第36章. 【听风·抉择】
紫禁之巅的风裹挟着浓重的血腥气，卷得檐角铜铃发出破碎的哀鸣。年永临拄着染血的长枪半跪于地，玄色战甲裂开数道狰狞的口子，每一次呼吸都牵扯着肋下深可见骨的伤口，呕出的血沫在青石板上洇开朵朵刺目的红梅。
“砚”就站在三步之外，银质面具反射着残阳的冷光，玄色广袖上绣着的暗纹在风中起伏，宛如蛰伏的巨蟒。他手中那支通体漆黑的判官笔正滴着血，笔锋划过之处，琉璃瓦上的金龙浮雕已被震得崩碎了一角，可见方才对决之烈。
“听”立于两人之间的飞檐边缘，青灰色的身影几乎与天边的暮霭融为一体。他那双总是半眯着的眼此刻睁得极圆，瞳孔里映着年永临淌血的嘴角，映着“砚”面具下紧抿的唇线，最终落在远处皇城根下仍在燃烧的火光上——那里有他昨夜亲自引燃的粮仓，为的是断绝叛军最后的补给。
“你本不必如此。”“砚”的声音透过面具传来，带着金属摩擦般的冷硬，“从你在北境破庙外第一次递出那支沾了松脂的火把开始，就该知道这条路的尽头是什么。”
“听”的指尖无意识摩挲着腰间那枚青竹哨，哨身被摩挲得光滑温润，是十年前在七绝山巅，“砚”用新抽的竹芽为他刻的。那时“砚”还不是运筹帷幄的“砚底藏锋”，只是个在藏经阁里抄录剑谱的青衫书生，而他也不是踏影而行的“枕鹤听风”，只是个偷溜进七绝门偷学轻功的野小子。
“他快撑不住了。”年永临的声音嘶哑如砂纸摩擦，长枪在石板上划出刺耳的声响，“你的计划里，从来没有‘活’这条路，对吗？”
“砚”没有回答，只是缓缓抬起判官笔。笔锋凝聚的内力让周围的空气都开始震颤，檐角的铜铃突然绷断了绳索，坠向下方数十丈的地面。
“听”忽然动了。
他的动作快得像一道青烟，青灰色的身影瞬间横亘在两人之间。左手扣住年永临的后心，一股柔和却绵长的内力渡过去，暂时稳住了他不断流失的生机；右手五指成爪，竟直直抓向“砚”的面具。
“你敢？”“砚”的声音陡然拔高，判官笔急转直下，带着裂石穿金的气势刺向“听”的手腕。笔风扫过之处，空气发出尖锐的呼啸，仿佛有无数冤魂在其中哀嚎。
“我为什么不敢？”“听”的声音第一次带上了明显的怒意，身形如柳絮般飘忽不定，避开笔锋的同时，指尖已擦过那冰冷的银面，“当年你说要‘清君侧，安天下’，我信了；你说要借煞风派的刀斩除奸佞，我帮你递了消息；你说艾言知是变数，让我盯着她，我看着她从北境破庙的孤女变成能组织义军的巾帼，看着她为年永临哭了七次……”
他的语速越来越快，轻功施展到极致，青灰色的衣袂在两人之间织成密不透风的屏障。判官笔的每一次攻击都被他以匪夷所思的角度避开，有时甚至是硬生生用掌风震偏，虎口裂开的血顺着指缝滴落在琉璃瓦上，晕开细小的红痕。
“可你看看现在！”“听”猛地拔高声音，一掌拍向“砚”的胸口，却在触及对方衣襟的前一刻骤然收力，自己反倒被震得后退三步，喉头涌上腥甜，“皇城血流成河，百姓流离失所，这就是你要的‘安天下’？”
“砚”的动作顿住了，面具后的目光似乎穿透了眼前的人，望向遥远的过去。那是二十年前的上元节，他牵着年幼的“听”站在朱雀大街上，看禁军统领年啸——年永临的父亲——一身银甲护送銮驾，那时他说：“阿听，将来我要让这天下，再无战乱，再无饿殍。”
“你忘了。”“听”擦掉嘴角的血，声音低得像叹息，“你忘了最初想守护的是什么。”
年永临趁机调息，握着长枪的手微微收紧。他看着眼前这对突然反目的神秘人，忽然想起叶安明曾说过，殇影阁的卷宗里记载，“砚”与“听”的武功路数同出一源，都带着七绝门的影子，却又比正统七绝剑法多了几分诡谲。
“我没忘。”“砚”缓缓开口，声音里竟带上了一丝疲惫，“只是这条路，一旦踏上，就不能回头。”他猛地抬笔，这次的目标却不是年永临，而是“听”的后心。
这一变化猝不及防，“听”几乎是凭着本能侧身，判官笔还是划破了他的左肩，带出一道深可见骨的伤口。青灰色的衣衫瞬间被染红，像雪地里绽开的红梅。
“为什么？”“听”的声音里充满了难以置信的痛楚，左手下意识地抚上伤口，那里的血正汩汩涌出，浸湿了袖中的半块玉佩——那是他和“砚”的生辰礼，一块玉雕成两半，他的上面刻着“听风”，对方的刻着“藏锋”。
“因为你挡路了。”“砚”的声音恢复了之前的冰冷，笔锋再次抬起，“阿听，你该知道，对我而言，什么最重要。”
“我知道。”“听”忽然笑了，笑得肩膀都在颤抖，伤口的血顺着指尖滴落，在瓦片上敲出沉闷的声响，“所以我才要拦住你。”
他猛地转身，右手成掌拍向年永临的背心，将体内仅剩的大半内力全部渡了过去。这股内力刚猛霸道，与他之前柔和的风格截然不同，年永临只觉一股热流瞬间冲遍四肢百骸，原本凝滞的气血骤然通畅，竟能直挺挺地站了起来。
“带着艾言知走。”“听”的声音轻得像风，“去城西破庙，那里有我藏的密道，能出城。”
“你……”年永临刚要开口，就见“听”已经转过身，青灰色的身影如离弦之箭般扑向“砚”，手中不知何时多了一柄短匕，匕尖泛着幽蓝的光，显然淬了剧毒。
“你竟用毒？”“砚”的声音里终于带上了一丝惊怒，判官笔舞得密不透风，将短匕的攻势尽数挡下。两人瞬间交手数十招，内力碰撞产生的气浪掀飞了周围的瓦片，碎瓷片如暗器般四射。
“为了拦住你，我什么都做得出来。”“听”的声音里带着决绝，短匕的招法越发狠辣，完全是同归于尽的路数。他左肩的伤口不断流血，视线开始模糊，却硬是凭着一股执念支撑着，每一次出匕都瞄准“砚”的要害。
年永临握紧长枪，看着那道浴血的青灰色身影，忽然明白了什么。“听”根本不是在阻拦，他是在用自己的命，为自己争取时间。
“走！”年永临对自己低吼一声，转身踉跄着冲向通往阁楼下层的楼梯。每一步都像踩在刀尖上，背后传来的兵刃交击声、内力碰撞声，还有那声短促的闷哼，都像重锤般砸在他的心上。
他没有回头，因为他知道，自己必须活下去，才能对得起那份用生命换来的时间。
紫禁之巅的风越来越大，卷着血腥味和硝烟味，吹得“砚”的广袖猎猎作响。他看着倒在血泊中的“听”，判官笔“当啷”一声掉落在地。
“听”躺在琉璃瓦上，左肩的伤口和胸口的贯穿伤都在流血，染得青灰色的衣衫几乎变成了黑色。他看着“砚”，嘴角竟还带着一丝笑意，右手缓缓抬起，似乎想触碰那银质的面具，最终却无力地垂落，落在胸口那半块碎裂的玉佩上。
“哥……”他用气若游丝的声音吐出两个字，随后彻底没了声息。
“砚”僵立在原地，面具后的双眼第一次有了清晰的情绪，那是一种混杂着震惊、痛苦、茫然的复杂神色。他俯身，颤抖着手合上“听”圆睁的双眼，指尖触到的皮肤已经开始变冷。
远处传来禁军的呐喊声和叛军的哀嚎声，胜利的天平正在向年永临倾斜。可这一切，对此刻的“砚”来说，都失去了意义。
他慢慢摘下脸上的银质面具，露出一张与年永临有几分相似的脸，只是眉宇间多了几分阴郁和沧桑。他轻轻抚摸着“听”冰冷的脸颊，低声呢喃：“阿听，哥错了……哥回头了……”
风卷起两人散落的发丝，缠绕在一起，又被吹散，如同那些再也回不去的岁月。
年永临冲到阁楼底层时，正好撞见艾言知带着叶安明和几个禁军冲了上来。看到他身上的血迹和背后那道深可见骨的伤口，艾言知的脸色瞬间变得惨白，快步上前扶住他摇摇欲坠的身体。
“他……”艾言知的声音带着颤抖，目光越过他望向通往顶层的楼梯。
年永临握住她的手，掌心的血染红了她的衣袖：“我们走，去城西破庙。”
他没有说“听”的结局，也没有说“砚”的反应。有些伤痛，不需要用语言来传递，就能清晰地感受到。
艾言知看着他眼中难以掩饰的沉痛，点了点头，用力搀扶着他向宫外走去。叶安明紧随其后，长剑出鞘，警惕地观察着四周。
紫禁之巅的残阳将“砚”的身影拉得很长，他抱着“听”的尸体，静静地站在飞檐边缘，像一尊亘古不变的雕像。远处的战火仍在燃烧，而属于“枕鹤听风”的故事，已经在这一刻，画上了句点。
风穿过空旷的阁楼，发出呜咽般的声响，仿佛在诉说着一个无人知晓的秘密，一个关于守护与背叛、理想与代价的抉择。
残阳的金辉漫过屋脊，在“砚”苍白的侧脸上投下斑驳的光影。他怀中的“听”双目紧闭，唇角那抹浅淡的笑意凝固成永恒，半块刻着“听风”的玉佩从松开的指间滑落，坠在琉璃瓦上发出清脆的碎裂声。
“砚”缓缓低头，看着那枚断成两截的玉佩，喉间涌上腥甜。二十年前那个雪夜，他将这对玉佩塞进弟弟手里时，阿听的指尖还带着烤红薯的温度。那时他们躲在破庙里，听着外面禁军搜捕的马蹄声，阿听攥着玉佩说：“哥，等我们找到证据，一定能让父皇知道真相。”
如今真相早已随着先帝的驾崩被埋进皇陵，他布下的棋局却让唯一的亲人倒在了自己的笔锋下。
远处传来甲胄摩擦的脆响，年永临带着禁军已冲破最后一道宫门。“砚”抬手拭去唇角的血，将“听”的尸体轻轻放在瓦面，动作轻柔得像在安放一件稀世珍宝。他拾起地上的判官笔，笔锋的血迹已凝成暗红，在残阳下泛着冷光。
“年永临，你来了。”他转过身，声音平静得没有一丝波澜，仿佛方才那个失态的人不是自己。
年永临拄着长枪站在阁楼入口，胸前的伤口又开始渗血。艾言知站在他身侧，素白的衣袖被血浸成深褐，却依旧挺直脊背，目光沉静地望着那个与年永临有七分相似的男子——原来“砚”竟是当年被诬陷谋反的端王遗孤，年永临父亲拼死救下的皇子。
“你本可以不是乱臣贼子。”年永临的声音嘶哑，长枪在地面划出半寸深的痕迹，“父亲临终前说，端王旧部一直在等一个为皇室正名的机会，而非颠覆。”
“正名？”“砚”忽然笑了，笑声里裹着彻骨的寒意，“当年我母妃被灌下毒酒时，谁给她正名？阿听在七绝山被追杀时，谁为他正名？”判官笔猛地指向皇城深处，“那龙椅上坐着的，本就该是我们兄弟的位置！”
艾言知忽然开口，声音清冽如冰泉：“可你看看这皇城，看看城外流离的百姓。你的王座，是用他们的骨血砌成的。”她抬手拂过鬓边沾染的血污，“这不是正名，是复仇。”
“砚”的动作猛地顿住，面具下的目光落在艾言知脸上，恍惚间竟看到多年前那个为阿听包扎伤口的医女。那时阿听偷偷将受伤的他带回破庙，医女一边数落他顽皮，一边用草药细细敷治，指尖带着草木的清香。
风突然变大，卷起瓦面上的碎玉屑。“砚”握紧判官笔，指节泛白：“多说无益，今日便做个了断。”
年永临将艾言知轻轻推到身后，长枪直指“砚”：“如你所愿。”
两抹身影瞬间在阁楼顶端交击，枪影如狂澜拍岸，笔锋似毒蛇出洞。内力碰撞产生的气浪掀飞了“听”的尸身，艾言知快步上前将他护住，指尖触到的皮肤已凉如寒冰。她望着那具尚显年轻的躯体，忽然想起“听”在边城递来的那包糖糕，他说：“艾姑娘，年将军爱吃这个。”
原来那些看似无意的相助，早已藏着不忍。
阁楼顶端传来一声闷响，年永临的长枪刺穿了“砚”的肩胛。判官笔却也抵在年永临的心口，只差半寸便能洞穿。“砚”看着年永临染血的脸，忽然想起幼时在猎场，那个穿着银甲的小将军把自己护在身后，挡住发狂的惊马。
“哥……”一声极轻的呢喃随风飘来，仿佛是“听”临终的余音。
“砚”的动作骤然停滞，判官笔哐当落地。他低头看着胸前的枪尖，忽然笑了，血沫从唇角涌出：“阿听，哥……不欠你了……”
身体向后倒去，坠向数十丈下的宫墙。艾言知望着那道坠落的身影，忽然明白“听”最后的抉择——他不是要拦住谁，是要用自己的死，唤醒哥哥被仇恨蒙蔽的心。
年永临拄着长枪半跪在地，咳出的血溅在“听”冰冷的脸上。艾言知走过去，轻轻为他拭去唇角的血，指尖微微颤抖。
残阳彻底沉入西山，暮色漫过皇城。远处传来禁军平叛的欢呼，却衬得这阁楼顶端愈发寂静。只有那枚碎裂的玉佩，在暮色中闪着微弱的光，像是一双永远闭上的眼睛，静静望着这片他用生命守护的山河。