晨光穿透流沙河上空的灰雾时，只落下几片惨淡的光斑。师徒四人收拾好营帐，踩着湿漉漉的岸沙朝河心方向行进，脚下的沙粒混着水草残骸，踩上去咯吱作响，空气中的腐臭气息比昨夜浓烈了数倍。
沙僧刚走出没几步，掌心里的因果光幕突然泛起细碎的蓝纹，像是被石子搅乱的湖面。他起初以为是晨间阴气干扰，抬手想运转法力平复，可指尖刚触到光幕，那蓝纹就瞬间炸裂开来，无数细碎的电光在光幕表面游走，原本清晰的地图瞬间碎成无数光点。
“师弟，你咋了？”八戒见沙僧脚步踉跄，连忙伸手扶住他的胳膊。只见沙僧脸色惨白，额角渗出冷汗，握着降妖宝杖的手不住颤抖，掌心里的光幕忽明忽暗，像是随时会彻底崩碎。
悟空也停下脚步凑过来，指尖刚靠近沙僧的手腕，就被一股紊乱的法力弹开：“这股气息不对劲，是因果反噬的力道。”
沙僧咬紧牙关，强行催动仙力稳住光幕，可那些破碎的光点却像是有了灵性，纷纷化作模糊的虚影——有他当年挥舞宝杖追杀路人的画面，有浑浊河水中冤魂挣扎的惨状，还有九世取经人残魂在玄铁祭坛旁盘旋的景象。这些画面飞速闪过，刺得他双眼生疼。
“我的因果系统……好像被这里的孽债缠住了。”沙僧的声音带着难以抑制的颤抖，“越是靠近祭坛，系统波动就越剧烈，像是有无数怨气在撕扯系统的能量核心。”
唐僧连忙取出净化佛珠，柔和的佛光笼罩住沙僧的手掌。在佛光的滋养下，那些暴走的光点稍稍收敛，光幕勉强重新聚拢，但依旧在微微震颤，上面的数据乱成一团，原本的预警文字变成了密密麻麻的乱码。
“这是孽债与你的因果深度绑定的缘故。”唐僧凝视着光幕，轻声道，“你当年在这里犯下的罪孽，早已融入流沙河的每一寸水域，如今你重临此地，就像钥匙插进了锁孔，瞬间激活了所有沉睡的因果。”
话音刚落，流沙河突然掀起一阵巨浪，浑浊的河水拍打着岸边，溅起的水花落在地上，竟化作一道道黑色的小蛇，扭动着钻进沙里消失不见。沙僧掌心的光幕猛地一亮，一道尖锐的警报声刺破空气，光幕中央浮现出一道猩红的裂痕。
“不好！”沙僧惊喝一声，“系统检测到强烈的因果共振，河底的祭坛有异动！”
他强忍着头痛，全力调动系统残存的解析功能。破碎的光幕上断断续续跳出几行文字：【因果共振强度98%……孽债节点能量溢出……玄铁祭坛符文激活……九世取经人残魂躁动】
悟空纵身跃到一块礁石上，极目望向河心的漩涡。那漩涡比昨日扩大了数倍，漩涡中心翻涌着黑色的雾气，隐约能看到水下有暗红色的光芒闪烁，像是有什么东西即将破土而出。“那祭坛的符文提前醒了？距离月圆还有两天啊！”
“是我的缘故。”沙僧垂下眼睑，语气满是自责，“我的因果系统波动引动了祭坛上的妖力符文，那些符文本就与我的气息同源，如今感受到我的靠近，便提前苏醒了。”
他话音未落，掌心的光幕突然弹出一段清晰的影像。画面里，河底的玄铁祭坛正散发着诡异的红光，上面的符文如同活过来一般，顺着祭坛边缘游走，每划过一处，就有一道黑色的锁链从祭坛下伸出，死死缠绕住那些挣扎的冤魂。而祭坛中央，九道白色的虚影正发出无声的嘶吼，它们身上的功德金光与怨气交织，形成一道道扭曲的能量波。
影像结束的瞬间，沙僧突然喷出一口黑血，落在沙地上，瞬间腐蚀出一个小坑。因果光幕彻底失去了光泽，像是一块黯淡的石头，从他掌心滑落。
“沙师弟！”八戒急忙将他扶住，满脸焦急，“你别硬撑啊！”
沙僧摇了摇头，虚弱地说道：“系统过载了……暂时无法解析数据。但我能感觉到，那些冤魂的怨气越来越重，尤其是那九世取经人，他们的残魂里既有功德之力，又有滔天怨气，再这样下去，很快就会彻底堕入魔道。”
悟空捡起地上的因果光幕，尝试注入一丝仙力，可刚一触碰，就被一股阴寒的力量弹开：“这系统被孽债污染了，俺的仙力根本进不去。”
唐僧蹲下身，将净化佛珠抵在沙僧的胸口。佛光顺着沙僧的经脉游走，驱散着他体内暴走的阴煞之气。“你且稳住心神，因果系统虽暂时失灵，但你与这里的因果羁绊，也是化解孽债的关键。”他转头对悟空道，“悟空，你随我潜入河底探查祭坛；八戒，你留在岸边护住沙僧，同时警戒四周，提防星枢阁的人趁机偷袭。”
“师父，我也去！”沙僧挣扎着想要起身，却被唐僧按住肩膀。
“你的身体此刻经不起水下阴气的侵蚀。”唐僧语气坚定，“你留在岸边调息，试着修复因果系统，我们需要你后续的指引。”
悟空早已祭出避水诀，金箍棒在他手中缩小，化作一根细针别在耳后：“师父放心，俺定会护你周全。”
两人纵身跃入流沙河，河水刚没过头顶，就感受到一股刺骨的寒意。与普通河水不同，流沙河的水像是掺了冰碴，还带着浓烈的腐蚀性，悟空周身的仙火自动燃起，在两人周围形成一道防护罩，隔绝了河水的侵蚀。
水下的景象比岸上看到的更加恐怖。无数冤魂的虚影在水中飘荡，它们的身形扭曲，发出无声的哀嚎，黑色的锁链穿透它们的魂魄，将它们死死拽向河底的祭坛。那些锁链上布满了与沙僧因果光幕上相似的符文，每一次收紧，就有一缕怨气被吸入祭坛。
“师父你看。”悟空指着前方，玄铁祭坛的红光越来越盛，祭坛周围的水域已经变成了暗红色，无数细小的符文在水中游走，像是一张巨大的网，将整个河底笼罩其中。
唐僧取出净化佛珠，佛光在水下扩散开来。那些靠近的冤魂虚影感受到佛光，纷纷停下挣扎，眼中的戾气淡了几分。“这些冤魂本是无辜，只是被孽债束缚太久。”他轻声道，“我们必须尽快毁掉符文，否则等它们彻底沦为怨灵，就再也无法超度了。”
就在这时，岸上突然传来八戒的怒吼。两人心中一惊，连忙掉头向岸边游去。
刚浮出水面，就看到十几名黑衣人手举法器，正围攻八戒。那些法器散发着与祭坛同源的阴煞之气，显然是星枢阁的残余势力。沙僧勉强站起身，手中的降妖宝杖重新亮起微光，他正用残存的法力抵挡着一道黑气的攻击，掌心的因果光幕不知何时重新亮起，只是依旧布满裂痕，数据乱跳。
“来得正好！”悟空怒火中烧，金箍棒瞬间变大，一棒横扫过去。几名黑衣人来不及躲闪，被打得魂飞魄散。
星枢阁的为首者见状，冷笑一声：“唐三藏，沙僧，我们等候多时了。这流沙河的孽债，正好用来炼制我们的百魂幡！”他抬手一挥，手中的令牌射出一道黑气，直扑沙僧而去。
沙僧正全力修复因果系统，根本来不及躲闪。危急关头，唐僧将净化佛珠掷出，佛光与黑气碰撞，发出剧烈的爆炸声。沙僧趁机后退几步，掌心的光幕突然闪过一道强光，一段清晰的解析文字跳了出来：【解析成功！玄铁祭坛核心符文：锁魂咒。破解之法：至阳仙火+净化佛光，需沙僧精血引动】
“是破解之法！”沙僧又惊又喜，连忙喊道，“悟空，用你的至阳仙火攻击祭坛核心；师父，你以佛光辅助；我用精血引动符文，让它们暂时失控！”
为首的黑衣人见状，急忙下令：“拦住他们！绝不能让他们毁掉祭坛！”剩余的黑衣人纷纷祭出法器，黑气汇聚成一条巨蛇，朝着师徒四人扑来。
八戒挥舞着钉耙，迎了上去：“你们的对手是俺老猪！”他虽法力不算顶尖，但对付这些残余势力，也足以拖延时间。
悟空趁机跃到河心上空，周身仙火熊熊燃烧，金箍棒被火焰包裹，化作一道火龙，猛地扎向水下的祭坛。唐僧则双手合十，口中默念经文，净化佛珠的佛光化作一道光柱，紧随金箍棒而下。
沙僧咬紧牙关，咬破指尖，一滴精血滴落在降妖宝杖上。宝杖瞬间爆发出蓝光，与水下祭坛的红光遥相呼应。那些原本游走的符文突然停滞不前，像是被施了定身咒。
“就是现在！”沙僧嘶吼道。
悟空的火龙狠狠撞上玄铁祭坛，仙火与符文碰撞，发出滋滋的声响，符文在火光中逐渐消融。唐僧的佛光趁机涌入祭坛，那些被锁链束缚的冤魂虚影纷纷挣脱，朝着岸边游来。
而沙僧掌心的因果光幕，在这一刻突然停止了波动。光幕上的裂痕渐渐愈合，数据重新变得清晰，原本的高危预警消失，取而代之的是一行绿色的文字：【因果共振趋于稳定，孽债节点松动，解析功能恢复80%】
他长舒一口气，身体的不适感瞬间消散大半。河底的玄铁祭坛红光渐弱，黑色的锁链纷纷断裂，九世取经人的白色残魂缓缓浮出水面，停在唐僧面前，身上的怨气已然消散大半。
为首的黑衣人见计划败露，气急败坏地想要偷袭沙僧，却被悟空一棒砸中，化作一缕黑烟消散。剩余的星枢阁成员见状，吓得纷纷逃窜。
八戒本想追上去，却被唐僧叫住：“不必追了，当务之急是超度冤魂。”
沙僧走到岸边，望着那些漂浮的冤魂虚影，眼中满是愧疚。他的因果光幕此刻正平稳运转，实时解析着冤魂的状态。“师父，这些冤魂的怨气已散，随时可以开始超度。”
唐僧点点头，盘膝坐下，净化佛珠在他面前悬浮旋转，《地藏经》的梵音缓缓响起。沙僧在一旁辅助，因果光幕释放出柔和的蓝光，引导着冤魂聚集到佛光之中。悟空和八戒则守在四周，警惕着任何可能的异动。
阳光渐渐驱散了流沙河上空的灰雾，河面上的冤魂虚影在梵音和佛光中，化作一道道白光，缓缓消散。九世取经人的残魂在消散前，朝着沙僧微微颔首，像是放下了过往的恩怨。
当最后一道白光消失时，沙僧掌心的因果光幕彻底恢复正常，上面弹出一行提示：【孽债节点初步化解，剩余能量待月圆之夜彻底封印】。他感受着体内顺畅流转的法力，心中的巨石终于落地。
唐僧收起净化佛珠，站起身来：“初步化解已是幸事，剩下的，就等月圆之夜，彻底了结这段孽债。”
悟空望着平静下来的流沙河，金箍棒上的火焰渐渐熄灭：“星枢阁的人不会善罢甘休，接下来的两天，咱们得加倍小心。”
沙僧握紧手中的降妖宝杖，因果光幕闪烁着稳定的蓝光。重临流沙河的这场风波虽暂告一段落，但他知道，真正的考验，还在月圆之夜的那场封印之战。而这一次，有师徒三人相伴，他再也不会是孤身一人面对自己的罪孽了。