夜色未散，一道黑影贴着地面疾行，如风掠过荒草。影七的手指在泥土上轻轻一按，整支小队立刻停下脚步。前方哨岗的火光映出三道巡逻人影，来回走动。他伏在地上，屏住呼吸，等那三人转过身去，才抬手打出一个手势。
四名队员立刻分散，绕向两侧。他们手中握着特制的短刃，刀柄缠着布条，不会反光。南宫璃站在军帐中，手指轻点镜面，画面清晰地显示出敌军哨岗的每一个角落。她低声念出时间：“再等七息。”
话音落下，影七猛然跃起，身形如箭射出。他一脚踹开哨岗木门，两名守卫还未反应过来，已被割断喉咙。其余队员迅速冲入，将传令用的铜锣砸碎，火盆掀翻，又将存放密信的铁匣尽数烧毁。
南宫璃盯着镜面，看到敌军后方有一个人影一闪而过，披着灰袍，腰间挂着一块玉佩。她瞳孔微缩，那人转身前的一瞬，她看清了脸——赫连风的贴身侍从。但她没有出声，只是将镜面微微倾斜，让那道身影彻底消失在视野里。
“任务完成。”影七低声开口，声音通过特制竹管传回赫家军营。
赫连轩正坐在案前，听到这句话，缓缓抬起头。他没有立刻说话，而是闭上眼，体内一股热流突然涌起。战神之魂共鸣系统瞬间激活，他的意识仿佛被拉入战场中央。敌军营地内，士卒慌乱奔走，主将正在怒吼，但无人听令。指挥已断，军心浮动。
他睁开眼，站起身来，走到地图前，拿起一支红笔，在东线位置画了一道横线。
“传令各营，即刻整备。”他声音不高，却带着不容置疑的气势，“斥候队向前推进十里，探明敌军主力动向。”
副将抱拳领命，快步走出军帐。帐外天色渐亮，几名将领已在等候。有人面露喜色，有人仍显犹豫。
“将军，我们真的要趁势进攻？”一名老将上前一步，“敌军虽失联络，但兵力仍在，若其设伏……”
赫连轩打断他：“他们现在没有统帅。主战派与保守派争执不下，昨夜已有三名将领私自调动兵马，互不相认。这样的军队，打不出埋伏。”
另一人皱眉：“可万一这是诱敌之计？”
赫连轩冷笑一声：“诱敌，得先有饵。他们现在连命令都发不出，拿什么当饵？”
众人沉默。片刻后，那老将点头：“末将愿率前锋营出击。”
“不必。”赫连轩摆手，“现在不是全面开战的时候。我们只需压上去，让他们不敢喘气。”
他转身看向地图，手指落在北线一处山谷：“这里，埋两队弓弩手。若敌军敢出兵，就让他们知道什么叫寸步难行。”
南宫璃这时走入军帐，手中幻影镜收在袖中。她看了一眼地图，走到赫连轩身边，低声道：“我刚回溯了敌军高层会议，主战派确实在集结，但他们内部仍有分歧。有一人提出要联系外援。”
赫连轩眼神一冷：“谁？”
“看不清脸，但他佩戴的令牌，是西境‘赤狼营’的标志。”
赫连轩冷笑：“赤狼营早被朝廷削了兵权，现在只剩几百残兵，还敢插手？”
南宫璃摇头：“他们或许不敢自己来，但背后的人，未必不想借这支名号造势。”
赫连轩沉默片刻，忽然道：“你刚才用了回溯？多久之前的事？”
“一刻钟前。”
“那你有没有看到……赫连风？”
南宫璃顿了一下，随即点头：“他的侍从出现在敌军后方，交出一封密函。接收的人，是主战派的一个副将。”
赫连轩握紧拳头，指节发出轻响。他没有说话，只是走到案前，取出一枚金属片放在桌上。那东西呈椭圆形，正面刻着一个“风”字，边缘有锯齿状纹路。
“这是影七带回来的。”他说，“在传令营的炉灰里找到的。这种标记，只有赫家旁支才有资格使用。”
南宫璃看着那枚金属片，眉头微蹙，说：‘他胆子不小。’
“不是胆子不小。”赫连轩冷冷道，“是觉得我们已经顾不上他了。”
两人对视一眼，都不再言语。外面传来脚步声，斥候队长匆匆进来，单膝跪地：“报！敌军北线开始调动，疑似准备反扑！”
赫连轩立刻转身：“传令弓弩营，进入伏击位。所有骑兵待命，随时准备接应。”
“是！”
南宫璃这时取出幻影镜，再次展开。镜面泛起微光，显示出敌军北线的动向。她指尖轻划，画面加速推进，很快看到一队骑兵正从主营出发，直奔山谷方向。
“他们想试探我们的底线。”她低声说，“只派了三百人，主力仍在观望。”
赫连轩点头：“那就让他们看看，我们的底线在哪。”
半个时辰后，山谷两侧箭雨倾泻而下。敌军骑兵尚未进入谷口，便被压制在坡下。数名将领骑马欲退，却被乱箭射中落马。剩余士兵慌忙撤退，阵型大乱。
赫家军营中，士气骤然高涨。许多士兵站在营门前，望着远方烟尘滚滚，脸上露出笑意。
“赢了？”有人问。
“不算赢。”旁边老兵摇头，“但这第一仗，咱们占了上风。”
军帐内，赫连轩坐在主位，手中端着一碗茶，却没有喝。南宫璃站在他身旁，镜面再次浮现影像。
这一次，她看到了一间密室。烛光昏暗，几名身穿黑衣的人围坐桌前。其中一人站起身，声音低沉：“传令下去，加快联络各小势力，务必在三日内达成联盟。”
南宫璃目光一凝。那人侧脸熟悉，竟是“暗影阁”三年前失踪的一名执事。她记得此人原名柳七，曾负责南方情报网，后因任务失败被除名。
她没有声张，只是轻轻合上镜子。
赫连轩察觉她的异样：“怎么了？”
“没事。”她摇头，“只是觉得，这场仗，比我们想的复杂。”
赫连轩冷笑：“哪场仗不复杂？重要的是，谁还能站着走到最后。”
南宫璃看了他一眼，忽然笑了：“你现在说话，越来越像你爹了。”
赫连轩瞥她一眼：“你要是嫌我烦，可以不听。”
“可我不嫌。”她靠在案边，语气轻快，“毕竟，你说的每一句，我都得记下来，将来好作证。”
“作什么证？”
“证明赫家世子，是如何一步步变成暴君的。”
赫连轩没忍住，笑出声来。他端起茶碗喝了一口，却发现茶已凉透。
外面阳光渐强，照进军帐，映在桌上的地图上。赫连轩伸手抚过北线标记，又在东侧画了个圈。
“接下来，该轮到我们动了。”
南宫璃点点头，再次打开幻影镜。镜面中，敌军主营深处，一条隐蔽地道正缓缓开启，几名黑衣人从中走出，为首者手中提着一只红色木箱。
她瞳孔微缩，手指不由自主地收紧。
箱子上，刻着一朵莲花。