冲破苍白行尸的包围圈，越野车在死寂的灰白大地上狂奔，直到那些麻木的光点彻底消失在浓雾深处，幽灵才缓缓降低车速。车内一片狼藉，两人都脸色苍白，喘息未定。精神冲击的余波如同跗骨之蛆，仍在隐隐作痛。
沈翊的左臂衣袖已被他自己撕开，那暗紫色的混沌烙印不再剧烈蠕动，却像是耗尽了精力般黯淡下去，只留下更深、更仿佛刻入骨头的诡异纹路，以及一阵阵深入骨髓的冰冷与空虚。强行刺激它的反噬远超想象。
生理状态：严重精神疲劳，基因序列震荡加剧（稳定性52%），左臂神经组织轻度坏死（混沌能量反噬）。不建议任何形式的力量调用。
“你怎么样？”幽灵的声音依旧平淡，但目光扫过沈翊那只可怕的手臂时，带着一丝不易察觉的凝重。
“还死不了。”沈翊咬着牙，从急救包里拿出高浓度止痛剂和神经稳定剂给自己注射，药液推入的瞬间，剧痛稍缓，但那股冰冷的空虚感依旧盘踞不去。“刚才…多谢。”
若非幽灵强行稳住车辆，他恐怕已经在那股精神风暴中车毁人亡。
幽灵只是微微摇头，目光投向车外。“它们没有追来。”
沈翊也看向窗外。这里的雾气似乎稀薄了一些，但大地依旧是一片毫无生机的灰白。寂静再次笼罩了一切，甚至比之前更加彻底，仿佛连空气本身都凝固了。他左臂的烙印传来一丝极其微弱的、却带着明确指向性的牵引感，如同指南针般，指向某个特定的方向。
“跟着感觉走。”沈翊深吸一口气，“‘它’在引导我们。”
幽灵没有多问，重新发动引擎，按照沈翊指示的方向，驾车缓缓驶入这片连苍白行尸都不敢轻易靠近的绝对死寂之地。
越往深处，地形开始发生变化。平坦的灰白大地逐渐出现起伏，出现了更多巨大、扭曲、仿佛被某种强酸腐蚀过的奇异岩柱和深坑。空气中那股甜腻腐朽的气味变得更加浓郁，甚至开始带上一种诡异的…金属腥味。
环境扫描：背景辐射指数异常飙升！检测到高强度未知能量残留，属性…混沌，惰性，极具侵蚀性。警告：长期暴露可能导致不可逆基因突变！
车辆的能量屏障发生器发出过载的嗡鸣，努力抵抗着外界无处不在的侵蚀性能量场。
最终，他们在一个巨大的、仿佛通往地心的扭曲洞口前停了下来。
这洞口绝非天然形成，边缘极不规则，参差不齐，像是被某种无法想象的巨大力量强行撕裂开的大地伤疤。洞壁并非岩石，而是一种闪烁着暗淡金属光泽、却又仿佛具有生物质感的诡异物质，表面布满了巨大的、如同血管或肠道褶皱般的纹路，还在极其缓慢地、令人不适地蠕动着。
洞口直径超过百米，向下望去，只有一片深邃无光的、仿佛能吞噬一切光线的黑暗。那股甜腻的金属腥味和强大的能量场，正是从这洞窟深处弥漫出来。
洞口边缘的地面上，散落着更多钢铁壁垒先遣队的装备碎片，甚至还有一些更大块的、属于某种重型机械的残骸，仿佛是被什么东西从内部暴力撕碎后抛弃出来的。
“万母之肠…”沈翊看着这可怕的入口，喃喃自语。这个名字在此刻显得如此贴切，又如此令人不寒而栗。
他左臂的混沌烙印在此地变得异常“安静”，不再悸动，也不再散发寒意，反而像游子归家般，散发出一种诡异的…舒适感？仿佛这里的能量环境才是它最适宜的温床。
这种“舒适”让沈翊头皮发麻。
“下车看看。保持最高警惕。”沈翊和幽灵拿起武器，小心翼翼地靠近洞口边缘。
越是靠近，那股无形的能量场就越是强大，仿佛有无数双冰冷的眼睛从下方的黑暗中凝视着他们。基因图谱不断发出高危警报。
在洞口一侧，他们发现了一个被半掩埋在灰白色尘埃中的、相对完整的金属箱——那是钢铁壁垒先遣队的标准装备箱。幽灵用离子刃小心地撬开锁扣。
里面并非武器或补给，而是一台被精心保护起来的多功能环境记录仪，以及几支已经空了的特制样本管，管壁上还残留着些许闪烁着幽光的粘稠液体。
记录仪似乎还在低功耗运行。沈翊尝试操作，屏幕亮起，最后一段未被销毁的影像记录开始播放。
画面剧烈晃动，伴随着急促的喘息和惊恐的喊叫（声音被刻意压低）。
“…深度-1500米…穿越了‘皮层’…老天，这根本不是地质结构…” 画面扫过洞壁，那些蠕动的、金属与生物质感混合的“肠壁”令人作呕。
“…能量读数完全失控！仪器快爆表了！这里的能量…是‘活’的！它在排斥我们！不…更像是在…‘消化’我们？！”
（一阵剧烈的晃动和金属扭曲声）
“…遭遇‘清道夫’！重复！遭遇…” 画面中，一道巨大的、难以形容的、由阴影和苍白光芒组成的触须状事物一闪而过，接着便是惨叫和撕裂声。
“…撤退！撤退…通道被堵死了！我们…”
（画面最后定格在一张极度恐惧扭曲的脸上，他的眼睛倒映出某种从黑暗中涌出的、无法名状的巨大存在）
“…祂醒了…”
记录到此彻底中断。
沈翊和幽灵沉默地看着黑下去的屏幕。先遣队的遭遇印证了这里的极端危险。洞窟深处不仅环境致命，还存在某种强大的“清道夫”守卫，甚至可能有一个更恐怖的、被称为“祂”的意志存在。
“还要下去吗？”幽灵看向那深不见底、散发着不祥气息的洞口。
沈翊没有立刻回答。他走到洞口边缘，低头望向那片吞噬一切的黑暗。左臂的烙印传来温和的牵引感，仿佛在诱惑他投入其中。但理智和先遣队的惨状都在发出最严厉的警告。
下去，九死一生。放弃，体内的混沌隐患无法解决，磐石要塞终将难逃厄运。
就在他权衡之际——
嗡……
一声低沉、恢宏、仿佛来自大地最深处心脏跳动的嗡鸣，毫无征兆地从洞窟深处传来！
这声音并非通过空气传播，而是直接撼动了整个空间！沈翊和幽灵脚下的地面微微震颤，洞壁那些蠕动的褶皱也随之加快了频率！
紧接着，那深邃的黑暗中，亮起了一点光芒。
并非苍白行尸那种冰冷死寂的光，而是一种…混沌的、变幻不定的、仿佛由无数种颜色强行扭曲混合而成的暗紫色光芒！
这光芒起初只是一个点，随即迅速扩大、变亮，如同某种巨大生物睁开了眼睛！
一股难以形容的、浩瀚却充满无序与饥饿感的能量波动如同潮汐般从洞底汹涌而上！
沈翊左臂的混沌烙印在这一刻如同烧红的烙铁般剧烈灼热起来！前所未有的强烈共鸣感席卷全身！他体内的混沌能量不受控制地自行活跃，仿佛要脱体而出，投向下方那同源的光芒！
警告！检测到超高强度同源混沌能量反应！能量级：无法估算！共鸣失控风险：极高！
几乎在同一时间，沈翊感到自己与基因图谱的联系瞬间被这股外来的、恐怖的能量潮汐覆盖、压制！图谱界面变得极其不稳定，闪烁不定，所有的数据流都变得混乱不堪，仿佛随时会崩溃！
基因图谱…受到…干…扰…链…接…不…稳定…错…误…
甚至连他与安雅、与磐石要塞的远程微弱通讯连接，也在这股能量潮汐的冲击下，瞬间中断！耳边只剩下一片令人不安的死寂静电音。
最后的通讯信号被彻底掐断了。他们真正陷入了与世隔绝的绝地。
那自洞底升起的、混沌的暗紫色光芒越来越亮，将整个巨大的洞口映照得光怪陆离，仿佛通往另一个疯狂宇宙的入口。
光芒中，似乎有某种庞大无比的阴影在缓缓蠕动、上升。
沈翊和幽灵僵立在洞口，被这突如其来、远超想象的恐怖景象所震慑。
他们不是猎人。
他们才是被引诱到巢穴口的…猎物。
“祂”，真的醒了。
而“万母之肠”的深处，那混沌光芒的源头，或许就是雷克金梦寐以求的“混沌炉心”，也是沈翊体内力量的真正归宿——或坟墓。
抉择的时刻，以最不容回避的方式，降临了。