山顶的风很大，吹得人衣袂猎猎作响。远处，三王子安塔瑞斯的城堡如同一个巨大而华丽的肿瘤，寄生在最大的浮空岛上，在病态的黄绿色天幕下投下压抑的阴影。那是通往下一个区块的唯一路径，也是眼前这片混乱天空的权力核心。
赛琳卡将依旧昏迷但气息平稳的凯尔小心地交到艾利怀中。年轻的男性海妖抿着嘴，手臂稳稳接过那轻得有些过分的重量，碧蓝的瞳孔里满是不情愿和一丝担忧。旁边的茉利立刻上前，协助哥哥调整好姿势，确保凯尔能被安全地固定住。
“队长，我还是不明白。”艾利终于忍不住开口，声音被风吹得有些散，但其中的不满清晰可辨：“我们为什么要帮他们到这一步？甚至还……”他飞快地瞥了一眼不远处刻意背对着他们的袁质，后者正望着远处的城堡，侧脸线条紧绷，但并没有之前那种令人恐惧的冰冷，更像是个在生闷气的少年：“……还要替他护送这么个累赘回去。”
赛琳卡的目光扫过自己的队员，没有看袁质那边。她的解释简短而直接，没有任何华丽辞藻，一如她这个人。
“王国毁了庄园。杀了我们的亲人。把我们变成现在这样。”她的声音平稳，却像石头一样砸在地上：“他们不是王国的朋友。那个叫无目骑士的，是王国最强的刀。刀折了，王国会痛。”
她顿了顿，红色的瞳孔里没有任何波动，只是陈述一个事实。
“让他们继续往前走，去王宫。对我们没坏处。或许，有机会。”
艾利和茉利对视一眼，队长的话从来都不多，但总能切中核心。他们痛恨王国，无时无刻不想着摆脱控制，但个体的力量太过渺小。或许……这确实是一个混乱的契机。
“可是队长，你一个人留下……”茉利轻声开口，带着担忧。
“他们去城堡，需要有人开路。之后，我会跟上。”赛琳卡的语气不容置疑，她已经做了决定。
另一边，G已经醒了，瑟缩地站在几步开外，脸色依旧苍白，但身上的伤已奇迹般痊愈。他不敢看袁质，每一次无意中瞥到那个背影，都会像受惊的兔子一样猛地低下头，身体微微发抖。袁质则全程把他当空气，但那种厌烦和抵触的情绪几乎形成实质的气场，让G连呼吸都小心翼翼。
林昭然和尼克正在低声核对接下来的路线，露艾尔斯则有些不安地摆弄着自己的衣角，十字星瞳孔不时担忧地看向被海妖兄妹抱着的凯尔。
赛琳卡走到艾利和茉利面前，最后看了一眼凯尔。
“治好他。”她重复了一遍袁质的要求，这也是命令。
艾利深吸一口气，终于点了点头：“明白了，队长。你……小心。”
没有更多的告别，艾利和茉利对视一眼，周身泛起微光，属于海妖的独特魔力波动起来。他们没有坐骑，也不需要。两人抱紧凯尔，纵身从山顶跃下！
下落过程中，他们的身形仿佛与气流融为一体，变得异常轻盈流畅，如同两颗投入水中的珍珠，以一种违反重力的优雅姿态，迅速滑翔向下，朝着远离城堡的方向，很快变成了几个小点，消失在云层与破碎浮空岛的掩映之中。
山顶上顿时空旷了不少。
风声似乎更大了。
赛琳卡转过身，目光扫过袁质、林昭然、尼克和露艾尔斯，最后落在远处那座戒备森严的城堡上。
“走吧。”她言简意赅地说，率先朝着下山通往那座浮空岛连接桥的方向走去。白色的短发在风中扬起，背影依旧挺拔而孤直。
袁质终于收回望向远方的目光，抿了抿唇，沉默地跟上。
林昭然快步走到他身边，轻轻碰了一下他的胳膊，低声道：“没事吧？”
袁质摇了摇头，声音有些闷：“没事。”他顿了顿，补充了一句：“就是……有点烦。”
这语气里带着点属于他这个年龄段的、真实的烦躁，而不是那种深沉的压抑或冰冷的暴怒。林昭然稍稍松了口气。
尼克看着前面赛琳卡的背影，搓了搓手，凑到袁质另一边，小声道：“喂，原子，虽然但是……有个能打的临时队友，感觉也不赖哈？”
袁质没搭理他，只是加快了脚步。
跟在最后面的露艾尔斯回头望了一眼海妖兄妹和凯尔消失的方向，轻轻叹了口气，然后小跑着跟上队伍。
G犹豫了一下，看着赛琳卡的背影，又恐惧地瞟了一眼袁质，最终还是低着头，远远地、默默地跟在了艾利与茉利俩人的最后面，像一个灰色的、试图隐形的影子。
一支各怀心思、彼此提防又被迫同行的奇特队伍，朝着三王子的城堡，沉默地前进。
山顶的风呼啸着，卷起尘土和碎石。队伍沉默地前行，气氛压抑得如同此刻铅灰色的天空。袁质的目光无意识地扫过林昭然的背影，落在她肩上那个略显破旧、却一直随身携带的背包上。
忽然，他像是想起了什么，脚步一顿。
“昭然。”他出声，声音被风吹得有些散，但足够清晰。
林昭然停下脚步，疑惑地回头。尼克和露艾尔斯也跟着停下，赛琳卡走在最前，察觉到后面的动静，也驻足回望
袁质几步走到林昭然面前，没有说话，只是从自己外套的内侧口袋里，小心翼翼地取出了那柄水果刀。
刀身并不起眼，甚至有些陈旧，刀柄上没有任何华丽的纹饰，只有常年使用留下的细微磨损痕迹。但在场知道它来历的人——林昭然和尼克——都瞬间沉默下来。这是袁凡志留下的唯一遗物，是那段疯狂与血缘交织的过往的证明，是袁质内心深处一道无法磨灭、复杂难言的刻痕。
他捏着刀柄，指尖微微用力，然后轻轻掀开林昭然背包的一个搭扣，将这柄意义非凡的水果刀，小心地放了进去，和里面那两封老查理的信、以及他们两人那早已在黑帮总部激战中报废的手机放在了一起。
拉好背包拉链，他像是完成了一件重要的事，轻轻松了口气。然后，他转头看向旁边的尼克，语气很自然地问：“尼克，你有什么要放进去的吗？”
尼克愣了一下，随即脸上又挂起那副玩世不恭的笑容，他夸张地一撩额前并不存在的刘海：“我？我最重要的东西就是我这无处安放的帅气，还有你们这些可靠的伙伴啦！这些可塞不进包里。”他指了指自己的脑袋和心脏位置，然后笑容收敛了一些，看着那个背包，语气变得稍微正经了些：“而且，这里面放的……都是你们从‘那边’带来的东西吧？信、手机，还有现在的刀……都是你们的过去和牵挂。我这个土生土长的反世界佬，就不破坏这种‘正世界专属储物箱’的气氛啦。”
他的话语里带着惯有的调侃，却也透着一丝不易察觉的理解和温柔。
袁质看了他一眼，没再说什么，只是轻轻点了点头。
一旁的赛琳卡静静地看着这一幕。看着袁质珍重地放入水果刀，看着尼克故作轻松却体贴的拒绝，看着那个小小的背包里承载着两个世界交织的沉重与牵挂。
她的目光似乎透过他们，看到了别处。那双总是冷静甚至漠然的红色瞳孔里，极快地掠过一丝极其细微的波动。
她想起了艾利和茉利。想起很多年前，在那个被战火和贫穷撕裂的边境渔村，她发现那两个被遗弃在破败海神庙里的婴孩。他们被放在一个破烂的木盆里，因为天生耳后的透明翼膜和异于常人的瞳孔而被视为不祥。两个小家伙饿得连哭的力气都没有，只是紧紧偎依在一起，小手里还互相抓着对方脏兮兮的衣角。
她也想起了G。想起他是如何像只受惊的小老鼠一样躲在废墟里，瘦骨嶙峋，抱着一本不知从哪个死人身上捡来的破旧笔记本，上面涂满了无人能懂的怪异符号，对任何靠近的人都充满恐惧和攻击性。
是她，把这两个海妖双胞胎从木盆里抱起来，用微薄的报酬买来鱼糜糊一口口喂大；是她，从废墟里把那个阴郁瘦弱的记录员男孩拽出来，强行教会他如何用笔而不是牙齿去保护自己。
她不是什么温柔的养育者，她自己也刚从地狱里爬出来没多久，能给的不多，只有严厉的训练、生存的法则和一个不会轻易让他们再次被丢弃的“队伍”。
风更急了，吹得赛琳卡白色的短发凌乱地拂过脸颊。她收回目光，转过身，背对着众人，只留下一个挺拔而孤寂的背影。
“休息够了就走。”她的声音依旧平稳冷硬，听不出任何情绪：“前面的路不会太平。”
说完，她率先迈开脚步，黑色的铠甲在晦暗的天光下泛着冷冽的光。
袁质、林昭然、尼克和露艾尔斯互相对视一眼，沉默地跟了上去。
那个背包依旧背在林昭然肩上，似乎比刚才又沉了一点。
风卷过荒芜的山脊，袁质深吸了一口带着尘土味的空气，胸腔里那股莫名的烦躁似乎被吹散了些许。他沉默地跟上赛琳卡的步伐，目光扫过前方那座日益逼近的、如同华丽囚笼般的城堡，赤色的瞳孔里情绪难辨，但紧绷的肩线略微放松了些。
至少，凯尔有了活下去的希望。这个念头像一块投入深潭的小石子，在他心底漾开一丝微弱的、却切实存在的慰藉。
……
与此同时，城堡最高处的奢华寝宫内。
“废物！都是一群废物！”
安塔瑞斯·阿克塔，拥有着偶像般精致短发和湛蓝眼眸的三王子，此刻正毫无形象地对着水晶通讯球尖叫。他原本精心打理的发型变得凌乱，蓝色的瞳孔里充满了血丝和恐慌，白皙的脸颊因激动而涨红。
“几百万的军队！被一个人！一个不知道从哪里冒出来的怪物！就吓得屁滚尿流跑回来了？！德鲁德那个蠢货还把自己的脑袋弄炸了？！这让我怎么跟父王交代？！他一定会剥了我的皮！不，他会把我扔去喂地狱犬！”
他猛地将手中价值连城的水晶通讯球砸在地上，昂贵的魔法造物瞬间碎裂，迸溅的碎片吓得旁边侍立的女仆瑟瑟发抖，跪倒在地。
“赛琳卡……赛琳卡竟然也叛变了！”他像是无法接受这个事实，在原地团团转，手指神经质地揪着自己的头发：“她可是我手下最能打的一条狗！我给了她那么多资源！她怎么敢？！她怎么敢带着我的人去帮那些逆贼？！还杀了德鲁德？！”
他越想越怕，身体开始不受控制地发抖。那个红眼睛的怪物能瞬间瓦解他的大军，能莫名其妙地让德鲁德脑袋开花，那要闯进他的城堡……闯进他的寝宫……
“不行……不行！得立刻通知父王！必须让无目骑士过来！只有他能对付那种怪物！”
安塔瑞斯像是抓住了救命稻草，猛地扑向床边，想去按那个镶嵌在床头、直通王都的紧急传讯魔法阵。他甚至顾不上什么王子的仪态和骄傲了，现在只想立刻、马上得到父亲的庇护，哪怕事后被严厉惩罚也认了。
就在他颤抖的手指即将触碰到那个华丽宝石按钮的瞬间——
他的动作僵住了。
呼吸骤然停止。
那双湛蓝的、盛满了恐慌的眼睛，死死地盯住了自己那张柔软奢华的大床。
就在那铺着天鹅绒的枕头旁边，静静地躺着一顶帽子。
一顶黑色的、材质看似普通、却透着无比诡异气息的画家帽。
它出现在那里，是如此的突兀，如此的格格不入，却又如此的……理所当然。仿佛它从一开始就属于那里，只是现在才被注意到。
塔瑞斯的手指僵在半空，离那传讯宝石只有寸许。他的目光完全被那顶帽子攫住了。
黑色的，略显陈旧的软呢画家帽，就那样随意地搁在他昂贵的丝绸枕头上，像一个沉默的、不祥的污点。它不该出现在这里。绝不可能。他的寝宫戒备森严，连一只苍蝇飞入都会触发警报。
恐惧像冰水一样浇遍全身，让他暂时忘记了对外面那个“红眼怪物”的害怕，取而代之的是一种更诡异、更贴近的寒意。
这是什么？恶作剧？哪个不要命的仆人放的？
他颤抖着，指尖微微转向，带着一种混合了恐惧和荒谬感的好奇，小心翼翼地，朝着那顶帽子伸去。只是想把它拂开，或者……确认它是不是真的。
就在他的指尖即将触碰到那黑色呢绒的瞬间——
一个声音，并非通过耳朵，而是直接在他的颅腔深处、在他的灵魂层面上猛然炸开！
“王子，这也算一种调查哦。”
那声音冰冷，平滑，不带任何人类的情感，却蕴含着一种令人灵魂冻结的威严和……一丝玩味。
安塔瑞斯如同被无形的电流狠狠击中，猛地缩回手，整个人向后踉跄跌坐在地毯上，心脏狂跳得几乎要从喉咙里蹦出来。他惊恐万状地环顾四周，奢华的寝宫空无一人，只有他自己粗重的喘息声。
“谁？！是谁？！”他尖声叫道，声音因恐惧而变调。
下一秒，就在他刚才意图触碰的帽子旁边，空气如同被投入石子的水面，开始剧烈地扭曲、波动。
一道道黑白噪点般的纹路凭空闪现，如同老式电视失去信号时的故障图案，发出细微却刺耳的“滋滋”声。在那不断闪烁、扭曲的视觉噪音中央，一个身影迅速由虚化实。
纯黑色的、笔挺到没有一丝褶皱的西装。
纯黑色的、锃亮到反光的尖头皮鞋。
纯黑色的软呢画家帽（和他枕头上那顶一模一样）压得很低。
脸上，一条纯黑色的、厚重的围巾严密地缠绕着，遮住了口鼻，甚至可能连眼睛的位置都没有留下缝隙，一丝肌肤都未显露。
手中，握着一根同样是纯黑色的、手杖粗细的拐杖。
一个完全由“黑色”构成的、没有任何特征的人形，就那样突兀地站在他的床边，无声无息。
安塔瑞斯吓得魂飞魄散，张大了嘴，却发不出任何声音。
“密……密客？！”安塔瑞斯的声音尖利得破了音，瞳孔因极致的恐惧而缩紧。他认出了这身打扮，这是父王麾下最神秘、最令人胆寒的存在，一个连国王手下重臣都不会轻易干涉的幽灵！
“你……你怎么会在这里？！是父王让你来的？快！快去拦住外面那些……”
他的话没能说完。
密客动了。
没有预兆，没有风声，那根纯黑色的手杖如同毒蛇出洞，带出一道模糊的残影，精准无比地、狠狠地抽在了安塔瑞斯那张精致却因恐惧扭曲的脸上！
“啪——！”
一声清脆又沉闷的巨响。
安塔瑞斯甚至没感觉到疼痛，只感到一股无法抗拒的巨力袭来，整个人被抽得离地飞起，旋转着重重砸在铺着厚地毯的地面上，眼前金星乱冒，半边脸颊瞬间麻木，随后是火辣辣的剧痛，嘴里充满了铁锈般的腥甜味。
“你……你敢打我？！”巨大的羞辱感和剧痛瞬间淹没了恐惧，安塔瑞斯挣扎着抬起头，嘴角淌着血，声嘶力竭地尖叫：“卫兵！卫兵！来人啊！杀了他！！”
他用尽力气嘶吼，声音在奢华的寝宫里回荡。
然而，什么都没有发生。
预想中铠甲碰撞、脚步声急促涌来的场景没有出现。寝宫的大门依旧紧闭，窗外只有呼啸的风声。
不，发生了别的事。
那些原本侍立在角落、吓得瑟瑟发抖的女仆，那个捧着果盘僵在原地的侍从，甚至窗外隐约可见的、正在巡逻的卫兵身影……
就在安塔瑞斯喊出“卫兵”两个字的同时，他们所有人的身体，如同被风吹散的沙雕，瞬间化作了一缕缕浓郁粘稠的黑色雾气！
没有惨叫，没有挣扎，甚至连一丝声音都没有发出。黑雾袅袅升腾，迅速消散在空气中，没有留下任何痕迹。
仿佛他们从未存在过。
整个巨大的、华丽的寝宫，顷刻间只剩下跌坐在地、脸颊高肿的安塔瑞斯，和那个无声无息站在床边、全身漆黑的恐怖存在。
死寂。
绝对的死寂。
安塔瑞斯的尖叫卡在喉咙里，他瞪大眼睛，看着空荡荡的四周，巨大的、无法理解的恐惧如同冰爪，死死攥住了他的心脏，让他几乎无法呼吸。
下一秒，密客的身影如同鬼魅，毫无征兆地出现在他面前。
一只戴着纯黑手套的手闪电般伸出，一把掐住了安塔瑞斯的脖子，轻而易举地将他整个人从地上提了起来！
“呃……嗬……”安塔瑞斯徒劳地挣扎着，双脚离地乱蹬，双手拼命想去掰开那只铁钳般的手，却发现对方的力量恐怖到无法撼动分毫。窒息感迅速袭来，他的脸由红变紫，湛蓝的眼睛向外凸出，充满了血丝和濒死的恐惧。
密客将他拉近，那被围巾严密包裹的“面部”几乎要贴到安塔瑞斯涨紫的脸上。
一个冰冷、平滑、毫无波动的声音，再次直接响彻在王子的脑髓深处：
“预言，将迎来转折。”
“而你，需要做好准备。”
手套收紧，骨节发出轻微的咯吱声，安塔瑞斯翻起白眼，身体开始抽搐。
那冰冷的声音继续响起，带着一丝近乎愉悦的、令人毛骨悚然的意味：
“而我，也将准备好……”
“……引发‘神迹’。”
话音落下的瞬间，密客松开了手。
安塔瑞斯像一摊烂泥般摔回地毯上，捂着脖子剧烈地咳嗽、干呕，大口大口地喘着气，眼泪鼻涕糊了满脸，浑身都在不受控制地颤抖。
等他稍微缓过一口气，惊魂未定地抬起头时——
寝宫里已经空无一人。
那顶原本放在他枕头上的黑色画家帽，连同那个恐怖的黑色人影，全都消失得无影无踪。
仿佛刚才的一切只是一场极度逼真的噩梦。
只有他高高肿起的脸颊、喉咙处火辣辣的疼痛、以及这死寂到令人发疯的空旷宫殿，在无声地证明着——
转折，即将到来。