南诏王宫，大殿之上，空气凝滞如铁。
南诏国王拓跋宏目光如鹰隼，俯视着跪伏在地的女儿和使臣，声音听不出喜怒，却带着无形的威压：“阿依娜，你，将云煌冬猎之事，原原本本，给本王说清楚。”
几名随行使臣嘴唇嚅动，想要开口补充或请罪，却被拓跋宏一个冰冷的眼神制止。他要听的，是阿依娜亲口所言，看她是否会如实禀报，还是心存侥幸，试图欺瞒。
阿依娜娇躯微颤，巨大的恐惧让她依旧存着一丝幻想，期盼着父王能如往日般偏爱纵容她。她深吸一口气，开始叙述，声音带着哽咽与委屈，将事情尽量往“误会”、“切磋失手”、“梁岁岁狡诈”、“云煌仗势欺人”的方向引导，刻意澹化了己方步步紧逼、以多欺少、甚至意图下死手的关键细节。
她说完，伏在地上，肩膀微微耸动，期待着父王的宽慰。
然而，回应她的，是拓跋宏猛地一拍王座扶手，发出的震耳欲聋的巨响！
“混账东西！”拓跋宏勃然大怒，声若雷霆，在整个大殿中回荡，“到了此时，你还敢避重就轻，妄图欺瞒于本王！”
他猛地站起身，指着阿依娜，怒不可遏：“你知不知道你给南诏带来了多大的损失？！你知不知道你彻底打乱了本王的大计！”
怒火继而转向那几名参与围攻的武士和几位年长使臣：“还有你们！一群废物！没有脑子的东西吗？不知道拦着公主吗？！你们几个，”他指向老使臣等人，“活了一大把年纪，也不知道提前劝戒，任由她胡闹？！”
那老使臣磕头如捣蒜，涕泪横流：“臣等有罪！臣等劝了，可公主殿下她……她一意孤行，臣等实在……”
“没有但是！”拓跋宏厉声打断，“祸，已经闯出来了！如今我南诏颜面扫地，成了诸国笑柄，更与云煌结下深怨！云煌皇帝勒令本王给出交代，否则不惜一战！你们告诉本王，这烂摊子，如何收拾？！”
他目光重新钉在阿依娜身上，语气冰冷刺骨：“阿依娜，即日起，无期限禁足于你的宫殿，没有本王的命令，不得踏出半步！你给本王好好想想，该如何补偿梁家，补偿云煌，才能平息他们的怒火！若是想不出来……”
拓跋宏的声音森寒无比：“南诏因此事蒙受的所有损失，就由你，亲自来偿还这个代价！”
“父王！”阿依娜吓得魂飞魄散，尖叫出声。亲自偿还？那意味着她可能被剥夺公主身份，甚至被当作政治牺牲品送去和亲或者承受更可怕的惩罚！届时，那些早已看她不顺眼的兄弟姐妹、后宫妃嫔，绝对会将她生吞活剥！
就在这时，一个衣着华贵的宠妃跌跌撞撞冲进大殿，扑倒在阿依娜身边，哭喊道：“陛下！陛下开恩啊！娜儿还小，不懂事，她知错了！求您饶了她这一次吧！禁足就好，万万不能让她偿还什么代价啊！她会没命的！”
拓跋宏看着哭作一团的母女，眼中闪过一丝厌烦与决绝，毫不留情地挥袖：“带下去！聒噪！”
立刻有内侍上前，强行将哭喊的宠妃和阿依娜拖拽了下去。
拓跋宏无视她们的哀求，目光扫过剩余的战战兢兢的使臣：“尔等虽劝阻不力，但未能阻止公主行差踏错，亦是失职！各领杖责三十，罚俸一年，以儆效尤！”
他深吸一口气，强压下怒火，疲惫地坐回王座。他知道，眼下南诏国力尚不足以与云煌硬碰硬，原本计划借着搜寻“神秘女子”之机与云煌周旋，甚至捞取好处，如今全被阿依娜这个蠢货毁了！不仅神秘女子杳无音信，还惹了一身腥臊，其他各国如今也对南诏敬而远之。
沉思良久，拓跋宏眼中闪过一丝精光，沉声道：“传拓跋月、拓跋峰。”
不多时，一名身着澹紫衣裙、气质沉静的女子与一名身形挺拔、目光沉稳的青年步入大殿，恭敬行礼。此二人亦是拓跋宏的子女，虽不如阿依娜受宠，但能力出众，行事稳重。
“月儿，峰儿，”拓跋宏看着他们，“即日起，由你二人接替阿依娜及其使团，负责与云煌后续交涉事宜，以及……继续暗中搜寻‘神秘女子’的下落。若能找到，尽量说服她，许以重利，务必让其为我南诏所用。切记，行事需谨慎稳妥，莫要再学阿依娜那般愚蠢，徒惹祸端！”
“儿臣遵旨！”拓跋月与拓跋峰齐声应道，眼中并无太多喜色，只有凝重。
拓跋宏看着他们，心中稍安。他膝下其实还有一对更为出色的儿女，但此刻局势不明，云煌深浅难测，他不敢再将所有底牌轻易打出，需得留待关键时刻。
与此同时，西夜国皇宫。
气氛同样压抑。西夜国君尉迟枭高坐于镶嵌着黑色宝石的王座之上，面容阴沉地看着一步步缓缓走上前来的西夜国师。
“我西夜伟大的国师啊，”尉迟枭的声音带着刺骨的寒意，“现在，本王想听听你，在云煌做下的‘好事’。详细道来，不得有半句虚言。”
西夜国师心中一寒，不敢隐瞒，将自己如何怀疑梁岁岁，如何设计试探，以及后来见其“突破”便想趁机将其毙命，以绝后患的打算，都说了出来。只是他的叙述，依旧带着强烈的自我辩解色彩，将所有行动都描绘成是为了西夜的利益，是为了找出并控制“神秘女子”，是为了削弱云煌未来的力量。
尉迟枭听着他那看似有理、实则毫无大局观的“分析”，脸色越来越沉。终于，在国师说到“若能将其毙命，便可……”时，尉迟枭勐地抓起手边的一个青铜镇纸，狠狠地砸了过去！
“砰！”镇纸擦着国师的耳边飞过，砸在后面的柱子上，发出沉闷的巨响。
“那你的计划成功了吗？！”尉迟枭咆哮道，声音中充满了暴戾，“最后的结果，是否对我西夜有益？！你告诉本王，现在云煌兵锋直指，各国孤立，我西夜是更强了，还是更弱了？！你找的‘神秘女子’呢？！在哪？！”
一连串的质问，如同重锤，砸得西夜国师哑口无言，面色惨白，瘫软在地，再也说不出任何狡辩之词。他知道，自己的命运，恐怕比那南诏公主，好不到哪里去。