三年的时光，对于修行者而言，不过是弹指一挥间。但对于他来说，却是一场漫长而又深刻的蜕变。
他不再是那个初出茅庐，需要依靠奇谋与兵行险着，来为自己博取一线生机的少年。
如今的他，手握北境新政的赫赫功绩，身负天下寒门士子的无尽期盼，背后更有镇北军、墨工坊、唐家、乃至东海侯等一系列强大势力的支持。
他有了足以与任何一方棋手，在这天下棋盘之上，正面博弈的资格。
“我知道了。”
苏文渊接过圣旨，自己这柄在北境，磨砺了三年的剑，终于到了该出鞘的时候了。
……
离别的日子，来得比想象中要快。
朔方城的城门之外，没有十里长亭，也没有折柳相送。
有的只是凛冽的北风，以及那一张张不舍与崇敬的质朴脸庞。
数以万计的镇北军将士与朔方城百姓，自发地前来为他们这位，给北境带来了新生与希望的苏参军，送行。
他们用他们最真诚，最炽热的目光，注视着即将远行的青衫身影。
卫燎原一身戎装，手掌搭在苏文渊的肩膀上，轻轻的拍着。他的手里，有着最沉甸甸的嘱托。
“小子，京城那地方，人心比这北境的冰雪，还要冷。万事小心。”
“你记住。”他看着苏文渊，霸气侧漏，“无论何时，无论何地。镇北军三十万铁骑，永远是你的后盾。”
“若有人，敢欺负你。”
“一封书信。”
“老子，亲自率军，踏平他那鸟窝。”
苏文渊闻言，心中一片温暖。他对着这位视他如子侄的铁血将军，一揖及地。
“卫帅，保重。”
一旁的铁牛，更是早已红了眼眶。
“队长……”铁牛用他那粗糙的袖子，抹着眼泪，“俺……俺舍不得你走。”
苏文渊看着与自己一路从尸山血海之中，杀出来的生死兄弟，感慨万千。
重重地捶了一下他的的胸口。
“等我。”
“在京城，为你们备好庆功酒。”
……
车队，缓缓启动。
由唐家精心准备，外表普通，内部暗藏了无数机关与防御阵法的豪华车队。
苏文渊没有再回头。
自己此去京城，将要面对的，是一场比北境之战，还要更加凶险百倍的战争。
而他并不知道。
就在他的车队，缓缓消失在风雪尽头之时。
在那高高的朔方城城头之上。
一道身披黑色斗篷，与天地融为一体的身影，默默地注视着他远去的方向。
三年来，他如同一个真正的幽灵，游荡在这片广袤的北境之上。他去过万魂窟的废墟，也曾潜入过死亡沼泽的深处。
他仿佛在寻找着什么，又仿佛只是在单纯地，观察着这个早已让他感到厌倦的世界。
而苏文渊，这位他名义上的师侄，无疑是他这三年来，最大的乐趣来源。
他的心中，没有嫉妒，没有杀意。
有的只是越来越浓厚的……好奇。
“苏文渊……”他喃喃自语，“你这颗有趣的棋子，终于要踏入，那座最华丽，也最肮脏的棋盘了么。”
说完，他的身影悄无声息地消失不见。
仿佛从未出现过。
……
一路南下，风雪渐消。
车队踏入中原遍布繁华与富庶的土地时，春日的暖意，已悄然降临。
沿途的景象，也与三年前，发生了翻天覆地般的变化。
得益于国债之法的成功推行，与北境新政所带来的巨大红利。
整个大奉王朝，都进入了一个前所未有的高速发展期。
官道被修缮得更加宽阔平坦。
沿途的城镇，也变得更加的繁华与热闹。
百姓的脸上，少了几分麻木与愁苦，多了几分对未来的希望与憧憬。
而由苏文渊一手开创的《北安新声》，更是成为了这片土地上不可或缺的一部分。
无论是贩夫走卒，还是王公贵族。
每日清晨，看上一份最新的报纸，早已成为了他们生活中的一种习惯。
车队每到一处，苏文渊都能听到，各种关于各地最新消息的杂谈。
有说有地方有文曲星下凡，生而知之。
有说边陲之地，大将算无遗策，攻城略地。
甚至还有一些，更加离谱的市井话本，供人谈笑。
苏文渊，被一股无形的势，给推到了一个他自己都无法想象的高度。
这既是他的护身符。
也是……一道最沉重的枷锁。
……
半月之后。
那座象征着整个大奉王朝最高权力，气势恢宏，如同巨兽般，匍匐在天地之间的雄伟都城——长安，终于出现在地平线的尽头。
即便是心如止水的苏文渊，也不由得感到一阵心潮澎湃。
京城。
他来了。
带着一身的风雪，满腹的经纶。
以及……那段被尘封了十七年的血海深仇。
车队在城郊的一处，由唐家秘密购置下的巨大庄园之内，停了下来。
早已在此等候多时的唐月瑶，从庄园之内飞奔而出。
三年的时光，并未在她那清丽绝伦的脸上，留下丝毫的痕迹。
反而让她原本还带着几分少女青涩的气质，沉淀得愈发的知性与干练。
她看着那个从马车之上，缓缓走下的青衫身影。
美丽的眸子，瞬间便红了。
“苏……公子……”她轻声唤道，声音中带着未曾察觉的颤抖。
苏文渊看着眼前这位，成长为唐家真正主心骨的知己，脸上也露出了一丝发自内心的温和笑容。
“唐小姐。”
“别来……无恙。”
简单的四个字，却胜过了千言万语。
“无恙，无恙。”唐月瑶擦去眼角的泪花，脸上重新绽放出了灿烂的笑容，“公子快请进。家父与……与郑公子，早已在里面，等候多时了。”
苏文渊闻言，也是一愣。
他没想到，郑修远竟会在此地。
他跟随着唐月瑶，走入庄园。
只见在那摆满了丰盛酒宴的正厅之内。
唐万金与郑修远，正含笑而立。
三年的时光，让唐万金这位商界枭雄，添了几分沉稳与内敛。
而郑修远，则更是发生了脱胎换骨般的变化。
他一袭白衣，气质儒雅。
但他身上却多了一种如同山岳般，沉稳厚重的势。
其修为竟赫然踏入了君子大圆满之境。这三年，他在神工岛上的历练，同样收获巨大。
“苏兄。”
郑修远看着苏文渊，神情感慨，似乎恍如昨日。
“……又见面了。”
……
是夜，酒过三巡。
四位在这三年之中，只曾通过书信交谈往来的共同体，终于再次聚首。
“苏兄，”郑修远放下酒杯，脸上露出一丝凝重，“你此番回京，时机……并不算好。”
“哦？”
“二皇子，前些年竟主动向陛下请罪。将当年周牧一案的所有罪责，都揽在了自己识人不明的身上。并自请削去所有爵位，闭门思过。”郑修远缓缓说道，“陛下虽未应允，却也对其勇于认错的态度，大加赞赏。”
“而一直蛰伏不动的李相国，趁此机会，在朝堂之上，大肆安插亲信。如今六部九卿，已有半数，都成了他李家之人。”
“如今的京城，早已是他们二人的天下。”唐月瑶也补充道，“太子殿下，虽有东海侯与简大学士支持。但其性情仁厚，在这等不见刀光剑影的政治斗争之中，始终是……落于下风。”
“他们这是在，为你回京提前铺路啊。”唐万金一针见血地指出了其中的关键，“一场针对你的……鸿门宴，早已备好。”
苏文渊脸上没有丝毫的意外。
这一切，都在他的预料之中。
他端起酒杯，看着杯中清冽的酒液，平静地说道：
“兵来将挡，水来土掩。”
“这京城的浑水，我既然回来了。”
“便没打算，能让它……”
“……再清澈下去。”
他将杯中之酒，一饮而尽。
眼中闪烁着让在场所有人都为之心悸的冰冷寒芒。
“明日，便是会试开考之日。”
“我倒要看看。”
“他们为我这位，远道而来的故人之子。”
“准备了一份什么样的……”
“……见面大礼。”