简随云最后的一句话，如同一道加盖了天宪宝印的纶音，在至公堂上空轰然炸响，彻底终结了这场一波三折、惊心动魄的县试。
周正言激动得老泪纵横，他对着简随云的方向，深深一揖，声音哽咽：“贺喜大学士，觅得良才。此乃我大奉儒道之幸，亦是天下苍生之幸！”
他知道，苏文渊的未来，稳了。
能成为简随云这位大儒的亲传弟子，其身份之尊贵，前途之光明，远非区区一个县试案首，乃至一省解元可以比拟。这等于是一步登天，直接拿到了通往大奉王朝权力与学术中心的最高门票。
刘德海像是被抽干了所有力气，瘫软在太师椅上，面色灰败，眼神空洞。
完了。
一切都完了。
在这位大儒面前，一切都成了土鸡瓦狗，不堪一击。
他非但没能扼杀苏文渊，反而亲手将这位未来的天之骄子，送到了一个他连仰望都感到刺眼的舞台之上。
更可怕的是，简随云看他的眼神，虽然平静，眼底却透露着一股陌生，他一定是知道了什么。
……
县试，在一种极其诡异的氛围中，宣告结束。
但它的余波，却如同一场剧烈的地震，在整个青河县，持续地扩散、发酵。
在简随云这位大儒的亲自监督下，后续的评卷工作，进行得前所未有的公正与透明。周正言秉持着一颗为国选才的公心，将每一份试卷都仔细审阅，定下了最终的名次。
三日后，放榜之日。
县衙前的龙虎榜下，人山人海，人头攒动。
当巨大的榜单被衙役缓缓展开时，所有人的目光，都下意识地，投向了榜首的位置。
【榜首：苏文渊】
【评语：文可论道，棋可安邦，诗有仙骨，书藏剑魂。此卷，当为一州之冠，可传阅天下，为后世学子之楷模！——简随云】
这段由简随云亲笔写下的评语，每一个字，都蕴含着千钧之力，所有看到它的人，都感到一阵心神激荡。
而更让众人感到震撼的是，在榜单的旁边，县衙竟然破天荒地，将本次县试榜首苏文渊的两份答卷——《论迹不论心》与《侠客行》，原封不动地张贴了出来，供全县士子百姓，观摩学习。
这，同样是来自简随云的授意。
他要让所有人都看看，他选中的人是何等的风华绝代。也要让某些人，彻底死了那份不该有的心思。
一时间，整个青河县，都为之沸腾了。
无数的读书人，涌到榜前，瞻仰那两篇堪称神迹的作品。
他们看到《论迹不论心》石破天惊的立意，看到那“论心世无完人”的振聋发聩之言时，无不陷入了长久的沉默与思考。这篇文章，颠覆了他们以往的认知，却又让他们觉得……这，或许才是真正的“大道至理”。
而那首《侠客行》，答卷上那龙飞凤舞、剑气纵横的书法，那股“十步杀一人，千里不留行”的豪迈与“事了拂衣去，深藏身与名”的洒脱时，更是激动得热血沸沸，恨不能当场浮一大白！
“妖孽。此子真乃妖孽也！”
“我青河县，数百年文脉，终于要出一位真正的大人物了！”
“得见此文，此生无憾！”
苏文渊的名字，在这一天，响彻了整个青河县。他的两篇文章，被无数人传抄、背诵，成为了所有青河读书人心中，一座难以逾越的高山。
……
而万众瞩目的中心，苏文渊，被请到了县衙的内堂。
这里，没有了之前的剑拔弩张，只有一炉清香，一壶好茶。
堂上，只有两人。
一位，是面色恭敬，但眼神中溢满激动与自豪的副主考官，周正言。
另一位，便是那位改变了他命运的青衣大儒，简随云。
“苏文渊，”简随云微笑着，亲自为苏文渊斟上了一杯茶，语气温和地问道，“你的文章和诗，本官都已看过，年轻一辈有你这般学识与感悟，实在少见”
他顿了顿，收起了笑容，神情变得郑重起来：“本宫，正式介绍一下自己”
“我姓简，名随云，忝为翰林院二品大学士，亦在京城白鹿书院，担任讲师一职。”
他看着苏文渊宠辱不惊的心态，心里更是暗暗赞许。
“我此番游学天下，本意是为书院寻觅可造之材。却不想，在青河这小小的县城，遇到了你这等未经雕琢的璞玉。”
“你的才华，你的心性，你的文思，远非这小小的青河县所能承载。留在这里，只会明珠蒙尘。”
“所以，我今日想问你一句话。”
简随云站起身，对着苏文渊，郑重地问道：
“苏文渊，你，可愿拜我为师，随我入京，入我白鹿书院，去见一见那天下间，最波澜壮阔的风景？”
苏文渊的心，猛地一跳。
这应该是他人生中，最重要的一个选择。
他没有丝毫的犹豫，立刻起身，对着简随云，恭恭敬敬地，行了一个拜师大礼。
“学生苏文渊，拜见老师！”
“好！好！好！”简随云开怀大笑，亲自将他扶起，“能收到你这样的弟子，是我简随云的此生最大的幸事！”
行过拜师礼，堂上的气氛，变得更加融洽。
简随云看着苏文渊，忽然问道：“文渊，为师还有一个疑问。我看你心志坚定，道心纯粹，但身上似乎……带着一丝若有若无的冤屈与煞气。你在考前，可是遇到了什么不平之事？”
大儒之心，洞察入微。他早已看出，苏文渊那惊才绝艳的背后，隐藏着一股不为人知的巨大压力。
苏文渊看着老师，沉思了一会，这是他最好的机会。
他稍微改了部分经历，将自己被县令刘德海险些毒杀，自己又险遭刺客补刀灭口，以及停尸房和书房内发生的一切，原原本本地，对简随云和周正言，讲述了一遍。
他讲得不卑不亢，客观冷静，却将其中所有的凶险与阴谋，都揭露得淋漓尽致。
“砰！”
听完他的叙述，一旁的周正言，猛地一拍桌案，须发皆张。
“岂有此理！岂有此理啊！”他气得浑身发抖，“我竟与此等衣冠禽兽，同朝为官近十年而不知，我有罪，我愧对圣贤教诲！”
他此前对刘德海的为人半信半疑，此刻听闻苏文渊的亲身经历，最后一丝幻想也彻底破灭。
而简随云的脸上，笑容早已消失不见，取而代之的，是一片冰冷的肃杀。
“好一个‘为政以德’。”他轻声说道，声音里蕴含着雷霆之怒，“好一个青河县的父母官！”
他缓缓闭上眼，片刻之后，再次睁开。
只见他并指如剑，对着虚空，轻轻一点。
一道无形的，由浩然正气凝聚而成的符文，瞬间成型，而后“嗡”的一声，消失不见。
大儒之能——千里传音。
“我已将此事，通报京城都察院监察司。”简随云淡淡地说道，“不日，便会有专职的监察御史，前来彻查此案。在此之前……”
他的目光，穿透了墙壁，望向了县衙深处，那间正在坐立不安的县令书房。
“……他哪儿也去不了。”
简随云再次伸出手，对着那个方向，轻轻一握。
“封！”
一个字，言出法随！
……
县令书房内。
刘德海正焦躁地来回踱步，思考着脱身之策。
忽然，他只觉得浑身一僵，一股浩瀚无比的伟力，从天而降，涌入他的体内。
他辛苦修炼了数十年的浩然正气，在这股力量面前，如同冰雪遇到了烈阳，被压制、被禁锢，再也无法调动分毫。
他的修为，在这一刻，被彻底封印。
“不——！”
刘德海发出一声惊恐的惨叫，一屁股瘫倒在地，面如死灰。
自己，彻底完了。
……
内堂中。
处理完刘德海，简随云看向苏文渊，温和地说道：“文渊，刘德海已被我封禁修为，此地稍后会安排人员进行封锁，你随我即刻动身返回京城吧。青河县这潭浑水，自有朝廷法度来清洗。”
他想尽快将这块璞玉带离这是非之地。
苏文渊摇了摇头，他对着简随云，深深一揖。
“启禀老师。”他抬起头，眼神清澈而坚定，“学生，想在青河县，再多留几日。”
“哦？”简随云有些意外，“为何？你难道还信不过为师与朝廷的手段？”
“学生不敢。”苏文渊恭敬行了一礼，说道，“老师雷霆手段，学生万分敬佩。都察院监察如火，学生也深信不疑。只是……”
他的眼中，闪过一丝与年龄不符的深邃。
“学生想知道的，不仅仅是谁在背后图谋？”
“学生更想知道，他为什么要杀我？”
“刘德海一介县令，为何要与凶名赫赫的天狼部勾结？他图的是财，是权，还是……有更大的图谋？”
“天狼部的死士，为何要如此大费周章，非要将一名普通的童生置于死地？”
“学生以为，刘德海，或许只是浮在水面上的一片烂叶。而水面之下，那条真正操控一切的毒蛇，还未现身。”
“学生想等等看看，也算是为自己讨还一个彻彻底底的公道！”
他的话掷地有声。
周正言点了点头，他没想到，这个少年在经历了如此大劫之后，现在得到大儒的垂青，一步登天，仍想明明白白的，干干净净的查出始末，确实是非一般学子的所思所想。
简随云看着眼前的苏文渊，眼神中露出了真正发自内心的赞许与欣赏。
他欣赏苏文渊的文采，欣赏他的棋道，但此刻更欣赏的，是他身上这股“明知山有虎，偏向虎山行”的……风骨。
“好。”简随云点了点头，脸上露出欣慰的笑容，“不畏强权，追根究底，有疑则问，有惑则查。这，才是我辈读书人应有的风范！”
“既然你有此心，那为师，便陪你在这青河县，多留几日又何妨？”
他看着苏文渊，温和地说道：“放手去做吧。有为师在，这青河县的天，塌不下来。”
苏文渊心中一暖，再次深深一揖：“多谢老师成全！”
……
“头儿，刘德海被废，修为被封，整个县衙都被那大儒的气机锁定，我们的人，根本无法靠近！”
汉子的脸色，变得无比凝重。
事情的发展，已经完全超出了他们的掌控。
“大儒……果然是深不可测。”他喃喃自语。
他再次拿出那枚狼头骨哨，用一种极其急促、更加复杂的手法，在上面摩挲起来。
“情况有变！目标已被大儒收为亲传，上报黑狼大人，我部请求放弃在青河县的一切布置，所有人员，立刻撤离，化整为零，于前方黑风峡集结！”
……
当天夜里，苏文渊离开了县衙，回到了自己那间简陋的小院。方昭云得知消息后，立刻安排了几名亲信，以“保护县试案首”的名义，驻扎在了小院周围，将这里护得固若金汤。
而简随云，则住进了青河县最好的客栈望江楼，每日只是品茶听书，仿佛一个真正的游学儒士。
没有人知道，就在第二天的清晨，三名穿着普通商贩服饰、气息内敛至极的男子，悄无声息地进入了青河县，并住进了望江楼的天字号房。
他们的腰牌上，刻着一个令所有大奉官员都闻之色变的图腾——獬豸。
都察院，监察司，暗部。
他们，到了。
比任何人预想的，都要快。
一场围绕着“真相”的暗战，就此在平静的青河县，悄然拉开了序幕。