻吟。
“这就是幽冥裂隙。”石蛮的油灯照向裂口深处，隐约能看到下方是旋转的暗紫色漩涡，漩涡边缘缠绕着残存的锁链，每根锁链的末端都连着块破碎的晶体——那是十二圣座的本源灵晶，其中冰原殿的水纹晶已经完全变黑，正顺着锁链往裂隙里坠落。
突然，断裂的锁链剧烈晃动，漩涡中伸出一只覆盖着鳞片的巨爪，爪尖泛着青黑色的寒光，猛地拍向最近的一根锁链。“咔嚓”一声脆响，又一根锁链断裂，对应的青木寨木灵晶瞬间蒙上灰翳，石蛮的灵脉印记传来一阵刺痛——青木寨的灵脉正在迅速枯萎。
“血煞他们有危险！”石蛮的共生斧注入紫金丹气，斧刃化作丈长的光刃，狠狠劈向那只巨爪。光刃与爪尖碰撞的瞬间，石蛮感觉手臂像被巨锤砸中，虎口崩裂出血，而巨爪只是顿了顿，爪上的鳞片竟浮现出与他掌纹相似的纹路，显然是在模仿他的灵脉攻击。
“能吸收灵脉之力。”石蛮迅速后退，避开巨爪的二次拍击，“难怪锁灵阵会失效，这东西在不断进化。”他看向裂隙周围的地面，那里散落着许多青铜碎片，拼起来正是老营主留下的“守”字碑残块，碑面的符文还在微弱闪烁，似乎在抵抗裂隙的侵蚀。
石蛮突然想起晶体中赤砂的灵核之力，立刻将晶体从怀中取出。赤金色的光芒与碑块的残纹产生共鸣，那些碎片竟自动漂浮起来，在裂隙上方重新拼出“守”字的轮廓。巨爪再次袭来时，“守”字碑突然爆发出金光，将巨爪弹回裂隙，漩涡中传出一声震耳的咆哮，整个蚀骨殿都在晃动。
“有用！”石蛮将紫金丹气注入晶体，引导着碑块往断裂的锁链飞去。碑块接触到锁链残端的瞬间，金光顺着锁链蔓延，竟暂时稳住了青木寨的木灵晶，石蛮的灵脉印记传来一丝暖意——血煞他们暂时安全了。
但裂隙中的漩涡旋转得更快了，暗紫色的雾气中浮现出更多的巨爪，甚至能看到漩涡深处有个模糊的头颅，额头嵌着块巨大的黑色晶体，晶体表面刻满了扭曲的符文，正贪婪地吸收着十二圣座的灵晶能量。
“是幽冥裂隙的镇守者‘蚀影君主’。”石蛮看着那黑色晶体，突然明白过来，“老营主当年封印的不是虫母，是这东西！虫母的本源灵核其实是用来加固锁灵阵的，被赤砂误打误撞唤醒后，反而让蚀影君主挣脱了束缚！”
蚀影君主似乎听懂了他的话，漩涡中传出低沉的笑声，震得石蛮气血翻涌：“渺小的灵脉守护者……你们的圣座本就是用我的鳞片铸造，现在，该物归原主了……”随着它的话语，更多的锁链开始崩裂，焚火台的火灵晶、西漠的沙灵晶接连蒙上黑翳，火离和其他圣座的灵脉印记同时传来警报。
石蛮的晶体突然剧烈震颤，赤砂的灵核之力与“守”字碑的金光融合，在他脑海中炸开一段画面：老营主正将虫母灵核嵌入“守”字碑，与十二圣座的灵晶锁链相连，碑上的符文亮起，暂时压制住幽冥裂隙的异动。他身边站着年轻的赤砂，手里捧着最后一块灵晶，脸上带着倔强的神情。
“原来如此……”石蛮喃喃自语，“虫母灵核是锁灵阵的最后一块拼图，赤砂当年偷走灵核，不是想释放邪祟，是以为那是压制蚀影君主的关键，想独自完成封印……”
裂隙中的蚀影君主似乎不耐烦了，数只巨爪同时拍出，“守”字碑的金光瞬间黯淡，拼合的碑块再次散落。石蛮被气浪掀飞，撞在殿柱上，喉头涌上腥甜，晶体从掌心滑落，滚向裂隙边缘。
就在这时，晶体突然爆发出前所未有的光芒，赤金色与紫金纹理由内而外交织，竟在半空凝成赤砂的虚影。虚影一把抓住即将坠落的晶体，转身冲向裂隙，将晶体狠狠按在蚀影君主额头的黑色晶体上。
“师父说过，守护不是独占……”赤砂的虚影在金光中逐渐透明，“是连你的份一起……守住啊！”
晶体与黑色晶体碰撞的瞬间，爆发出毁天灭地的光芒。十二圣座的灵晶锁链同时亮起，残存的锁灵阵符文顺着锁链回流，在裂隙上空织成完整的“守”字，将蚀影君主重新困在漩涡中。暗紫色的雾气迅速消退，巨爪缩回裂隙，漩涡的旋转渐渐平缓，最终被重新闭合的地面覆盖，只留下“守”字碑的残块静静躺在原地。
石蛮挣扎着爬起来，走到裂隙闭合处，那里的地面已恢复平整，只有晶体嵌在中央，表面的赤金色与紫金纹路完美融合，像一颗跳动的心脏。他将晶体握在掌心，能清晰地感觉到十二圣座的灵脉正在恢复，冰原殿的方向传来微弱的水纹波动——或许还有幸存者。
蚀骨殿外，天已微亮。石蛮走出殿门时，看到望塔的方向升起一道紫金光柱，那是聚灵亭的信号，说明火离和血煞都已平安返回。广场上的暗紫色影子早已消散，地面的刻痕重新亮起，只是冰原殿的那道刻痕依旧是黑色，像一道永远无法愈合的伤疤。
他握紧掌心的晶体，转身往聚灵亭走去。晨风吹过蚀骨殿的断壁，带着些微的暖意，石蛮知道，这场危机并未彻底结束，幽冥裂隙只是暂时被压制，蚀影君主的威胁仍在。但他不再迷茫，因为守护的意义从来不是一劳永逸，而是在一次次危机中，将散落的力量重新凝聚，让“守”字的光芒永远照亮灵脉的每个角落。
远处的天际线泛起鱼肚白，聚灵亭的轮廓在晨光中越来越清晰，石蛮仿佛能听到孩子们的笑声，闻到灵脉树的清香还有饭厅里那锅永远温着的灵脉米饭。这些声音和气息顺着灵脉传来，化作最坚实的力量，支撑着他一步步走向归途。