黑暗，粘稠，仿佛有生命的黑暗。
冰锋背着彻底昏迷的林奇，每一步都如同在凝固的沥青中跋涉。极寒本源近乎枯竭，经脉中空荡荡的刺痛，每一次呼吸都带着冰碴摩擦般的寒意。林奇的身体沉重无比，左肩那被暂时封印的湮灭之痕透过衣物传来阵阵冰冷的悸动，仿佛一头被强行催眠的凶兽，随时可能再次苏醒。
幽影搀扶着莉娜，莉娜则紧紧抱着依旧昏迷的艾拉。幽影的狙击枪早已失去能量光泽，沦为冰冷的金属棍，他全靠精湛的潜行技巧和残余的体能支撑着两人。莉娜的灵能彻底干涸，头痛欲裂，全靠意志力强撑着不倒下。艾拉的身体轻得像一片羽毛，腕间那微弱的翠绿光芒如同风中残烛，生命气息微弱得令人心碎。
圣言勉强自己行走，虚弱的圣光仅能维持自身最基本的生机，她苍白的脸上写满了担忧与自责，却无力做更多。
这支队伍，已然油尽灯枯。
他们逃离那片被湮灭之力抹出的恐怖虚无地带，慌不择路地钻入了一条看似相对完整的古老隧道。隧道并非天然形成，岩壁光滑得异常，覆盖着一层非石非金的暗沉材质，触手冰冷，仿佛能吸收一切声音和能量。空气死寂，没有任何流动，只有他们沉重而压抑的喘息和脚步声，被无限放大后又迅速吞噬，形成一种令人窒息的绝对寂静。
这里没有“园丁”的静滞污染，没有“织网者”的数据流光，甚至没有之前锻炉遗址的余热和能量辐射。只有一种沉淀了无数岁月的、亘古不变的虚无与空寂。
“这里…不对劲…”冰锋的声音沙哑，在死寂的隧道中显得格外清晰，“能量感知完全失效，方向感混乱，我们好像在…原地打转。”
幽影艰难地抬起手腕，腕部装置的屏幕一片漆黑，所有探测功能都已失灵。“环境…具有极强的能量吸收和信息屏蔽特性…无法定位…无法扫描…”他的声音低沉，带着一丝罕见的无力感。
绝望，如同隧道本身的黑暗，无声地蔓延，侵蚀着每个人最后的意志。
就在这时，被莉娜抱着的艾拉，无意识地抽搐了一下，发出一声极其微弱的呻吟。
“…墙…”她的小嘴翕动，吐出模糊的音节，“…墙在…说话…”
众人瞬间警惕地看向两侧光滑的墙壁。一片死寂，毫无异常。
“艾拉？你说什么？”莉娜急切地低声问。
艾拉没有回应，再次陷入昏迷，但她腕上那微弱的翠绿光芒却轻轻闪烁了一下，如同呼吸。
几乎同时——
嗡…
一声极其轻微、仿佛来自遥远时空彼岸的低沉嗡鸣，毫无征兆地在隧道中响起。不是通过空气传播，而是直接作用于所有人的意识深处！
紧接着，两侧光滑的暗沉墙壁，突然亮起了！
并非均匀的光源，而是浮现出无数破碎的、跳跃的、模糊的光影！如同老式电影胶片损坏后的闪烁画面，又像是浸入水中的墨迹，迅速晕染、变形、消散！
光影中，隐约可见奇异的景象：
…巨大无比、结构精妙的齿轮组在虚无中无声转动，带动着无法理解的庞大机械…
…身穿古朴长袍、面容模糊的身影在巨大的星图前忙碌，手中工具散发出柔和光芒…
…炽热的、如同太阳核心般的熔炉在喷吐着创造的光流，锻造出奇异的造物…
…宁静的、散发着乳白色光辉的池水边，身影们正在小心翼翼地收集着露珠…
…恐怖的、扭曲的、由静滞与黑暗构成的巨大存在从深渊中苏醒，发出无声的咆哮…
…激烈的战斗！ 齿轮崩碎！熔炉熄灭！池水干涸！身影们在消散，在悲鸣，在封印！…
…最后，是一切归于死寂，齿轮锈蚀，熔炉冷却，星图黯淡，只剩下无尽的虚空与沉默…
这些碎片化的画面疯狂闪烁、交织、重叠，速度快得令人头晕目眩，充满了辉煌、创造、悲伤与毁灭的复杂气息，却没有任何声音，只有那持续不断的、仿佛承载了无尽重量的低沉嗡鸣。
“这是…记忆碎片？”圣言虚弱地喘息着，眸中银金色的光芒微微亮起，对这些光影产生了微弱的共鸣，“是这条隧道…记录下来的…过去？”
“不仅仅是记录…”冰锋冰蓝色的眼眸锐利地扫过那些飞速闪过的画面，试图捕捉有效信息，“它们在…重复…某个特定的时间片段？或者…是无数破碎时间的叠加？”
幽影的目光锁定在一幅短暂清晰、却又瞬间破碎的画面上——那是一个特殊的、由齿轮和锁链构成的徽记，与他之前看到的“圆圈齿轮”符号极其相似！
“时间…回廊…”他低沉地吐出几个字，“…我们可能…被困在了一个…残留的时空碎片循环里…”
这个猜测让所有人背脊发凉。如果真是时间循环，他们可能永远无法走出去，直到力量耗尽，化为这寂静回廊的一部分！
必须找到突破口！
“艾拉…”莉娜忽然发现，艾拉腕上的光芒闪烁频率，竟然与墙壁上光影的闪烁隐隐同步！“她的生命能量…能和这些碎片共鸣？”
仿佛印证她的话，当艾拉的绿光稍亮一些时，墙壁上一段关于“生命池水”的画面也变得相对清晰和持久了一些。
“尝试引导她！”冰锋立刻下令，“莉娜，将你最后的精神力注入艾拉体内，不要控制，只是增强她的共鸣！我们需要更清晰的信息，找到这个回廊的‘节点’或‘出口’！”
莉娜咬牙，将所剩无几、几乎燃烧本源的精神力，小心翼翼地渡入艾拉体内。
艾拉的身体轻轻颤抖起来，腕间的绿光变得明亮了些许，如同黑暗中的一盏小小青灯。
墙壁上的光影闪烁果然变得更加有序！一些碎片开始延长、连贯，虽然依旧无声，却仿佛在诉说着一个古老而悲伤的故事：一个致力于“守护”与“创造”的文明（守秘人？），如何因为某种意外（打开了不该打开的门？），引来了恐怖的“寂静”存在，最终爆发惨烈战争，文明陨落，只留下这片埋葬于地底深处的寂静回廊，记录着往日的辉煌与伤痛…
随着画面的连贯，那低沉的嗡鸣声也逐渐发生了变化，仿佛融入了某种规律的节奏…
咚…咚咚…咚…
如同…心跳？
林奇趴在冰锋背上，昏迷中，他的眉头紧紧蹙起。左肩被封印的湮灭之痕，似乎对那越来越清晰的“心跳”嗡鸣产生了反应，传来微弱却持续的悸动。那并非之前的狂暴，而更像是一种…沉睡中的回应？仿佛那嗡鸣是它熟悉的摇篮曲。
变量之火和初火余烬早已沉寂，此刻却有一丝微不可查的金红色火星，顺着经脉，无意识地流向湮灭之痕，仿佛被其吸引，又仿佛想要探究那悸动的源头。
冰锋敏锐地感觉到了林奇身体的细微变化和左肩传来的异常波动，心中一凛，却不敢轻举妄动。
就在这时——
嗡鸣声的节奏猛地一变！心跳声加剧！
墙壁上所有的破碎光影骤然凝聚！化作一道清晰的、稳定的光束，照射在隧道前方不远处的地面上！
光束中，尘埃飞舞，渐渐勾勒出一个复杂的、由光线构成的齿轮锁链徽记——正是幽影之前看到的那个！徽记中心，有一个小小的、如同钥匙孔般的凹陷。
“出口？”莉娜惊喜道。
“或者是…陷阱。”冰锋冷静地审视着那个光印，“艾拉的共鸣引导出了它，但无法确定其性质。”
幽影小心地靠近，仔细扫描（尽管设备失灵，但他依旧依靠经验和超常感知）：“…结构稳定…能量反应：未知…无直接威胁迹象…似乎是一个…触发式接口。”
需要“钥匙”？
众人面面相觑，他们哪里来的钥匙？
“艾拉…”圣言虚弱地开口，目光落在艾拉腕间闪烁的绿光上，“她的生命能量…是共鸣的源头…或许…”
冰锋沉吟片刻，看向莉娜：“尝试引导艾拉的能量，接触那个接口。”
莉娜点头，集中最后的精神，引导着艾拉腕间的生命绿光，如同纤细的藤蔓，缓缓伸向那个光线徽记中心的凹陷。
就在绿光即将触及凹陷的刹那——
异变再生！
那低沉的、如同心跳的嗡鸣声骤然尖锐起来！变得急促而充满警告的意味！
墙壁上原本相对稳定的画面再次剧烈闪烁、扭曲！原本辉煌与悲伤的景象被迅速覆盖，取而代之的是无数双在虚无中猛然睁开的、冰冷无情的、充满了 监视与裁决意味的 巨大眼睛！以及…无数把高高举起、闪烁着数据流光的 铡刀！
【警告！检测到非法时间节点访问！】
【检测到未授权生命共鸣！】
【判定：异常变量入侵！执行净化协议！】
【清除！清除！清除！】
冰冷、无情、充满了机械质感的声音，并非通过空气，而是直接如同冰锥般刺入所有人的脑海！
是“轴心”的声音！或者说，是“轴心”留在这个时间回廊中的自动化防御系统的声音！
这个回廊，不仅是记忆碎片，更是一个古老的监狱或封印！而“轴心”的系统，不知何时，竟然寄生或者说接管了这里的部分防御机制！
光线徽记瞬间变得血红！散发出强烈的敌意与排斥！一道道血红色的、由纯粹数据流构成的锁链从徽记中爆射而出，狠狠抽向艾拉的生命绿光和靠近的众人！
“退！”冰锋厉喝，寒气爆发，瞬间在身前凝结出冰盾！
咔嚓！
数据锁链轻易击碎了冰盾，速度不减！
幽影猛地将莉娜和艾拉向后扑倒！锁链擦着他的后背掠过，带起一溜血花和数据腐蚀的焦糊味！
圣言勉力撑起圣光屏障，却被锁链轻易穿透、瓦解，闷哼一声跌倒在地！
攻击并非实体，而是针对能量和意识的数据净化！
“不行！挡不住！”莉娜绝望地喊道，数据锁链的威压让她灵魂战栗。
更多的数据锁链从血色徽记中涌出，如同毒蛇般蜂拥而来！整个寂静回廊的温度骤降，充满了冰冷的杀机！
就在这万分危急的关头——
一直昏迷的林奇，猛地睁开了眼睛！
但他的眼眸并非往日的金红，也非之前失控的灰白，而是一种…空洞的、仿佛有无数数据流飞速闪过的银白色！
他左肩的湮灭之痕剧烈灼痛，那低沉如心跳的嗡鸣和“轴心”冰冷的防御指令，似乎彻底激活了其中某种深层的、与“轴心”同源却更加古老且具有极高权限的东西！
一个冰冷、绝对、不容置疑的指令，仿佛源自血脉深处，猛地从他口中吐出，声音沙哑却带着奇异的权威性：
【…协议：守护者遗产…最高优先级…覆盖指令…】
【…识别：一级权限持有者（残损状态）…】
【…防御系统…强制休眠…】
随着他话音落下，他左肩的湮灭之痕猛地亮起一道幽深的、仿佛能吞噬一切光芒的暗蓝色印记！那印记的形状，赫然与墙壁上出现的齿轮锁链徽记有七分相似！
暗蓝印记一闪即逝！
但那些狂暴的数据锁链，却在接触到这股气息的瞬间，猛地僵住！然后如同遇到君王的臣子，迅速变得温顺，血红色的光芒褪去，重新化为道道柔和的数据流，无声地消散在空气中。
那个血色的徽记也迅速黯淡下去，恢复了之前柔和的光晕，中心的钥匙孔凹陷再次浮现。
寂静回廊恢复了死寂。只有那低沉的、悲伤的嗡鸣依旧持续，仿佛什么都没有发生过。
所有人都惊呆了，难以置信地看着缓缓从冰锋背上滑下、勉强站立的林奇。
林奇眼中的银白色数据流迅速褪去，取而代之的是极度的疲惫和深深的迷茫。他捂住剧痛的左肩，看着眼前恢复平静的徽记，又看向震惊的同伴，张了张嘴，却什么也说不出来。
他自己也不知道发生了什么。刚才那一瞬间，他仿佛被另一个意识占据了身体。
“…一级权限？”冰锋死死盯着林奇左肩那已然隐去的印记位置，冰蓝色的眼眸中充满了前所未有的震惊与探究，“…你到底是什么…”
幽影沉默地站起身，帽檐下的目光锐利如刀。莉娜和圣言也满是惊疑。
林奇苦笑摇头，声音虚弱：“…我不知道…它…自己动的…”
短暂的沉默后，冰锋压下心中的惊涛骇浪，目光再次投向那个光印：“…先离开这里。”
这一次，莉娜再次引导艾拉的绿光触碰钥匙孔，没有再遇到任何阻碍。
嗡…
光印缓缓旋转起来，发出柔和的光芒。前方的隧道墙壁无声无息地向两侧滑开，露出了一条向上延伸的、散发着新鲜空气和微弱自然光亮的通道！
出口！
众人精神一振，顾不上深究林奇的异常，互相搀扶着，踉跄地踏入了那条新的通道。
就在最后一人离开后，身后的墙壁悄然闭合，将那充满悲伤记忆的寂静回廊彻底隔绝。
通道向上，走了没多久，前方传来了哗啦啦的水声和潮湿的水汽。
当他们艰难地爬出通道出口时，发现自己竟然位于一条地下河的岸边。河水清澈，流淌平缓，空气虽然潮湿，却不再有那股死寂和压抑感。远处，甚至能看到自然岩层和发光苔藓的光芒。
他们似乎暂时离开了“园丁”和“织网者”密集活动的区域，来到了伦敦地下更原始、更未被发现的层面。
劫后余生的疲惫感瞬间席卷了所有人。他们瘫倒在河岸边，连动弹一根手指的力气都快没有了。
林奇靠在一块冰冷的岩石上，看着流淌的河水，左肩的灼痛缓缓平息，但心中的迷雾却越来越浓。
一级权限？守护者遗产？湮灭之痕到底还隐藏着什么秘密？自己和“轴心”，和这个伦敦世界，究竟有什么更深层的联系？
冰锋坐在他不远处，沉默地恢复着寒气，目光偶尔扫过他，带着深深的思索。
莉娜检查着艾拉和圣言的状态，稍微松了口气。幽影则警惕地侦查着四周的环境。
暂时安全了。但未来的路，似乎更加扑朔迷离。