灰雁族营地内的血腥气尚未完全散去，欢呼声也犹在耳畔，但冷焰深知，危机远未解除。
几十名黑狼部骑兵全军覆没在此，消息绝不可能长久封锁。兀术的王庭鹰犬很快就会嗅到味道，届时到来的将是雷霆万钧的剿杀。灰雁族刚刚点燃的反抗火种，必须在狂风暴雨来临前，找到生根发芽的庇护所，或者……转化为燎原的烈焰。
「巴图族长，」冷焰的声音带着激战后的虚弱，却依旧清晰地将命令传达给跪在面前的族长，「立刻清点伤亡，收缴所有黑狼部的马匹、武器、铠甲和干粮。动作要快，我们时间不多。」
「是，殿下！」巴图此刻对冷焰已是言听计从，立刻起身安排。
「石虎，阿芜，」冷焰转向自己的两名忠仆，「协助巴图族长，重点检查那些黑狼部骑兵身上有无传递消息的信鸽或特殊标识。」
「明白，殿下。」石虎沉声应道，阿芜也用力点头。
冷焰则在那只刚刚立下大功的雪山矛隼落回鹰架后，缓缓走到它面前。隼鹰金色的瞳孔警惕地注视着她，喉间发出轻微的咕噜声，似乎还在为刚才的搏杀而兴奋。
「你做得很好。」冷焰伸出手，这次，隼鹰没有躲避，反而微微歪头，用喙部轻轻蹭了蹭她的指尖，带着一丝亲昵。那种源自血脉深处的无形联系，似乎在共同对敌后变得更加紧密。冷焰从阿芜递来的皮囊中取出一小块新鲜羊肉，递到矛隼嘴边。它毫不犹豫地啄食起来。
「殿下，这隼……」阿芜惊讶地看着这和谐的一幕。
「它认可我了。」冷焰淡淡道，眼中闪过一丝深思。这矛隼的灵性远超她的预期，或许不仅仅是宠物或工具，将来能发挥更大的作用。「给它准备一个便于携带的鹰笼，我们要带上它。」
「是。」
营地内一片忙碌，灰雁族的男女老少都动了起来。男人们搬运尸体，收缴战利品，女人们则帮忙包扎伤员，准备迁徙所需的干粮和饮水。每个人的脸上都带着劫后余生的庆幸，以及跟随王女殿下后产生的、混杂着不安与希望的亢奋。
巴图很快带着初步清点的结果回来了，脸上带着缴获丰厚的喜色，但眼底深处却藏着忧虑。
「殿下，共缴获完好战马三十五匹，弯刀四十二把，皮甲三十副，弓箭二十副，箭矢若干，还有不少肉干和奶疙瘩。足够我们支撑一段时间了。」他顿了顿，声音压低，「但是……我们在戈尔身上搜到了这个。」
他递过来一枚小小的、用黑曜石雕刻的狼头令牌，令牌背后刻着一些复杂的符号。
冷焰接过令牌，入手冰凉。她仔细辨认着那些符号，瞳孔微缩：「黑狼部的急令符。持有此符者，需定期向王庭直属的‘暗狼卫’汇报特定区域动向。戈尔死前，很可能已经将发现灰雁族异常的消息传回去了，就算没有，他逾期未归，暗狼卫也必然会察觉。」
巴图的脸色瞬间又白了：「暗狼卫？！兀术汗王麾下最神秘、最残忍的探子？！那……那我们……」
「所以我们必须在他们到来之前，离开这里。」冷焰语气果断，没有丝毫犹豫，「巴图，灰雁族立刻进行迁徙准备，抛弃所有不必要的辎重，只带生存必备之物和这些缴获。目标，东北方向的鹰愁涧。」
「鹰愁涧？」巴图一愣，「殿下，那里地势险要，易守难攻是不假，但也……也太过荒凉偏僻，而且传说有山鬼出没……」
「越是危险和荒凉的地方，才越安全。兀术的追兵不会轻易想到我们会往那里去。至于山鬼？」冷焰嘴角勾起一抹冷峭的弧度，「比起人心，山鬼又算得了什么？执行命令吧。」
「是！」巴图不再质疑，立刻转身去催促族人。
冷焰看着手中冰冷的黑曜石令牌，指节微微用力。暗狼卫……兀术的触角果然伸得又长又密。接下来的路，每一步都将如履薄冰。
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迁徙的命令下达后，整个灰雁族营地如同一个被惊动的蚁巢，迅速而带着一丝慌乱地运转起来。拆卸毡房，捆扎行李，驱赶牲畜（主要是之前黑狼部要求“补缴”的那部分，灰雁族自己的所剩无几），给伤员准备简易担架……好在缴获了三十多匹战马，大大缓解了运输压力。
冷焰在石虎和阿芜的护卫下，也做了一些简单的伪装，换上了一身灰雁族妇女提供的、略显宽大的旧袍子，用头巾遮住了大半面容，只露出一双沉静的眼睛。她将那枚狼首金锁贴身藏好，淬毒瓷片依旧暗藏袖中。
那只雪山矛隼被小心地安置在一个用树枝和皮革临时赶制的、透气且相对稳固的鹰笼里，由石虎负责背负。
夕阳西下时，迁徙队伍终于准备就绪。两百多人的部族，带着所有的家当和希望，沉默而迅速地离开了他们世代居住的山坳营地，如同溪流般，悄无声息地没入逐渐昏暗的暮色山林之中，向着东北方向的鹰愁涧进发。
巴图族长亲自在前引路，他熟悉这片区域的地形。石虎和阿芜一左一右护卫在冷焰身边，警惕地注视着四周。队伍中弥漫着一种紧张压抑的气氛，没有人说话，只有脚步声、马蹄声和车轮碾过草地的声音，以及偶尔传来的伤员压抑的呻吟。
冷焰骑在一匹相对温顺的缴获战马上，身体的虚弱和颠簸让她脸色更加苍白，额间不断渗出冷汗。阿芜时不时递上水囊，眼中满是担忧。
「殿下，您还好吗？要不要休息一下？」阿芜小声问道。
「不必，继续走。」冷焰摇头，声音微弱却坚定。她不能停下，停下就意味着危险。她必须撑住，至少在到达相对安全的鹰愁涧之前。
夜幕彻底降临，山林中漆黑一片，只有朦胧的月光透过枝叶的缝隙，洒下零星斑驳的光点。队伍点燃了少量的火把，勉强照亮前路，但也不敢太过明亮，以免暴露行踪。
夜枭的啼叫、不知名野兽的低嚎，以及风吹过林梢的呜咽声，交织成一片令人心悸的夜曲。灰雁族的队伍在黑暗中艰难前行，每一步都充满了未知的危险。
就在队伍行进到一处相对开阔的林间空地，准备稍作休整时，异变陡生！
「咕嘎——！」
一声尖锐刺耳、充满警告意味的鹰唳，突然从石虎背上的鹰笼中爆发出来！那只雪山矛隼在里面剧烈地扑腾着翅膀，撞击着笼壁，显得焦躁不安！
几乎在同一时间，冷焰心头猛地一悸，一种被窥视、被锁定的冰冷感觉如同毒蛇般爬上脊背！
「有埋伏！」她失声低喝，声音虽弱，却带着不容置疑的警醒！
石虎反应极快，瞬间放下鹰笼，抽出弯刀，魁梧的身躯挡在冷焰身前！阿芜也立刻拔出骨簪，紧张地环顾四周黑暗的林地。
巴图和灰雁族的勇士们也被这突如其来的变故惊动，纷纷拿起武器，将妇孺和老弱护在中间。
「怎么回事？！」巴图紧张地问道，声音带着一丝颤抖。
冷焰没有回答，她的目光锐利如刀，扫视着周围仿佛凝固了的黑暗。矛隼的预警和她自身的直觉都不会错！敌人就在附近，而且……数量不少！
「熄灭火把！」冷焰厉声下令。
手持火把的族人愣了一下，随即迅速将火把踩灭或插入湿泥中。光明瞬间消失，四周陷入更深的黑暗，只有微弱的月光勉强勾勒出树木和人群的轮廓。
死寂。
连虫鸣和风声都仿佛消失了。空气沉重得让人窒息。
「嗖！」
一支利箭毫无征兆地从左侧的密林中射出，带着凄厉的破空声，目标直指被石虎和阿芜护在中间的冷焰！
「殿下小心！」石虎怒吼一声，挥刀格挡！
「当！」火星四溅！箭矢被磕飞，但石虎的手臂也被震得微微一麻！好大的力道！
这一箭，如同吹响了进攻的号角！
「杀！」
「一个不留！」
黑暗中，无数黑影如同鬼魅般从四周的树林中涌出！他们身着与夜色融为一体的深色皮甲，脸上涂抹着油彩，手中挥舞着弯刀和弓箭，动作迅捷而无声，如同真正的狼群！
正是兀术汗王麾下最令人闻风丧胆的暗狼卫！
他们果然来了！而且来得如此之快！
「保护王女！」巴图目眦欲裂，挥刀迎向一个扑来的暗狼卫！灰雁族的勇士们也怒吼着，与这些突如其来的杀手厮杀在一起！
然而，暗狼卫的战斗力远非之前的黑狼部骑兵可比！他们训练有素，配合默契，出手狠辣刁钻，专攻要害！灰雁族的勇士虽然人数稍多，又有血勇之气，但在这些专业杀手面前，几乎是一面倒地被屠杀！
惨叫声、兵刃碰撞声、利刃入肉声瞬间响成一片！原本还算有序的队伍顿时大乱！
「结阵！围成一圈！保护妇孺和殿下！」巴图声嘶力竭地呼喊，试图稳住阵脚。
但暗狼卫的攻势如同潮水，瞬间就冲垮了灰雁族仓促组成的防线。不断有灰雁族的勇士倒下，鲜血染红了林间的草地。
石虎如同磐石，死死守在冷焰身前，手中弯刀舞得密不透风，接连劈翻了三名试图靠近的暗狼卫！他勇猛无比，但暗狼卫实在太多，而且不断有冷箭从暗处射来，让他左支右绌。
阿芜也挥舞着骨簪，她的身手灵活，专攻敌人关节和眼睛等脆弱部位，倒也暂时逼退了两个试图偷袭的敌人，但也是险象环生。
冷焰被护在中心，看着周围不断倒下的灰雁族人，看着石虎和阿芜身上不断增添的伤口，心脏如同被一只无形的手紧紧攥住！不行！这样下去，所有人都会死在这里！
她的大脑飞速运转，目光扫过混乱的战场，扫过那些在黑暗中如同鬼魅般穿梭的暗狼卫，扫过周围的环境……
「石虎！阿芜！向东北角那颗巨大的歪脖子松树方向突围！」冷焰突然喊道，声音带着一种决绝的冷静，「巴图族长，命令所有人，向那个方向冲！不要恋战！」
那颗歪脖子松树是她刚才在微弱月光下留意到的，树冠异常茂密，而且那个方向的林木似乎更为密集，或许能稍微阻滞暗狼卫的追击。
石虎和阿芜对冷焰的命令毫无异议。石虎怒吼一声，如同发狂的巨熊，猛地向前冲去，手中弯刀大开大合，硬生生在暗狼卫的包围圈中撕开了一道口子！阿芜紧随其后，骨簪疾点，解决掉侧面袭来的威胁。
巴图听到命令，虽然不明所以，但还是嘶吼着传达下去：「跟上殿下！向东北角突围！」
残存的灰雁族人如同抓住了救命稻草，拼命向着冷焰所指的方向涌去。暗狼卫显然没料到对方在如此劣势下还能组织起如此决绝的突围，攻势微微一滞。
就是这片刻的停滞！
石虎已经护着冷焰冲到了歪脖子松树下！阿芜和巴图以及几十个灰雁族的勇士也勉强跟了上来。
「进林子！快！」冷焰催促道。
众人一头扎进那片更加黑暗茂密的森林。树木盘根错节，灌木丛生，极大地限制了行动，但也同样影响了暗狼卫的追击速度。
暗狼卫头目——一个脸上带着一道贯穿左眼疤痕的瘦高男子，看着猎物消失在密林中，独眼中闪过一丝恼怒和意外。
「追！他们跑不远！那个女人，必须活捉！其他人，格杀勿论！」他冰冷地下令。
暗狼卫们如同附骨之疽，紧追不舍。
冷焰在石虎的半扶半抱下，在崎岖黑暗的山林中深一脚浅一脚地奔跑。肺叶如同风箱般剧烈抽痛，喉咙里满是血腥味，身体的每一处旧伤都在叫嚣着抗议。但她咬紧牙关，强迫自己保持清醒。
不能停！停下就是死！
然而，屋漏偏逢连夜雨。
「啊！」
跑在侧前方的一个灰雁族勇士突然发出一声惨叫，脚下一空，整个人瞬间消失在地面！紧接着，附近接二连三响起惊呼和坠落声！
「是捕兽坑！小心脚下！」巴图惊骇地大叫！
这片区域，竟然是附近猎人布置的陷阱区！一个个伪装巧妙的深坑如同张开的巨口，吞噬着逃亡者！
队伍再次陷入混乱和恐慌！
石虎反应极快，猛地拉住冷焰，险之又险地避开了一个刚刚暴露的陷阱边缘。阿芜也惊出一身冷汗。
但跟在后面的几个灰雁族人和两个追得最近的暗狼卫就没那么幸运了，惨叫着跌入了深坑，坑底传来的利物穿透肉体的声音让人毛骨悚然。
这一下，不仅阻断了部分追兵，也让逃亡队伍的速度再次慢了下来，而且人人自危，不敢再轻易迈步。
身后的喊杀声和脚步声再次逼近！暗狼卫已经绕过或发现了陷阱区，追了上来！
前有未知陷阱，后有夺命追兵！
冷焰环顾四周，目光最终落在右前方一片在月光下显得格外浓重、仿佛能吞噬一切光线的阴影上。那似乎……是一个山洞的入口？
「进那个山洞！」她当机立断！
这是目前唯一的生路！虽然可能是绝路，但至少能凭借狭窄地形暂时抵御，总比在开阔地带被围攻至死强！
石虎二话不说，护着冷焰就向山洞冲去。巴图和阿芜带着剩余的人紧随其后。
山洞入口不大，仅容两三人并肩通过，里面黑黢黢的，散发着潮湿和腐朽的气味。
「石虎，阿芜，跟我守住洞口！巴图族长，带你的人进去，找找有没有其他出口，或者寻找有利地形准备防御！」冷焰快速下令，声音因为急促的奔跑和虚弱而断断续续，但条理清晰。
「殿下，您受伤了，您先进去！」石虎急道。
「执行命令！」冷焰语气斩钉截铁，她靠在洞口冰冷的石壁上，剧烈地喘息着，手中紧紧攥着那枚淬毒的瓷片。她不能退，她是所有人的主心骨，她若先退，军心必散！
石虎咬了咬牙，不再多说，与阿芜一左一右，如同两尊门神，死死扼守住狭窄的洞口。巴图则带着剩余的十几个灰雁族勇士，点燃了仅存的火折子，小心翼翼地深入山洞探查。
暗狼卫的身影很快出现在了洞口不远处，那个独眼头目看着严阵以待的石虎和阿芜，又看了看易守难攻的狭窄洞口，独眼中闪过一丝阴鸷。
「哼，瓮中之鳖！看你们能撑多久！」他挥手示意手下，「放箭！逼他们出来！」
几名暗狼卫立刻张弓搭箭，密集的箭矢如同飞蝗般射向洞口！
「咄咄咄！」箭矢大部分射在了洞口的石壁上，溅起点点火星。石虎和阿芜挥舞兵器格挡，将射入洞内的箭支打落。
「扔火把！用烟熏！」独眼头目见箭矢效果不大，立刻改变策略。
几个浸了油脂的火把被点燃，冒着浓烟，扔向了洞口！
「咳咳！」浓烟涌入，顿时让洞口的石虎和阿芜咳嗽起来，视线也受到阻碍。
「退回洞内！利用拐角防御！」冷焰当机立断，一边用袖子捂住口鼻，一边下令。
石虎和阿芜依言后撤，退入山洞第一个拐角之后。洞口狭窄，拐角处更是只能容一人通过，形成了绝佳的防御点。
暗狼卫见对方后退，试图趁机冲入，但刚一冒头，就被石虎势大力沉的一刀逼退，差点被砍中。
独眼头目脸色阴沉，他没想到这伙残兵败将如此难缠，尤其是那个护卫和那个女子，战斗力惊人。
「守住洞口！我就不信他们能在里面躲一辈子！等天亮了，再进去收拾他们！」他恶狠狠地下令。强攻损失太大，不如困死对方。
洞外暂时安静下来，只剩下火把燃烧的噼啪声和暗狼卫巡逻的脚步声。但无形的压力，却比之前的厮杀更令人窒息。
山洞内，火光摇曳。
巴图带着人探查回来，脸色难看：「殿下，这个山洞是死胡同！没有其他出口！而且……里面堆满了野兽的枯骨，味道很重，可能是什么猛兽的巢穴……」
所有人的心都沉了下去。
前无出路，后有强敌。难道真要葬身于此？
冷焰靠在冰冷的石壁上，身体的疲惫和伤痛如同潮水般涌来，几乎要将她吞噬。绝望的气氛在小小的山洞里蔓延。
她看着手中那枚在火光下泛着幽蓝光泽的瓷片，又抬头看了看被石虎放在角落、依旧有些焦躁的鹰笼。
真的……到此为止了吗？
不！
她孛儿只斤·萨仁图雅，从胤朝摄政王府的地狱里爬出来，不是要死在这种无名山洞里的！
她的目光再次变得锐利，扫过山洞内部，扫过那些森森白骨，扫过惊惶不安的族人，最后落在洞口的方向。
「巴图族长，」她的声音虽然虚弱，却带着一种奇异的、稳定人心的力量，「清点一下，我们还有多少人，多少武器，多少食物和水。」
巴图愣了一下，连忙开始清点。很快，结果出来了：「连同伤员，还有二十三人。完好的弯刀只剩九把，弓箭三副，箭矢不到三十支。食物和水……只够支撑两天。」
情况岌岌可危。
冷焰沉默片刻，再次开口，问了一个看似无关的问题：「巴图，你刚才说，这里面可能是猛兽的巢穴？是什么猛兽，能留下这么多大型骨骸？」
巴图借着火光仔细看了看那些骨头，脸色微变：「看这骨头的大小和形状……像是……熊！而且是很大的山棕熊！」
山棕熊？冷焰眼中精光一闪。北狄山林中最顶级的掠食者之一，凶猛无比，领地意识极强。
一个极其冒险，甚至可以说是疯狂的念头，在她脑海中逐渐成型。
她看向洞口的方向，听着外面隐约传来的暗狼卫的动静，嘴角缓缓勾起一抹冰冷而决绝的弧度。
「或许……我们还有一线生机。」