青铜鼎的虚影还悬在半空,方浩的眉心像被烧红的铁钎捅了一下。
他没喊疼,只是下意识摸了摸鼻子,顺手把一缕从识海里飘出来的金线塞进耳朵当耳塞。那线晃了晃,像根不听话的挂钟摆锤,最终还是缠上了他左手小指——第七根,也是最新长出来的那根。
“别晃了。”他对金线说,“再晃我拿你去织毛衣。”
地在抖,不是地震,是这块空间本身在抽筋。前一秒脚下的岩石还硬得能磨刀,后一秒就软得像刚出锅的年糕,一脚踩下去直接陷到膝盖。墨鸦试图敲三下地面稳住神识,结果手刚抬起来,整个人就被倒着甩到了天上。
“谁把重力开关拧反了?”他边飘边问,语气平静得像是在抱怨食堂今天的汤太咸。
方浩把鼎影往地上一扣,金光泼洒而出,像倒了一桶快干的水泥,迅速凝成一圈半透明的壳。众人跌进壳里,总算不再头下脚上。
“安全区成立。”他拍了拍鼎,“系统出品,绝不坑爹。”
话音未落,鼎底“归劫”二字微微一颤,仿佛听见了什么不该听的承诺。
陆小舟抱着锅缩在角落,锅底那道青光正顺着他的手腕往上爬,像条认路的蚯蚓。他不敢甩,怕把锅丢了,只能小声嘀咕:“这玩意儿是不是想把我炼成锅精?”
“别动。”方浩走过去,把锅贴在鼎底。两股光一碰,空气中浮现出一道道细如发丝的裂纹,规律地开合,像某种巨型生物在呼吸。
“三息一隙。”他说,“等它张嘴的时候,咱们钻进去。”
黑焱蜷在貔貅背上,浑身毛都炸成了蒲公英。它体内的火焰纹路烧得发亮,尾巴不受控制地在地上划拉,留下几道歪歪扭扭的符。
“老子不是猫,是祖宗。”它咬牙切齿,“谁再让我梦见那个青袍老头炒菜不放盐,我当场叛宗。”
方浩没理它,只在它脑门上贴了张从系统里签到出来的“清心符”——实际上是个写着“今日特惠:买一送一”的小广告,但效果一样。
“准备。”他说。
下一息,裂缝张开。
众人冲出缓冲层,刚落地,四周景象骤变。一条幽长走廊横亘眼前,墙壁上浮着无数倒流的沙漏,地面每隔三步就闪一下,仿佛在回放刚才的自己。
“逆时回廊。”墨鸦看了眼自己的脚印,发现它们正从终点往起点倒着消失,“走一步,退三秒。”
貔貅怒吼一声,往前猛冲,结果刚迈出两步,又回到了原点,连姿势都一模一样,连嘴角那缕口水都没变位置。
“闭嘴。”方浩一巴掌拍在它头上,“你越吼,时间越乱。”
黑焱的饭盆不知何时漂到了空中,盆底映出十秒后的画面:他们所有人正原地踏步,表情麻木,像被卡住的木偶戏。
“未来已来。”方浩盯着那画面,“就是不太体面。”
他忽然转头,看向黑焱:“把饭盆摔了。”
“你疯了?”黑焱炸毛,“那可是我藏了三年的猫饭残渣!”
“摔了。”
黑焱爪子一抖,饭盆脱手。
碎裂的瞬间,空中幻象与现实重叠。方浩看准其中一处地面即将塌陷的位置,反向跃入。
“因果倒置。”他边跳边说,“用未来的坑,埋现在的路。”
众人紧随其后,穿过撕裂的缝隙。回廊崩塌,时间乱流被甩在身后。
可刚喘口气,前方又出现一条漆黑长廊,地面漆黑如墨,墙壁上浮着密密麻麻的“倍”字,从一倍一路标到千倍。
第三步,陆小舟已经跪了。
第五步,墨鸦的阵眼敲击变成了抽搐,打出的符文全是“大凶”。
第八步,貔貅趴下,鳞片缝隙渗出血丝。
“重力翻倍。”方浩低头看自己的脚印,深得像被万吨压路机碾过,“再走两步,咱们就得拿骨头当柴烧了。”
黑焱喘得像只哮喘的拖拉机,体内的火焰纹路彻底亮起,与初代神兽印记完全重合。它四爪发抖,却突然抬头,竖瞳死死盯着前方。
“老子……能走。”它从牙缝里挤出几个字,“但得含个东西压阵。”
方浩二话不说,把鼎影缩小成巴掌大,塞进它嘴里。
“含住,别咽。”他说,“要是掉了,你就是第一只被自己体重压扁的神兽。”
黑焱呜咽一声,尾巴勉强抬起,爪子离地。
下一瞬,它竟能踏空而行,四爪下泛起淡淡火纹,仿佛踩在无形阶梯上。它低吼一声,转身把众人一个个叼起来,驮在背上,疾驰而出。
“煨炖之力。”方浩在它耳边说,“重力越大,火候越足,肉越烂。”
“闭嘴。”黑焱喘着,“再讲菜谱,我把你当调料扔进锅里。”
冲出重域刹那,黑焱尾巴一扫,墙上留下一道焦黑痕迹,形状与初代护宗大阵核心结构一模一样。
方浩回头看了眼,没说话,只把鼎收回识海。
鼎底,“归劫”二字静静浮现。其中“劫”字最后一笔,轻轻颤了一下,像被风吹动的笔锋,又像某种未写完的判决。
众人落在一片相对平稳的空地上,四周雾气弥漫,前方隐约有条狭窄小径,藏在岩壁夹缝中,若非黑焱觉醒时那一扫引动空间共鸣,根本看不出存在。
“隐秘路径。”墨鸦摸了摸墙上的灼痕,“这阵纹……我好像在哪画过。”
“你画的是草稿。”方浩说,“这是成品。”
陆小舟抱着锅,锅底青光终于停在肩膀处,缓缓渗入皮肤。他打了个嗝,吐出一小团带着猫薄荷味的烟。
黑焱把嘴里的鼎吐出来,舔了舔爪子:“下次别拿祭祀重器当猫咬胶。”
方浩正要说话,忽然胸口一紧。
那根新长的金线猛地绷直,指向小径深处。
与此同时,鼎底“劫”字最后一笔,缓缓向下延伸,多出一个小小的钩。
就像一个句号,正要落下。
方浩抬起手,拦住众人。
“别动。”他说,“这路……在等我们签字。”