“司令官阁下，高桥少佐请求增派一个大队，否则邻县战事难以为继！”通讯兵将电报递到久保田面前，声音里带着几分小心翼翼。
久保田正对着地图上邻县的位置冷笑，闻言将电报揉成一团扔进垃圾桶：“增兵？他打了败仗，还有脸要援兵？告诉高桥，自己捅的篓子自己补，再敢要兵，就让他跟远藤作伴去！”
通讯兵吓得不敢多言，躬身退了出去。办公室内，久保田烦躁地踱步，高桥连吃败仗的消息已经传到东京，大本营发来的电报里满是斥责，让他颜面尽失。
“司令官，或许……或许可以试试奇袭？”参谋官小声提议，“土八路防备虽严，但县城人口混杂，若是派一队精兵化妆成他们的人，说不定能混进去打开城门……”
久保田停下脚步，眼睛微微眯起：“化妆奇袭？倒是个办法。让高桥去办，告诉他，这是他最后的机会。”
邻县县城外，深夜。
“都给我记清楚了！待会儿进城，见了人就说‘奉命归队’，少说话多观察，听我号令行事！”日军小队长黑森压低声音，对着身后二十多个穿着八路军军装的士兵叮嘱。他们头上缠着绷带，脸上抹着锅底灰，乍一看还真像刚从前线撤下来的伤兵。
黑森手里攥着一张简易地图，上面标着城门守卫的换岗时间——这是高桥通过汉奸弄到的情报。“记住，城门左侧第三棵老槐树下有记号，摸到那里就停下，等我发出信号再动手！”
二十多个日军点头应是，攥着藏在袖管里的短刀，猫着腰向城门摸去。夜色如墨，只有城墙上的火把偶尔晃动，映出哨兵的身影。
“站住！干什么的？口令！”城门处的哨兵端起步枪，厉声喝问。
黑森心里一紧，连忙挤出哭腔：“同志！我们是三营的，在城西跟鬼子拼刺刀负了伤，奉命回营休整……”他一边说一边往前走，试图靠近哨兵。
哨兵皱起眉头，端着枪后退半步：“三营？哪个连的？营长是谁？”
黑森一愣——他只记得三营的番号，哪里知道具体编制？情急之下脱口而出：“一……一连的！营长是……是高……高营长！”
“高队长？”哨兵眼神瞬间变得锐利，“我们三营营长姓刘，高队长是一营的！你们到底是谁？”
“刚才一着急说错了，三营营长叫刘…………刘什么来着?”黑森假意思考。
“呸！我们三营营长是魏奎胜！狗日的，你们是鬼子假扮的！不许动，举起手来！”哨兵怒吼着举起步枪。
黑森知道露馅了，猛地从袖管里抽出短刀：“动手！”
二十多个日军同时拔刀，朝着哨兵扑去。可哨兵早有防备，猛地举起步枪向这伙日军射击。“砰！”，清脆的枪声划破夜空。“有鬼子！有鬼子化妆进城了！”
城墙上的机枪瞬间开火，子弹像雨点般泼洒下来。黑森等人猝不及防，当场被打倒四五个。黑森怒吼着挥刀砍向哨兵，却被对方灵活躲开，反被一枪托砸在脸上，顿时鼻血直流。
“弟兄们，给我上！”赵大虎带着巡逻队从暗处冲出来，手里的大刀寒光闪闪，“别让一个鬼子跑了！”
巷战瞬间爆发。日军虽然凶悍，但地形不熟，又被打了个措手不及，很快就陷入被动。黑森想带队突围，却被赵大虎拦住去路，两人刀来刀往打在一处。赵大虎的大刀又沉又猛，三两下就将黑森的短刀磕飞，一脚将他踹翻在地，踩住他的胸口：“狗日的，还敢装八路军？”
战斗没持续多久，二十多个日军被打死十一个，剩下的九个包括黑森在内全被活捉。他们被捆成粽子扔在城门口，嘴里塞着破布，眼神里满是恐惧。
“团长，都收拾了！”赵大虎提着黑森的衣领，走到闻讯赶来的曹兴国面前，“这狗日的还想蒙混过关，张口就说错了营长姓名，真是蠢得冒泡！”
曹兴国看着地上的俘虏，嘴角勾起一抹冷笑：“蠢？是高桥太自以为是了。”他蹲下身，扯掉黑森嘴里的破布，“说，是谁派你们来的？想干什么？”
黑森梗着脖子不说话，眼里满是倔强。
曹兴国也不逼他，站起身对魏奎胜道：“去给他们找身‘新衣服’——就穿咱们缴获的大白短裤，光着脚，后背用红漆写上‘日本种猪’四个大字。”
魏奎胜一愣，随即明白过来，嘿嘿笑道：“团长高明！这招够他们喝一壶的！”
半个时辰后，九个日军俘虏被扒得只剩一条白短裤，光着脚丫站在城门下。后背上的红漆字在火把的映照下格外醒目，像一道道耻辱的烙印。黑森挣扎着想要反抗，却被战士们死死按住，只能发出“呜呜”的低吼。
“让他们滚回去给高桥报信！”曹兴国挥挥手，“告诉高桥，想学咱们的样子，先掂量掂量自己有没有那个本事！”
战士们解开俘虏的绳子，用枪托驱赶着他们往城外走。九个日军赤着脚踩在碎石路上，疼得龇牙咧嘴，后背上的字在夜风中格外刺眼，引得城墙上的战士们阵阵哄笑。
第二天清晨，省城城内。
《华北日报》的报童在街头叫卖，头版头条的照片上，九个只穿白短裤的日军俘虏正狼狈地往营地走，后背上的“日本种猪”四个大字清晰可见，标题赫然写着——《日军化妆奇袭遭痛击，狼狈逃窜现原形》。
久保田少将看着报纸，气得浑身发抖，“啪”地将报纸摔在地上，一脚踩了上去：“八嘎呀路！高桥这个废物！连这点小事都办不好，还让土八路登报羞辱我！”
办公室内的参谋们吓得噤若寒蝉，谁也不敢出声。报纸上不仅有照片，还有详细的战斗经过，甚至提到了高桥的名字，字里行间满是嘲讽，显然是地下党故意放出的消息。
“司令官，东京……东京来电了。”通讯兵脸色惨白地跑进来，手里的电报抖个不停。
久保田一把抢过电报，只扫了两眼就眼前一黑，差点栽倒在地——东京大本营怒斥他指挥不力，让帝国颜面扫地，责令他立刻夺回邻县，否则就将他解职查办。
“高桥……”久保田咬着牙，声音里带着血丝，“传我命令，让他不惜一切代价，三天内必须拿下邻县！否则，就剖腹谢罪！”
邻县县城，指挥部
“团长，您看！省城的报纸都登了！”魏奎胜拿着报纸跑进院子，笑得合不拢嘴，“你看这照片，黑森那老小子的脸都绿了！”
曹兴国接过报纸，看着照片上狼狈的俘虏，嘴角露出一丝笑意：“让鬼子也尝尝被羞辱的滋味。”他顿了顿，对身边的通信兵道，“给地下党发报，多谢他们帮忙。另外告诉他们，高桥吃了这么大的亏，肯定会狗急跳墙，让他们注意安全。”
“是！”
陈虎成走进来，手里也拿着一份报纸，笑道：“曹团长这招真是釜底抽薪！听说久保田在省城发了疯，逼着高桥三天内攻城，这下有好戏看了。”
“好戏还在后头。”曹兴国指着地图，“高桥要是敢来，咱们就再给他准备一份大礼。让各营抓紧时间加固工事，尤其是地道入口，绝不能让鬼子钻了空子。”
“放心吧！”
城墙上，战士们正围着报纸议论纷纷，笑声此起彼伏。小李踮着脚凑过去看，指着照片上的黑森笑道：“这不是昨天被我踹屁股的那个吗？穿着白短裤还挺精神！”
“哈哈哈！”众人笑得更欢了。
赵大虎走过来，拍了拍小李的肩膀：“笑归笑，都给我打起精神来！鬼子这两天肯定会来拼命，谁要是掉链子，看我怎么收拾他！”
战士们立刻收住笑，齐声应道：“是！”
夕阳西下，将城墙染成一片金黄。曹兴国站在垛口边，望着远处日军营地的方向，那里隐约有炊烟升起，却透着一股焦躁的气息。
“高桥，”他轻声说，“你的死期，不远了。”
身边的藤本点头，握着步枪的手更紧了。经历过这么多战斗，他越来越清楚，这场战争没有赢家，只有早日结束，才能让更多人免于苦难。
“准备好吧，”曹兴国对身边的战士们说，“明天，该让鬼子知道，什么叫真正的厉害。”
战士们握紧了手里的武器，眼神坚定如铁。夜色渐浓，城墙上的火把次第亮起，像一串守护家园的星辰，照亮了黑暗，也照亮了胜利的希望。
“团长，您说高桥会带多少人来？”小李好奇地问。
曹兴国望着远方，声音沉稳：“不管多少人，来多少，咱们灭多少。”