青铜鼎口还残留着铁皮青蛙熔化的焦痕，方浩盯着脚边那张写着“另一个你”的纸条，眉头一跳。他刚想把纸条塞进怀里，乳牙项链突然发烫，像是有人在远处拿烙铁捅它。
“不是吧，系统又整活？”他嘀咕着，把纸条往鼎里一扔。
鼎底那道乳牙刻痕猛地亮起，光纹如蛛网般蔓延，投出一片扭曲的星空投影。坐标在闪——第8888次交汇点，和当年柴犬执法者举着喇叭喊“世界要完”是同一个地方。
“黑焱！”方浩一拍鼎沿，“你种的猫薄荷最近有没有自己开花？”
黑焱正蹲在药园边用尾巴卷土，闻言懒洋洋抬头：“开倒是开了，昨儿半夜还哼《难忘今宵》。你要不赶紧去救人，它明天就得办个人演唱会。”
方浩没理它，转身就往母舰走：“楚轻狂！墨鸦！陆小舟！带上你们最没用的东西，咱们跨时空出差！”
“我刚掐完吉时，宜宅不宜出！”楚轻狂抱着剑缩在后山温泉边。
“宜你个头！”方浩一把将他拎起来，“你那剑阵泡得都长青苔了，再不出门，回头护山大阵抽个SSR，第一个把你换出去。”
墨鸦默默跟上，手里攥着块刻满乱码的破砖，陆小舟抱着会哭的土豆，一步三回头：“它真不去炖汤？”
“它比你还金贵。”方浩翻了个白眼，“宗门吉祥物，功德无量。”
母舰启动时发出一声扭蛋机特有的“咔哒”声，星门在头顶撕开一道口子，里面不是星空，而是一片草原，天空挂着《动物世界》片头动画的投影，旁白正用低沉嗓音说着：“在广袤的宇宙中，一只狒狒正试图破解量子加密协议……”
“这画风不对。”楚轻狂揉了揉眼睛，“我是不是还没醒？”
“醒什么醒，赶紧跳。”方浩一脚把他踹了下去。
众人落地时正撞上一场追杀——机械狒狒群追着一只柴犬狂啃数据线，那柴犬尾巴炸成蒲公英，爪子里死死攥着一块发光的乳牙碎片。
“兄弟！”方浩大喝一声，顺手从乾坤袋掏出一串烧烤蛟龙肉，“接稳了！”
肉串飞出的瞬间，狒狒们集体转头，眼冒绿光，连数据线都顾不上啃了，争先恐后扑向烤肉。柴犬趁机滚到方浩脚边，抖了抖耳朵，把乳牙碎片塞进他手里。
“演播厅……核心……他不是堂主……”柴犬喘着气，声音像是从坏掉的收音机里挤出来的，“他是最初的……”
话没说完，它整个身子开始像素化，像信号不良的影像，一闪，没了。
“靠！”方浩一把捞空，“连个遗言都说完就下线？”
墨鸦蹲下，敲了三下地面，阵盘嗡鸣，一层半透明的结界撑开。狒狒们撞上去，脑袋卡住，四肢乱蹬，活像被粘住的苍蝇。
“反荒诞结界，勉强能用。”墨鸦站起身，“那边。”
他指向草原尽头——一座悬浮的演播厅，玻璃幕墙后，隐约能看到一个人影被锁链吊在中央，皮肤上布满跳动的符文，像活体电路板。
“走。”方浩握紧乳牙碎片，“看看这位‘最初的’到底是谁。”
演播厅内部像被疯子装修过——墙上贴满《动物世界》海报，主持人举着话筒讲解“如何用符箓驯养剑齿虎”，角落里还摆着一排老式录像机，正在循环播放“玄天宗外门执事熬大补汤教学”。
锁链中央的人缓缓抬头。
是暗影堂主。
但他已经不像人了。全身皮肤裂开，露出底下密密麻麻的因果符文，每一道都像被烧红的铁丝烙过，随着呼吸明灭。
“你来了。”他声音沙哑，像是从锈铁管里挤出来的，“我等这一刻，等了九千次轮回。”
“你不是早就叛变了吗？”楚轻狂拔剑，“还装什么深情人设？”
“叛变？”堂主冷笑，锁链哗啦作响，“我从来就不是你们的人。我是管理局的实验体，编号Sb-250，任务是监控每一个签到宿主的诞生与死亡。”
方浩眯眼：“所以你每次出现，都是被安排的？”
“外门执事、血衣尊者暗桩、甚至你第一次签到时那个卖假丹药的老头……”堂主扯了扯嘴角，“都是我。只要系统启动，我就必须出现，植入因果，记录数据。”
陆小舟小声问：“那……那你为什么要发求救信号？”
“因为这次不一样。”堂主抬手，符文在他掌心汇聚成一道光，“我发现了一个漏洞——你们的乳牙，和我的核心频率一致。这意味着……我们可能来自同一个起点。”
方浩心头一震。
乳牙项链突然发烫，和他掌心的碎片共鸣，一道光幕浮现——画面里，两个小孩在实验室里追逐，一个拿着乳牙项链，另一个手里攥着块青铜碎片，笑声清脆。
“那不是我小时候？”方浩瞪眼。
“是你。”堂主声音低下去，“也是我。我们本是一体，被系统拆开，一个成为宿主，一个成为观测者。每一次轮回，我都被抹去记忆，重新植入身份，只为确保你不会偏离‘剧本’。”
“操。”方浩骂了一句，“所以你追杀我五十年，其实是在……保护我？”
“不。”堂主突然笑了，“我是想杀了你，彻底终结这个循环。只要宿主死亡，实验就终止，我就能……真正地死一次。”
他猛地抬手，全身符文爆闪，整个演播厅开始坍缩，天空的《动物世界》片头曲变成片尾曲，旋律哀伤，草原寸寸崩解。
“阻止他！”方浩冲上前。
“没用的。”堂主闭眼，“这次，我不打算再活下来。”
就在自毁程序即将引爆的瞬间，演播厅角落的老式录像机“啪”地亮了。
画面跳动，出现一个少年被师尊追打的场景——他偷喝了符水，满脸通红，边跑边喊“我不是故意的”，师尊举着扫帚在后面追。
“这……这不是你小时候？”陆小舟惊呼。
“苍梧子！”方浩反应过来，“他用灵网远程播放了墨鸦存的黑历史！”
堂主睁眼，看着屏幕，表情僵住。
“我……我记得这个……”他声音发抖，“那天我摔了一跤，师尊没打我，反而给我擦了药……可后来……后来他们都消失了……”
锁链松了一寸。
方浩趁机冲到他面前，把乳牙碎片按在他胸口：“听着，Sb-250也好，堂主也罢，你现在不是实验体，是你自己。系统爱记录就记录，爱轮回就轮回，老子不信命，也不信它的剧本。”
碎片与符文接触的瞬间，光芒大盛。
堂主的身体开始褪去机械质感，皮肤上的伤疤不再跳动，眼神逐渐清明。
他低头看着那块碎片，又抬头看向方浩，嘴唇动了动。
“如果……我不是敌人呢？”
方浩咧嘴一笑：“那咱们就是兄弟。回头我请你吃烧烤，管够。”
堂主嘴角抽了抽，像是想笑，又像是想哭。
就在这时，药园方向传来一声猫叫。
黑焱蹲在千年猫薄荷旁，尾巴尖轻轻一勾，土壤裂开一道缝，里面埋着的铁皮青蛙残骸，正与远方的星门产生微弱共振。