金属大门在身后合拢的巨响，如同敲响了通往另一个世界的丧钟，余音迅速被平台下方无垠的黑暗彻底吞噬。
绝对的寂静降临。
这是一种比任何声音都更令人心悸的死寂。空气凝滞、冰冷，仿佛千万年未曾流动，带着一种能冻结灵魂的虚无感。众人身上散发的微光——林奇体内初火余烬的金红、冰锋周身的冰蓝、莉娜灵能的苍白、艾拉手镯的翠绿——在这片黑暗中显得如此微弱，如同投入墨池的几粒微尘，仅仅照亮脚下粗糙的岩石平台和前方那座诡异的祭坛。
平台悬于无尽的黑暗虚空之上，没有栏杆，没有边界，仿佛一座通往湮灭的孤岛。唯一的实体，就是平台中央那座苍白石头砌成的简易祭坛，以及祭坛上方悬浮的那块不断滴落着黑色液滴的不规则晶体。
那晶体约有拳头大小，表面布满棱角，内部仿佛有粘稠的黑暗在不断蠕动。每一滴坠落的黑色泪珠都悄无声息地没入下方的深渊，没有涟漪，没有回响，只有一种纯粹的、令人心智冻结的失去与终结的气息随之弥漫开来，沉重地压在每个人的心头。
这就是“静滞深井”的入口？这滴落黑泪的晶体，就是信息中提到的“钥匙碎片”？
无人开口。巨大的心理冲击和环境中那无处不在的、仿佛能吸走所有声音与希望的死寂，让所有人都暂时失去了语言的能力。连呼吸都不自觉地放轻，仿佛怕惊扰了某种沉睡的、不可名状的恐怖。
冰锋周身的寒气本能地收缩到极致，冰蓝色的眼眸死死盯着那黑色晶体，充满了前所未有的忌惮：“…这不是静滞污染…这是…更古老、更绝对的‘虚无’…连‘园丁’的力量似乎都未能真正渗透这里…”她感到自己引以为傲的极寒之力在这片虚无面前，也变得渺小而不稳定。
莉娜的灵能感知在这里几乎完全失效，如同坠入没有一丝光线的深海，只有无尽的空茫和冰冷刺骨的绝望反馈回来，让她脸色惨白，下意识地靠近昏迷的圣言，仿佛要从那微弱的圣光中汲取一丝温暖。
幽影的身影几乎与黑暗融为一体，只有他手中狙击枪上极其微弱的能量指示灯证明着他的存在。他沉默地警戒着四周，但在这片连方向都失去意义的虚无中，警戒似乎也失去了意义。
林奇体内的初火余烬也变得异常“安静”，那温暖而磅礴的力量依旧在流转，修复着他的伤势，却仿佛被某种无形的重压所束缚，活跃度大大降低，只能勉强抵御着环境中那无孔不入的冰冷死寂。左肩的湮灭之痕更是彻底沉寂，仿佛连那顽固的静滞污染都被这片绝对的虚无所震慑。
所有人的目光，最终都聚焦在了艾拉身上。
女孩仿佛被那滴落黑泪的晶体魇住了，翠绿的眸子一眨不眨地望着它，小脸上早已泪流满面，一种深切的、远超她年龄所能承载的巨大悲伤从她身上弥漫开来，甚至微微压过了环境的虚无感。她腕上的藤蔓手环（被石镯覆盖着）正发出前所未有的灼热和光芒，翠绿的光晕剧烈波动，与那晶体的黑暗形成了极其鲜明的、令人不安的对比。
“…妈妈…”艾拉无意识地呢喃着，声音轻得像叹息，却在这死寂中清晰可闻，“…为什么在哭…？好黑…好冷…”
妈妈？她在叫那晶体妈妈？
这个称呼让所有人心中猛地一凛！
林奇强压下心中的震撼，缓缓靠近艾拉，极其小心地将手搭在她颤抖的肩膀上，声音放得极轻：“艾拉，你感觉到了什么？那是什么？”
艾拉仿佛被从噩梦中惊醒，猛地回过神，泪水流得更凶，她指着那晶体，抽噎着，语无伦次：“…是…是妈妈的一部分…但又不是…碎了…好痛…被锁住了…一直在哭…黑色的眼泪…流不完…”
破碎的一部分？被锁住？一直在哭？
信息碎片组合在一起，指向一个令人毛骨悚然的可能性——这块晶体，或许是某个极其强大的、与艾拉血脉相关的存在的碎片，被某种力量囚禁于此，不断流淌着象征痛苦与虚无的黑泪，成为了维持这个“静滞深井”的某种…核心或钥匙？
而那发送加密信息引导他们前来的人，目的难道就是这块碎片？
“能…能把它拿走吗？”莉娜声音发颤地问，“或者…破坏它？”这个想法让她自己都感到恐惧，破坏这东西可能会引发灾难性后果。
冰锋立刻否定：“绝对不行！这东西散发的‘虚无’层级太高，任何贸然的触碰或攻击，都可能让我们瞬间被其同化、湮灭！甚至可能…引爆它内部蕴含的恐怖能量。”
“那信息源引导我们来此的目的究竟是什么？”林奇眉头紧锁，再次尝试沟通脑海中的冰冷存在，却依旧石沉大海。那东西仿佛在等待他们自行抉择。
就在众人一筹莫展之际——
滴答。
一声极其轻微、却异常清晰的落水声，突兀地打破了死寂。
不是黑色泪珠滴落深渊的声音，那本是无声的。
这声音，来自昏迷的圣言！
一滴清澈的、散发着微弱金光的泪水，从圣言紧闭的眼角滑落，滴落在她身下的岩石上，发出那一声清晰的“滴答”。
仿佛是一个信号。
嗡……
悬浮的黑色晶体猛地一颤！其内部蠕动的黑暗似乎停滞了一瞬。
艾拉腕上的石镯爆发出刺目的翠绿光芒，一道柔和而坚韧的生命能量不受控制地涌出，并非攻击，而是如同温柔的藤蔓般，缓缓探向那黑色晶体！
“艾拉！”莉娜惊呼，试图阻止，却发现那能量并非艾拉主动操控，更像是…本能的反哺？
几乎同时，圣言体内那微弱的圣光也仿佛受到了某种牵引，自发地流淌出来，化作一道纤细的金色光带，与艾拉的生命能量一起，缠绕向黑色晶体！
神圣的生命能量与绝望的黑色虚无猛然接触！
没有爆炸，没有冲突。
那黑色的晶体仿佛干涸的海绵遇到了清泉，竟然开始吸收那两道微弱却纯粹的能量！晶体表面滴落黑泪的速度明显减缓，那粘稠的黑暗似乎被稀释了一点点，隐约透出一丝极其微弱的、温暖的金绿色光芒！
艾拉身上的悲伤气息减弱了一些，她怔怔地看着晶体，小声说：“…妈妈…好像…没那么痛了…”
圣言在昏迷中发出了一声极其舒缓的叹息，眉头微微舒展。
有效？！圣光和生命能量能缓解这“黑泪之钥”的痛苦？甚至…净化它？
但这个过程的消耗是巨大的！仅仅几秒钟，圣言体表的圣光就黯淡到几乎熄灭，脸色再次变得惨白！艾拉也摇晃了一下，显得十分疲惫，腕上手镯的光芒迅速减弱。
“停下！”冰锋厉声道，“这样下去，她们俩会先被抽干！”
林奇立刻切断了两股能量与晶体的连接。能量回流，圣言和艾拉的状态稍微稳定，但晶体再次恢复了原状，黑泪滴落的速度甚至更快了一些，仿佛刚才的缓解只是错觉，反而加剧了某种“渴求”。
此路不通。至少在他们拥有足够力量之前不行。
就在气氛再次陷入僵局之时——
咔哒。
一声极其细微的机括声，从平台边缘的黑暗中响起。
幽影的身影瞬间消失，下一刻出现在声音来源处。他无声地蹲下，从地上拾起了一个东西。
那是一个小小的、锈蚀的、看起来像是维多利亚时代怀表外壳的金属片，但上面却用极其精细的工艺刻着一个抽象的、由齿轮和闪电构成的标志——这绝非这个时代的产物。
“有人…先我们一步来过这里。”幽影的声音低沉而凝重，他将金属片递给冰锋，“时间…不会超过二十四小时。而且，这东西上的能量残留…很熟悉。”
冰锋接过金属片，仔细感知了一下，冰蓝色的眼眸骤然收缩：“…这是…‘轴心’早期探索队的制式装备标记？但…这支队伍早在几十个任务周期前就被标注为‘全员失联’了…”她猛地抬头看向幽影，“…你之前收到的加密信息，其编码框架…”
幽影沉默地点头：“…与这支失联队伍的紧急通讯协议有高度相似性，但更…古老和私人化。”
失联已久的“轴心”代行者？他们曾经到过这里？那条信息是他们发出的？他们现在在哪里？是死是活？
更多的谜团涌现出来。
突然，林奇感到左肩的湮灭之痕传来一阵极其微弱的、却截然不同的刺痛感！不是静滞污染的侵蚀，而更像是一种…共鸣？
他下意识地看向那片虚无的深渊。
就在下方无尽的黑暗中，极其遥远的地方，仿佛有什么东西…亮了一下？那是一种极其黯淡的、冰冷的、非能量的金属反光？一闪即逝，快得如同幻觉。
但紧接着，那冰冷的、非人的信息流，终于再次在他脑海中响起，这一次，带来的却不再是坐标或指令，而是一段极其简短的、仿佛经过多重加密和损耗的、断断续续的留言：
【…警告…深井…非入口…乃…牢笼…】
【…钥匙…非工具…乃…饵食…】
【…逃离…必须…逃离…】
【…它们…在…井壁…之…下…醒…】
【…寻找…‘锻炉’…或…‘源泉’…否则…终将…】
信号到此戛然而止，仿佛被某种强大的力量强行掐断。
牢笼？饵食？井壁之下？它们醒了？
这段破碎的留言充满了绝望和警示，与之前那精准高效的“信息流”风格截然不同！仿佛来自另一个…被困于此的信息源？
林奇脸色剧变，猛地抬头看向其他人：“不对劲！这里不是入口，是牢笼！那钥匙是饵食！有什么东西在井壁下面…正在醒来！我们必须立刻离开！”
他的话音刚落——
咕噜…咕噜…
一种仿佛来自极深水底、巨大物体移动的、沉闷的蠕动声，从平台下方那无尽的黑暗深渊中隐隐传来。
平台边缘的岩石，开始微微震动。
一股更加古老、更加冰冷、充满了无尽饥饿与恶意的凝视感，如同实质的潮水，缓缓从深渊之下弥漫而上，锁定了平台上所有的“活物”。
那扇他们来时通过的、厚重的金属大门，表面无声无息地覆盖上了一层不断增厚的、苍白冰冷的岩石结晶，退路正在被彻底封死！
发送加密信息引导他们前来的人…或者东西…其真正的目的，根本不是让他们获取“钥匙”，而是…
将他们作为新的“饵食”，投喂给深渊之下那刚刚苏醒的恐怖存在！