晨光熹微，上海的老弄堂还沉浸在黎明前的静谧中。苏晨轻轻拍打着怀中不安扭动的晓梦，低声哼着不成调的摇篮曲。小家伙最近总是夜醒频繁，或许是感觉到了母亲内心的焦虑与不安。
宝宝乖，再睡一会儿，苏晨柔声说着，眼角却不由自主地瞥向窗外渐渐亮起的天色，妈妈今天要出去找工作，你一定要乖乖的。
生产后的第六周，苏晨的身体基本恢复了，但比产前消瘦了许多。那些原本合身的衣服现在穿在身上显得空荡荡的，眼底也总是带着抹不去的疲惫。最让她忧心的是，家里的积蓄已经所剩无几。虽然母亲偶尔会接济一些，但苏晨知道，母亲那点退休金也是捉襟见肘。
晨晨，这么早就醒了？苏母推门进来，手里端着一碗热气腾腾的米粥，先吃点东西，月子里落下的病根还没好全呢，可不能饿着。
苏晨接过碗，米粥的清香让她突然意识到自己确实饿了。她小口小口地吃着，不时低头看看怀中的晓梦。小家伙已经重新入睡，长长的睫毛在粉嫩的脸颊上投下淡淡的阴影，那神态像极了肖霄。
妈，我今天想出去找点活干。苏晨放下碗，语气坚定地说。
苏母愣了一下，随即摇头：不行不行，你身体还没完全好，晓梦也还小，怎么能出去工作？再说，带着个吃奶的孩子，哪个单位会要你？
我可以做点零工，听说纺织厂有时候会外包一些缝纫活，可以拿回家做。苏晨说着，眼神里却有一丝不确定，或者...或者去帮人家洗衣服、做家务什么的。
苏母叹了口气，在女儿身边坐下：晨晨，不是妈打击你，现在这个时候，正经工作都不好找，何况你这样的情况...她没再说下去，但意思已经很明显了。一个未婚生育的年轻女子，还带着个嗷嗷待哺的婴儿，在1970年代的上海，想要找到工作简直是难如登天。
我知道很难，苏晨低下头，手指无意识地绞着衣角，可是我们不能一直靠您那点退休金过日子。晓梦越来越大，开销也会越来越多。我必须试试。
苏母看着女儿倔强的侧脸，知道再劝也无用，只能叹了口气：那这样，今天我帮你看着晓梦，你先去打听打听情况。记住，别太勉强自己。
早饭后，苏晨仔细打扮了一番。她穿上那件最体面的蓝色卡其布上衣，头发整整齐齐地梳成两条辫子，尽量让自己看起来精神些。临出门前，她又一次俯身亲吻了女儿的额头，小家伙在睡梦中咂了咂嘴，仿佛在回应母亲的告别。
上海的清晨已经开始苏醒。弄堂里，主妇们忙着生炉子、倒马桶；街上，自行车铃声此起彼伏，工人们匆匆赶往各个工厂。苏晨深吸一口气，融入了这熟悉又陌生的人流中。
她首先来到曾经工作过的纺织厂。门卫老张还记得她，热情地打招呼：小苏，好久不见啊！听说你...呃...他突然意识到什么，尴尬地住了口。
张师傅，我想问问厂里最近有没有临时工的机会？苏晨直接说明来意。
老张摇摇头：难啊小苏，现在编制卡得紧，正式工都可能要精简呢，何况临时工。而且你这种情况...他压低声音，厂领导最讲究作风问题，你知道的。
苏晨的心沉了下去，但她还是强笑着道谢：没关系，谢谢您张师傅。
离开纺织厂，苏晨又去了附近的几家小工厂和合作社，得到的回应大同小异。不是没有岗位，就是嫌她带着孩子不方便。一个负责招工的中年妇女甚至直白地说：小姑娘，不是我说你，背着个拖油瓶，哪个单位敢要你啊？还是早点找个人嫁了吧。
时近中午，苏晨走得脚底生疼，却一无所获。她坐在路边的石阶上，从包里掏出半个冷馒头，小口小口地啃着。上海的深秋已经颇有凉意，风吹起地上的落叶，打着旋儿飘向远方。
妈妈一定要找到工作，她默默对自己说，为了晓梦，我不能放弃。
下午，苏晨改变策略，开始打听那些不要求户口和档案的零工。在一个菜市场门口，她看到几个妇女围在一起剥莲子，于是鼓起勇气上前询问。
剥一斤莲子五分钱，现结。一个满脸精明的中年女人头也不抬地说，不过要自己带凳子，而且剥不完的不算钱。
苏晨心中一喜，这工作不需要长时间 mitment，正好适合她：那我能不能...带着孩子来？我保证不会影响工作。
女人终于抬起头，打量了一下苏晨：带孩子？我这儿不是托儿所。不过你要是真能干活带孩子两不误，我也没意见。明天早上五点，准时到，晚了就没位置了。
谢谢！谢谢您！我一定准时到！苏晨连声道谢，仿佛得到的是天大的恩赐。
回家的路上，苏晨的脚步轻快了许多。虽然只是临时性的零工，但总算有了收入来源。她甚至奢侈地花了一毛钱买了一小块猪肉，准备晚上和母亲庆祝一下。
然而现实远比想象中残酷。
第二天凌晨四点，苏晨就起床了。她给晓梦喂饱奶，仔细包裹好，背上自制的背带，抱着小凳子出了门。街上空无一人，只有清冷的路灯投下长长的影子。晓梦似乎感受到不寻常的气氛，在母亲背上不安地扭动着。
菜市场门口已经聚集了十多个妇女，大多是四五十岁的中年人。看到苏晨背着孩子过来，大家都投来好奇的目光。
哟，这么小的孩子就带出来干活啊？一个满脸皱纹的大妈说道。
苏晨不好意思地笑笑：没办法，家里没人照顾。
负责派活的女人冷冷地瞥了她一眼：先说好，干活就是干活，不能因为孩子哭闹就耽误工夫。要是影响其他人，明天就别来了。
苏晨连连点头，找了一个角落坐下，开始工作。剥莲子看起来简单，做起来却不容易。尖尖的莲子壳很容易刺伤手指，而且要求剥出来的莲子必须完整无损。苏晨刚开始不得要领，不是剥坏了莲子就是速度太慢。
更让她分心的是背上的晓梦。小家伙醒来看见陌生的环境，开始哭闹起来。苏晨只好一边轻声哄着，手上却不敢停下。周围的妇女们投来不耐烦的目光，让苏晨如坐针毡。
能不能管管孩子？吵得人心烦！有人抱怨道。
苏晨只好站起身，轻轻摇晃着背上的晓梦，同时手上还在机械地剥着莲子。这个姿势极其别扭，不一会儿她就腰酸背痛。
好不容易熬到中午休息时分，苏晨已经手指红肿，腰都直不起来了。她数了数自己剥的莲子，大概只有别人的一半多。
一共三斤二两，一毛六分钱。派活的女人清点后冷冷地说，递过来几张皱巴巴的毛票。
苏晨接过钱，心里五味杂陈。这一上午的辛苦只换来一毛六分钱，还不够买一斤大米。而下午晓梦似乎受了凉，开始咳嗽起来，小脸涨得通红。
宝宝不哭，妈妈在这儿，苏晨心疼地哄着女儿，自己的眼眶却先红了，明天妈妈一定想办法让你舒服些。
那天晚上，晓梦发烧了。苏晨和母亲轮流用湿毛巾给她物理降温，一夜未眠。第二天早上，孩子烧退了，但明显精神不济。苏晨犹豫再三，还是背着晓梦出了门——她耽误不起一天的工作。
有了第一天的经验，苏晨剥莲子的速度快了些，但背着生病的孩子工作更是辛苦。晓梦不时哭闹，苏晨只能时不时站起来走动哄她，工作效率大受影响。
中午结账时，她只得到了九分钱。
这样不行啊小姑娘，旁边一位大妈看不下去了，你带着孩子，赚的还不够给孩子看病的。我知道有家人需要临时帮佣，就是活儿累点，但工钱应该比这儿多。你要不要去试试？
苏晨像是抓住了救命稻草，连忙问清楚了地址。下午她就按着地址找到了一栋老洋房。开门的是一位衣着讲究的老太太，打量着苏晨和她背上的孩子：你是刘婶介绍来的？我确实需要人帮忙洗衣服打扫卫生，但你这带着孩子...
我能干好的！苏晨急忙保证，孩子很乖，不会影响工作。
老太太犹豫了一下，最终还是点了点头：那试试吧。一天八毛钱，管一顿午饭。
八毛钱！这几乎是剥莲子五天的收入。苏晨喜出望外，连声道谢。
这份工作确实比剥莲子辛苦得多。老太太要求很高，洗衣服必须手洗三遍，清水过五遍；地板要跪着擦，不能有一丝灰尘；还要帮忙择菜做饭。苏晨背着晓梦，忙得团团转。
中午，老太太看着苏晨熟练地一边喂孩子一边自己匆匆吃饭，不禁叹了口气：造孽啊，这么年轻的姑娘，怎么就一个人带着孩子受苦。
苏晨苦笑了一下，没有解释。她感激老太太没有赶她走，反而在结账时多给了两毛钱：给孩子买点吃的吧，瞧她瘦的。
拿着来之不易的一块钱，苏晨觉得所有的辛苦都值了。她特意绕路去买了半斤鸡蛋，打算给晓梦蒸蛋羹补充营养。
然而好景不长。几天后，老太太的儿子从外地回来，看见家里有个带孩子的帮佣，当即表示反对：妈，现在什么年代了还请帮佣？让人知道了影响多不好！再说她还带着个孩子，万一出点什么事，咱们担待得起吗？
就这样，苏晨失去了这份工作。
接下来的日子里，苏晨什么活都接：给服装厂钉扣子、糊纸盒、剥毛豆、洗工服...只要是能带着孩子做的工作，不管多累多脏，她都做。有时候为了多挣几分钱，她甚至会接夜活，在昏暗的灯光下缝纫到深夜。
晓梦似乎知道母亲的艰辛，变得越来越乖。她可以安静地在母亲背上待很长时间，只有饿了或者不舒服时才会哭闹。苏晨在工作间隙给女儿喂奶时，常常看着小家伙明亮的眼睛，忍不住落下泪来：对不起宝宝，妈妈让你受苦了。
一个阴雨绵绵的下午，苏晨接到一份急活——给一家宾馆洗床单。工作量很大，但报酬可观，洗完后还能得到一顿免费的晚饭。苏晨毫不犹豫地接下了。
宾馆的后院里，苏晨蹲在水池边，用力搓洗着厚重的床单。雨水打湿了她的头发和衣服，但手上的活不能停。晓梦被塑料布简单遮盖着，待在旁边的推车里，不时发出咿咿呀呀的声音。
宝宝再等等，妈妈马上就干完了。苏晨回头对女儿笑笑，继续用力搓洗。
突然，晓梦大哭起来。苏晨急忙擦擦手，过去查看。原来是塑料布漏雨，孩子的衣服被打湿了。苏晨心疼地抱起女儿，却发现自己的手因为长时间泡在水里而红肿粗糙，甚至不小心刮到了晓梦娇嫩的皮肤。
对不起，对不起，苏晨连声道歉，泪水混合着雨水滑落，妈妈不是故意的。
就在这时，宾馆的后门打开，一个穿着体面的中年女人走出来。看到眼前的景象，她愣了一下：这么大的雨，怎么还带着孩子在外面干活？
苏晨不知所措地站在那里，浑身湿透，怀中的晓梦还在哭闹。她不知道该说什么，只能低着头，像是做错了事的孩子。
女人叹了口气：进来吧，让孩子暖和暖和。
苏晨犹豫了一下，还是跟着女人进了宾馆的后厨。温暖的气息扑面而来，让她冻僵的手指微微发痛。女人倒了杯热水给她，又找来一条干毛巾给晓梦擦干。
年轻轻的，怎么落到这步田地？女人问道，语气里没有指责，只有关切。
苏晨的防线在这一刻彻底崩溃。她断断续续地讲述了自己的故事：与肖霄的爱情、意外的怀孕、家人的反对、独自生产的艰难，以及现在必须自食其力的决心。她没有抱怨，只是平静地叙述，仿佛在说别人的故事。
女人静静地听着，最后叹了口气：我也是个母亲，理解你的不容易。这样吧，我认识一家托儿所的阿姨，她们接收临时托养的孩子，收费不高。你可以把孩子送去那里，安心找工作。
苏晨的眼睛亮了起来，但随即又黯淡下去：谢谢您，可是...我付不起托儿费。
那这样，女人想了想，我帮你问问，看能不能让你在托儿所帮忙抵一部分费用。你会照顾孩子，这本身就是技能。
希望再一次在苏晨心中燃起。她连声道谢，抱着已经停止哭闹的晓梦，感觉前方的路似乎明亮了一些。
雨停了，苏晨背着晓梦走出宾馆。夜空中有几颗星星顽强地穿透云层，闪烁着微弱却坚定的光芒。苏晨抬头看着星空，轻轻对背上的女儿说：晓梦你看，天总会放晴的。妈妈一定会找到办法，让我们过上好日子。
晓梦似乎听懂了，发出咕咕的声音作为回应。苏晨笑了笑，脚步更加坚定地向前走去。
回到家中，苏母看到浑身湿透的女儿和外孙女，心疼得直掉眼泪：你这是何苦呢？妈这里还有点积蓄，够咱们撑一段时间的。
苏晨摇摇头，一边换下湿衣服一边说：妈，我不能永远依赖您。我要靠自己养活晓梦，让她知道她的妈妈是个坚强的人。
那晚，苏梦罕见地睡得很熟，而苏晨却失眠了。她看着女儿熟睡的小脸，想起白天那个宾馆女人说的话。你会照顾孩子，这本身就是技能。这句话点醒了她。
第二天，苏晨就开始行动。她先是找到那个女人介绍的托儿所，果然对方同意让她以工代费。虽然每天要在托儿所工作四小时才能抵扣晓梦的托管费，但这样她就有时间去做其他工作了。
很快，苏晨在街道生产组找到一份相对稳定的工作——糊纸盒。这项工作计件付酬，多劳多得，而且时间相对自由。她每天上午把晓梦送到托儿所，自己去生产组干活；下午接回晓梦后，再做些缝纫零活。
生活依然艰辛，但总算有了规律和希望。最让苏晨欣慰的是，晓梦在托儿所表现得很好，不仅很少哭闹，还学会了和其他孩子互动。每次看到女儿朝着自己伸出小手，咿咿呀呀地叫的时候，苏晨就觉得所有的辛苦都值了。
一个周末的下午，苏晨抱着晓梦在院子里晒太阳。林小雅来看她，带来一个好消息：晨晨，我听说街道工厂需要一个会记账的，你高中毕业，数学又好，要不要去试试？
苏晨的心跳突然加速。街道工厂是集体单位，虽然比不上国营工厂，但比临时工稳定多了，还有可能转正。
可是我...我的情况...苏晨有些犹豫。
别想那么多，林小雅鼓励道，你先去试试再说。听说负责招工的是个大姐，人挺好的。
周一一大早，苏晨特意穿上最整洁的衣服，把晓梦托付给母亲，鼓起勇气来到街道工厂。招工办公室外已经排了十几个人，大都是年轻人。苏晨紧张地攥着衣角，感觉自己与这里格格不入。
轮到苏晨时，她深吸一口气走进办公室。桌后坐着一个四十多岁的中年妇女，看起来严肃但不算刻薄。
姓名？年龄？文化程度？妇女头也不抬地问。
苏晨，二十一岁，高中毕业。苏晨轻声回答。
妇女抬起头，打量了一下苏晨：有孩子了？
苏晨的心沉了下去，但还是老实回答：有个女儿，五个月大。
妇女点点头，出乎意料地没有继续追问，而是说：我们这里需要一个会记账的，还要帮忙做些杂事。工作不轻松，但表现好的话有可能转正。你愿意干吗？
苏晨简直不敢相信自己的耳朵：愿意！我当然愿意！
不过，妇女话锋一转，你得自己解决孩子的问题。我们这儿不是托儿所，不能带孩子上班。
我明白！我已经找到托儿所了，孩子有人照顾！苏晨急忙保证。
妇女的脸上露出一丝微笑：那好，明天来上班吧。一个月二十八块钱，试用期三个月。
二十八块！这几乎是苏晨做零工一个月的收入总和。她强忍着激动，连声道谢后几乎是跑着回家的。
妈！我找到工作了！街道工厂！一个月二十八块钱！一进门，苏晨就迫不及待地分享这个好消息。
苏母惊喜交加，抱着外孙女连连说：太好了！太好了！我就知道我的晨晨有出息！
那天晚上，苏晨抱着晓梦，久久不能入睡。她看着窗外的月光，轻声对女儿说：晓梦，妈妈找到工作了。虽然钱不多，但是个开始。你要相信，妈妈一定会越来越好的。
晓梦在梦中动了动小嘴，仿佛在微笑。苏晨亲了亲女儿的额头，眼中闪烁着泪光，但那不再是绝望的泪水，而是希望的泪水。
生活的艰难不会就此结束，但苏晨知道，只要不放弃，总有一天她会用自己的双手为晓梦撑起一片天空。而这片天空下，她会等着肖霄归来，等着他们一家团聚的那一天。
月光如水，静静地洒在这对母女身上，温柔而坚定，如同母亲的爱，永远不会因生活的磨难而褪色。