青铜鼎还在响，三声之后又三声，像是谁在灶台边敲碗催饭。方浩把那块黄澄澄的“能量补充专用”糕点往鼎口一推，鼎耳猛地一颤，糕点瞬间消失，连点渣都没留下。
“吃相挺急。”他嘀咕。
黑焱蹲在鼎盖上，尾巴卷着爪子：“它以前可不吃东西，现在连辣条都惦记，说明脑子活了。”
方浩没接话，掌心那枚“签”字印记忽然发烫，像是锅柄刚从火上取下来。他顺势将手按在鼎底，一股温流顺着经络倒灌识海，鼎内躁动的涟漪缓缓平复。
“醒了就行。”他收回手，抬头环视四周，“但光你一个醒着没用，咱们得组队。”
他转身走出炼器台，脚步踏在青石板上发出脆响。身后，鼎身星图微光流转，像是在点头。
“所有人，来前殿。”他扬声，“签到塔要吃饭，咱们就得给它找碗筷。”
半炷香后，玄天宗主殿前空地站满了人。貔貅蹲在角落，尾巴卷着雷球，滋滋作响；墨鸦靠在石柱边，手指无意识地在空中敲了三下；剑齿虎趴在地上，嘴里叼着半截阴火苗子，边打哈欠边吐寒气；陆小舟抱着《菜经》，正拿葱白当笔在泥地上画符。
方浩站在台阶上，手里拎着那块刚签到出的“增肌豆腐”。
“七天。”他说，“七天内，每人给我整出点真本事。能跟上我脚步的，一起去个地方。”
底下一片安静。
“去哪？”陆小舟问。
“去了就知道。”方浩把豆腐往空中一抛，“现在，先让我看看你们能耐。”
话音未落，貔貅尾巴一甩，雷球脱手而出，直奔后山雷池。它四爪腾空，化作一道金影，轰然撞开雷池禁制，一头扎进电光密布的深渊。
“这憨货！”方浩骂了一句，抬手按住掌心印记。
刹那间，鼎身星图亮起，雷池上空暴走的电蛇被无形之力牵引，顺着星图纹路汇入鼎体，再经由银线分流，化作温和灵流反哺地脉。
雷池深处，貔貅在雷暴中翻滚，大口吞纳电蛇。它体表金纹暴涨，肌肉如鼓，尾尖雷球炸成一团球形闪电，熄灭后留下一缕黑烟，悄然飘向暗处——苍梧子蹲在树杈上，赛博义眼一闪，把烟吸了进去。
“味道不对。”他咂嘴，“像是谁在火锅底料里涮了口邪气。”
meanwhile，黑焱跳上灶台，爪子一划，四灵血土铺满锅底。
“墨鸦！”它喊，“布阵！”
墨鸦耳朵动了动，指尖轻点地面，三下敲实。虚空中浮现出残缺阵纹，歪歪扭扭，像是谁用筷子蘸水画的。
“就这？”黑焱冷笑，“你这阵法比我的猫砂盆还散。”
“闭嘴。”墨鸦抬手，“等火候。”
剑齿虎这时窜进灶下，四肢探入地缝，引动阴寒之气。幽蓝火焰顺着它的爪子爬上来，缠绕四肢，像穿了双冰靴。
“行了。”黑焱爪心一拍，灶火腾起三丈高，“开锅！”
它往锅里扔了块刚签到出的“阴阳石”，又撒把猫薄荷粉，汤面立刻分出黑白两色，旋转成太极状。
墨鸦神识一动，借着汤气将阵纹推入汤中。阵纹在汤面沉浮，竟与阴阳流转同步，渐渐凝成“虚实叠影阵”雏形。
“成了？”陆小舟凑近看。
“差得远。”墨鸦摇头，“还缺个触发点。”
黑焱眼珠一转，低头咬破爪垫，滴了滴血进汤里。
血珠入汤不散，反而化作一条红线，贯穿阴阳。刹那间，汤面阵纹亮起，一股微弱的空间波动扩散开来。
“行了。”黑焱甩爪，“这锅能当传送阵使，就是容易串味。”
方浩走过来，往汤里扔了块“生长激素符”。符纸刚沾汤面，立刻吸饱了汤气，表面浮现出与鼎底一模一样的“界标符文”。
“有意思。”他把符捞出来，塞进陆小舟手里，“你拿去压《菜经》，别让风掀了。”
陆小舟一脸懵：“这符……刚才不是烫得能煎蛋吗？”
“现在不烫了。”方浩笑，“系统认熟人。”
七日转瞬即过。
第八日清晨，方浩站在山门前，面前一字排开四组人马。
貔貅通体金纹密布，尾巴甩一下，空中留下电痕；墨鸦指尖缠着一道汤气凝成的丝线，连着地下阵眼；黑焱爪心捧着个饭盒，里面咕嘟咕嘟冒着阴阳汤；剑齿虎四肢裹着阴火，呼气成霜。
“行头都齐了？”方浩问。
“齐了。”黑焱把饭盒递上，“折叠空间饭盒，系统昨儿抽的，内壁还刻字呢。”
方浩低头一看，饭盒内侧刻着一行小字：“赠予最会做饭的守护者。”
他挑眉：“这系统……还挺会捧人。”
“废话少说。”墨鸦抬手，“试不试？”
方浩点头，从怀里掏出那块“增肌豆腐”，扔进青铜鼎。
他掌心印记一亮，神识催动，“签”印之力灌入豆腐。豆腐瞬间融化，化作一缕金青色雾气，分成五股，分别飘向貔貅、墨鸦、黑焱、剑齿虎和陆小舟。
众人吞下雾气，体内能量频率骤然同步。
貔貅轻踏地面，脚下裂开一道细缝，墨鸦指尖丝线一震，虚实叠影阵瞬间激活；黑焱灶火转为淡金，汤面浮现出微型星图；剑齿虎阴火外放，凝成半球形护盾，稳稳罩住五人。
“行了。”方浩咧嘴，“这下不会走着走着把自己人震飞了。”
他正要收鼎，忽然察觉地脉深处有异动。
低头一看，脚下石板缝隙里，不知何时冒出一块残碑，碑面裂开，浮现八个大字：“玄天九子，共执天枢”。
“九子？”陆小舟念叨，“咱们才五个。”
“不急。”方浩踩了踩碑面，“剩下四个，路上捡。”
他转身走向山门，青铜鼎背在肩上，鼎耳轻轻一震。
“叮。”
系统提示音响起。
方浩没理会，继续往前走。
黑焱跳上他肩膀，爪子一指远方：“喂，你刚抽的奖励还没看。”
方浩一愣，掌心印记又烫了一下。
他摊开手，一块黑乎乎的糖块出现在掌心，表面写着“本源界特供·提神醒脑型”。
“这啥？”陆小舟凑过来看。
“不知道。”方浩掂了掂，“但既然是系统给的，肯定不简单。”
他刚要把糖塞进嘴里，黑焱突然按住他手腕。
“等等。”猫眼微眯，“这味儿……怎么像是谁把阴火、雷浆和猫砂混在一起熬了三天？”
方浩低头嗅了嗅。
糖块散发出一股诡异香气，像是炭火烤焦的葱油饼，又夹着点坟地里的湿气。
他还没反应过来，肩上的青铜鼎猛地一颤。
不是三下，是九下。
咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚、咚。