穿过流光溢彩的“元素回廊”，历经意志与心性的双重考验攀上“意志阶梯”，叶凡一行人终于站在了星空遗迹的最深处——星穹殿的入口前。
这是一扇远比外围宫殿大门更加宏伟、更加古老的巨门。门扉由某种深蓝色的晶体构成，内部仿佛封存着整个银河，无数的光点在缓慢旋转、生灭。门上镌刻着复杂到令人目眩的星辰轨迹图，隐隐与殿内某种浩瀚的能量源相互呼应。
仅仅是站在门前，就能感受到那股源自宇宙本初的磅礴力量，纯净、古老、至高无上。
“星穹核心……就在里面。”陈教授声音颤抖，带着朝圣般的虔诚，他手中的能量探测仪指针疯狂摆动，早已超出了量程。
叶凡深吸一口气，他能感觉到自己体内的归元吞噬异能正在前所未有地活跃起来，仿佛游子归家，与门后的存在产生了强烈的共鸣。
“大家小心。”他沉声提醒，目光锐利地扫过那扇静谧的巨门，“如此重要的东西，绝不会轻易让人取走。”
仿佛是为了印证他的话语——
“嗡……”
一声低沉的嗡鸣自星穹殿内部响起，仿佛沉睡了万古的巨兽睁开了双眼。紧接着，那扇镶嵌着银河的巨门，从内部透射出无比耀眼的白光！光芒如水银泻地，瞬间淹没了门前的众人。
强光过后，巨门依旧紧闭，但在门前的空旷场地上，一个庞大的身影正由无尽的星光汇聚、凝结。
那是一个高达十米的巨人，通体仿佛由最纯净的星空能量构筑而成，呈现出半透明的深蓝色，内部有点点星辉如血脉般流淌。它没有清晰的五官，只有一双如同恒星般灼灼燃烧的眼眸，冷漠地俯瞰着下方渺小的闯入者。它的手中，握着一柄完全由凝聚的星光构成的长戟，戟尖吞吐着令人心悸的能量锋芒。
一股浩瀚如星海、沉重如星系的威压，如同实质般笼罩下来。
“SS级初阶……不，还在攀升！”艾莉丝脸色煞白，银白色的双眼死死盯着那星空巨人，声音带着一丝惊骇，“能量性质……无法解析，与已知的任何异能体系都不同！”
“星空守护者……”叶凡喃喃道，想起了上古文献中一笔带过的记载——星穹核心的忠诚卫士。他立刻高声下令：“全员戒备！雷天，顶上去！林曦，准备空间转移！其他人，寻找机会！”
他的话音未落，星空守护者动了。
它甚至没有做出任何明显的攻击动作，只是那双恒星般的眼眸微微一闪。
霎时间，整个星穹殿入口区域的空间仿佛凝固了，紧接着，头顶的“天空”——那片模拟出的浩瀚星海，骤然变得无比真实而恐怖！无数道璀璨的星光脱离了原有的轨迹，化作一道道拖着长长尾焰的流星，带着毁灭一切的声势，朝着众人所在的区域疯狂砸落！
“星辰陨落！”
这不再是壁画上的记载，而是真实的、毁灭性的攻击！每一道星光都蕴含着足以轻易洞穿山脉、蒸发湖泊的恐怖能量！
“雷龙领域！开！！”
雷天怒吼一声，周身爆发出刺目的紫色雷光！无数电蛇狂舞，交织成一张覆盖大半个队伍的雷霆巨网，试图拦截那密集的流星雨。
然而，足以抵挡千军万马的雷龙领域，在那纯粹的星辰能量面前，却脆弱得如同纸糊。
“嗤嗤嗤——！”
星光与雷网碰撞，没有惊天动地的爆炸，只有如同热刀切黄油般的轻响。蕴含着毁灭性能量的雷光，在接触到星光的瞬间，竟被直接瓦解、湮灭！仅仅支撑了不到两秒，整个雷龙领域便千疮百孔，濒临崩溃。
雷天闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血，显然领域被强行击破让他受到了反噬。
“没用的！它的能量直接源自这片星空本质，层次太高，我们的异能能量无法有效抵消或吸收！”艾莉丝焦急地大喊，同时撑起一层银白色的精神护盾，勉强弹开几道漏网的细小星光，但护盾也剧烈波动，显然支撑不了多久。
“林曦！”叶凡大喝。
早已准备多时的林曦双手疾挥，一道道微小的空间门在队员们脚下或身旁瞬间开启。
“快进去！”
队员们反应极快，纷纷跃入最近的空间门。下一刻，他们原先站立的地方便被狂暴的流星雨彻底淹没，坚硬无比、能抵御陨石撞击的星穹殿地面，被轰出一个个深不见底的坑洞。
叶凡却没有选择躲避。
在“星辰陨落”发动的瞬间，他的归元吞噬异能就已全力运转。他没有试图去硬抗或抵消那些星光，而是张开双臂，如同拥抱般，迎向了那毁灭性的能量洪流！
“教官！！”被传送到安全区域的艾莉丝等人看到这一幕，无不失声惊呼。
奇迹发生了。
那足以湮灭雷龙领域的恐怖星光，在接触到叶凡身体的刹那，并未将他摧毁，反而像是百川归海般，被一股无形的力量牵引，疯狂地涌入他的体内！
叶凡的身体瞬间变成了半透明状，内部仿佛有无数星辰在爆炸、奔流！他的表情因巨大的痛苦而扭曲，皮肤表面裂开无数细小的缝隙，透出刺眼的光芒。归元吞噬异能以前所未有的功率运转着，疯狂地试图转化这庞大而纯粹的星空能量。
但这能量太庞大、太高级了！就像一个小小的漩涡，试图吞没整片海洋！
“不行……转化不过来……”叶凡感觉自己的身体和灵魂都快要被这无尽的星空能量撑爆、同化。
就在这千钧一发之际，他福至心灵，不再试图完全吸收转化，而是引导！他将涌入体内的庞大星空能量，混合着自身的归元之力，转化为一种更加柔和、更加接近星穹殿本身波动的能量——星穹能量，然后猛地向外释放！
一道混合着混沌色与星辉的光柱以叶凡为中心冲天而起，并非攻击，而是如同润滑剂般，扰动了“星辰陨落”的能量结构。那密集的流星雨轨迹出现了细微的偏转和紊乱，威力大减。
“就是现在！”叶凡强忍着身体仿佛要碎裂的痛苦，声音嘶哑地吼道。
不用他多说，雷天已经如同炮弹般冲出，怒吼着一拳轰向星空守护者的膝盖关节！卡姆紧随其后，全身金属化，如同人形攻城锤狠狠撞去！
艾莉丝的精神冲击如同无形的尖锥，直刺星空守护者的核心！王淼、李炎、赵岚、石刚四人的水、火、风、土四系能量也融合成一道四色光柱，协同攻击！
然而，面对众人全力以赴的攻击，星空守护者只是简单地挥动了手中的星光长戟。
“铛——！”
雷天和卡姆以比去时更快的速度倒飞回来，重重砸在远处的墙壁上，雷天的拳骨碎裂，卡姆的金属化皮肤上也出现了蛛网般的裂纹。
艾莉丝的精神冲击如同泥牛入海。
四系合击光柱撞在守护者身上，仅仅让它体表的星辉荡漾了一下，便消散于无形。
实力的差距，太大了！
星空守护者似乎被蝼蚁的挑衅激怒，它舍弃了范围攻击，将目光锁定在唯一能对它能量产生影响的叶凡身上。星光长戟化作一道撕裂空间的厉芒，直刺叶凡胸膛！速度之快，超越了视觉捕捉的极限！
叶凡瞳孔猛缩，归元吞噬领域瞬间收缩集中于身前，形成一面混沌色的能量盾牌。
“轰！！！”
长戟与盾牌碰撞！
叶凡如同被一颗真正的星辰击中，整个人向后滑行出数十米，双脚在地面上犁出两道深深的沟壑。他身前的能量盾牌布满了裂痕，握盾的双臂衣袖尽碎，虎口崩裂，鲜血淋漓。
不等他喘息，星空守护者的攻击接踵而至！长戟或刺或扫或劈，每一击都蕴含着崩碎山脉的力量，引动周天星辰之力，化作一道道凝练的星辉锁链、毁灭光波，将叶凡完全笼罩。
叶凡将归元吞噬异能运转到极致，身形在狭小的空间内疯狂闪烁，时而以巧劲引导偏转攻击，时而硬撼卸力，时而冒险吸收部分能量反击。他的战斗技巧、能量掌控在巨大的压力下被逼迫到了极限，每一次格挡、每一次闪避都险象环生。
“砰！”
又一次硬碰，叶凡再次被击飞，口中喷出的鲜血在低重力环境下化作一颗颗悬浮的血珠。他的气息已经紊乱，体内的能量在高速消耗下开始枯竭，视线也开始模糊。
难道……就要倒在这里了吗？地球……还有那么多人在等待……
不甘！强烈的不甘与守护的意志，如同火焰般在他灵魂深处燃烧！
就在星空守护者高举长戟，凝聚起最终一击，那毁灭性能量让整个星穹殿都为之震颤的危急时刻——
叶凡体内，某个沉睡已久的、跨越了万古轮回的印记，被这极致的压力、这熟悉的星空能量、这守护的意志，彻底唤醒了！
“嗡——！”
他的双眸，瞬间失去了所有人类的情感色彩，化为了两团旋转的、包容万象的混沌星云。一股古老、苍茫、至高无上的意志，如同沉眠的帝王苏醒，从他身体深处弥漫开来。
这一刻，叶凡不再是单纯的叶凡。
他是归元者。
是曾与天魔主君争锋的守护之魂！
“契！”
一个古朴、晦涩的音节，自然而然地从他口中吐出。
随着这个音节的响起，整个星穹殿，乃至整个星空遗迹，都与之产生了强烈的共鸣！墙壁上那些原本缓缓流动的星辰壁画骤然亮起，穹顶的模拟星海疯狂旋转，无穷无尽的星空能量不再需要通过归元吞噬艰难转化，而是如同温顺的臣民见到了君王，欢呼着、雀跃着，主动涌入他的体内！
他暂时性地，获得了借用这片星空本源力量的权限！
破碎的伤势在星空能量的灌注下瞬间愈合，枯竭的力量顷刻间恢复至巅峰，并且以前所未有的速度疯狂暴涨！
叶凡（或者说，觉醒的归元者意识）缓缓抬起手，无尽的星辉在他掌心汇聚、压缩、凝练……最终，化作一柄长剑。
这柄剑，剑身仿佛由无数微缩的星辰熔炼而成，剑格处是一个缓缓旋转的混沌漩涡，剑刃吞吐着若有若无的星芒，轻轻划过，便让周围的空间产生细密的黑色裂痕。
——星穹归元剑！
星空守护者那恒星级眼眸中，第一次出现了类似“凝重”的情绪。它感受到了同源却更高层次的力量压迫。它发出了无声的咆哮，将全部力量灌注于星光长戟之中，化作一道贯穿天地的星芒，率先发动了攻击！
面对这足以撕裂行星的一击，叶凡只是平静地，将手中的星穹归元剑，向前轻轻一递。
没有惊天动地的声势，没有绚丽夺目的光华。
只有一道细微的、仿佛贯穿了物质与能量界限的流光。
流光与星芒相遇。
那凝聚了星空守护者全部力量的星芒，如同阳光下的冰雪，悄无声息地消融、瓦解。
流光去势不减，精准地点在了星空守护者胸口正中央，那颗由最纯粹星空能量凝聚而成的、如同心脏般搏动的能量核心上。
“咔嚓……”
一声清脆的、如同水晶破碎的轻响。
星空守护者前冲的动作猛然僵住。
它低头，看向自己胸口。那里，细密的裂纹正从被击中的那一点，迅速蔓延至全身。
它又抬起头，看向叶凡，那双恒星般的眼眸中，暴戾与冷漠褪去，反而流露出一种……如释重负的平静，甚至带着一丝不易察觉的赞许与期待。
下一刻，庞大的星光之躯轰然崩塌，化作无数绚烂的光点，如同逆流的星河，升腾而起，最终消散在星穹殿的穹顶之下，回归了这片星空。
“哐当。”
那柄星光长戟掉落在地，也迅速化作纯净的能量消散。
随着星空守护者的消失，那扇封锁着星穹殿的宏伟巨门，在低沉的轰鸣声中，缓缓向内开启。
叶凡眼中那混沌星云般的异象缓缓褪去，短暂的觉醒状态结束，强烈的虚弱感如同潮水般涌来，让他几乎站立不稳。林曦和艾莉丝第一时间冲过来扶住了他。
“教官，你没事吧？”
叶凡摇了摇头，目光却死死地盯着那敞开的殿门深处。
在那里，殿宇的中央，一座古朴的石台之上，一枚婴儿拳头大小、结构复杂到超越凡人理解极限的多面体晶体，正静静地悬浮着。
它通体呈现出一种深邃的、仿佛容纳了宇宙所有色彩的混沌色泽，内部有无数的光点在循着玄奥的轨迹运行，如同一个微缩的、活着的宇宙。温和而浩瀚的光芒从中散发出来，照亮了整个大殿，也照亮了每一个人充满希望与震撼的脸庞。
星穹核心！
历经艰险，他们终于找到了！