卫国公夫人无奈地叹口气，温声安抚孟芙：“好孩子，别慌，有姑母在，定不会让你受委屈，谁也不能逼你离开国公府。”
“既然你想等穆家那丫头进门后再做打算，那咱们就先等等。你快别哭了，哭久了伤身子，不值当。”
她握着孟芙的手，语重心长地劝：“芙儿，是景渊这孩子没福气，配不上你。”
“方才知意的话也不无道理，你与其在他这儿磋磨，连个妾的名分都讨不到，不如姑母给你寻个知冷知热的人家，让你去做正头主母，掌家理事，岂不比现在强？”
孟芙一听这话，眼泪又像断了线的珠子般往下掉，声音哽咽：“姑母，我在国公府已经住了三年，如今别说外头的人会说闲话，就连我爹娘，怕是都不会信我还是清白之身了。”
“这般处境，哪家好人家还会愿意娶我？我除了留在表哥身边，别无去处了啊……”
卫国公夫人听了孟芙这话，只觉得眼前一阵发黑，扶住桌沿才勉强站稳，长叹一声满是无奈。
“知意，去扶着你表姐下去歇着吧，好好劝劝她，莫要让她再伤心了。”····
看着两人的身影消失在回廊尽头，卫国公夫人跌坐在椅子上。·········
事到如今，她心里也忍不住隐隐后悔。
当初自己儿子在漠北受伤，刚一回来，姜家那小姐就提出了退婚。
她当时气得火冒三丈，当即就要去姜家讨说法，是自己儿子拦着她不让去，说‘人家姑娘既不情愿，他也不强求’，还亲自把庚帖和当初姜家给的那信物都送了回去，解了跟姜家的婚事。
可谁能想到，这边刚退婚没几天，不知道哪个杀千刀的在背地里嚼舌根，说她儿子在战场上伤了根本，以后怕是不行了，姜家小姐才急着退婚的。”
那段日子简直要被那些流言气死，不管去哪个府邸赴宴，那些夫人一个个都假惺惺地凑过来，拐弯抹角打探萧景渊的伤势，明里暗里问‘世子的身子可大好了’，任她怎么解释‘只是皮肉伤，早已无碍’，她们也不肯信。”
“后来自己儿子养了俩月伤，身子骨差不多痊愈了，她趁着人在京中，赶紧托人给他说亲。
可满上京的世家，竟没一家愿意把女儿嫁过来，都怕那传言是真的，耽误了自家姑娘一辈子。
她气的跑到娘家嫂子那里去诉苦，可没等嫂子开口劝慰，一旁的侄女却突然站了出来，红着脸小声说：“姑母，若表哥不嫌弃，侄女愿意嫁给他。”
她看着容貌秀美，性子又乖巧的侄女，只想着亲上加亲的好事，所以当即就应下了，欢欢喜喜地把她带回了国公府。
可谁能料到，人刚接回来没几天，边境传来急报，自己儿子收拾行装回了漠北，这一去便是三年。
就这样，孟芙便在国公府住了下来，一住就是三年。
这三年里，她待这个侄女如同亲女，锦衣玉食地养着，把她养的娇花一般。
她日日盼着儿子能早日回来，想着儿子在漠北军营那般苦寒之地，又常年见不到几个女子，如今回来了，见到侄女这般模样周正、性子温顺的姑娘，定会动心，这门亲事自然也就水到渠成了。
可谁成想，盼了三年竟盼出这么个结果，儿子不仅一眼看上了穆家那个丫头，铁了心要娶她，对悉心养在府里三年的表妹，别说正妻之位，就连纳为妾室都不肯松口。
她越想越愁，这可让她如何是好？
芙儿是她亲自从娘家接来的，当初兄嫂把女儿托付给她，如今闹到这步田地，若是萧景渊与穆海棠成婚后，那丫头依旧容不下芙儿，不肯让芙儿留在府中，她日后要如何面对兄嫂？
难不成真要眼睁睁看着芙儿要么去做姑子，要么顶着 “被弃” 的名声嫁人？
到那时，别说兄嫂那边没法交代，就连她在娘家的脸面，怕是也要丢尽了。
卫国公夫人这边骑虎难下，萧景渊回了自己院子后，简单收拾了一下，洗了洗，换了身衣服，就走去书案前，拿起笔，洋洋洒洒写了起来。”
写好后，把信纸封好，递给了一旁的风隐：“把这封信送出去，告诉他们越快越好。”
“是，世子。”风隐接过信后，退了出去。
此时的将军府，与国公府的低气压截然不同。
穆海棠正泡在洒满花瓣的浴桶中，温热的水汽氤氲着她明艳的眉眼，锦绣用玉梳给她梳理着乌黑的长发，一边忍不住感叹道：“小姐，你真是美。”
穆海棠随口哼着轻快的小调，带着藏不住的好心情，她抬眼看向一旁的锦绣，笑道：“行了，别在我这儿忙活了，去瞧瞧莲心。记得睡前再给她那崴了的脚上次药，仔细些涂，别让她自己瞎糊弄。”
“出门前特意嘱咐你们俩，人多地方乱，务必小心脚下，结果她倒好，为了挤到前排看热闹，把脚给崴了，宫宴也没能去成，这会儿指不定还在屋里懊恼呢。”
锦绣跟着笑出了声，手上握着素色锦帕，轻柔地为穆海棠拭着发丝：“呵呵，小姐放心，奴婢这就过去。方才奴婢进来时，还见莲心屋里灯亮着，不过这会子估摸着该睡着了 —— 若是醒着，怕是又要拉着奴婢问个没完。
镇抚司后院，夜微凉·····
任天野依旧斜倚在那棵老槐树上，一条长腿随意垂下，手里拎着个敞口酒坛，仰头便往嘴里灌，酒液顺着嘴角溢出，浸湿了衣襟也浑不在意。
他望着院墙上空的残月，眼神放空，只有喉结滚动时，才显露出几分活气。
俊美的脸上带着醉酒后的绯红，眉梢眼角都挂着化不开的寂寥，似天地间只剩他与孤月、残酒。
风过枝头，皆衬其孤。
片刻后，他从怀中掏出一块玉佩，那玉通体莹润，白得纯粹，一眼便知是块罕见的羊脂玉。
他拿起，在眼前看了又看，指腹一遍遍划过玉身，从相扣的边缘到缠纹的缝隙，反复勾勒。
可看着看着，眉头却越蹙越紧，眼眶不受控地发涩，在他看来，不论这块玉佩他花了多少心思，终究是再也送不到那个喜欢的姑娘手里了。
他盯着玉佩，满是自嘲，随即便猛地一扬手，把玉佩扔了出去。·······