第三章 土里生金
十三岁的禾生蹲在晒谷场上，鼻尖萦绕着一股子腐草混着粪肥的腥臊气。他捏着根细木棍，正仔细翻搅一堆黑黢黢的“草泥”——这是他跟着村东头的老周头学堆肥的第七天。
“小禾生啊，”老周头蹲在旁边，吧嗒着旱烟袋，烟锅子在草泥上敲得咚咚响，“你可别嫌这活儿臭。你瞧瞧，这粪草沤得透不透？手插进去，软乎得能攥成团，指缝里渗出来的水儿得是清的，不能有馊味儿。这样的肥，撒到地里，比金豆子还金贵！”
禾生把木棍往草堆里一戳，拔出一截沾着深褐色汁液的手指，凑到鼻尖闻了闻。那气味确实不像刚开始时那么冲鼻了，反而带着一股子潮湿的、泥土翻涌后的腥甜。他点点头：“周爷爷，我记下了。沤肥得松松的，不能压太实，不然捂着了，味儿散不出去，肥劲儿就闷坏了。”
老周头眯眼打量着他。这娃子自打去年冬天跟着他学农活儿起，就没喊过一声苦。大冷天的蹲在粪坑边翻肥，手冻得通红开裂，也没见他偷过懒。旁人背地里说“这娃子命硬，不怕脏”，可老周头知道，这哪是命硬？分明是心里头有股子劲儿，像田埂上的野蒿，压不垮，踩不死。
“明儿个起，你带几个人去后山割青蒿。”老周头拍了拍禾生的肩，“要割最嫩的茎秆儿，晒成半干再沤。记住，草和粪的比例得是三比一，草多了肥效散，粪多了招虫蚁。”
“欸！记下了！”禾生应得脆生生的，转身就往村外跑。他裤脚沾着星星点点的草屑，鞋尖还挂着块没掉的泥，跑起来却像一阵风，惊得晒谷场边啄食的麻雀扑棱棱飞起来老高。
春枝站在院门口，望着儿子远去的背影，嘴角不自觉地弯起。她怀里抱着刚满周岁的二丫头，小丫头正抓着她的衣角“咿咿呀呀”地啃着手指头。铁柱蹲在门槛上，手里补着禾生的旧布鞋，针脚粗得能插进一根筷子。
“他爹，”春枝把二丫头往怀里拢了拢，“你说咱这娃，将来能成不？”
铁柱头也没抬，针儿在头皮上蹭了蹭，眯眼道：“咋不能成？昨儿个我去老杨头家借犁耙，他直夸咱禾生，说这娃子看地比他这老把式还准。就说那梯田吧，前儿个我跟着去量了量，坡度算得比县里来的公差还精细！”
春枝抿嘴一笑。她想起开春时，禾生蹲在北坡那光秃秃的山梁上，拿根树枝在地上划拉了老半天。太阳毒得很，晒得他后脖颈子起了红痱子，他也不擦，就说：“爹，你看这坡，直上直下的，一下大雨就往下冲土。咱要是把坡改成梯田，像梯子那样一级一级垒起来，水就能慢慢渗，土也能留住喽！”
那时候，村里好些人都觉得这娃子异想天开。“梯田？那是大平原上才兴的玩意儿！咱这山旮旯里，石头比土还多，垒得起来么？”“就是，费那劲儿干啥？还不如多求求龙王爷，降场雨实在！”可禾生偏不信邪，他带着几个壮劳力，扛着锄头和铁锹，硬是在那乱石嶙峋的山坡上，一锤一镐地凿出了第一级梯田的雏形。
“那石头，硬得能崩掉虎口！”铁柱想起当时砸石头的手艺，还心有余悸，“禾生那小手，磨出的血泡破了又结痂，结了痂又被石头硌破。我看着都心疼，他说啥？他说‘爹，石头越硬，咱越得把它啃下来！咱啃下这块石头，咱的娃们就能多长半亩好稻子！’”
日头渐渐高了，晒谷场上的禾生正指挥着几个半大小子搬运青蒿。他挽着裤腿，裸露的小腿肌肉结实，晒得黝黑，上面还沾着几根草茎。一个叫石头的小子扛着一捆青蒿，不小心歪了，砸到了脚，疼得龇牙咧嘴。
“没事吧？”禾生赶紧放下手里的活儿，蹲下去查看。见石头只是脚腕有些红肿，他便从路边采了几片蒲公英，放在嘴里嚼烂了，敷在石头的肿处：“这是消肿的。下次搬东西，要先拿稳了，慢慢来。”
石头疼得直抽抽，却咧嘴一笑：“禾生哥，你比我娘还会疼人。”
禾生不好意思地挠挠头，耳根子都红了。他想起春枝总说他“心软得跟豆腐似的”，可他觉得，对人和气点儿，做事儿才顺当不是？
堆肥的活儿干得差不离了。禾生领着人把沤好的肥料一担担挑到田里，均匀地撒在翻耕过的土地表层。春末夏初的雨丝细细密密地落下来，滋润着新翻的泥土，也把那些混合着草叶、秸秆和粪肥的养分，一点点揉进大地的肌理。
“看这天色，怕是要下透雨了！”老杨头站在田埂上，望着铅灰色的天空，吧嗒着烟袋，满脸的期待，“这肥要是能被雨水一激，那可就……”
他的话还没说完，豆大的雨点就噼里啪啦地砸了下来。禾生站在雨中，仰着头，张开双臂，任凭冰凉的雨水顺着脸颊流淌，渗进衣领。他笑了，笑得像个孩子。雨幕中，那些黑色的肥料堆正一点点融化，渗入泥土，像一块巨大的磁石，贪婪地吮吸着这期盼已久的甘霖。
秋收时节，稻花村的日子彻底变了样。
沉甸甸的稻穗压弯了腰，金灿灿的稻浪在秋风里翻滚，一直涌到山脚下。打谷场上，连枷“咚咚咚”地敲打着，稻粒儿“哗啦啦”地飞溅，像下了一地金色的雨。村头的老粮仓，往年最多只能装半仓稻谷，如今却被撑得满满当当，连仓顶的茅草都被压得微微下陷。
“我的老天爷！这……这是咱稻花村的收成？”邻村的张老汉扒着稻花村的篱笆墙，瞪大了眼睛，简直不敢相信自己的眼睛，“去年咱们这儿还到处找水喝呢，今年这是咋了？”
“还能咋的？”一个稻花村的汉子叼着旱烟杆，得意地甩了甩手里的镰刀，“咱村的‘小神仙’禾生兄弟，带着大伙儿沤肥、垒梯田，把地养得肥嘟嘟的，老天爷能不赏脸？”
“要说这法子，可真是妙啊！”另一个村民凑过来，挠着后脑勺，“以前那坡地，一下大雨就成泥石流，土都冲跑了。现在成了梯田，水慢慢渗，土也留住了，种出来的稻子就是不一样，颗颗饱满，压手得很！”
“何止是米香啊，”张老汉吸了口凉气，满脸惊叹，“我闻着这空气里都飘着一股子甜丝丝的味儿！”
禾生正和几个年轻人一起，把最后一担稻谷挑进晒谷场。他穿着洗得发白的粗布短衫，裤脚高高卷到小腿肚，脚上蹬着一双沾满泥点的草鞋。汗水顺着他黝黑的脸颊滑落，滴在脚下的泥土里，洇开一小片深色的圆斑。听见众人的议论，他只是憨厚地笑了笑，露出一口整齐的白牙。
“哪有啥仙法哟。”一个略带沙哑的声音从晒谷场边传来。众人回头一看，原来是铁柱。他蹲在石磨旁，手里吧嗒着他的老烟杆，烟锅子里的火星明明灭灭。
“这肥，是咱一担担挑的，一锄头一锄头沤出来的；这梯田，是咱一锤一锤砸出来的，一锹一锹垒起来的。”铁柱吐出一口浓浓的烟雾，烟雾在秋风中慢慢散开，“不是啥神仙显灵，是咱庄稼人低头弯腰，把劲儿都使在了自家的土地上！”
周围的人都沉默了。不知是谁先带头，轻轻地鼓起了掌。紧接着，掌声越来越响，像春雷一样，在空旷的田野间回荡。
禾生站在人群中，听着这发自肺腑的赞誉，心里暖洋洋的。他抬起头，望向远处蜿蜒曲折的梯田。那些一级级整齐的田埂，像大地的指纹，也像大地的诗行，每一寸都凝聚着汗水，也承载着希望。他忽然想起十二岁那年，他和父亲在北坡的石崖下找到泉水的那个夜晚。清冽的泉水滋润了干涸的土地，也滋润了他幼小的心灵。他那时就明白了，土地从不辜负勤劳的人，只要你肯弯下腰，肯流汗，它就会回报你最丰厚的礼物。
傍晚时分，夕阳的余晖将整个稻花村染成一片温暖的橘红色。春枝和二丫头站在自家院门口，看着禾生和铁柱并肩从田埂上走回来。禾生的身影被夕阳拉得很长很长，像一根坚实的标杆，深深扎根在这片充满希望的土地上。
“娘，爹和禾生叔又在说笑了。”二丫头指着他们的背影，奶声奶气地说。
春枝脸上洋溢着幸福的笑容，眼睛里闪烁着骄傲的光芒：“是啊，他们是在说笑，也是在商量着，怎么把明年的地，种得更好呢！”
铁柱走到院门口，把肩上沉甸甸的稻捆放下，习惯性地摸了摸二丫头的脑袋，然后对禾生说：“娃，明儿个咱们去看看北坡那片新开垦的地，我琢磨着，明年可以试种些新品种的豆子。”
“欸！好嘞，爹！”禾生应了一声，转身回屋，拿起桌案上那本被他翻得起了毛边的《百草图谱》。他小心翼翼地翻到最后一页，用铅笔在空白处认真地写下一行字：“戊寅年秋，稻花村大熟。粪肥为基，梯田为本，勤耕不辍，方得始终。”
窗外，晚风轻拂，送来阵阵稻谷的清香。不远处，隐约传来孩子们追逐嬉闹的笑声，和着田埂上蟋蟀的鸣叫，汇成了一首质朴而动听的田园交响曲。这便是稻花村最寻常的黄昏，也是无数个用汗水浇灌希望、用勤劳创造未来的日子里，最动人的注脚。