〖知我〗第三卷：山河动荡
第21章. 【倾天·阴谋浮现】
北境的风卷着沙砾，拍打在年永临甲胄上，发出细碎而密集的声响，像是在为一场即将到来的浩劫奏响序曲。他站在临时搭建的了望塔上，望着远处连绵起伏的营帐，眉头紧锁如深冬的寒川。自京城传来皇帝被挟持的消息后，军中的气氛便凝重得如同凝固的铁水，连呼吸都带着金属的腥气。
“将军，南境急报。”叶安明的声音从身后传来，带着从未有过的沉郁。他递上的竹简边缘被手指攥得发皱，墨迹在颠簸中晕开些许，像是溅落的血痕。
年永临接过竹简，指尖触到冰凉的竹面，心中却似有烈火灼烧。展开的瞬间，一行行字如淬毒的针，刺得他眼底生疼——南境守军倒戈，与外敌里应外合，三座城池一日之间尽失，守将战死，百姓……尸骨盈野。
“倒戈？”他低声重复，声音里压抑着翻涌的惊涛骇浪。南境守将是父亲旧部，忠勇之名播于军中，怎会突然背叛？除非……是被人以雷霆手段控制，或是有更可怖的把柄握在对方手中。
叶安明垂首道：“据侥幸逃脱的斥候回报，南境军中混入了大量煞风派杀手，守将府中发现了其家眷的尸身，皆是被厉寒锋独门手法所杀。”
“厉寒锋……”年永临齿间迸出这个名字，带着冰碴般的寒意。煞风派向来只认金银，如今却甘愿为幕后之人驱使，不惜与整个王朝为敌，所图定然不小。他忽然想起艾言知曾说过的话：“当一群各怀鬼胎的人突然目标一致，背后必然有一只翻云覆雨手。”
那时他只当是女儿家的忧思，此刻想来，言知的敏锐早已窥破了这盘棋局的一角。
正思忖间，了望塔下忽然传来一阵骚动。永安提着一个浑身是血的传令兵奔上来，甲胄上沾着暗红的血渍，急切道：“将军！京畿大营传来消息，权相残余势力联合部分禁军，控制了皇城四门，伪称‘清君侧’，实则……实则已将陛下软禁于太极殿！”
“伪诏呢？”年永临猛地转身，玄色披风在风中猎猎作响。他太清楚这些权臣的伎俩，控制了皇帝，便等于掌握了发号施令的玉玺，届时一道“年永临拥兵自重、意图谋反”的伪诏传下，他麾下的将士便会陷入进退维谷的绝境。
“伪诏已发出，正快马送往各军镇。”传令兵咳着血，艰难地从怀中掏出一卷染血的帛书，“末将……末将拼死截下一份，将军快看！”
帛书上的字迹潦草而张扬，盖着的玉玺却似模似样。年永临一眼便认出，那是权相多年前仿刻的假印，竟在此刻派上了用场。诏书中历数年永临“通敌叛国、拥兵作乱”的罪状，勒令各军镇“即刻出兵征讨，诛灭叛贼”。
“好毒的计策。”叶安明拳头紧握，指节泛白，“如此一来，将军便成了天下公敌，前有外敌虎视，后有朝廷追兵，腹背受敌啊！”
年永临沉默着，目光扫过帐外肃立的将士。他们大多是跟随年家征战多年的老兵，脸上刻着风霜，眼神却依旧坚定。可当这道伪诏传遍天下，又有多少人能坚守本心？人心，才是最经不起推敲的东西。
“将军，艾姑娘那边……”永安忽然想起什么，声音低沉下来，“伪诏一出，京中必定大乱，姑娘她们……”
年永临的心猛地一沉。他将艾言知安置在京郊别院时，本以为那里有叶安明留下的暗卫守护，足以避开朝堂纷争，却没料到局势会恶化得如此之快。权相残余既然敢动皇帝，又怎会放过与他关系密切的艾言知？
“备马！”他猛地攥紧手中的帛书，指骨因用力而发白，“叶安明，你即刻率领三千精兵，星夜赶往京郊别院，务必将言知她们安全接出！若遇阻拦……格杀勿论！”
“将军，不可！”叶安明急忙劝阻，“此时军心浮动，您身边不能没有兵力护卫。而且京中局势不明，属下贸然前往，怕是……”
“没有怕是。”年永临打断他，语气斩钉截铁，眼中却藏着一丝不易察觉的慌乱，“言知她们不能有事。你带足人手，沿途若遇奉伪诏阻拦者，便说是本将军奉密诏行事，必要时……不必手软。”
他太清楚艾言知的性子，看似温婉，实则骨子里藏着不肯屈服的韧劲。若真落入那些人手中，以她的聪慧，定会想方设法反抗，后果不堪设想。一想到她可能遭遇的危险，年永临的心就像被一只无形的手紧紧攥住，连呼吸都带着疼痛。
叶安明见他态度坚决，知道再说无益，只得领命：“属下遵命！请将军务必保重自身，属下……定会带回艾姑娘她们。”
看着叶安明匆匆离去的背影，年永临深吸一口气，将心中的焦虑强压下去。他转身望向帐外，夕阳正沉入地平线，将天空染成一片诡异的血红，像是有无数冤魂在云层后哭泣。
“永安，传我将令。”他的声音恢复了平日的沉稳，却带着不容置疑的威严，“全军收缩防线，加固营垒，死守三日。三日之后，随我……回师勤王！”
“回师勤王？”永安愣住了，“可是将军，伪诏已出，我们这一回去，不就坐实了‘叛乱’的罪名吗？而且北境外敌尚未击退，此时回师，恐……”
“外敌固然可恨，但若国已不国，守这疆土又有何用？”年永临目光灼灼，望向京城的方向，“权相残党挟天子以令诸侯，若不及时赶回，待他们站稳脚跟，天下便再无宁日。至于伪诏……清者自清，待我斩了乱党，救出陛下，自有分晓。”
他知道这是一步险棋，一步几乎没有退路的险棋。回师途中，他们将面对数倍于己的“王师”，还要防备北境敌军的追击，稍有不慎，便是万劫不复。可他别无选择。他是年家的儿子，是大靖的将军，护国安民，本就是他刻在骨血里的责任。
更何况，那里还有他必须要守护的人。
夜幕像一块巨大的黑布，缓缓覆盖了大地。年永临的中军大帐内，灯火彻夜未熄。他伏在案前，一遍遍审视着地图，标注着可能遭遇的关卡与埋伏，指尖在“京城”二字上反复摩挲，仿佛这样就能离艾言知更近一些。
忽然，帐外传来一阵极轻微的响动，像是夜风拂过帐帘，却又带着一丝刻意的试探。年永临猛地抬头，握住了腰间的佩剑，沉声道：“谁？”
帐帘被一只骨节分明的手轻轻掀开，一道修长的身影逆光而立，青衫在夜风中微动，带着几分说不出的飘逸与神秘。来人脸上戴着一张白玉面具，遮住了大半面容，只露出一双深邃如寒潭的眼睛，正平静地望着他。
“‘砚底藏锋’？”年永临瞳孔微缩，握紧了剑柄。他虽未见过此人，却从之前留下的线索中猜到了对方的身份。这个在暗中布局的神秘人，此刻竟敢堂而皇之地出现在他的军营中。
“年将军。”面具后的声音经过刻意改变，听起来有些沙哑，却带着一种奇异的穿透力，“深夜叨扰，是想送将军一份大礼。”
“大礼？”年永临冷笑一声，“阁下搅得天下大乱，如今还有脸来说送礼？”
“大乱方能大治。”“砚”似乎并不在意他的嘲讽，缓缓从袖中取出一卷地图，放在案上，“这是叛党在京畿附近的布防图，包括他们暗藏的伏兵与粮仓位置。将军若想顺利抵达京城，此图或许能派上用场。”
年永临盯着那卷地图，眼中闪过一丝警惕。他不相信这个神秘莫测的“砚”会无缘无故帮助自己，对方的每一步棋，定然都藏着更深的算计。
“为何帮我？”他问道，声音冰冷如铁。
“砚”的目光在他脸上停留片刻，缓缓道：“因为我们有共同的敌人。权相残党与那股幕后势力勾结，妄图颠覆王朝，这不仅是将军的祸患，也是我的阻碍。”
“你的阻碍？”年永临敏锐地抓住了关键词，“阁下的真正目的，究竟是什么？”
面具后的眼睛微微眯起，像是在权衡着什么。过了片刻，他才缓缓道：“待将军平定叛乱，救出陛下，自然会知晓。在此之前，将军只需知道，我们暂时是友非敌。”
说完，他微微颔首，身影一晃，便如融入黑暗的墨滴，悄无声息地消失在帐外，只留下那卷摊开的地图，在灯火下泛着陈旧的黄。
年永临走到案前，手指拂过地图上细密的标注，心中疑窦丛生。这“砚”的出现太过蹊跷，提供的布防图详尽得令人心惊，仿佛对叛党的部署了如指掌。若这是陷阱，他稍有不慎便会万劫不复；可若这是真的，这张地图或许真能让他在绝境中找到一线生机。
帐外的风更紧了，带着北境特有的寒意，吹得灯火摇曳不定，将他的影子拉得很长很长。年永临望着地图上通往京城的路线，又想起艾言知那双清澈而坚定的眼睛，心中忽然有了决断。
无论这“砚”打的是什么主意，他都必须走下去。为了天下苍生，为了年家的荣耀，更为了那个在京城等着他的人。
他拿起地图，转身对帐外喊道：“永安，召集众将，议事！”
夜色深沉，北境的军营却因这道命令而瞬间沸腾起来。火把次第亮起，如同暗夜中燃烧的星辰，映照着一张张或疲惫、或迷茫、却又带着一丝决绝的脸庞。
一场决定王朝命运的血战，即将在这片饱经风霜的土地上拉开序幕。而身处风暴中心的人们，尚不知晓，这场阴谋背后，还藏着更令人心惊的真相，正如同潜伏在深渊中的巨兽，等待着将他们一一吞噬。
京郊别院的灯，此刻也亮着。艾言知坐在窗前，手中握着年永临临走时留下的那枚玉佩，指尖一遍遍抚过上面雕刻的“永”字。窗外传来隐约的马蹄声，由远及近，带着一种不同寻常的急促。
她的心猛地一跳，抬头望向窗外，眼中闪过一丝警惕与不安。白槿言不知何时出现在她身后，声音低沉：“姑娘，怕是有客来了。”
月光下，远处的官道上，一队黑衣人马正疾驰而来，马蹄扬起的尘土在夜色中格外醒目。他们的目标，正是这座看似平静的别院。
艾言知握紧玉佩，指尖因用力而泛白。白槿言已悄然拔出袖中短刃，眼神冷冽如霜：“是煞风派的路数，步伐沉猛，气息阴鸷，至少来了二十人。”
茹梦虽吓得脸色发白，却仍强撑着搬过案几抵住房门，声音发颤却坚定：“姑娘别怕，奴婢……奴婢也能帮忙！”
艾言知深吸一口气，压下心头慌乱。她走到墙角，摸索着扳动一块松动的砖，露出暗格里的几支袖箭——那是年永临留下的后手，此刻却成了救命稻草。“槿言，守住门窗，茹梦，跟我到侧屋，那里有密道。”
话音未落，院门外传来“砰”的巨响，木栓崩裂的声音刺破夜空。黑衣人影如鬼魅般涌入，刀光在月光下闪着森寒的光。白槿言身形一晃，短刃划出银弧，精准地格开当先一人的劈砍，借力旋身踢倒两人，动作利落得不像寻常侍女。
“抓住艾言知，死活不论！”为首的黑衣人低吼，声音嘶哑如破锣。他显然是冲着艾言知来的，刀锋直逼正往侧屋退去的她。
茹梦尖叫着扑过去，却被对方反手一掌拍倒在地，嘴角溢出血丝。“茹梦！”艾言知目眦欲裂，扬手射出袖箭。三支箭矢破空而去，虽未伤及要害，却逼得黑衣人暂缓攻势。
就在这转瞬之间，白槿言已解决掉三名敌人，肩头却也添了道深可见骨的伤口，鲜血浸透了青色裙衫。她踉跄了一下，仍咬牙挡在艾言知身前：“姑娘快走！别管我！”
黑衣人再次逼近，刀风裹挟着血腥气扑面而来。艾言知望着白槿言淌血的肩头，望着地上挣扎的茹梦，又想起年永临临走时的嘱托，心中一片冰凉。她知道，此刻绝不能退缩。
突然，院墙外传来急促的马蹄声，伴随着熟悉的喝声：“叶安明在此！尔等叛贼，休伤我家姑娘！”
火光如潮般涌来，甲胄碰撞声与兵刃交击声瞬间填满了整个院落。艾言知望着那道冲破黑暗的身影，眼眶骤然发热——是叶安明，他终究是赶来了。
白槿言紧绷的脊背微微一松，随即又握紧短刃，与驰援的士兵并肩作战。艾言知扶起茹梦，望着院中厮杀的人影，指尖的玉佩被冷汗浸得发滑。她知道，这只是开始。京城已乱，天下将倾，而她们，早已被卷入这场滔天巨浪的中心，再无退路。