袁罡重返猿魔殿的消息并未刻意宣扬，但他身上那股尚未完全内敛、如同出鞘利剑般的锋锐气息，依旧让殿外值守的亲卫感到一阵心悸，不由自主地将腰杆挺得更直。
他没有立刻召集部下，而是独自立于殿内巨大的石窗前，望着窗外连绵的冷雨。
地底遗藏的经历在脑海中反复回放，那具守护骸骨最后的意念碎片，那篇《庚金炼煞通神法》，以及“归墟”二字，如同烙印般深刻。
“叛徒……同族相残……”袁罡的指尖无意识地在冰冷的石壁上划过，留下几道浅白的印痕。
太古魔猿一脉的内部并非铁板一块，这对他而言是个极其重要的信息。
那场远古的背叛，是否还有后续？如今的危机背后，是否也有那些背叛者后裔的影子？
他摇了摇头，将这些暂时无法验证的猜测压下，当务之急，是应对迫在眉睫的血祭危机，地底遗藏的收获，给了他更多的底气，但也让他看到了更深的水。
“夜瞳。”袁罡的声音在空旷的大殿中响起。
几乎在他话音落下的瞬间，那道娇小的黑影便从殿角的阴影中滑出，无声跪地：“王。”
“两件事。”袁罡没有回头，声音低沉，“第一，严密监控地穴狐族，尤其是族长胡言。此獠狡诈，虽立下血脉誓言，但不可全信，若有任何异动，或与外界不明身份者接触，立即拿下，必要时……你可自行处置。”
“是。”夜瞳眼中闪过一丝冷光，领命。
“第二，”袁罡缓缓转身，暗金色的瞳孔凝视着夜瞳，“动用你影猫一族所有的潜藏渠道，打探一个名为‘归墟’的组织或者地点。注意，要绝对隐秘，宁可一无所获，也绝不能打草惊蛇。”
“归墟？”夜瞳重复了一遍这个陌生的词汇，将其牢牢刻在心里，“夜瞳明白。”
她再次融入阴影，消失不见，仿佛从未出现过。
袁罡沉默片刻，神识蔓延开来，瞬间笼罩了整个猿魔谷。他能“看”到短尾派出的暗哨如同幽灵般在边境雨幕中穿梭；能“看”到阿木在演武场上，吼声如雷，督促着战兵操练新掌握的“太阴煞阵”；能“看”到墨渊悬浮于谷中煞气节点之上，双手飞舞，道道阵纹融入虚空，加固着“玄阴幻煞阵”。
部落如同一架精密而紧绷的战车，正在他的意志下全力运转。
但，这还不够。
血戮与清虚是金丹境，他们谋划已久，能动用的资源和力量远超猿魔部落。必须要有更多的筹码，更快的提升速度。
他想到了那篇《庚金炼煞通神法》。此法不仅能吸收天地间的庚金煞气，更能主动汲取金行灵材、法器中的本源金气，加速修炼！
袁罡眼中精光一闪，大步走向殿后的一处偏殿，那里是部落的库房重地，由几名老成持重的猴妖战士把守。
库房内，分门别类地堆放着部落建立以来收集的各种物资：矿石、灵草、妖兽材料，以及从黑风狼族血牙支脉和青岚城修士手中缴获的各类法器、飞剑。
其中，最多的便是各种金属性的灵材和破损法器。
袁罡目光扫过那些闪烁着各色金属光泽的物品，其中不乏一些品质不错的飞剑和防御法器，虽大多残缺或灵气大损，但其中蕴含的金行本源却依旧存在。
他随手拿起一柄青岚城制式飞剑，剑身寒光凛冽，但在剑脊处有一道明显的裂痕。运转《庚金炼煞通神法》，掌心泛起淡淡的暗金光芒，一股无形的吸力产生。
“嗤……”
一丝丝精纯的白色金气，如同受到召唤，从飞剑的裂痕中被强行抽取出来，融入袁罡的掌心。
那柄飞剑以肉眼可见的速度失去光泽，剑身上的灵纹迅速黯淡，几个呼吸后，便“咔嚓”一声，碎裂成一堆凡铁碎片。
而那股被抽取的白色金气，进入袁罡体内后，立刻被混沌色的魔猿真力包裹、炼化，融入四肢百骸，带来一丝微弱的提升感。
“果然可行！”
袁罡心中一定，虽然一柄破损飞剑提供的金气有限，但这里堆积如山的金属性灵材和法器，足以让他的《庚金炼煞通神法》在短时间内登堂入室，肉身与修为再进一步！
他不再犹豫，直接在这库房中央盘膝坐下。
双手虚按，强大的神识如同无形的大手，将库房中所有蕴含金行灵气的物品——残破飞剑、金属矿石、铠甲碎片等等，全部凌空摄起，悬浮在他周身。
《庚金炼煞通神法》全力运转！
刹那间，以袁罡为中心，形成了一个无形的漩涡，无数道或粗或细、颜色各异的金行灵气，如同百川归海，从那些悬浮的物品中被疯狂抽取出来，汇成一股五光十色的洪流，涌入他的体内！
库房内金光大盛，锋锐之气四溢，将墙壁和地面都切割出无数细密的痕迹。
那些被抽取了本源金气的灵材和法器，则如同被风化的沙雕，迅速失去色彩和灵性，噼里啪啦地碎裂、掉落，在地上积了厚厚一层废渣。
袁罡体表暗金色的毛发无风自动，根根闪烁着金属光泽他的身体内部，仿佛有无数柄小锤在锻打，发出沉闷的轰鸣。
肌肉更加紧实，骨骼更加坚韧，经脉在锋锐之气的冲刷下拓宽了一丝，能够容纳更多、更狂暴的魔猿真力。
这种近乎“掠夺”式的修炼，速度远超寻常打坐练气，他能感觉到，筑基初期到中期的瓶颈，正在被这股磅礴的金行本源之力，一点点地磨薄、冲击。
……
就在袁罡于库房中闭关，疯狂提升实力之时，猿魔部落千里疆域的边缘，风雨之中，暗流涌动。
黑风主脉，啸月长老洞府。
洞府内灯火通明，与外面的阴冷形成鲜明对比，啸月化形成一名面容阴鸷、身着银灰皮袍的中年男子，负手立于一面巨大的水镜之前。
水镜中呈现的，正是猿魔谷外围雾气缭绕的景象，那是墨渊布下的“玄阴幻煞阵”初步生效的效果。
“哼，区区幻阵，也想阻我狼族视线？”啸月冷哼一声，语气中带着不屑，但眼神却格外凝重，他能感觉到那幻阵的不凡，绝非普通妖族能够布置。
“长老，猿魔部落近日戒备愈发森严，我们的暗哨很难再靠近他们的核心区域。而且，他们似乎在大量炼制一种蕴含煞气的梭形法器，威力不俗。”一名狼族妖尉单膝跪地，恭敬汇报。
“煞气梭？”啸月眼中寒光一闪，“看来那猿魔崽子，倒是得了些太阴煞气的真传。无妨，任凭他如何挣扎，也不过是困兽之斗。”
他挥退妖尉，目光重新投向水镜，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
“袁罡……三个月，你只有三个月的蹦跶时间了。玄阴蚀月之夜，便是你和你的部落，还有这千里疆域所有蠢货的葬身之时！”
他抬手打出一道妖光，水镜涟漪荡漾，画面切换，显现出另一幅景象——那是一片位于黑风山脉极深之处的幽暗山谷，山谷中央，一座由无数黑色巨石垒砌、高达百丈的祭坛已初具雏形。
祭坛周围，密密麻麻的狼族战士和人族修士正在忙碌，将各种闪烁着邪异光芒的材料嵌入祭坛的特定位置。
更远处，隐约可见一道道血色纹路如同活物般在地面蔓延，勾勒出一个覆盖范围极广的恐怖阵图。
万妖噬魂血祭大阵，正在紧锣密鼓地布置中！
“血戮山主与清虚城主亲自督建，大事可期。”啸月喃喃自语，眼中闪烁着狂热的光芒，“古妖界……只要打开通道，获得上古妖界的传承与资源，我黑风狼族必将崛起，统御这方天地！”
……
青岚城，剑堂。
凌霜仙子盘坐于一方寒玉蒲团之上，周身剑气缭绕，冰寒刺骨。
她面前，悬浮着她的本命飞剑“冰晶”，剑身之上，一道细微的裂痕依旧清晰可见，正是之前与袁罡魔猿真身硬撼所留。
她绝美的面容上覆盖着一层寒霜，比以往更加冰冷，脑海中，不时闪过那尊顶天立地、凶焰滔天的魔猿身影，以及那双暗金色、充满暴戾与睥睨的瞳孔。
那一战，是她修道以来罕见的惨败，更是奇耻大辱。
“袁罡……猿魔……”她朱唇轻启，吐出这两个字，带着刻骨的杀意。
一名青衣侍女小心翼翼地走进剑堂，躬身禀报：“长老，城主府传来消息，血祭大阵进展顺利，请您于半月后前往‘镇魔之地’外围，与狼族啸月长老汇合，共同演练‘引煞入阵’之法。”
凌霜仙子眼眸未睁，只是冷冷道：“知道了。”
侍女不敢多言，悄然退下。
直到侍女离去，凌霜仙子才缓缓睁开双眼，眸中剑气森然，她伸出纤纤玉指，轻轻抚过冰晶飞剑上的裂痕。
“待血祭成功，魔心之力宣泄，界域通道开启之时，我必以你之血，祭我剑锋！”
……
风雨未停，阴谋的网正在越收越紧。
而此刻，在猿魔部落内部，一场看不见的风波，也悄然酝酿。
地穴狐族聚居区，位于猿魔谷边缘一处相对干燥的洞穴群中。
族长胡言在自己的洞府内来回踱步，尖瘦的脸上满是兴奋与一丝不易察觉的惶恐。发现地下遗迹，立下大功，让他得到了猿魔王的赏识，但也让他接触到了不该接触的秘密。
“那股气息……太古老，太可怕了……”他回想起遗迹中感受到的魔猿威压，依旧心有余悸，“还有那具骸骨……绝对是了不得的存在！”
他搓着手，眼中闪烁着贪婪的光芒：“若是能从中再得到些好处……哪怕只是一点点……”
就在这时，洞府外传来一阵极轻微的、有节奏的叩击声。
胡言神色一凛，迅速收敛了脸上的表情，走到洞口，警惕地四下张望，确认无人后，才打开一道缝隙。
一道模糊的黑影如同泥鳅般滑了进来，落地后显出一个用黑袍紧紧包裹的身影，连面容都遮挡在兜帽的阴影下。
“你怎么来了？！”胡言压低声音，带着一丝惊怒，“不是说好了，没有万分紧急之事，不要联系吗？！”
那黑袍人发出沙哑的笑声，如同夜枭：“胡言族长，何必如此紧张？我主上对你提供的情报很满意。尤其是……关于那处新发现的地下遗迹。”
胡言脸色骤变，强自镇定：“什么遗迹？我不知道你在说什么！”
“呵呵，”黑袍人笑声更冷，“族长何必否认？你身上，还残留着一丝那里特有的庚金煞气和……古老的死寂之意，若非我主上神通广大，也无法隔着这么远感应到。”
胡言冷汗瞬间就下来了。他没想到对方竟然如此神通广大！
“你……你们想怎么样？”
“很简单。”黑袍人向前一步，压迫感十足，“告诉我遗迹的具体位置和里面的情况。我主上承诺，事成之后，不仅保你地穴狐族安然无恙，更赐你一场天大的造化，助你突破筑基，乃至窥探金丹大道！”
胡言心脏狂跳，呼吸都急促起来，突破筑基，窥探金丹！
这是他梦寐以求的境界，投靠猿魔部落，虽然暂时安全，但袁罡性格霸道，赏罚分明，却未必会倾力培养他一个外族。
而眼前这人背后的“主上”，神秘而强大，给出的承诺更是诱人……
但想到袁罡那恐怖的实力和手段，以及那可怕的血脉誓言反噬，胡言又犹豫了。
“我……我立下了血脉誓言，若背叛，必遭反噬而死！”
“血脉誓言？”黑袍人不屑地嗤笑一声，“我主上自有秘法，可为你暂时压制，甚至……解除，只要你真心投靠。”
诱惑与恐惧在胡言心中激烈交战，他脸色变幻不定，汗水浸湿了衣背。
洞府外，风雨声似乎更急了些。
而在胡言洞府上方，一处极其隐蔽的岩石缝隙中，一双冰冷的、如同猫科动物般的竖瞳，将洞内的一切，尽收眼底。
夜瞳屏住呼吸，身体与阴影完美融合，连心跳都几乎停止。
她看着那黑袍人，听着他们的对话，眼中杀意渐浓。
“果然……还是忍不住了吗？”她在心中冷笑，“王上料事如神。”
她没有立刻动手，而是如同最有耐心的猎手，继续潜伏，等待着……或许能钓出更大的鱼。
……
库房之内。
袁罡周身悬浮的金属物品已经少了近半，地上堆积的废渣如同小山。
他体表的暗金色光芒愈发炽盛，气息如同即将喷发的火山，汹涌澎湃。
陡然间，他体内传来一声轻微的、如同蛋壳破碎的声响。
“咔嚓！”
那层困扰他许久的瓶颈，在这股海量金行本源的冲击下，终于轰然破碎！
一股远比之前强横数倍的气息，如同风暴般从袁罡体内爆发开来，将库房中剩余悬浮的金属物品尽数震成齑粉！
暗金色的妖力光柱冲天而起，若非库房有禁制隔绝，恐怕整个猿魔谷都能看见。
光芒缓缓收敛。
袁罡睁开双眼，瞳孔深处仿佛有两轮金色漩涡在缓缓平息，他感受着体内奔腾不息、带着无匹锋锐之意的全新力量，缓缓握紧了拳头。
筑基中期，成了！
而且，凭借《庚金炼煞通神法》的淬炼，他的肉身强度再次提升，单凭体魄，恐怕已不逊于寻常筑基后期体修！
混世魔猿棍也受益匪浅，棍身愈发沉重，煞气内蕴，灵性更足。
他站起身，活动了一下筋骨，周身发出噼啪的金铁交鸣之声。
“时间不多了……”
袁罡目光锐利，推开库房大门，走了出去。
风雨迎面扑来，却无法近他身周三尺。
他抬头望向黑风主脉的方向，那里乌云最是浓重，仿佛凝聚着化不开的血色。
暗流已然汹涌，而他的刀锋，也已磨得更加锋利。