皇宫密室坍塌的风波过后，御膳阁后院终于恢复了往日的宁静。夕阳把石板路染成金红色，沈掌柜指挥伙计收拾着刚送来的新鲜食材，筐里的青菜还带着晨露，鱼虾在水盆里欢快地扑腾。银铃蜷缩在门槛上打盹，尾巴偶尔轻轻扫过地面，只有彩色鹦鹉还精神抖擞地站在屋檐下，用喙仔细梳理着被烟尘弄脏的羽毛，每梳理一下，羽毛就泛出一丝淡淡的暖光。
苏清颜坐在石凳上，手里摩挲着三块拼合的凤凰玉佩——玉佩上的暖光还未完全褪去，随着鹦鹉的梳理动作，暖光轻轻波动，隐约能看到“清颜惊寒，共守家国”八个字的轮廓，像是有生命般在纹路里流转。萧惊寒端来两碗冰镇酸梅汤，青瓷碗壁凝着细密的水珠，放在石桌上：“在想什么？从皇宫回来就一直发呆。”
“在想鹦鹉说的话，”苏清颜接过酸梅汤，指尖碰到冰凉的碗壁，才觉得浮躁的心静了些，“它说自己是‘时空之鹦’，知道爷爷是时空守护者，还提了玉佩的秘密——三块玉佩拼合后，好像藏着更重要的信息，只是我还没参透。”
鹦鹉听到自己的名字，扑棱着翅膀落在苏清颜肩膀上，用喙轻轻啄了啄她的耳垂，声音清脆灵动：“秘密……还没说完……玉佩拼字……不是巧合……是时空契约……”
苏清颜心中一动，把三块凤凰玉佩整齐地摆放在石桌上。鹦鹉扑棱着翅膀落在玉佩旁边，用爪子轻轻按住玉佩的中心——三块玉佩瞬间发出耀眼的暖光，鹦鹉的灵性注入其中，光芒交织旋转，在石桌上投射出八个金色的时空契约符文：“清颜惊寒，共守家国”。这是时空守护者定下的契约，需两人同心方能生效，字迹流转间，还能看到细微的凤凰虚影穿梭。
“这……”萧惊寒瞳孔微缩，指尖触碰符文的光晕，能感受到一股温暖而坚定的能量，这八个字不仅是他们的名字，更是一种沉甸甸的责任。他看向苏清颜，眼神里满是坚定，“不管这是时空的指引，还是侯府的使命，我都会和你一起守，此生不渝。”
鹦鹉点点头，跳到萧惊寒的肩膀上，用喙蹭了蹭他的脸颊，声音带着时光的厚重：“你们的缘分……早就注定……山林相遇……玉佩相认……都是时空的安排……契约的唤醒……”
苏清颜想起第132章萧惊寒说的那个梦——少年时在山林救过的小女孩，手里绣“苏”字的手帕上，正有这八字符文的简化暗纹。原来那不是梦，是时空契约的初次唤醒，是他们缘分的起点。她甚至能隐约想起，当时小男孩递手帕时，指尖传来的温暖触感，和此刻萧惊寒掌心的温度一模一样。
“你还知道什么？”苏清颜追问，指尖轻轻抚摸玉佩上的符文，“爷爷他……现在在哪里？他也是时空守护者吗？”
鹦鹉的眼神变得有些黯淡，扑棱着翅膀飞回苏清颜肩膀，声音低沉了几分：“爷爷……在时空缝隙里……守护通道……不让阿瑶的残余势力过去……他让我告诉你……别怕……他会一直看着你……用时空之力护你周全……”
“时空缝隙？”苏清颜握紧玉佩，心脏突突直跳，指尖因用力而泛白，“那他会不会有危险？我能不能去帮他？”
“不能，”鹦鹉摇摇头，翅膀轻轻覆在她的手背上，传递来一丝暖意，“你现在的使命是守护这里的家国……等彻底清除阿瑶的势力，关闭时空通道，时空缝隙会稳定，你才能见到他……”
它从翅膀下叼出一根细小的羽毛，羽毛泛着淡淡的蓝光，触碰起来带着一丝清凉的时空气息：“这是‘时空羽毛’……能感应到阿瑶的残余煞气，一旦附近有她的人，羽毛会变蓝、发烫，蓝光越浓，距离越近，还能微微指向目标方位……”
萧惊寒接过羽毛，小心翼翼地放在贴身的荷包里，指尖能感受到羽毛的微凉：“我们会尽快清除阿瑶的残余势力，不让她再有机会兴风作浪，也让爷爷能早日从时空缝隙出来。”
鹦鹉满意地点点头，突然对着皇宫的方向叫了两声，声音变得严肃：“太后那里……有一块玉佩的核心碎片……”它顿了顿，补充道，“那不是普通碎片，是当年阿瑶偷偷藏起来的‘契约碎片’，上面残留着她的煞气印记和余党的气息，虽不能激活时空通道，却能像罗盘一样，精准定位与她关联的人，是找到余党的关键。”
苏清颜和萧惊寒对视一眼，都从对方的眼神里看到了惊喜——有了这块碎片和时空羽毛，找到阿瑶余党就事半功倍了，这场守护之战，终于要迎来收尾。
就在这时，萧惊寒荷包里的时空羽毛突然变蓝，而且蓝得越来越深，还微微发烫，尖端隐隐指向御膳阁后门的方向。苏清颜拿出罗盘，指针疯狂转动，黑芒与羽毛的蓝光相互呼应，明确指向后门——那里有阿瑶余党的气息，而且距离极近！
“有人来了！”萧惊寒立刻站起身，握紧佩剑，剑鞘摩擦发出“噌”的轻响，警惕地看向后门，身体下意识挡在苏清颜身前。
苏清颜把玉佩和羽毛收好，刚要起身，鹦鹉突然按住她的手，眼神笃定：“别慌……是爷爷的‘后手’……来送东西的……带着爷爷的气息……”
后门传来轻微的脚步声，不疾不徐，一个穿着青色长衫的老人走了进来——老人的眉眼和苏清颜的爷爷有七分相似，腰间挂着一枚小巧的苏家玉佩（刻着半朵莲花，和鸟笼、手帕上的标记一致），对着苏清颜行苏家专属的拱手礼：“小姐，老奴是时空守护者的下属苏忠，奉先生之命，来送一样东西。”
老人把一个木质盒子递给苏清颜，盒子上面刻着和食盒一样的凤凰暗纹，触感温润，显然是用百年桃木制成，还浸染过时空能量。苏清颜打开盒子，里面放着一枚小巧的青铜钥匙，钥匙上刻着“清颜”两个字，边缘还饰有细小的契约符文。
“这是……”苏清颜疑惑地看向老人。
老人笑了笑，眼神温和：“这是打开食盒最后一层暗格的钥匙，先生说，等小姐决定留下还是回去的时候，再用它。暗格里藏着先生最后的嘱托，还有守护家国的关键之物。”
老人说完，转身就走，脚步轻盈得像是融入了夕阳的光影，很快消失在后门的巷子里。苏清颜握着青铜钥匙，心里五味杂陈——留下还是回去？这个问题，她其实早就有了答案。
可她没注意到，时空羽毛的蓝光还在闪烁，而且隐隐指向老人离开的方向。鹦鹉看着老人的背影，眼神里闪过一丝复杂——它感应到老人身上除了爷爷的气息，还夹杂着一丝微弱的时空裂缝波动，像是刚从时空缝隙赶来，带着未消散的不稳定能量，似乎还有什么隐情没说。鹦鹉轻轻叫了一声：“守护……从来都不是一件容易的事……藏着太多不得已……”